Chương 345: Thiêu hủy
Đêm tối đang dần trôi qua, ánh rạng đông mờ ảo đang tràn ra từ phía đường chân trời.
Mặt trăng to lớn đến mức bất thường của đêm qua cũng dần bị che lấp và mờ nhạt đi dưới ánh sáng ban ngày.
Những dấu vết của đêm săn giết đang được xóa sạch.
Xác chết mà các thợ săn chém giết được tập trung lại để thiêu hủy.
Những người mặc đủ loại trang phục săn bắn khác nhau, kéo theo "chiến tích" đêm qua của mình, tạo thành dòng người tụ hội từ các ngõ ngách. Trên tay mỗi người đều lôi theo một hoặc vài cái xác bệnh nhân thú hóa với lớp lông đen dày đặc và cơ thể dị dạng.
Các thợ săn im lặng và thờ ơ xử lý những người thú hóa mà có lẽ ngày hôm qua vẫn còn là một cư dân bình thường.
Họ dựng những đống củi trên khắp các quảng trường trong thành phố, quẳng những cái xác trên tay lên đó, sau đó đổ xăng vào, tiếng "uỳnh" một cái rồi châm lửa.
Lane cũng cùng Gascoigne kéo những cái xác không có gì bất thường mà họ đã dọn dẹp đêm qua đến một quảng trường nhỏ, đi theo các thợ săn khác quẳng chúng lên đống lửa.
Giờ đây chàng thanh niên đã có thể khẳng định, ít nói chính là căn bệnh nghề nghiệp tập thể của các thợ săn Yharnam.
Mấy chục thợ săn tụ tập lại làm việc, nhưng ngoại trừ tiếng xác bệnh nhân thú hóa bị kéo lê trên mặt đất ra, không hề có một chút tiếng trò chuyện nào của con người.
Có lẽ do chịu ảnh hưởng ngấm ngầm từ bầu không khí tôn giáo trong thành phố này, các thợ săn ngay cả khi dựng đống củi cũng dựng trông giống như những cuộc hỏa hình thiêu phù thủy dưới danh nghĩa tôn giáo thời Trung cổ.
Họ thậm chí còn tự phát dựng lên một cái giá đứng, trói cái xác đầu tiên đến đống lửa này lên đó, rồi mới bắt đầu quẳng những cái xác khác lên trên.
Ngọn lửa bùng cháy, mùi máu hôi thối trên người bệnh nhân thú hóa bị làn khói đặc tiêu trừ.
Các thợ săn không ai lên tiếng, chỉ thờ ơ nhìn ánh lửa nhảy múa trên đống củi.
Sự im lặng kỳ quái và khiến người ta không kìm được mà trở nên trang trọng, những đống lửa giống như giá hỏa hình tôn giáo, những cái xác biến dạng tan chảy trong đống lửa...
Cảnh tượng kết hợp lại y hệt như ấn tượng đầu tiên của thành phố này đối với Lane ——
Một loại cảm giác thần thánh u uế.
Nhìn đống xác chết cháy ngày càng vượng, bắt đầu có rải rác thợ săn quay người rời đi.
Gascoigne cũng dẫn Lane đi vào một con đường nhỏ hẻo lánh.
"Đống lửa cứ để mặc như vậy sao?"
Lane kỳ lạ hỏi trên đường đi.
Mặc dù thành phố này trông đã mang phong cách thời đại Victoria, phần lớn kiến trúc đều dùng gạch đá hoặc bê tông, nhưng lượng gỗ được sử dụng vẫn còn rất nhiều.
Hỏa hoạn là một rắc rối lớn, đặc biệt là ở Yharnam.
Nhưng Gascoigne tỏ ra rất không để tâm.
"Người của Giáo hội sẽ xử lý hậu quả, họ sẽ dọn dẹp đống lửa, cũng sẽ dội rửa vết máu trên mặt đường. Bây giờ trời vẫn còn mờ tối, nhưng đợi thêm một lát nữa, đợi đến lúc mọi người ra khỏi nhà, họ sẽ có thể nhìn thấy một Yharnam không có gì thay đổi."
Nói xong, vị linh mục tự giễu cười một cái.
"Tất nhiên, đó là tình trạng lý tưởng của khá lâu về trước rồi."
"Ồ?" Lane biểu lộ một sự tò mò thích hợp của người ngoại bang, "Trước kia việc săn giết diễn ra như thế nào?"
"Trước kia bệnh thú hóa lây lan vẫn chưa rộng rãi, các thợ săn tiến hành những cuộc săn giết lẻ tẻ trong bóng tối, né tránh đám đông, tránh gây hoảng loạn. Nhưng cùng với việc bệnh nhân thú hóa xuất hiện ngày càng thường xuyên, Giáo hội đã thiết lập đêm săn giết, bắt đầu cho phép các thợ săn công khai săn lùng."
Gascoigne bình thản kể về quá khứ của Yharnam, Lane im lặng lắng nghe phía sau ông ta.
Hai người đang đi ngang qua một khu dân cư, hiện tại đã có cư dân thử thăm dò mở cửa phòng, sau khi nhìn thấy ánh mặt trời trên cao thì lộ ra vẻ mặt may mắn.
Những cư dân ra khỏi nhà đầu tiên dường như rất dễ dàng phớt lờ những cột đá, hàng rào bị tông gãy trên mặt đường, bắt đầu cuộc sống thường nhật của mình.
Trên mặt ông ta cũng có lớp lông tơ hỗn loạn giống như bệnh nhân thú hóa, nhưng còn lâu mới dày đặc như thế. Xem ra là một cư dân từng bị bệnh thú hóa đe dọa, nhưng cuối cùng đã khống chế được.
Lane hơi nhíu mày nhìn tất cả những chuyện này, ánh mắt sâu thẳm.
Lũ quái vật đêm qua thực sự là "bệnh" thú hóa sao? Những bệnh nhân thú hóa đã bốn chân chạm đất, cơ thể của chúng dường như đều bị lớp lông hỗn loạn trên người hút cạn rồi.
Không chỉ có hình thể gầy trơ xương, hoàn toàn dựa vào bộ khung xương để chống đỡ vóc dáng. Mà ở phần bụng, thậm chí ngay cả xương sườn cũng mọc lông đen, lộ ra từ khoang bụng.
Trong khoang bụng lộ ra hoàn toàn không có nội tạng, không có ruột, chỉ có một khúc xương sống thắt lưng dính lấy da và mọc đầy lông.
Chúng không có cơ quan tiêu hóa, dù có điên cuồng ăn uống cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Vậy mà chúng lại cứ muốn điên cuồng cắn xé nhục thể, vung vãi máu tươi...
Loại biến đổi hoàn toàn không tuân theo sinh học này, trong mắt Lane, so với cách gọi là "bệnh", thực chất nó gần giống với một loại "lời nguyền" bất chấp logic hơn.
Thế nhưng vấn đề theo đó mà tới.
Yharnam là một thành phố khổng lồ với dân số ít nhất cũng vài chục vạn người, bệnh thú hóa theo lời Gascoigne nói thì đã tồn tại trong thành phố này ít nhất mấy chục năm, và ngày càng trở nên tồi tệ.
Loại lời nguyền nào có thể có quy mô như thế này?!
Ở thế giới ma thuật, một lời nguyền có thể làm phiền toái một gia tộc qua vài thế hệ đã đủ để đưa vào sách giáo khoa của Aretuza rồi!
Một lời nguyền có thể ảnh hưởng đến gần trăm người đến mức khiến người ta "giật mình" đã đủ để tòa thị chính của thành phố đi tìm thuật sĩ và Witcher rồi!
Nếu đây thực sự là một lời nguyền, thì Lane hơi không dám tưởng tượng nổi, rốt cuộc là loại sức mạnh gì đang duy trì sự vận hành của lời nguyền này.
"Vốn dĩ, những người ngoại bang tìm kiếm 【 huyết liệu 】 khi đến trạm dừng chân đầu tiên ở Yharnam nên là đến Giáo hội Chữa trị, các giáo sĩ ở đó sẽ lập ước với người ngoại bang, sau đó sắp xếp lịch trình 【 huyết liệu 】, nhưng thời điểm cậu đến không được thuận tiện cho lắm..."
Gascoigne không nhận ra những suy tư của Lane, ông ta dẫn đầu đi xuyên qua từng con phố chật hẹp gập ghềnh, vừa nói với Lane.
"Sau đêm săn giết, nhân lực của Giáo hội đều dùng vào việc xử lý hậu quả. Ước tính đến cả nhân thủ để sắp xếp chỗ ở cho cậu cũng không còn. Nếu cậu không phiền, hôm nay có thể đến nhà tôi nghỉ ngơi một chút. Dù sao đêm qua chúng ta cũng coi như đã chăm sóc lẫn nhau rồi."
"Chuyện này có tiện không?"
"Ha ha, đừng lo lắng. Tôi dù sao trước đây cũng là một linh mục, tuy bây giờ không có cách nào giúp đỡ người khác dưới danh nghĩa Giáo hội, nhưng giúp cậu một tay thì vẫn không vấn đề gì. Viola cũng rất thích có người đến nhà làm khách."
Sau khi thoát khỏi công việc săn giết, Gascoigne lại trở về làm vị cựu linh mục ôn hòa đó.
Lane hơi cử động bả vai một chút, cảm nhận độ mệt mỏi của cơ thể, cuối cùng gật đầu.
"Vậy thì làm phiền ông rồi, Gascoigne. Chỉ cần để tôi ở trong nhà vài tiếng đồng hồ là đủ, hiệu suất nghỉ ngơi của tôi rất nhanh."
"Trời ạ..." Gascoigne nhấn chiếc mũ vành rộng của mình, cười lắc đầu.
"Nếu thực sự sắp xếp theo lời cậu nói, Viola sẽ đuổi tôi ra khỏi nhà mất."
"Cậu cứ thành thật nhận sự tiếp đãi đi. Nói thật lòng, lời Henryk nói lúc rời đi làm tôi có chút căng thẳng. Hôm nay tôi sẽ tranh thủ thời gian đi mua hương liệu, trong nhà có một thợ săn thân thủ xuất sắc ở đó, tôi cũng có thể yên tâm hơn một chút. Cứ coi như tôi nợ cậu một ân tình, thấy thế nào?"
Tay của Lane đặt lên vỏ đao, nghiêng đầu, cảm thấy cũng chẳng có gì to tát.
"Không cần thiết phải nói chuyện ân tình gì đâu, chỉ là giúp ông trông nhà thôi mà, chúng ta quyết định vậy đi."
Mặt trăng to lớn đến mức bất thường của đêm qua cũng dần bị che lấp và mờ nhạt đi dưới ánh sáng ban ngày.
Những dấu vết của đêm săn giết đang được xóa sạch.
Xác chết mà các thợ săn chém giết được tập trung lại để thiêu hủy.
Những người mặc đủ loại trang phục săn bắn khác nhau, kéo theo "chiến tích" đêm qua của mình, tạo thành dòng người tụ hội từ các ngõ ngách. Trên tay mỗi người đều lôi theo một hoặc vài cái xác bệnh nhân thú hóa với lớp lông đen dày đặc và cơ thể dị dạng.
Các thợ săn im lặng và thờ ơ xử lý những người thú hóa mà có lẽ ngày hôm qua vẫn còn là một cư dân bình thường.
Họ dựng những đống củi trên khắp các quảng trường trong thành phố, quẳng những cái xác trên tay lên đó, sau đó đổ xăng vào, tiếng "uỳnh" một cái rồi châm lửa.
Lane cũng cùng Gascoigne kéo những cái xác không có gì bất thường mà họ đã dọn dẹp đêm qua đến một quảng trường nhỏ, đi theo các thợ săn khác quẳng chúng lên đống lửa.
Giờ đây chàng thanh niên đã có thể khẳng định, ít nói chính là căn bệnh nghề nghiệp tập thể của các thợ săn Yharnam.
Mấy chục thợ săn tụ tập lại làm việc, nhưng ngoại trừ tiếng xác bệnh nhân thú hóa bị kéo lê trên mặt đất ra, không hề có một chút tiếng trò chuyện nào của con người.
Có lẽ do chịu ảnh hưởng ngấm ngầm từ bầu không khí tôn giáo trong thành phố này, các thợ săn ngay cả khi dựng đống củi cũng dựng trông giống như những cuộc hỏa hình thiêu phù thủy dưới danh nghĩa tôn giáo thời Trung cổ.
Họ thậm chí còn tự phát dựng lên một cái giá đứng, trói cái xác đầu tiên đến đống lửa này lên đó, rồi mới bắt đầu quẳng những cái xác khác lên trên.
Ngọn lửa bùng cháy, mùi máu hôi thối trên người bệnh nhân thú hóa bị làn khói đặc tiêu trừ.
Các thợ săn không ai lên tiếng, chỉ thờ ơ nhìn ánh lửa nhảy múa trên đống củi.
Sự im lặng kỳ quái và khiến người ta không kìm được mà trở nên trang trọng, những đống lửa giống như giá hỏa hình tôn giáo, những cái xác biến dạng tan chảy trong đống lửa...
Cảnh tượng kết hợp lại y hệt như ấn tượng đầu tiên của thành phố này đối với Lane ——
Một loại cảm giác thần thánh u uế.
Nhìn đống xác chết cháy ngày càng vượng, bắt đầu có rải rác thợ săn quay người rời đi.
Gascoigne cũng dẫn Lane đi vào một con đường nhỏ hẻo lánh.
"Đống lửa cứ để mặc như vậy sao?"
Lane kỳ lạ hỏi trên đường đi.
Mặc dù thành phố này trông đã mang phong cách thời đại Victoria, phần lớn kiến trúc đều dùng gạch đá hoặc bê tông, nhưng lượng gỗ được sử dụng vẫn còn rất nhiều.
Hỏa hoạn là một rắc rối lớn, đặc biệt là ở Yharnam.
Nhưng Gascoigne tỏ ra rất không để tâm.
"Người của Giáo hội sẽ xử lý hậu quả, họ sẽ dọn dẹp đống lửa, cũng sẽ dội rửa vết máu trên mặt đường. Bây giờ trời vẫn còn mờ tối, nhưng đợi thêm một lát nữa, đợi đến lúc mọi người ra khỏi nhà, họ sẽ có thể nhìn thấy một Yharnam không có gì thay đổi."
Nói xong, vị linh mục tự giễu cười một cái.
"Tất nhiên, đó là tình trạng lý tưởng của khá lâu về trước rồi."
"Ồ?" Lane biểu lộ một sự tò mò thích hợp của người ngoại bang, "Trước kia việc săn giết diễn ra như thế nào?"
"Trước kia bệnh thú hóa lây lan vẫn chưa rộng rãi, các thợ săn tiến hành những cuộc săn giết lẻ tẻ trong bóng tối, né tránh đám đông, tránh gây hoảng loạn. Nhưng cùng với việc bệnh nhân thú hóa xuất hiện ngày càng thường xuyên, Giáo hội đã thiết lập đêm săn giết, bắt đầu cho phép các thợ săn công khai săn lùng."
Gascoigne bình thản kể về quá khứ của Yharnam, Lane im lặng lắng nghe phía sau ông ta.
Hai người đang đi ngang qua một khu dân cư, hiện tại đã có cư dân thử thăm dò mở cửa phòng, sau khi nhìn thấy ánh mặt trời trên cao thì lộ ra vẻ mặt may mắn.
Những cư dân ra khỏi nhà đầu tiên dường như rất dễ dàng phớt lờ những cột đá, hàng rào bị tông gãy trên mặt đường, bắt đầu cuộc sống thường nhật của mình.
Trên mặt ông ta cũng có lớp lông tơ hỗn loạn giống như bệnh nhân thú hóa, nhưng còn lâu mới dày đặc như thế. Xem ra là một cư dân từng bị bệnh thú hóa đe dọa, nhưng cuối cùng đã khống chế được.
Lane hơi nhíu mày nhìn tất cả những chuyện này, ánh mắt sâu thẳm.
Lũ quái vật đêm qua thực sự là "bệnh" thú hóa sao? Những bệnh nhân thú hóa đã bốn chân chạm đất, cơ thể của chúng dường như đều bị lớp lông hỗn loạn trên người hút cạn rồi.
Không chỉ có hình thể gầy trơ xương, hoàn toàn dựa vào bộ khung xương để chống đỡ vóc dáng. Mà ở phần bụng, thậm chí ngay cả xương sườn cũng mọc lông đen, lộ ra từ khoang bụng.
Trong khoang bụng lộ ra hoàn toàn không có nội tạng, không có ruột, chỉ có một khúc xương sống thắt lưng dính lấy da và mọc đầy lông.
Chúng không có cơ quan tiêu hóa, dù có điên cuồng ăn uống cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Vậy mà chúng lại cứ muốn điên cuồng cắn xé nhục thể, vung vãi máu tươi...
Loại biến đổi hoàn toàn không tuân theo sinh học này, trong mắt Lane, so với cách gọi là "bệnh", thực chất nó gần giống với một loại "lời nguyền" bất chấp logic hơn.
Thế nhưng vấn đề theo đó mà tới.
Yharnam là một thành phố khổng lồ với dân số ít nhất cũng vài chục vạn người, bệnh thú hóa theo lời Gascoigne nói thì đã tồn tại trong thành phố này ít nhất mấy chục năm, và ngày càng trở nên tồi tệ.
Loại lời nguyền nào có thể có quy mô như thế này?!
Ở thế giới ma thuật, một lời nguyền có thể làm phiền toái một gia tộc qua vài thế hệ đã đủ để đưa vào sách giáo khoa của Aretuza rồi!
Một lời nguyền có thể ảnh hưởng đến gần trăm người đến mức khiến người ta "giật mình" đã đủ để tòa thị chính của thành phố đi tìm thuật sĩ và Witcher rồi!
Nếu đây thực sự là một lời nguyền, thì Lane hơi không dám tưởng tượng nổi, rốt cuộc là loại sức mạnh gì đang duy trì sự vận hành của lời nguyền này.
"Vốn dĩ, những người ngoại bang tìm kiếm 【 huyết liệu 】 khi đến trạm dừng chân đầu tiên ở Yharnam nên là đến Giáo hội Chữa trị, các giáo sĩ ở đó sẽ lập ước với người ngoại bang, sau đó sắp xếp lịch trình 【 huyết liệu 】, nhưng thời điểm cậu đến không được thuận tiện cho lắm..."
Gascoigne không nhận ra những suy tư của Lane, ông ta dẫn đầu đi xuyên qua từng con phố chật hẹp gập ghềnh, vừa nói với Lane.
"Sau đêm săn giết, nhân lực của Giáo hội đều dùng vào việc xử lý hậu quả. Ước tính đến cả nhân thủ để sắp xếp chỗ ở cho cậu cũng không còn. Nếu cậu không phiền, hôm nay có thể đến nhà tôi nghỉ ngơi một chút. Dù sao đêm qua chúng ta cũng coi như đã chăm sóc lẫn nhau rồi."
"Chuyện này có tiện không?"
"Ha ha, đừng lo lắng. Tôi dù sao trước đây cũng là một linh mục, tuy bây giờ không có cách nào giúp đỡ người khác dưới danh nghĩa Giáo hội, nhưng giúp cậu một tay thì vẫn không vấn đề gì. Viola cũng rất thích có người đến nhà làm khách."
Sau khi thoát khỏi công việc săn giết, Gascoigne lại trở về làm vị cựu linh mục ôn hòa đó.
Lane hơi cử động bả vai một chút, cảm nhận độ mệt mỏi của cơ thể, cuối cùng gật đầu.
"Vậy thì làm phiền ông rồi, Gascoigne. Chỉ cần để tôi ở trong nhà vài tiếng đồng hồ là đủ, hiệu suất nghỉ ngơi của tôi rất nhanh."
"Trời ạ..." Gascoigne nhấn chiếc mũ vành rộng của mình, cười lắc đầu.
"Nếu thực sự sắp xếp theo lời cậu nói, Viola sẽ đuổi tôi ra khỏi nhà mất."
"Cậu cứ thành thật nhận sự tiếp đãi đi. Nói thật lòng, lời Henryk nói lúc rời đi làm tôi có chút căng thẳng. Hôm nay tôi sẽ tranh thủ thời gian đi mua hương liệu, trong nhà có một thợ săn thân thủ xuất sắc ở đó, tôi cũng có thể yên tâm hơn một chút. Cứ coi như tôi nợ cậu một ân tình, thấy thế nào?"
Tay của Lane đặt lên vỏ đao, nghiêng đầu, cảm thấy cũng chẳng có gì to tát.
"Không cần thiết phải nói chuyện ân tình gì đâu, chỉ là giúp ông trông nhà thôi mà, chúng ta quyết định vậy đi."