Chương 352: Đóng cửa
“Ông phải cho tôi một lời giải thích! Marc!”
Henryk túm chặt lấy vai của nhân viên giáo chức, cảm xúc kích động. Nhưng ngay sau đó, ông kinh ngạc phát hiện ra người quen cũ trước mắt này lại vung tay hất văng lòng bàn tay của ông ra.
Sức mạnh đó... không phải hạng người thường! “Tôi không có lời giải thích nào để đưa cho ông cả. Sự lây lan của bệnh thú hóa đã trầm trọng hơn, việc kiểm soát càng khó khăn hơn, xuất hiện những bệnh nhân càng khó đối phó hơn, chỉ vậy thôi.”
Marc sau khi hất văng Henryk liền lập tức thu tay lại, rụt vào trong lớp áo choàng, bình thản nói.
Vào lúc này, nơi họ đang đứng đã dần bị lấp đầy bởi các vật tư được vận chuyển ra từ xưởng thợ săn của Giáo hội.
Thông báo của Giáo hội Chữa trị về đêm săn giết vẫn chỉ giới hạn truyền đạt cho những thợ săn phải làm việc, chứ chưa thông báo rộng rãi cho người dân.
Thế nhưng những người sống quanh điểm tập kết vật tư không mù cũng chẳng ngu, khi họ nhìn thấy nhiều thứ như vậy đang được vận chuyển và điều chỉnh một cách hoảng loạn, một luồng căng thẳng thần kinh vẫn lan tỏa khắp khu vực.
Các thợ săn và nhân viên Giáo hội chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư đều lộ vẻ mệt mỏi.
Công việc tương tự này họ đã làm một lần vào ban ngày hôm qua, và vào ban ngày hôm nay, họ còn phải xử lý xác chết, đống lửa trên đường phố, và cho đến tận bây giờ vẫn chưa xử lý xong.
Mà hiện tại, họ lại phải làm lại mọi việc một lần nữa.
Trong dòng người hỗn loạn và bầu không khí lo âu, cuộc đối đầu giữa Henryk và Marc vẫn tiếp tục.
“‘Chỉ vậy thôi’ sao?”
Giọng điệu của Henryk kìm nén cơn giận.
“Năm đó ở Yharnam Cũ, hai chúng ta đã trốn thoát như thế nào ông còn nhớ không? Lúc đó Giáo hội Chữa trị đã phong tỏa con đường từ Yharnam Cũ thông đến Khu giáo hội, hai chúng ta là lách qua khe cửa mà chuồn qua đấy! Họ đã nhốt tất cả những người chưa nhiễm bệnh và đã nhiễm bệnh vào trong một biển lửa!”
“Ông quên mất cảnh tượng lúc đó rồi sao? Ông quên mất cảnh mỡ người bị nung nóng đến mức hóa lỏng, rồi chảy xuống tích tụ dưới chân hay sao?”
Marc lại đánh dấu tích lên một tờ danh sách, bình thản đáp lại.
“Đó là vì Giáo hội muốn phong tỏa căn bệnh thú hóa nghiêm trọng, lúc đó không còn cách nào khác. Vì tính mạng của nhiều người hơn, chúng ta buộc phải đưa ra lựa chọn.”
“Tôi cũng đã cố gắng để bản thân tin rằng đó là lựa chọn bắt buộc phải đưa ra, nếu không mấy chục năm nay tôi đã chẳng thể nào có được một giấc ngủ yên ổn.”
Henryk lạnh lùng nói, nhưng sau đó, giọng điệu liền dịu xuống.
“Lần này ít nhất ông cũng nên tiết lộ cho tôi chút tin tức thực sự, chúng ta là bạn cũ mà đúng không? Bệnh thú hóa hiện tại rốt cuộc đã phát triển đến bước nào rồi? Mọi người đều tưởng rằng thợ săn ở tuyến đầu giết chóc, thợ săn biết nhiều nhất. Nhưng ông và tôi đều biết rõ, chỉ có Giáo hội phụ trách tổng hợp dữ liệu mới biết được toàn cảnh hiện nay!”
“Ít nhất ông cũng nên để tôi biết, tôi cần chuẩn bị ở mức độ nào trong đêm săn giết lần này! Marc! Xem xét tình nghĩa bao nhiêu năm qua đi!”
Sự chân thành tha thiết của lão thợ săn dường như đã làm nhân viên giáo chức dao động, họ quả thực là tình giao thiệp mấy chục năm, cùng nhau bước qua biển lửa.
Thế là môi của Marc mấp máy vài cái, sau đó quay người, lại bắt đầu vừa đi vừa sắp xếp điều phối vật tư.
Lão thợ săn hiểu ý, vội vàng sải bước bám sát, chỉ nghe chứ không nói. Chuyên tâm lắng nghe những lời nói nhỏ như tiếng muỗi kêu đó.
Tiếng bước chân hỗn loạn của những người xung quanh gây cho ông không ít rắc rối, nhưng cuối cùng ông cũng nghe được đại khái.
“Lũ dã thú mắt đỏ cực kỳ sợ lửa, sớm nhất là... ba đêm săn giết trước đã phát hiện. Đêm qua có mười bảy thợ săn chạm trán dã thú mắt đỏ, mười người sống sót.”
“Dấu hiệu này quả thực rất giống với lần ở Yharnam Cũ, cho nên hôm nay mới khẩn cấp bắt đầu đêm săn giết... Có khống chế được hay không thì rất khó nói...”
“Ông phải chuẩn bị toàn diện nhất, đêm săn giết bị đẩy sớm lên nhiều như vậy, đêm nay nhất định không dễ...”
Trong miệng Marc, từ “dễ qua” còn chưa nói hết...
“Boong~~”
Một tiếng chuông xa xăm phát ra từ Đại giáo đường trong Khu giáo hội, vang vọng đi vang vọng lại trong những kiến trúc kiểu Victoria chằng chịt của Yharnam, cuối cùng lọt vào tai của mỗi người dân Yharnam!
Marc và Henryk đang đi trên đường đồng loạt há hốc mồm, thẫn thờ nhìn về hướng tiếng chuông đó.
“Lại đẩy sớm lên nữa sao!?”
Bây giờ thậm chí còn chưa sập tối!
Một tiếng chuông đại diện cho việc đêm săn giết chính thức bắt đầu, lọt vào tai những người dân vừa mới cầm cự qua một đêm săn giết, đã gây ra một sự náo loạn.
Thành phố núi rộng lớn đầu tiên rơi vào một sự tĩnh lặng kỳ quái trong khoảnh khắc.
Mọi người còn đang nghi ngờ không biết có phải mình nghe nhầm hay không, có phải bị môi trường áp lực cao của đêm săn giết ép đến mức sinh ra ảo giác hay không.
Thế nhưng chính sự chết chóc này đã đưa ra câu trả lời cho mọi người.
—— Tất cả mọi người, đều đã nghe thấy rồi!
Tiếp sau sự chết chóc là những tiếng chửi rủa, tiếng khóc than vang trời dậy đất, những cửa sổ bằng sắt đóng sầm lại trong tiếng va chạm, những cánh cửa gỗ dày nặng đóng chặt trong tiếng động lớn!
Những cư dân thưa thớt đang đi trên đường sau một phen giật mình, lập tức buông bỏ tất cả những thứ đang cầm trên tay, đang ôm trong lòng, chạy thục mạng về nơi ở của mình như thể bị dã thú truy đuổi.
Còn những người tự thấy mình ở quá xa nơi ở, thì van nài đập cửa những nhà ven đường, hứa hẹn những lời khẩn cầu thấp hèn nhất, chỉ mong được thu nhận qua đêm.
Một người dân Yharnam đang thò đầu ra ngoài kéo rào sắt cửa sổ đã nhìn thấy Marc ở dưới lầu.
Trạng thái tinh thần gần như điên loạn khiến gã không còn giữ vẻ tôn trọng hay thấp hèn đối với nhân viên giáo chức của Giáo hội Chữa trị nữa.
Gã thóa mạ không tiếc lời.
“Đồ chết tiệt! Lũ lừa đảo! Có phải các người vẫn đang giấu loại máu tốt hơn không?! Có phải không?! Hôm qua các người đã giết một gia đình ở tầng dưới của tôi! Hôm nay có phải định đến giết tôi không?!”
Henryk và Marc đều không để ý đến kẻ đã gần như suy sụp này.
Lão thợ săn quan sát kỹ biểu cảm của người bạn cũ, phát hiện ông ta cũng rất bất ngờ trước việc cảnh báo được đẩy sớm lên.
Cảnh báo này thậm chí còn không thông báo cho người của chính Giáo hội Chữa trị!
Marc vốn luôn lý trí và đạm mạc, lúc này sắc mặt đột nhiên trở nên khó coi.
“Đến Khu giáo hội đi, Henryk! Mau đi!”
Marc nhét tập danh sách vật tư trên tay vào trong lòng, kéo Henryk đi về phía một chiếc thang leo bên lề đường.
Con đường nối giữa Khu giáo hội và Yharnam là một cây cầu đá khổng lồ, đối diện cây cầu đá có một cánh cổng sắt lớn tinh xảo và chắc chắn, sau cánh cổng sắt mới là trung tâm của Yharnam —— Khu giáo hội.
Tiếng gọi của Marc khiến Henryk lập tức nhớ lại những ký ức không tốt đẹp.
Cái đêm xa xăm đầy rẫy ánh lửa, những dã thú bị thiêu cháy, những con người bị thiêu cháy đó.
Khuôn mặt già nua của ông gần như lập tức sững sờ vì chấn động.
“Marc, ý ông là...”
Họ sẽ lại giống như đêm Yharnam Cũ bị hủy diệt... nhốt mọi người bên ngoài Khu giáo hội sao?!
Marc không nói gì, chỉ có động tác leo thang là càng thêm dồn dập.
Khi tia nắng cuối cùng sắp biến mất nơi chân trời, Henryk và Marc cuối cùng cũng nhìn thấy cây cầu lớn dẫn đến Khu giáo hội.
Trên cây cầu lớn đó có rất nhiều người, rất nhiều xe ngựa bốn bánh, đều đang đợi để vào bên trong Khu giáo hội lánh nạn.
Đây là phúc lợi dành cho những người dân sống gần đó, ở trong Khu giáo hội thường dễ dàng vượt qua đêm săn giết hơn bên ngoài.
Hai ông lão tuổi tác không nhỏ nhìn nhau một cái, thở phào nhẹ nhõm.
Xem chừng Khu giáo hội vẫn đang cho người vào, điều này khả quan hơn nhiều so với dự tính của họ.
“Ông thu dao lại đi.”
Marc kéo tay áo của Henryk một cái. Ông biết rất rõ người quen cũ này vừa nãy nắm chặt dao là định làm gì.
Nếu để ông ấy bắt gặp kẻ định đóng cổng lớn, ước chừng ông ấy sẽ chém thẳng lên đó.
Henryk nghe lời khuyên thu lại cưa máy cắt thịt, Marc dẫn ông gạt đám đông chen chúc ra, lách về hướng cổng sắt.
Và ngay khi hai người chỉ còn cách cánh cổng sắt dày nặng vài bước chân, thậm chí Marc đã có thể chào hỏi đồng nghiệp của mình, thì ở hướng Khu giáo hội, tiếng chuông lớn lại vang lên một lần nữa!
“Boong~~”
Vẻ mặt Henryk đờ ra, ông không biết tại sao lại rung chuông hai lần, thế là quay đầu nhìn Marc vốn là nhân viên giáo chức. Nhưng ông phát hiện, người bạn cũ của mình lúc này sắc mặt cũng trắng bệch.
Cánh cổng kim loại phát ra tiếng “két kẹt”, bất kể là bình dân đã chen đến gần, thợ săn đang duy trì trật tự, hay nhân viên giáo chức, lúc này đều mang vẻ mặt kinh hãi nhìn cánh cổng đang dần dần đóng lại.
Henryk phản ứng lại đầu tiên, ông lao lên phía trước định đẩy cánh cổng ra.
Nhưng vô ích, dù đã có vài thợ săn xông lên, cánh cổng đó vẫn hoàn thành việc đóng lại dưới sức mạnh cơ khí.
Ánh hoàng hôn màu máu cuối cùng đã biến mất sau cánh cổng lớn, trong thoáng chốc, cả cây cầu đá đều rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.
Henryk túm chặt lấy vai của nhân viên giáo chức, cảm xúc kích động. Nhưng ngay sau đó, ông kinh ngạc phát hiện ra người quen cũ trước mắt này lại vung tay hất văng lòng bàn tay của ông ra.
Sức mạnh đó... không phải hạng người thường! “Tôi không có lời giải thích nào để đưa cho ông cả. Sự lây lan của bệnh thú hóa đã trầm trọng hơn, việc kiểm soát càng khó khăn hơn, xuất hiện những bệnh nhân càng khó đối phó hơn, chỉ vậy thôi.”
Marc sau khi hất văng Henryk liền lập tức thu tay lại, rụt vào trong lớp áo choàng, bình thản nói.
Vào lúc này, nơi họ đang đứng đã dần bị lấp đầy bởi các vật tư được vận chuyển ra từ xưởng thợ săn của Giáo hội.
Thông báo của Giáo hội Chữa trị về đêm săn giết vẫn chỉ giới hạn truyền đạt cho những thợ săn phải làm việc, chứ chưa thông báo rộng rãi cho người dân.
Thế nhưng những người sống quanh điểm tập kết vật tư không mù cũng chẳng ngu, khi họ nhìn thấy nhiều thứ như vậy đang được vận chuyển và điều chỉnh một cách hoảng loạn, một luồng căng thẳng thần kinh vẫn lan tỏa khắp khu vực.
Các thợ săn và nhân viên Giáo hội chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư đều lộ vẻ mệt mỏi.
Công việc tương tự này họ đã làm một lần vào ban ngày hôm qua, và vào ban ngày hôm nay, họ còn phải xử lý xác chết, đống lửa trên đường phố, và cho đến tận bây giờ vẫn chưa xử lý xong.
Mà hiện tại, họ lại phải làm lại mọi việc một lần nữa.
Trong dòng người hỗn loạn và bầu không khí lo âu, cuộc đối đầu giữa Henryk và Marc vẫn tiếp tục.
“‘Chỉ vậy thôi’ sao?”
Giọng điệu của Henryk kìm nén cơn giận.
“Năm đó ở Yharnam Cũ, hai chúng ta đã trốn thoát như thế nào ông còn nhớ không? Lúc đó Giáo hội Chữa trị đã phong tỏa con đường từ Yharnam Cũ thông đến Khu giáo hội, hai chúng ta là lách qua khe cửa mà chuồn qua đấy! Họ đã nhốt tất cả những người chưa nhiễm bệnh và đã nhiễm bệnh vào trong một biển lửa!”
“Ông quên mất cảnh tượng lúc đó rồi sao? Ông quên mất cảnh mỡ người bị nung nóng đến mức hóa lỏng, rồi chảy xuống tích tụ dưới chân hay sao?”
Marc lại đánh dấu tích lên một tờ danh sách, bình thản đáp lại.
“Đó là vì Giáo hội muốn phong tỏa căn bệnh thú hóa nghiêm trọng, lúc đó không còn cách nào khác. Vì tính mạng của nhiều người hơn, chúng ta buộc phải đưa ra lựa chọn.”
“Tôi cũng đã cố gắng để bản thân tin rằng đó là lựa chọn bắt buộc phải đưa ra, nếu không mấy chục năm nay tôi đã chẳng thể nào có được một giấc ngủ yên ổn.”
Henryk lạnh lùng nói, nhưng sau đó, giọng điệu liền dịu xuống.
“Lần này ít nhất ông cũng nên tiết lộ cho tôi chút tin tức thực sự, chúng ta là bạn cũ mà đúng không? Bệnh thú hóa hiện tại rốt cuộc đã phát triển đến bước nào rồi? Mọi người đều tưởng rằng thợ săn ở tuyến đầu giết chóc, thợ săn biết nhiều nhất. Nhưng ông và tôi đều biết rõ, chỉ có Giáo hội phụ trách tổng hợp dữ liệu mới biết được toàn cảnh hiện nay!”
“Ít nhất ông cũng nên để tôi biết, tôi cần chuẩn bị ở mức độ nào trong đêm săn giết lần này! Marc! Xem xét tình nghĩa bao nhiêu năm qua đi!”
Sự chân thành tha thiết của lão thợ săn dường như đã làm nhân viên giáo chức dao động, họ quả thực là tình giao thiệp mấy chục năm, cùng nhau bước qua biển lửa.
Thế là môi của Marc mấp máy vài cái, sau đó quay người, lại bắt đầu vừa đi vừa sắp xếp điều phối vật tư.
Lão thợ săn hiểu ý, vội vàng sải bước bám sát, chỉ nghe chứ không nói. Chuyên tâm lắng nghe những lời nói nhỏ như tiếng muỗi kêu đó.
Tiếng bước chân hỗn loạn của những người xung quanh gây cho ông không ít rắc rối, nhưng cuối cùng ông cũng nghe được đại khái.
“Lũ dã thú mắt đỏ cực kỳ sợ lửa, sớm nhất là... ba đêm săn giết trước đã phát hiện. Đêm qua có mười bảy thợ săn chạm trán dã thú mắt đỏ, mười người sống sót.”
“Dấu hiệu này quả thực rất giống với lần ở Yharnam Cũ, cho nên hôm nay mới khẩn cấp bắt đầu đêm săn giết... Có khống chế được hay không thì rất khó nói...”
“Ông phải chuẩn bị toàn diện nhất, đêm săn giết bị đẩy sớm lên nhiều như vậy, đêm nay nhất định không dễ...”
Trong miệng Marc, từ “dễ qua” còn chưa nói hết...
“Boong~~”
Một tiếng chuông xa xăm phát ra từ Đại giáo đường trong Khu giáo hội, vang vọng đi vang vọng lại trong những kiến trúc kiểu Victoria chằng chịt của Yharnam, cuối cùng lọt vào tai của mỗi người dân Yharnam!
Marc và Henryk đang đi trên đường đồng loạt há hốc mồm, thẫn thờ nhìn về hướng tiếng chuông đó.
“Lại đẩy sớm lên nữa sao!?”
Bây giờ thậm chí còn chưa sập tối!
Một tiếng chuông đại diện cho việc đêm săn giết chính thức bắt đầu, lọt vào tai những người dân vừa mới cầm cự qua một đêm săn giết, đã gây ra một sự náo loạn.
Thành phố núi rộng lớn đầu tiên rơi vào một sự tĩnh lặng kỳ quái trong khoảnh khắc.
Mọi người còn đang nghi ngờ không biết có phải mình nghe nhầm hay không, có phải bị môi trường áp lực cao của đêm săn giết ép đến mức sinh ra ảo giác hay không.
Thế nhưng chính sự chết chóc này đã đưa ra câu trả lời cho mọi người.
—— Tất cả mọi người, đều đã nghe thấy rồi!
Tiếp sau sự chết chóc là những tiếng chửi rủa, tiếng khóc than vang trời dậy đất, những cửa sổ bằng sắt đóng sầm lại trong tiếng va chạm, những cánh cửa gỗ dày nặng đóng chặt trong tiếng động lớn!
Những cư dân thưa thớt đang đi trên đường sau một phen giật mình, lập tức buông bỏ tất cả những thứ đang cầm trên tay, đang ôm trong lòng, chạy thục mạng về nơi ở của mình như thể bị dã thú truy đuổi.
Còn những người tự thấy mình ở quá xa nơi ở, thì van nài đập cửa những nhà ven đường, hứa hẹn những lời khẩn cầu thấp hèn nhất, chỉ mong được thu nhận qua đêm.
Một người dân Yharnam đang thò đầu ra ngoài kéo rào sắt cửa sổ đã nhìn thấy Marc ở dưới lầu.
Trạng thái tinh thần gần như điên loạn khiến gã không còn giữ vẻ tôn trọng hay thấp hèn đối với nhân viên giáo chức của Giáo hội Chữa trị nữa.
Gã thóa mạ không tiếc lời.
“Đồ chết tiệt! Lũ lừa đảo! Có phải các người vẫn đang giấu loại máu tốt hơn không?! Có phải không?! Hôm qua các người đã giết một gia đình ở tầng dưới của tôi! Hôm nay có phải định đến giết tôi không?!”
Henryk và Marc đều không để ý đến kẻ đã gần như suy sụp này.
Lão thợ săn quan sát kỹ biểu cảm của người bạn cũ, phát hiện ông ta cũng rất bất ngờ trước việc cảnh báo được đẩy sớm lên.
Cảnh báo này thậm chí còn không thông báo cho người của chính Giáo hội Chữa trị!
Marc vốn luôn lý trí và đạm mạc, lúc này sắc mặt đột nhiên trở nên khó coi.
“Đến Khu giáo hội đi, Henryk! Mau đi!”
Marc nhét tập danh sách vật tư trên tay vào trong lòng, kéo Henryk đi về phía một chiếc thang leo bên lề đường.
Con đường nối giữa Khu giáo hội và Yharnam là một cây cầu đá khổng lồ, đối diện cây cầu đá có một cánh cổng sắt lớn tinh xảo và chắc chắn, sau cánh cổng sắt mới là trung tâm của Yharnam —— Khu giáo hội.
Tiếng gọi của Marc khiến Henryk lập tức nhớ lại những ký ức không tốt đẹp.
Cái đêm xa xăm đầy rẫy ánh lửa, những dã thú bị thiêu cháy, những con người bị thiêu cháy đó.
Khuôn mặt già nua của ông gần như lập tức sững sờ vì chấn động.
“Marc, ý ông là...”
Họ sẽ lại giống như đêm Yharnam Cũ bị hủy diệt... nhốt mọi người bên ngoài Khu giáo hội sao?!
Marc không nói gì, chỉ có động tác leo thang là càng thêm dồn dập.
Khi tia nắng cuối cùng sắp biến mất nơi chân trời, Henryk và Marc cuối cùng cũng nhìn thấy cây cầu lớn dẫn đến Khu giáo hội.
Trên cây cầu lớn đó có rất nhiều người, rất nhiều xe ngựa bốn bánh, đều đang đợi để vào bên trong Khu giáo hội lánh nạn.
Đây là phúc lợi dành cho những người dân sống gần đó, ở trong Khu giáo hội thường dễ dàng vượt qua đêm săn giết hơn bên ngoài.
Hai ông lão tuổi tác không nhỏ nhìn nhau một cái, thở phào nhẹ nhõm.
Xem chừng Khu giáo hội vẫn đang cho người vào, điều này khả quan hơn nhiều so với dự tính của họ.
“Ông thu dao lại đi.”
Marc kéo tay áo của Henryk một cái. Ông biết rất rõ người quen cũ này vừa nãy nắm chặt dao là định làm gì.
Nếu để ông ấy bắt gặp kẻ định đóng cổng lớn, ước chừng ông ấy sẽ chém thẳng lên đó.
Henryk nghe lời khuyên thu lại cưa máy cắt thịt, Marc dẫn ông gạt đám đông chen chúc ra, lách về hướng cổng sắt.
Và ngay khi hai người chỉ còn cách cánh cổng sắt dày nặng vài bước chân, thậm chí Marc đã có thể chào hỏi đồng nghiệp của mình, thì ở hướng Khu giáo hội, tiếng chuông lớn lại vang lên một lần nữa!
“Boong~~”
Vẻ mặt Henryk đờ ra, ông không biết tại sao lại rung chuông hai lần, thế là quay đầu nhìn Marc vốn là nhân viên giáo chức. Nhưng ông phát hiện, người bạn cũ của mình lúc này sắc mặt cũng trắng bệch.
Cánh cổng kim loại phát ra tiếng “két kẹt”, bất kể là bình dân đã chen đến gần, thợ săn đang duy trì trật tự, hay nhân viên giáo chức, lúc này đều mang vẻ mặt kinh hãi nhìn cánh cổng đang dần dần đóng lại.
Henryk phản ứng lại đầu tiên, ông lao lên phía trước định đẩy cánh cổng ra.
Nhưng vô ích, dù đã có vài thợ săn xông lên, cánh cổng đó vẫn hoàn thành việc đóng lại dưới sức mạnh cơ khí.
Ánh hoàng hôn màu máu cuối cùng đã biến mất sau cánh cổng lớn, trong thoáng chốc, cả cây cầu đá đều rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.