Chương 469: Vấn đề liên minh hôn nhân
Quan tình báo Nilfgaard tiếp tục báo cáo.
"Cintra là quốc gia phương Bắc gần chúng ta nhất..."
"Hừ, quốc gia? Phương Bắc chỉ có một lũ dã man chưa khai hóa mà thôi."
Chưa đợi Rideaux nói xong, Công tước Ardal aep Dahy đã phát ra tiếng cười nhạt đầy vẻ khinh miệt.
Ông ta vốn luôn coi thường phương Bắc, nói một cách chính xác, người duy nhất có thể lọt vào mắt xanh của ông ta chỉ có những 'người Nilfgaard thuần chủng' mà thôi.
Nhưng ngay sau đó, một cái ngước mắt của Emhyr đã khiến nụ cười nhạt trên mặt công tước dần dần biến mất.
"Công tước Dahy."
"Tôi có mặt, thưa bệ hạ."
Dưới cái nhìn của hoàng đế, vị công tước đã cúi cái đầu vàng cao quý của mình xuống.
"Chúng ta đang thảo luận về hành động quân sự. Anh kỳ thị phương Bắc, anh có thể kỳ thị ở trong biệt thự của mình, kỳ thị trước mặt con gái anh, điều đó đều không sao cả, tôi cũng không quan tâm. Nhưng với tư cách là một chỉ huy quân sự, tôi yêu cầu anh không được vì sự kỳ thị mà xem thường đối thủ."
"Anh có vấn đề gì với việc này không?"
Cơ cắn của công tước khẽ động đậy dưới lớp da mặt.
"Không, không vấn đề gì, thưa bệ hạ."
Hoàng đế gật đầu, một lần nữa vùi đầu vào đống văn kiện.
"Nói tiếp đi, Rideaux."
Quan tình báo bình tĩnh gật đầu, tiếp tục phần báo cáo của mình.
"Chúng ta vừa nói đến việc Cintra là quốc gia phương Bắc gần chúng ta nhất, cũng là điểm khởi đầu cho cuộc chinh phạt lần này của chúng ta. Binh phong của chúng ta không ai có thể cản nổi, di chuyển nhanh chóng, kỷ luật nghiêm minh. Do đó, trong một thời gian dài sau khi bắt đầu cuộc chinh phạt, chúng ta không cần bận tâm đến ý nghĩ của Kaedwen và Aedirn."
"Họ đều ở phía đông của phương Bắc, và bị dãy núi Mahakam ngăn cách, muốn đến được phía tây nơi Cintra tọa lạc không hề đơn giản. Vì vậy, thực tế trong giai đoạn đầu, chúng ta chỉ cần quan tâm đến hai quốc gia."
Rideaux giơ hai ngón tay ra, rồi lần lượt thu lại thành nắm đấm theo từng cái tên được xướng lên.
"Temeria, Redania."
"Và nơi cần chú ý nhất chính là Temeria, họ là quốc gia gần Cintra nhất trong bốn cường quốc phương Bắc. Đồng thời Foltest cũng là người cai trị vùng Sodden, nơi này cách Cintra một khoảng cách vô cùng gần. Ông ta rất dễ dàng lấy lý do nơi này bị đe dọa để tiến hành can thiệp quân sự vào hành động của chúng ta tại Cintra."
Một người đàn ông khác nãy giờ vẫn im lặng trong phòng, lúc này mới xen vào một câu.
"Nếu Foltest có được lý do chính đáng để can thiệp quân sự, thì điều đó sẽ rất phiền phức cho chúng ta."
Người đàn ông đang nói chuyện để một hàng ria mép hình chữ 'Nhất' (一), mặc bộ giáp tướng lĩnh của Nilfgaard, bộ giáp phiến đen toàn thân bóng loáng như được phủ một lớp men, những đường viền chỉ vàng trên giáp, cùng hình ảnh mặt trời vàng mặt người trên ngực áo lại càng lộng lẫy và quý giá.
Menno Coehoorn, một vị tướng đế quốc nhận được sự yêu mến và tin tưởng sâu sắc từ hoàng đế. Hiện tại bệ hạ vẫn chưa chỉ định quyền chỉ huy cho hành động quân sự lần này, nhưng tất cả những người trong cuộc đều tin chắc rằng, trong danh sách ứng cử viên nhất định sẽ có tên ông ta.
"Nếu Foltest có được cái cớ xuất quân hợp pháp..."
Vị tướng lĩnh thận trọng cân nhắc từ ngữ của mình, nói.
"Thì chúng ta sẽ rất khó dùng các biện pháp hiệu quả với chi phí thấp như ngoại giao, gián điệp, v.v. để phân hóa lực lượng nội bộ của họ, ngăn cản ông ta tập kết quân đội. Tính hợp pháp sẽ trở thành một lý do không thể từ chối để Foltest hợp nhất sức mạnh trong nước."
"Đến lúc đó, chúng ta sẽ phải thực sự đánh một trận bằng gươm thật giáo thật... điều đó thực sự tiêu tốn rất lớn, thưa bệ hạ."
Trong mắt những tầng lớp cao tầng phát động chiến tranh, chiến tranh thực sự chỉ là một hoạt động xã hội liên quan đến việc 'đáng giá hay không đáng giá' mà thôi.
"Chính vì thế." Rideaux tiếp tục thản nhiên nói. "Chúng ta mới quyết định xuất quân vào mùa thu."
Menno Coehoorn nghi ngờ nhìn gã đầu sỏ tình báo, hai người bọn họ trước đây rất ít khi trao đổi. Bởi vì một người ở bên quân đội, một người ở cơ quan tình báo, thường xuyên cấu kết với nhau thực sự là chê mạng quá dài.
Họ cũng cần phải tránh nghi kỵ.
"Bá tước Stessa của Temeria đã bị một Witcher giết chết, các vị hẳn đều rõ cả rồi. Những thứ chúng ta đầu tư lên người ông ta hiện đang bị Foltest nhét vào miệng nhai ngấu nghiến, chuyện này vốn dĩ khiến chúng ta rất bị động. Nhưng chuyện xấu cũng không nhất định là không thể biến thành chuyện tốt."
Rideaux nở một nụ cười hơi có chút đắc ý.
"Một người đưa tin của tôi, dự kiến vào cuối mùa hè có thể trở thành mưu sĩ thân tín của Nam tước Krol."
"Krol?" Ardal aep Dahy hồi tưởng lại cái tên này, "Tôi nhớ ông ta là thuộc hạ của Stessa?"
"Đúng vậy, ngoại trừ Foltest ra, Nam tước Krol đã kế thừa một phần di sản lớn nhất của Stessa. Các xưởng thủ công nghiệp, trang điền, nhà máy xay, còn có cổ phần công ty, bằng sáng chế kỹ thuật và rất nhiều thứ khác. Và dưới sự bảo vệ của chúng ta, vị vua của ông ta không nắm được một chút đuôi nào của ông ta cả, do đó cũng không có cái cớ để ra tay với ông ta."
Rideaux nhún vai.
"Nhưng vào thời điểm cuối mùa hè, tôi sẽ đưa cho người đưa tin của mình một bằng chứng cực kỳ quan trọng và không thể chối cãi, chứng minh Nam tước Krol đã cấu kết với chúng ta từ lâu, và đã thực hiện hành vi bán nước. Còn người đưa tin đó sẽ dâng lên sự trung thành muộn màng cho vị vua của mình."
"Foltest sẽ giống như một con chó điên đang đói đến cực hạn, lần theo bằng chứng này mà cắn nát Krol, rồi nuốt chửng lấy. Quá trình tàn nhẫn này có lẽ sẽ kéo dài từ cuối mùa hè cho đến tận mùa đông cũng không chừng, dù sao miếng thịt đó thực sự không hề nhỏ."
"Nhưng đồng thời, con chó điên đang ngậm thịt trong miệng thì cũng tạm thời không thể cắn người khác được nữa."
Rideaux mỉm cười, giống như trước mắt đang có một con chó điên vừa ngậm thịt vừa muốn cắn người vậy.
Không có sự đe dọa, chỉ là một vở kịch hài hước.
"Làm tốt lắm, các vị." Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, vị hoàng đế sau bàn làm việc gật đầu. "Cứ theo lịch trình này mà thông báo cho Viện Nguyên lão đi, những lão già đó sẽ không nói nửa chữ 'Không' đâu. Giải tán."
Ba người lần lượt đi ra khỏi văn phòng của hoàng đế, sau đó Tổng quản cung đình Ceallach dẫn theo Dervla Tryffin Broinne đi vào, sau đó lại một mình đi ra.
Người phụ nữ xinh đẹp được để lại bên trong là vợ của Bá tước Broinne, bà có thân hình đầy đặn và yểu điệu, mái tóc vàng vô cùng động lòng người.
Đồng thời cũng là tình nhân thứ ba của Hoàng đế Emhyr.
Ba người vừa ra ngoài do đó biết được rằng, cuộc họp lần này đã khiến tâm trạng của hoàng đế khá tốt, và ông muốn thư giãn một chút.
"Thật đáng tiếc."
Ba người đi về phía ngoài hoàng cung, Ardal aep Dahy vừa đi vừa phát ra âm thanh như đang nói đùa.
"Bệ hạ vẫn đang dồn sức lực quý báu của mình vào những người tình, mà không sẵn lòng thực sự ký kết một cuộc hôn nhân với một cô gái quý tộc xứng tầm với ngài, để sinh ra một người thừa kế có dòng máu cao quý."
Hai người bên cạnh giữ khuôn mặt lạnh lùng, không muốn dính dáng vào chủ đề này.
Cả hai người họ đều không được coi là quý tộc phái cũ, cuộc hôn nhân của hoàng đế không có quan hệ nào với họ.
Nhưng trong lòng họ hiểu rõ, bao gồm cả Công tước Ardal aep Dahy, rất nhiều người đã vì chuyện này mà nảy sinh sự bất mãn với hoàng đế.
Sự liên minh hôn nhân giữa hoàng đế Nilfgaard và phụ nữ quý tộc cổ xưa là truyền thống thần thánh của đế quốc.
Thỏa mãn ham muốn trên người tình nhân thì không coi là chuyện gì to tát. Nhưng hoàng đế không hề biểu lộ ý muốn liên minh hôn nhân, đây mới là vấn đề.
Menno Coehoorn và Rideaux lập tức cáo từ sau chủ đề này, bày tỏ thái độ không lội nước đục, một lòng vì công việc của mình.
Ardal aep Dahy nhìn theo bóng lưng vội vã của hai người, nở một nụ cười ngạo mạn.
Có lẽ trong mắt ông ta, việc những kẻ mới phất này tránh không bàn luận về vấn đề hôn nhân của hoàng đế, ít nhiều cũng coi là có chút tự biết mình vậy.
"Cintra là quốc gia phương Bắc gần chúng ta nhất..."
"Hừ, quốc gia? Phương Bắc chỉ có một lũ dã man chưa khai hóa mà thôi."
Chưa đợi Rideaux nói xong, Công tước Ardal aep Dahy đã phát ra tiếng cười nhạt đầy vẻ khinh miệt.
Ông ta vốn luôn coi thường phương Bắc, nói một cách chính xác, người duy nhất có thể lọt vào mắt xanh của ông ta chỉ có những 'người Nilfgaard thuần chủng' mà thôi.
Nhưng ngay sau đó, một cái ngước mắt của Emhyr đã khiến nụ cười nhạt trên mặt công tước dần dần biến mất.
"Công tước Dahy."
"Tôi có mặt, thưa bệ hạ."
Dưới cái nhìn của hoàng đế, vị công tước đã cúi cái đầu vàng cao quý của mình xuống.
"Chúng ta đang thảo luận về hành động quân sự. Anh kỳ thị phương Bắc, anh có thể kỳ thị ở trong biệt thự của mình, kỳ thị trước mặt con gái anh, điều đó đều không sao cả, tôi cũng không quan tâm. Nhưng với tư cách là một chỉ huy quân sự, tôi yêu cầu anh không được vì sự kỳ thị mà xem thường đối thủ."
"Anh có vấn đề gì với việc này không?"
Cơ cắn của công tước khẽ động đậy dưới lớp da mặt.
"Không, không vấn đề gì, thưa bệ hạ."
Hoàng đế gật đầu, một lần nữa vùi đầu vào đống văn kiện.
"Nói tiếp đi, Rideaux."
Quan tình báo bình tĩnh gật đầu, tiếp tục phần báo cáo của mình.
"Chúng ta vừa nói đến việc Cintra là quốc gia phương Bắc gần chúng ta nhất, cũng là điểm khởi đầu cho cuộc chinh phạt lần này của chúng ta. Binh phong của chúng ta không ai có thể cản nổi, di chuyển nhanh chóng, kỷ luật nghiêm minh. Do đó, trong một thời gian dài sau khi bắt đầu cuộc chinh phạt, chúng ta không cần bận tâm đến ý nghĩ của Kaedwen và Aedirn."
"Họ đều ở phía đông của phương Bắc, và bị dãy núi Mahakam ngăn cách, muốn đến được phía tây nơi Cintra tọa lạc không hề đơn giản. Vì vậy, thực tế trong giai đoạn đầu, chúng ta chỉ cần quan tâm đến hai quốc gia."
Rideaux giơ hai ngón tay ra, rồi lần lượt thu lại thành nắm đấm theo từng cái tên được xướng lên.
"Temeria, Redania."
"Và nơi cần chú ý nhất chính là Temeria, họ là quốc gia gần Cintra nhất trong bốn cường quốc phương Bắc. Đồng thời Foltest cũng là người cai trị vùng Sodden, nơi này cách Cintra một khoảng cách vô cùng gần. Ông ta rất dễ dàng lấy lý do nơi này bị đe dọa để tiến hành can thiệp quân sự vào hành động của chúng ta tại Cintra."
Một người đàn ông khác nãy giờ vẫn im lặng trong phòng, lúc này mới xen vào một câu.
"Nếu Foltest có được lý do chính đáng để can thiệp quân sự, thì điều đó sẽ rất phiền phức cho chúng ta."
Người đàn ông đang nói chuyện để một hàng ria mép hình chữ 'Nhất' (一), mặc bộ giáp tướng lĩnh của Nilfgaard, bộ giáp phiến đen toàn thân bóng loáng như được phủ một lớp men, những đường viền chỉ vàng trên giáp, cùng hình ảnh mặt trời vàng mặt người trên ngực áo lại càng lộng lẫy và quý giá.
Menno Coehoorn, một vị tướng đế quốc nhận được sự yêu mến và tin tưởng sâu sắc từ hoàng đế. Hiện tại bệ hạ vẫn chưa chỉ định quyền chỉ huy cho hành động quân sự lần này, nhưng tất cả những người trong cuộc đều tin chắc rằng, trong danh sách ứng cử viên nhất định sẽ có tên ông ta.
"Nếu Foltest có được cái cớ xuất quân hợp pháp..."
Vị tướng lĩnh thận trọng cân nhắc từ ngữ của mình, nói.
"Thì chúng ta sẽ rất khó dùng các biện pháp hiệu quả với chi phí thấp như ngoại giao, gián điệp, v.v. để phân hóa lực lượng nội bộ của họ, ngăn cản ông ta tập kết quân đội. Tính hợp pháp sẽ trở thành một lý do không thể từ chối để Foltest hợp nhất sức mạnh trong nước."
"Đến lúc đó, chúng ta sẽ phải thực sự đánh một trận bằng gươm thật giáo thật... điều đó thực sự tiêu tốn rất lớn, thưa bệ hạ."
Trong mắt những tầng lớp cao tầng phát động chiến tranh, chiến tranh thực sự chỉ là một hoạt động xã hội liên quan đến việc 'đáng giá hay không đáng giá' mà thôi.
"Chính vì thế." Rideaux tiếp tục thản nhiên nói. "Chúng ta mới quyết định xuất quân vào mùa thu."
Menno Coehoorn nghi ngờ nhìn gã đầu sỏ tình báo, hai người bọn họ trước đây rất ít khi trao đổi. Bởi vì một người ở bên quân đội, một người ở cơ quan tình báo, thường xuyên cấu kết với nhau thực sự là chê mạng quá dài.
Họ cũng cần phải tránh nghi kỵ.
"Bá tước Stessa của Temeria đã bị một Witcher giết chết, các vị hẳn đều rõ cả rồi. Những thứ chúng ta đầu tư lên người ông ta hiện đang bị Foltest nhét vào miệng nhai ngấu nghiến, chuyện này vốn dĩ khiến chúng ta rất bị động. Nhưng chuyện xấu cũng không nhất định là không thể biến thành chuyện tốt."
Rideaux nở một nụ cười hơi có chút đắc ý.
"Một người đưa tin của tôi, dự kiến vào cuối mùa hè có thể trở thành mưu sĩ thân tín của Nam tước Krol."
"Krol?" Ardal aep Dahy hồi tưởng lại cái tên này, "Tôi nhớ ông ta là thuộc hạ của Stessa?"
"Đúng vậy, ngoại trừ Foltest ra, Nam tước Krol đã kế thừa một phần di sản lớn nhất của Stessa. Các xưởng thủ công nghiệp, trang điền, nhà máy xay, còn có cổ phần công ty, bằng sáng chế kỹ thuật và rất nhiều thứ khác. Và dưới sự bảo vệ của chúng ta, vị vua của ông ta không nắm được một chút đuôi nào của ông ta cả, do đó cũng không có cái cớ để ra tay với ông ta."
Rideaux nhún vai.
"Nhưng vào thời điểm cuối mùa hè, tôi sẽ đưa cho người đưa tin của mình một bằng chứng cực kỳ quan trọng và không thể chối cãi, chứng minh Nam tước Krol đã cấu kết với chúng ta từ lâu, và đã thực hiện hành vi bán nước. Còn người đưa tin đó sẽ dâng lên sự trung thành muộn màng cho vị vua của mình."
"Foltest sẽ giống như một con chó điên đang đói đến cực hạn, lần theo bằng chứng này mà cắn nát Krol, rồi nuốt chửng lấy. Quá trình tàn nhẫn này có lẽ sẽ kéo dài từ cuối mùa hè cho đến tận mùa đông cũng không chừng, dù sao miếng thịt đó thực sự không hề nhỏ."
"Nhưng đồng thời, con chó điên đang ngậm thịt trong miệng thì cũng tạm thời không thể cắn người khác được nữa."
Rideaux mỉm cười, giống như trước mắt đang có một con chó điên vừa ngậm thịt vừa muốn cắn người vậy.
Không có sự đe dọa, chỉ là một vở kịch hài hước.
"Làm tốt lắm, các vị." Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, vị hoàng đế sau bàn làm việc gật đầu. "Cứ theo lịch trình này mà thông báo cho Viện Nguyên lão đi, những lão già đó sẽ không nói nửa chữ 'Không' đâu. Giải tán."
Ba người lần lượt đi ra khỏi văn phòng của hoàng đế, sau đó Tổng quản cung đình Ceallach dẫn theo Dervla Tryffin Broinne đi vào, sau đó lại một mình đi ra.
Người phụ nữ xinh đẹp được để lại bên trong là vợ của Bá tước Broinne, bà có thân hình đầy đặn và yểu điệu, mái tóc vàng vô cùng động lòng người.
Đồng thời cũng là tình nhân thứ ba của Hoàng đế Emhyr.
Ba người vừa ra ngoài do đó biết được rằng, cuộc họp lần này đã khiến tâm trạng của hoàng đế khá tốt, và ông muốn thư giãn một chút.
"Thật đáng tiếc."
Ba người đi về phía ngoài hoàng cung, Ardal aep Dahy vừa đi vừa phát ra âm thanh như đang nói đùa.
"Bệ hạ vẫn đang dồn sức lực quý báu của mình vào những người tình, mà không sẵn lòng thực sự ký kết một cuộc hôn nhân với một cô gái quý tộc xứng tầm với ngài, để sinh ra một người thừa kế có dòng máu cao quý."
Hai người bên cạnh giữ khuôn mặt lạnh lùng, không muốn dính dáng vào chủ đề này.
Cả hai người họ đều không được coi là quý tộc phái cũ, cuộc hôn nhân của hoàng đế không có quan hệ nào với họ.
Nhưng trong lòng họ hiểu rõ, bao gồm cả Công tước Ardal aep Dahy, rất nhiều người đã vì chuyện này mà nảy sinh sự bất mãn với hoàng đế.
Sự liên minh hôn nhân giữa hoàng đế Nilfgaard và phụ nữ quý tộc cổ xưa là truyền thống thần thánh của đế quốc.
Thỏa mãn ham muốn trên người tình nhân thì không coi là chuyện gì to tát. Nhưng hoàng đế không hề biểu lộ ý muốn liên minh hôn nhân, đây mới là vấn đề.
Menno Coehoorn và Rideaux lập tức cáo từ sau chủ đề này, bày tỏ thái độ không lội nước đục, một lòng vì công việc của mình.
Ardal aep Dahy nhìn theo bóng lưng vội vã của hai người, nở một nụ cười ngạo mạn.
Có lẽ trong mắt ông ta, việc những kẻ mới phất này tránh không bàn luận về vấn đề hôn nhân của hoàng đế, ít nhiều cũng coi là có chút tự biết mình vậy.