Chương 438: Nữ sư tử của Cintra
Chẳng rõ là đang áp giải phạm nhân hay là mời khách đến chơi, tóm lại sau khi bước ra khỏi phạm vi trên mặt đất của nghĩa trang hoàng gia, không ít binh lính trang bị tinh lương đã vây quanh lại.
Họ hộ tống ba vị Witcher đi về phía vương cung.
Biểu cảm của Lane rất bình tĩnh, điều này cũng không có gì bất thường, dù sao cả nhóm người này cộng lại cũng chỉ có mười mấy hai mươi người mà thôi.
Còn Coën và Gerd trông cũng chẳng hề dao động.
Đây không phải là vì họ có đủ tự tin vào bản thân, mà là vì họ đã từng trải qua tình huống này không ít lần.
Khi làm việc cho các đại quý tộc, hoặc là các đại thương nhân, thương hội, khó tránh khỏi việc bị kéo vào một loại bí mật nào đó mà chủ thuê không muốn cho người khác biết.
Trong tình trạng những tờ thông cáo dán ngoài kia đều dùng lời lẽ không rõ ràng, thì diễn biến này lại càng hợp tình hợp lý và thường thấy.
Theo kinh nghiệm trước đây, những vị Witcher sau khi xong việc sẽ được đưa đến trước mặt chủ thuê.
Và vị quý ngài hoặc quý bà quyền cao chức trọng đó sẽ thể hiện vẻ uy nghiêm và phẫn nộ vào lúc này.
Sự đe dọa của họ mang theo cơn thịnh nộ long trời lở đất, cảnh cáo các Witcher hãy quản cho tốt cái miệng và hành vi của mình.
Thông thường vào lúc này, còn có một hoặc vài lưỡi dao kề sát sau lưng Witcher, dùng để tăng thêm độ tin cậy cho lời nói của chủ thuê.
Đối với bất kỳ một tay Witcher lão luyện nào đang đi lại, kiếm sống trên đại lục mà nói, đây đều là quy trình thường thấy và chẳng có gì lạẫm.
Tuy nhiên, trừ phi bí mật đó thực sự liên quan đến sinh tử, bằng không chủ thuê cũng không quá dám thực sự ra tay với Witcher.
Ai có thể nói chắc được trong cuộc sống sau này sẽ không gặp phải quái vật chứ? Ai lại biết được dưới vẻ ngoài lạnh lùng của những kẻ biến dị này rốt cuộc còn ẩn giấu thủ đoạn gì?
Dù là vì để giữ gìn uy tín và tiếng tăm quý giá, các Witcher trong tình huống này phần lớn vẫn đều có thể nhận được thù lao của mình.
Lần ủy thác đến từ cung đình này đã dán rất nhiều thông cáo, gây ra động tĩnh không nhỏ.
Mà dựa theo lời oán trách của Roegner đã biến thành Wraith, chuyện này cũng chẳng thể nói là tồi tệ đến mức nào.
Cho nên tỷ lệ giết người diệt khẩu, trong mắt Gerd và Coën thực sự là không lớn.
Ít nhất xét về mức độ nguy hiểm —— nó còn xa mới bằng việc phải đối mặt với một đàn Drowner và Nekker trong bóng tối.
——
Các vị Witcher quay đầu lại.
Trong con mương khô cạn bên cạnh khu vườn lâu đài, truyền đến tiếng kêu la nô đùa của lũ trẻ. Có đến mười mấy đứa trẻ, dùng giọng nói non nớt hưng phấn hét vào tai nhau, ồn đến mức khiến màng nhĩ
người ta phát đau. Chúng chạy lên chạy xuống trong mương, giống như một đàn cá nhỏ tụ tập lại nhưng không ngừng thay đổi phương hướng.
Coën và Lane thản nhiên nhìn cảnh tượng này, mang theo chút thư thái thả lỏng.
Nhưng chân mày của Gerd lại hơi nhíu lại, giống như những đứa trẻ hoạt bát hiếu động và ngây thơ cởi mở này đã gợi cho anh ta nhớ về một thứ gì đó không muốn hồi tưởng lại.
Cũng may đoạn đường này không dài, bởi vì nghĩa trang hoàng gia được xây dựng ngay sát bên cạnh vương cung.
Ba vị Witcher dưới sự hộ tống của hai mươi vệ binh toàn giáp đã đi tới cửa lớn của lâu đài.
Bất kỳ tòa lâu đài nào của thời đại này đều lấy thực chiến làm đầu, vương cung cũng không ngoại lệ.
Tại cửa lớn, trước tiên là một lớp cửa sập dạng lưới được đan bởi những thanh thép dày dặn, sau đó là hai cánh cửa gỗ dày đóng mở hướng ra ngoài.
Loại cấu trúc phòng ngự nặng nề này bình thường sẽ không luôn giữ trạng thái mở, việc ra vào bình thường đều dựa vào một cánh cửa nhỏ khác được mở bên cạnh cửa lớn.
“Dodge! Mở cửa lớn ra!”
Sau khi đến cửa, một người dẫn đầu trong số hai mươi vệ binh lật tấm che trên mũ bảo hiểm của mình lên, ngửa đầu hét lớn về phía cổng thành.
Phía trên cổng thành truyền đến một trận tiếng động luống cuống tay chân, một người lính trông như vừa mới úp cái mũ bảo hiểm lên đầu thò đầu ra, căng thẳng nhìn xuống dưới.
Sau khi nhìn quanh một vòng, lại đối mắt với người dẫn đầu, anh ta mới thở phào một hơi dài, ngay sau đó lại lộ vẻ tức giận hổn hển.
“Diwen! Thằng chó này ngươi bị bệnh à? Cửa nhỏ có đóng đâu, ngươi hét cái rách gì! Ta còn tưởng ta quên mất hôm nay có hoạt động lớn gì cơ đấy!”
“Chúng ta không thể đi cửa nhỏ, ở đây có hai mươi ba người, chúng ta không thể từng người một đi qua cửa nhỏ được!”
Người dẫn đầu tiếp tục hét lên phía trên.
Lời của anh ta suýt chút nữa khiến gã trên cổng thành tức đến bật cười.
“Hả? Hai mươi ba người? Nghe ngươi nói ta còn tưởng là hai mươi ba vị tước sĩ đại nhân cơ đấy!”
Cười xong, anh ta lập tức mở miệng chửi bới.
“Đám dân quê đưa rau đưa thịt vào lâu đài buổi sáng xếp hàng dài tới hai dặm, ngươi thấy ta mở cửa lớn cho họ bao giờ chưa? Ngươi có biết mở cái cửa lớn này tốn bao nhiêu công sức không? Đầu ngươi
vào nước rồi à? Cứ nhất định phải ùa vào một lượt?”
Đối mặt với tiếng kêu la trên cổng thành, người dẫn đầu vẫn kiên trì.
“Dodge, ta đã nói rồi: Mở cửa lớn ra! Chúng ta không thể vào từng người một! Đừng quản tại sao!”
Nói đoạn, người dẫn đầu kín đáo liếc nhìn ba vị Witcher một cái.
“Đây là mệnh lệnh của nguyên soái Vissegerd! Ta hiện giờ là đang chào hỏi ngươi, đừng để ta phải lôi lệnh trạng ra! Ngươi sẽ không muốn nhìn thấy nó đâu!”
“Cái...” Người lính trên cổng thành nghe thấy danh hiệu của nguyên soái, theo bản năng chỉnh lại cái mũ bảo hiểm đang bị lệch trên đầu, kinh ngạc nhìn xuống dưới.
Ngay sau đó, anh ta bắt đầu vẫy tay ra hiệu về phía sau.
“Rõ rồi! Mở cửa!”
Cánh cửa nặng nề chậm chậm mở ra, người lính dẫn đầu kéo tấm che mũ bảo hiểm xuống một lần nữa, hất đầu với ba vị Witcher, ra hiệu đi theo.
Bên trong lâu đài có một gò đất nhỏ, phía trên phủ đầy lớp cỏ xanh thượng hạng cùng hoa cỏ, thực vật.
Các binh lính đang tiến về phía gò đất nhỏ đó.
Lúc này đã là lúc mặt trời lặn về phía tây, dưới ánh hoàng hôn vàng vọt, thực vật trên cả ngọn núi nhỏ đều phản chiếu ánh sáng ấm áp.
Một cái cây lớn mọc sừng sững trên bãi cỏ, một chiếc ghế dài bằng gỗ được xích vào cành cây lớn, biến thành một chiếc xích đu.
Một người phụ nữ đang ngồi trên xích đu, còn vị tổng quản cung đình phụ trách ban phát nhiệm vụ thì đã đứng trước mặt các binh lính và các Witcher.
Haxo vẫn là bộ dạng ăn mặc tinh xảo đó, mỗi sợi râu và tóc đều được chải chuốt gọn gàng, và được bao phủ trong mùi nước hoa nồng nặc.
Đầu tiên ông ta cẩn thận liếc nhìn lên gò đất nhỏ phía sau mình một cái, sau đó vội vàng đi tới trước mặt người lính dẫn đầu.
Hạ thấp giọng hỏi: “Tại sao lại chậm như vậy? Các ngươi đã đến muộn hơn mười phút rồi! Không ai có thể để...”
Lời chất vấn của tổng quản cung đình còn chưa kịp hỏi xong, người lính dẫn đầu đã kinh sợ run rẩy đưa ra lời đáp.
“Chúng tôi đã đi cửa lớn, nguyên soái không cho phép chúng tôi kéo dài hàng ngũ khi đi cùng họ... Nguyên soái nói các Witcher đều rất lợi hại, người tóc trắng đặc biệt lợi hại, ông ấy đã tận mắt chứng
kiến.”
“Ta cũng từng tận mắt chứng kiến rồi đây này!”
Haxo không phục gắt lên một tiếng, khiến người lính dẫn đầu không dám nói thêm lời nào nữa.
“Dù nói thế nào đi nữa, các ngươi đều đã muộn rồi! Ở Cintra không ai có thể để vương hậu chờ đợi! Họ chẳng qua cũng chỉ là ba tên Witcher mà thôi, nhìn cái bộ dạng này của các ngươi...”
“‘Ba tên Witcher’? ‘Mà thôi’? Haxo, sao ta không biết ngươi từ khi nào lại dũng cảm đến thế nhỉ?”
Giọng nữ truyền đến từ phía sau tổng quản cung đình, khiến cơ thể ông ta cứng đờ trong sát na, các binh lính cũng trong nháy mắt chuyển sang tư thế đứng nghiêm.
“Bệ hạ!”
Tổng quản cung đình xoay người một cách lưu loát, sau đó cúi đầu thật sâu, quỳ một gối hành lễ.
Còn chủ nhân của giọng nữ đó thì không hề dừng lại, đi lướt qua Haxo đang quỳ và những binh lính đang đứng nghiêm chỉnh, đi về phía những vị Witcher đang yên lặng đứng đó ngay từ đầu.
“Ngươi có biết cụm từ ‘mà thôi’ trong miệng ngươi, rốt cuộc bao gồm những ai không? Haxo thân mến của ta, lão đồ ngốc có não chỉ to bằng hạt óc chó kia?”
Giọng nữ đó mang đầy ẩn ý, ngữ điệu kỳ lạ.
Chẳng qua cũng chỉ là ba tên Witcher.
Trong đầu Haxo dĩ nhiên đang nghĩ như vậy.
Nhưng ông ta không hề ngốc.
“Không, thần không biết, thưa bệ hạ.”
Ông ta trả lời một cách thận trọng và khiêm nhường.
“Đúng vậy, ngươi không biết, Vissegerd cũng không biết, cho nên ông ta mới dám chỉ phái có hai mươi chàng trai đi đưa họ tới vương cung...”
Nói đến đây, giọng nữ đó —— 【Nữ sư tử của Cintra】 dường như đã nghe thấy một câu chuyện cười có chút buồn cười, khẽ cười lên.
“Đưa vị Witcher danh tiếng lẫy lừng này, đưa 【Săn Tước】 tới cung điện của ta!”
Họ hộ tống ba vị Witcher đi về phía vương cung.
Biểu cảm của Lane rất bình tĩnh, điều này cũng không có gì bất thường, dù sao cả nhóm người này cộng lại cũng chỉ có mười mấy hai mươi người mà thôi.
Còn Coën và Gerd trông cũng chẳng hề dao động.
Đây không phải là vì họ có đủ tự tin vào bản thân, mà là vì họ đã từng trải qua tình huống này không ít lần.
Khi làm việc cho các đại quý tộc, hoặc là các đại thương nhân, thương hội, khó tránh khỏi việc bị kéo vào một loại bí mật nào đó mà chủ thuê không muốn cho người khác biết.
Trong tình trạng những tờ thông cáo dán ngoài kia đều dùng lời lẽ không rõ ràng, thì diễn biến này lại càng hợp tình hợp lý và thường thấy.
Theo kinh nghiệm trước đây, những vị Witcher sau khi xong việc sẽ được đưa đến trước mặt chủ thuê.
Và vị quý ngài hoặc quý bà quyền cao chức trọng đó sẽ thể hiện vẻ uy nghiêm và phẫn nộ vào lúc này.
Sự đe dọa của họ mang theo cơn thịnh nộ long trời lở đất, cảnh cáo các Witcher hãy quản cho tốt cái miệng và hành vi của mình.
Thông thường vào lúc này, còn có một hoặc vài lưỡi dao kề sát sau lưng Witcher, dùng để tăng thêm độ tin cậy cho lời nói của chủ thuê.
Đối với bất kỳ một tay Witcher lão luyện nào đang đi lại, kiếm sống trên đại lục mà nói, đây đều là quy trình thường thấy và chẳng có gì lạẫm.
Tuy nhiên, trừ phi bí mật đó thực sự liên quan đến sinh tử, bằng không chủ thuê cũng không quá dám thực sự ra tay với Witcher.
Ai có thể nói chắc được trong cuộc sống sau này sẽ không gặp phải quái vật chứ? Ai lại biết được dưới vẻ ngoài lạnh lùng của những kẻ biến dị này rốt cuộc còn ẩn giấu thủ đoạn gì?
Dù là vì để giữ gìn uy tín và tiếng tăm quý giá, các Witcher trong tình huống này phần lớn vẫn đều có thể nhận được thù lao của mình.
Lần ủy thác đến từ cung đình này đã dán rất nhiều thông cáo, gây ra động tĩnh không nhỏ.
Mà dựa theo lời oán trách của Roegner đã biến thành Wraith, chuyện này cũng chẳng thể nói là tồi tệ đến mức nào.
Cho nên tỷ lệ giết người diệt khẩu, trong mắt Gerd và Coën thực sự là không lớn.
Ít nhất xét về mức độ nguy hiểm —— nó còn xa mới bằng việc phải đối mặt với một đàn Drowner và Nekker trong bóng tối.
——
Các vị Witcher quay đầu lại.
Trong con mương khô cạn bên cạnh khu vườn lâu đài, truyền đến tiếng kêu la nô đùa của lũ trẻ. Có đến mười mấy đứa trẻ, dùng giọng nói non nớt hưng phấn hét vào tai nhau, ồn đến mức khiến màng nhĩ
người ta phát đau. Chúng chạy lên chạy xuống trong mương, giống như một đàn cá nhỏ tụ tập lại nhưng không ngừng thay đổi phương hướng.
Coën và Lane thản nhiên nhìn cảnh tượng này, mang theo chút thư thái thả lỏng.
Nhưng chân mày của Gerd lại hơi nhíu lại, giống như những đứa trẻ hoạt bát hiếu động và ngây thơ cởi mở này đã gợi cho anh ta nhớ về một thứ gì đó không muốn hồi tưởng lại.
Cũng may đoạn đường này không dài, bởi vì nghĩa trang hoàng gia được xây dựng ngay sát bên cạnh vương cung.
Ba vị Witcher dưới sự hộ tống của hai mươi vệ binh toàn giáp đã đi tới cửa lớn của lâu đài.
Bất kỳ tòa lâu đài nào của thời đại này đều lấy thực chiến làm đầu, vương cung cũng không ngoại lệ.
Tại cửa lớn, trước tiên là một lớp cửa sập dạng lưới được đan bởi những thanh thép dày dặn, sau đó là hai cánh cửa gỗ dày đóng mở hướng ra ngoài.
Loại cấu trúc phòng ngự nặng nề này bình thường sẽ không luôn giữ trạng thái mở, việc ra vào bình thường đều dựa vào một cánh cửa nhỏ khác được mở bên cạnh cửa lớn.
“Dodge! Mở cửa lớn ra!”
Sau khi đến cửa, một người dẫn đầu trong số hai mươi vệ binh lật tấm che trên mũ bảo hiểm của mình lên, ngửa đầu hét lớn về phía cổng thành.
Phía trên cổng thành truyền đến một trận tiếng động luống cuống tay chân, một người lính trông như vừa mới úp cái mũ bảo hiểm lên đầu thò đầu ra, căng thẳng nhìn xuống dưới.
Sau khi nhìn quanh một vòng, lại đối mắt với người dẫn đầu, anh ta mới thở phào một hơi dài, ngay sau đó lại lộ vẻ tức giận hổn hển.
“Diwen! Thằng chó này ngươi bị bệnh à? Cửa nhỏ có đóng đâu, ngươi hét cái rách gì! Ta còn tưởng ta quên mất hôm nay có hoạt động lớn gì cơ đấy!”
“Chúng ta không thể đi cửa nhỏ, ở đây có hai mươi ba người, chúng ta không thể từng người một đi qua cửa nhỏ được!”
Người dẫn đầu tiếp tục hét lên phía trên.
Lời của anh ta suýt chút nữa khiến gã trên cổng thành tức đến bật cười.
“Hả? Hai mươi ba người? Nghe ngươi nói ta còn tưởng là hai mươi ba vị tước sĩ đại nhân cơ đấy!”
Cười xong, anh ta lập tức mở miệng chửi bới.
“Đám dân quê đưa rau đưa thịt vào lâu đài buổi sáng xếp hàng dài tới hai dặm, ngươi thấy ta mở cửa lớn cho họ bao giờ chưa? Ngươi có biết mở cái cửa lớn này tốn bao nhiêu công sức không? Đầu ngươi
vào nước rồi à? Cứ nhất định phải ùa vào một lượt?”
Đối mặt với tiếng kêu la trên cổng thành, người dẫn đầu vẫn kiên trì.
“Dodge, ta đã nói rồi: Mở cửa lớn ra! Chúng ta không thể vào từng người một! Đừng quản tại sao!”
Nói đoạn, người dẫn đầu kín đáo liếc nhìn ba vị Witcher một cái.
“Đây là mệnh lệnh của nguyên soái Vissegerd! Ta hiện giờ là đang chào hỏi ngươi, đừng để ta phải lôi lệnh trạng ra! Ngươi sẽ không muốn nhìn thấy nó đâu!”
“Cái...” Người lính trên cổng thành nghe thấy danh hiệu của nguyên soái, theo bản năng chỉnh lại cái mũ bảo hiểm đang bị lệch trên đầu, kinh ngạc nhìn xuống dưới.
Ngay sau đó, anh ta bắt đầu vẫy tay ra hiệu về phía sau.
“Rõ rồi! Mở cửa!”
Cánh cửa nặng nề chậm chậm mở ra, người lính dẫn đầu kéo tấm che mũ bảo hiểm xuống một lần nữa, hất đầu với ba vị Witcher, ra hiệu đi theo.
Bên trong lâu đài có một gò đất nhỏ, phía trên phủ đầy lớp cỏ xanh thượng hạng cùng hoa cỏ, thực vật.
Các binh lính đang tiến về phía gò đất nhỏ đó.
Lúc này đã là lúc mặt trời lặn về phía tây, dưới ánh hoàng hôn vàng vọt, thực vật trên cả ngọn núi nhỏ đều phản chiếu ánh sáng ấm áp.
Một cái cây lớn mọc sừng sững trên bãi cỏ, một chiếc ghế dài bằng gỗ được xích vào cành cây lớn, biến thành một chiếc xích đu.
Một người phụ nữ đang ngồi trên xích đu, còn vị tổng quản cung đình phụ trách ban phát nhiệm vụ thì đã đứng trước mặt các binh lính và các Witcher.
Haxo vẫn là bộ dạng ăn mặc tinh xảo đó, mỗi sợi râu và tóc đều được chải chuốt gọn gàng, và được bao phủ trong mùi nước hoa nồng nặc.
Đầu tiên ông ta cẩn thận liếc nhìn lên gò đất nhỏ phía sau mình một cái, sau đó vội vàng đi tới trước mặt người lính dẫn đầu.
Hạ thấp giọng hỏi: “Tại sao lại chậm như vậy? Các ngươi đã đến muộn hơn mười phút rồi! Không ai có thể để...”
Lời chất vấn của tổng quản cung đình còn chưa kịp hỏi xong, người lính dẫn đầu đã kinh sợ run rẩy đưa ra lời đáp.
“Chúng tôi đã đi cửa lớn, nguyên soái không cho phép chúng tôi kéo dài hàng ngũ khi đi cùng họ... Nguyên soái nói các Witcher đều rất lợi hại, người tóc trắng đặc biệt lợi hại, ông ấy đã tận mắt chứng
kiến.”
“Ta cũng từng tận mắt chứng kiến rồi đây này!”
Haxo không phục gắt lên một tiếng, khiến người lính dẫn đầu không dám nói thêm lời nào nữa.
“Dù nói thế nào đi nữa, các ngươi đều đã muộn rồi! Ở Cintra không ai có thể để vương hậu chờ đợi! Họ chẳng qua cũng chỉ là ba tên Witcher mà thôi, nhìn cái bộ dạng này của các ngươi...”
“‘Ba tên Witcher’? ‘Mà thôi’? Haxo, sao ta không biết ngươi từ khi nào lại dũng cảm đến thế nhỉ?”
Giọng nữ truyền đến từ phía sau tổng quản cung đình, khiến cơ thể ông ta cứng đờ trong sát na, các binh lính cũng trong nháy mắt chuyển sang tư thế đứng nghiêm.
“Bệ hạ!”
Tổng quản cung đình xoay người một cách lưu loát, sau đó cúi đầu thật sâu, quỳ một gối hành lễ.
Còn chủ nhân của giọng nữ đó thì không hề dừng lại, đi lướt qua Haxo đang quỳ và những binh lính đang đứng nghiêm chỉnh, đi về phía những vị Witcher đang yên lặng đứng đó ngay từ đầu.
“Ngươi có biết cụm từ ‘mà thôi’ trong miệng ngươi, rốt cuộc bao gồm những ai không? Haxo thân mến của ta, lão đồ ngốc có não chỉ to bằng hạt óc chó kia?”
Giọng nữ đó mang đầy ẩn ý, ngữ điệu kỳ lạ.
Chẳng qua cũng chỉ là ba tên Witcher.
Trong đầu Haxo dĩ nhiên đang nghĩ như vậy.
Nhưng ông ta không hề ngốc.
“Không, thần không biết, thưa bệ hạ.”
Ông ta trả lời một cách thận trọng và khiêm nhường.
“Đúng vậy, ngươi không biết, Vissegerd cũng không biết, cho nên ông ta mới dám chỉ phái có hai mươi chàng trai đi đưa họ tới vương cung...”
Nói đến đây, giọng nữ đó —— 【Nữ sư tử của Cintra】 dường như đã nghe thấy một câu chuyện cười có chút buồn cười, khẽ cười lên.
“Đưa vị Witcher danh tiếng lẫy lừng này, đưa 【Săn Tước】 tới cung điện của ta!”