Chương 349: Giấc mơ - Búp bê - Ông lão
Gascoigne đã đi rồi, dọc theo con mương dẫn nước không nắp đậy cũng chẳng có rào chắn bên ngoài cửa sổ nhà ông ta.
Ánh mặt trời hôm nay khá tốt, nhưng dường như vì những dấu vết của cuộc săn giết đêm qua vẫn còn lâu mới được dọn dẹp sạch sẽ, nên người Yharnam đi lại trên đường rất thưa thớt.
Mà chính mấy con người thưa thớt đó, trên mặt cũng mang theo vẻ nôn nóng, hoảng loạn không dứt.
Trong lòng họ ôm khư khư những vật tư sinh hoạt, hương liệu vừa mới mua được, rồi bước chân vội vã chạy thẳng đến mục tiêu tiếp theo.
Lane nhìn qua khe cửa sắp đóng lại, liếc nhìn cảnh tượng trên đường phố lần cuối.
Bầu không khí lo âu, hoảng loạn trong thành phố này đã nồng nặc đến mức khiến người ta mệt mỏi, không còn cách nào che giấu được nữa.
“Lane, vất vả cho cậu rồi, cậu có thể đi nghỉ ngơi được rồi đấy.”
Tay cầm chiếc chổi lông gà, Viola vừa mới quét xong bụi bặm mỉm cười nói với Lane.
“Nếu có chuyện gì, tôi sẽ gọi cậu. Yên tâm đi, Gascoigne vào buổi sáng sau đêm săn giết đều sẽ ngủ nghỉ, tôi và các con cũng sẽ giữ im lặng. Cậu sẽ ngủ ngon thôi.”
Là vợ của thợ săn, gia đình Viola đã điều chỉnh thói quen sinh hoạt theo công việc này.
Lane nhìn hai cô bé vẫn đang im lặng chơi đùa bên cạnh, khẽ gật đầu.
“Tôi sẽ đi nghỉ một lát, thưa cô Viola. Bất kể có chuyện gì xảy ra hay không, khi Gascoigne về xin hãy gọi tôi dậy.”
“Tất nhiên rồi, các người đã thỏa thuận rồi mà đúng không?”
Viola thoải mái đồng ý.
Lane quay người vào phòng khách, thanh kiếm Lady of the Lake được anh dựng bên đầu giường, còn người thì nằm lên giường.
Trên bộ giường chiếu tỏa ra mùi xà phòng khiến người ta an tâm, cơn buồn ngủ của anh bắt đầu ập tới.
“Chuyện này không đúng lắm, Mentos? Tôi... mệt nhanh quá...”
“Thưa ngài? Tôi không kiểm tra ra được gì cả, chuyện này...”
Giọng nói trí tuệ của trí não sinh học trong đầu dường như ngày càng xa vời.
Ý thức của Lane chìm sâu vào giấc ngủ, giống như chìm xuống biển sâu.
Không biết đã qua bao lâu, một làn hương hoa thanh khiết thoang thoảng quanh chóp mũi anh.
Anh tỉnh lại trong cơn mơ màng.
Thứ đầu tiên cảm nhận được không phải là chăn nệm tỏa mùi xà phòng, mà là những viên gạch đá cứng nhắc.
Lane thận trọng chống thân mình dậy từ mặt đất, hơi ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt.
Đây không phải là phòng khách trong nhà Gascoigne, mà là một... khu vườn trước một ngôi nhà thờ nhỏ? Hay nói cách khác là một nghĩa trang? Trên mặt đất có vài cánh hoa màu trắng không rõ tên, còn ở các góc của sân nhỏ này, dựng đứng những tấm bia mộ với hình dáng khác nhau.
Lane không chắc chắn lắm tòa kiến trúc duy nhất trước mắt có phải nhà thờ hay không, nhìn từ hình dáng bên ngoài, đó đúng thực là một ngôi nhà thờ nhỏ.
But từ bên ngoài nhìn vào trong theo lối mở, bên trong lại không giống như có dụng cụ cầu nguyện, ngược lại trông giống như một xưởng thủ công hơn.
Mặt trăng trên trời hệt như đêm săn giết đêm qua, vừa sáng vừa gần. Nguyệt tướng trông rất bất thường.
Có người đang nhìn mình?
Cảm giác đột ngột khiến Lane nhíu mày.
Nhưng khi anh thuận theo cảm giác của mình nhìn sang bên cạnh, thứ nhìn thấy lại là... một con búp bê?
Một con búp bê giống hệt như thiếu nữ.
Lane cảm thấy cảnh tượng này càng bất thường hơn.
Tại sao mình lại cảm thấy một con búp bê đang nhìn mình?
Mặc dù con búp bê đó chân thực đến mức bất thường.
Cô ấy ngồi dưới bậc thềm của ngôi nhà thờ nhỏ, mảnh mai và nhợt nhạt.
Trên người mặc bộ trang phục giống như hầu gái thời đại Victoria, cổ tay áo viền ren trắng, chiếc khăn choàng giống như áo choàng nhỏ, váy dài tới mắt cá chân xếp chồng lên nhau tầng tầng lớp lớp, bên dưới là đôi ủng da bê.
Trên mái tóc màu bạc trắng, còn có chiếc mũ đội đầu mà các hầu gái thường dùng khi làm việc.
Nhưng khác với bộ trang phục hai màu đen trắng của hầu gái, tông màu quần áo của cô ấy là màu đỏ máu và nâu đen.
Lane rảo bước đi tới, tiến lại gần quan sát con búp bê.
Ngoại hình của cô ấy hầu như đã là một người thật, ngay cả mí mắt cũng giống hệt người thật.
Chỉ có điều những ngón tay để lộ ra bên ngoài lại cố ý giữ lại kỹ thuật làm búp bê truyền thống, sử dụng khớp hình cầu.
Lane cảm thấy nếu không phải để cố ý phân biệt, thì người chế tạo ra con búp bê này hoàn toàn có thể làm cho ngón tay trông giống như người thật.
Nếu không phải khả năng quan sát của Lane đã đạt đến mức tỉ mỉ, anh đoán mình còn định tiến lên thử bắt chuyện với con búp bê.
Người chế tạo ra con búp bê này nhất định đã dồn vào nó một niềm tin có thể gọi là cố chấp.
Lane chỉ quan sát một chút, sau đó đi thẳng vào trong ngôi nhà thờ nhỏ.
Cảnh tượng ở đây đúng thực tương tự như kết quả quan sát của Lane, nói là một nhà thờ, chẳng bằng nói là một xưởng thủ công mang hình dáng nhà thờ.
Những chiếc hòm dày nặng trông đã thấy nặng nề nằm đó, vài chiếc bàn và công cụ liên quan đến các công đoạn thủ công khác nhau được bày biện xung quanh.
Lane nhờ vào kinh nghiệm đánh bài với Fergus và Yoana, đã thành công nhận ra một số công cụ dùng để cường hóa vũ khí, nhưng những thứ còn lại thì khiến anh mù tịt.
“Ông xuất hiện như thế nào vậy?”
Lane đang lật xem những công cụ đó đột nhiên lên tiếng, anh bất ngờ đặt thứ trên tay xuống, quay sang một cánh cửa khác trong phòng.
“Vừa nãy tôi còn rất chắc chắn, ở đây ngoại trừ tôi ra không có người sống thứ hai. Tôi khá tự tin vào cảm giác của mình.”
Một chuỗi tiếng xe lăn lăn bánh “két kẹt” đột nhiên truyền đến từ phía cửa mà Lane đang đối mặt.
Rất đột ngột, không hề có tiếng từ xa đến gần, cứ như thể đột nhiên xuất hiện ngay vị trí cửa vậy.
Trên xe lăn ngồi một ông lão mặc bộ lễ phục cũ kỹ, đội một chiếc mũ cao cũng cũ kỹ đến mức sờn mép.
Một chân của ông ta đã biến mất, dùng một chiếc chân giả bằng gỗ để giữ cho hai chân dài bằng nhau.
“Xuất hiện như thế nào? Câu hỏi này thật kỳ lạ.” Ông lão cúi đầu, nói bằng giọng trầm thấp chậm rãi.
“Cậu xông vào khu vườn mà tôi canh giữ, vậy mà lại hỏi ngược lại tôi là xuất hiện như thế nào.”
“Khu vườn ông canh giữ? Thứ lỗi cho tôi mạo muội, ông là một pháp sư, thuật sĩ hay gì đó sao?”
Lane lúc này tựa vào chiếc bàn làm việc, bình thản hỏi.
Anh từng thấy trong sách có ví dụ về việc dùng ảo thuật xây dựng nên một khu vui chơi cổ tích rộng lớn, không gian này cũng là sản phẩm tương tự của loại phép thuật này sao?
“Nếu tôi làm ông không vui, vậy tôi có thể nói thẳng, tôi sẽ rời đi ngay lập tức. Chỉ cần rời khỏi ảo thuật này, tôi cũng sẽ rời khỏi Yharnam.”
“Ảo thuật? Giấc mơ? Cũng tương tự nhau thôi, cậu cho là vậy, thì cũng chẳng có gì không được.”
Ông lão ngồi trên xe lăn chống gậy nói.
“Nhưng rời khỏi Yharnam? Tại sao cậu lại nghĩ rằng sau khi xông vào khu vườn của người khác, làm người khác giật mình một phen, mà chỉ cần phủi đít rời đi là xong chuyện chứ?”
Lông mày của Lane nhíu lại: “Nói cách khác... ông muốn ‘bồi thường’?”
“Không nhiều, không nhiều đâu, ha ha...” Ông lão tiếp lời, cười ha ha nói.
Đầu ông ta cúi thấp, vành mũ cao khiến Lane không nhìn thấy biểu cảm của ông ta.
“Cậu là một thợ săn đúng không, chàng trai trẻ? Thật tốt quá, tinh lực dồi dào, kỹ thuật thành thục. Nếu cậu có thể tham gia vào đêm săn giết, thì coi như đã ‘bồi thường’ xong rồi, thấy thế nào?”
“Đêm săn giết đã qua rồi, ngay đêm qua thôi.”
“Qua rồi? Ha ha, rồi sẽ lại tới thôi, rồi sẽ lại tới mà... Yharnam luôn luôn cần đến đêm săn giết.”
“Chỉ cần cậu tham gia đêm săn giết với tư cách là một người Yharnam, những thứ trong xưởng này cậu có thể tùy ý sử dụng, bao gồm cả con búp bê ngoài cửa kia nữa đấy.”
Trong lời nói trầm thấp chậm rãi của ông lão tiết lộ ra một luồng cám dỗ.
“Người ngoại bang ở Yharnam không dễ sống đâu, nhưng chỉ cần một chút máu. Truyền vào cơ thể một chút máu không đáng kể, chúng ta có thể lập ra giao kèo, cậu sẽ là một người Yharnam chính tông nhất.”
“Ng nghe có vẻ rất hấp dẫn.” Lane nghiêng đầu, nhìn ông lão trên xe lăn đó.
“Nhưng ông bạn à, thứ nhất tôi không muốn trở thành người Yharnam, thứ hai là tôi chẳng có hứng thú gì với búp bê cả, cho nên...”
Lane chưa nói hết câu, chỉ nhún vai một cái.
Ông lão cũng theo đó mà thở dài một tiếng. “Cho nên, cậu từ chối bồi thường?”
“Chao ôi, vậy thì thật là... đáng tiếc quá.”
“Phải, tôi cũng thấy đáng tiếc.”
Trọng tâm của Lane hơi hạ xuống, nhịp tim bắt đầu tăng tốc, thân nhiệt bắt đầu tăng cao.
Đôi mắt mèo đó nhìn chằm chằm vào ông lão dường như đang cúi đầu ngủ thiếp đi.
Ánh mặt trời hôm nay khá tốt, nhưng dường như vì những dấu vết của cuộc săn giết đêm qua vẫn còn lâu mới được dọn dẹp sạch sẽ, nên người Yharnam đi lại trên đường rất thưa thớt.
Mà chính mấy con người thưa thớt đó, trên mặt cũng mang theo vẻ nôn nóng, hoảng loạn không dứt.
Trong lòng họ ôm khư khư những vật tư sinh hoạt, hương liệu vừa mới mua được, rồi bước chân vội vã chạy thẳng đến mục tiêu tiếp theo.
Lane nhìn qua khe cửa sắp đóng lại, liếc nhìn cảnh tượng trên đường phố lần cuối.
Bầu không khí lo âu, hoảng loạn trong thành phố này đã nồng nặc đến mức khiến người ta mệt mỏi, không còn cách nào che giấu được nữa.
“Lane, vất vả cho cậu rồi, cậu có thể đi nghỉ ngơi được rồi đấy.”
Tay cầm chiếc chổi lông gà, Viola vừa mới quét xong bụi bặm mỉm cười nói với Lane.
“Nếu có chuyện gì, tôi sẽ gọi cậu. Yên tâm đi, Gascoigne vào buổi sáng sau đêm săn giết đều sẽ ngủ nghỉ, tôi và các con cũng sẽ giữ im lặng. Cậu sẽ ngủ ngon thôi.”
Là vợ của thợ săn, gia đình Viola đã điều chỉnh thói quen sinh hoạt theo công việc này.
Lane nhìn hai cô bé vẫn đang im lặng chơi đùa bên cạnh, khẽ gật đầu.
“Tôi sẽ đi nghỉ một lát, thưa cô Viola. Bất kể có chuyện gì xảy ra hay không, khi Gascoigne về xin hãy gọi tôi dậy.”
“Tất nhiên rồi, các người đã thỏa thuận rồi mà đúng không?”
Viola thoải mái đồng ý.
Lane quay người vào phòng khách, thanh kiếm Lady of the Lake được anh dựng bên đầu giường, còn người thì nằm lên giường.
Trên bộ giường chiếu tỏa ra mùi xà phòng khiến người ta an tâm, cơn buồn ngủ của anh bắt đầu ập tới.
“Chuyện này không đúng lắm, Mentos? Tôi... mệt nhanh quá...”
“Thưa ngài? Tôi không kiểm tra ra được gì cả, chuyện này...”
Giọng nói trí tuệ của trí não sinh học trong đầu dường như ngày càng xa vời.
Ý thức của Lane chìm sâu vào giấc ngủ, giống như chìm xuống biển sâu.
Không biết đã qua bao lâu, một làn hương hoa thanh khiết thoang thoảng quanh chóp mũi anh.
Anh tỉnh lại trong cơn mơ màng.
Thứ đầu tiên cảm nhận được không phải là chăn nệm tỏa mùi xà phòng, mà là những viên gạch đá cứng nhắc.
Lane thận trọng chống thân mình dậy từ mặt đất, hơi ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt.
Đây không phải là phòng khách trong nhà Gascoigne, mà là một... khu vườn trước một ngôi nhà thờ nhỏ? Hay nói cách khác là một nghĩa trang? Trên mặt đất có vài cánh hoa màu trắng không rõ tên, còn ở các góc của sân nhỏ này, dựng đứng những tấm bia mộ với hình dáng khác nhau.
Lane không chắc chắn lắm tòa kiến trúc duy nhất trước mắt có phải nhà thờ hay không, nhìn từ hình dáng bên ngoài, đó đúng thực là một ngôi nhà thờ nhỏ.
But từ bên ngoài nhìn vào trong theo lối mở, bên trong lại không giống như có dụng cụ cầu nguyện, ngược lại trông giống như một xưởng thủ công hơn.
Mặt trăng trên trời hệt như đêm săn giết đêm qua, vừa sáng vừa gần. Nguyệt tướng trông rất bất thường.
Có người đang nhìn mình?
Cảm giác đột ngột khiến Lane nhíu mày.
Nhưng khi anh thuận theo cảm giác của mình nhìn sang bên cạnh, thứ nhìn thấy lại là... một con búp bê?
Một con búp bê giống hệt như thiếu nữ.
Lane cảm thấy cảnh tượng này càng bất thường hơn.
Tại sao mình lại cảm thấy một con búp bê đang nhìn mình?
Mặc dù con búp bê đó chân thực đến mức bất thường.
Cô ấy ngồi dưới bậc thềm của ngôi nhà thờ nhỏ, mảnh mai và nhợt nhạt.
Trên người mặc bộ trang phục giống như hầu gái thời đại Victoria, cổ tay áo viền ren trắng, chiếc khăn choàng giống như áo choàng nhỏ, váy dài tới mắt cá chân xếp chồng lên nhau tầng tầng lớp lớp, bên dưới là đôi ủng da bê.
Trên mái tóc màu bạc trắng, còn có chiếc mũ đội đầu mà các hầu gái thường dùng khi làm việc.
Nhưng khác với bộ trang phục hai màu đen trắng của hầu gái, tông màu quần áo của cô ấy là màu đỏ máu và nâu đen.
Lane rảo bước đi tới, tiến lại gần quan sát con búp bê.
Ngoại hình của cô ấy hầu như đã là một người thật, ngay cả mí mắt cũng giống hệt người thật.
Chỉ có điều những ngón tay để lộ ra bên ngoài lại cố ý giữ lại kỹ thuật làm búp bê truyền thống, sử dụng khớp hình cầu.
Lane cảm thấy nếu không phải để cố ý phân biệt, thì người chế tạo ra con búp bê này hoàn toàn có thể làm cho ngón tay trông giống như người thật.
Nếu không phải khả năng quan sát của Lane đã đạt đến mức tỉ mỉ, anh đoán mình còn định tiến lên thử bắt chuyện với con búp bê.
Người chế tạo ra con búp bê này nhất định đã dồn vào nó một niềm tin có thể gọi là cố chấp.
Lane chỉ quan sát một chút, sau đó đi thẳng vào trong ngôi nhà thờ nhỏ.
Cảnh tượng ở đây đúng thực tương tự như kết quả quan sát của Lane, nói là một nhà thờ, chẳng bằng nói là một xưởng thủ công mang hình dáng nhà thờ.
Những chiếc hòm dày nặng trông đã thấy nặng nề nằm đó, vài chiếc bàn và công cụ liên quan đến các công đoạn thủ công khác nhau được bày biện xung quanh.
Lane nhờ vào kinh nghiệm đánh bài với Fergus và Yoana, đã thành công nhận ra một số công cụ dùng để cường hóa vũ khí, nhưng những thứ còn lại thì khiến anh mù tịt.
“Ông xuất hiện như thế nào vậy?”
Lane đang lật xem những công cụ đó đột nhiên lên tiếng, anh bất ngờ đặt thứ trên tay xuống, quay sang một cánh cửa khác trong phòng.
“Vừa nãy tôi còn rất chắc chắn, ở đây ngoại trừ tôi ra không có người sống thứ hai. Tôi khá tự tin vào cảm giác của mình.”
Một chuỗi tiếng xe lăn lăn bánh “két kẹt” đột nhiên truyền đến từ phía cửa mà Lane đang đối mặt.
Rất đột ngột, không hề có tiếng từ xa đến gần, cứ như thể đột nhiên xuất hiện ngay vị trí cửa vậy.
Trên xe lăn ngồi một ông lão mặc bộ lễ phục cũ kỹ, đội một chiếc mũ cao cũng cũ kỹ đến mức sờn mép.
Một chân của ông ta đã biến mất, dùng một chiếc chân giả bằng gỗ để giữ cho hai chân dài bằng nhau.
“Xuất hiện như thế nào? Câu hỏi này thật kỳ lạ.” Ông lão cúi đầu, nói bằng giọng trầm thấp chậm rãi.
“Cậu xông vào khu vườn mà tôi canh giữ, vậy mà lại hỏi ngược lại tôi là xuất hiện như thế nào.”
“Khu vườn ông canh giữ? Thứ lỗi cho tôi mạo muội, ông là một pháp sư, thuật sĩ hay gì đó sao?”
Lane lúc này tựa vào chiếc bàn làm việc, bình thản hỏi.
Anh từng thấy trong sách có ví dụ về việc dùng ảo thuật xây dựng nên một khu vui chơi cổ tích rộng lớn, không gian này cũng là sản phẩm tương tự của loại phép thuật này sao?
“Nếu tôi làm ông không vui, vậy tôi có thể nói thẳng, tôi sẽ rời đi ngay lập tức. Chỉ cần rời khỏi ảo thuật này, tôi cũng sẽ rời khỏi Yharnam.”
“Ảo thuật? Giấc mơ? Cũng tương tự nhau thôi, cậu cho là vậy, thì cũng chẳng có gì không được.”
Ông lão ngồi trên xe lăn chống gậy nói.
“Nhưng rời khỏi Yharnam? Tại sao cậu lại nghĩ rằng sau khi xông vào khu vườn của người khác, làm người khác giật mình một phen, mà chỉ cần phủi đít rời đi là xong chuyện chứ?”
Lông mày của Lane nhíu lại: “Nói cách khác... ông muốn ‘bồi thường’?”
“Không nhiều, không nhiều đâu, ha ha...” Ông lão tiếp lời, cười ha ha nói.
Đầu ông ta cúi thấp, vành mũ cao khiến Lane không nhìn thấy biểu cảm của ông ta.
“Cậu là một thợ săn đúng không, chàng trai trẻ? Thật tốt quá, tinh lực dồi dào, kỹ thuật thành thục. Nếu cậu có thể tham gia vào đêm săn giết, thì coi như đã ‘bồi thường’ xong rồi, thấy thế nào?”
“Đêm săn giết đã qua rồi, ngay đêm qua thôi.”
“Qua rồi? Ha ha, rồi sẽ lại tới thôi, rồi sẽ lại tới mà... Yharnam luôn luôn cần đến đêm săn giết.”
“Chỉ cần cậu tham gia đêm săn giết với tư cách là một người Yharnam, những thứ trong xưởng này cậu có thể tùy ý sử dụng, bao gồm cả con búp bê ngoài cửa kia nữa đấy.”
Trong lời nói trầm thấp chậm rãi của ông lão tiết lộ ra một luồng cám dỗ.
“Người ngoại bang ở Yharnam không dễ sống đâu, nhưng chỉ cần một chút máu. Truyền vào cơ thể một chút máu không đáng kể, chúng ta có thể lập ra giao kèo, cậu sẽ là một người Yharnam chính tông nhất.”
“Ng nghe có vẻ rất hấp dẫn.” Lane nghiêng đầu, nhìn ông lão trên xe lăn đó.
“Nhưng ông bạn à, thứ nhất tôi không muốn trở thành người Yharnam, thứ hai là tôi chẳng có hứng thú gì với búp bê cả, cho nên...”
Lane chưa nói hết câu, chỉ nhún vai một cái.
Ông lão cũng theo đó mà thở dài một tiếng. “Cho nên, cậu từ chối bồi thường?”
“Chao ôi, vậy thì thật là... đáng tiếc quá.”
“Phải, tôi cũng thấy đáng tiếc.”
Trọng tâm của Lane hơi hạ xuống, nhịp tim bắt đầu tăng tốc, thân nhiệt bắt đầu tăng cao.
Đôi mắt mèo đó nhìn chằm chằm vào ông lão dường như đang cúi đầu ngủ thiếp đi.