Chương 487: Mai phục
"Rất tốt, các dấu hiệu bệnh trên người các người đã hoàn toàn biến mất. Trong mấy ngày qua, khả năng lây lan bệnh của các người rõ ràng cũng đã không còn nữa."
Lane nhìn vào trong hũ gốm, nơi chất lỏng không hề đổi màu sau khi nhỏ máu của gia đình bốn người vào, anh đứng dậy và tuyên bố rằng việc điều trị đã kết thúc.
Phải nói rằng, sự tiến bộ của khoa học dựa vào sự phối hợp của cả một hệ thống khổng lồ, nhưng ma pháp và luyện kim thuật thì vẫn là những kỹ thuật mà chỉ cần một thiên tài là có thể dẫn dắt, thậm chí là vượt xa thời đại.
Sau khi dùng luyện kim thuật tạo ra thuốc nước tăng cường sức đề kháng, Lane trong mấy ngày này lại làm thêm một chiếc hũ thử nghiệm phiên bản luyện kim để kiểm tra mầm bệnh.
Vị tế ty và hai hộ vệ của ông ta nở nụ cười thành kính và nhẹ nhõm.
Còn gia đình bốn người thoát chết kia thì bắt đầu cười lớn, khóc to, và ôm chầm lấy nhau để giải tỏa áp lực sau khi trải qua tai nạn khủng khiếp mà may mắn giữ được mạng sống.
"Chúng con sẽ tạc tượng cho ngài! Dùng loại đá tốt nhất, xây cao ngang bằng với đỉnh núi!"
Vị tế ty lớn tiếng hứa với Lane.
"Liệu chúng con có thể giữ lại chiếc hũ thần kỳ này của ngài không? Nó sẽ rất có ích nếu sau này chẳng may lại có dịch bệnh xảy ra!"
"Muốn giữ thì cứ giữ đi, nó cũng không đáng giá lắm." Lane nói một cách không để tâm, đồng thời bắt đầu thu dọn vài món đồ dùng sinh hoạt ít ỏi của mình trong phòng để chuẩn bị rời đi.
"Nhưng ta phải nói rõ, chiếc hũ này chỉ có thể nhận biết loại dịch bệnh này thôi, còn với các loại bệnh khác thì không có tác dụng đâu. Ông cứ coi như thần lực của ta có hạn đi."
Lane không giải thích cho tế ty những kiến thức như 'kháng nguyên' hay 'kháng thể', mà anh giữ đúng nguyên tắc thực dụng, dùng cách mà ông ta có thể hiểu được để dặn dò.
Ánh mặt trời trên biển Aegean rất rực rỡ và nóng bỏng, vùng đất cháy sém bị ngọn lửa quét qua này cũng đã bắt đầu mọc lên những mầm xanh mới.
Giống như trong những câu chuyện thần thoại, những người dân địa phương ôm lấy 'thần khí' còn sót lại để tiễn biệt vị anh hùng đã cứu họ khỏi thảm họa.
"Sau này sẽ có truyền thuyết về ngài chứ, thưa ngài?"
Mentos hỏi một cách đầy hứng thú trong đầu Lane.
Lane thì tỏ ra không quan tâm lắm.
"Chẳng phải thần thoại truyền thuyết đều bị thêu dệt, thay đổi sau vài trăm năm sao? Làm gì có nhiều chỗ để nhắc đến ta mãi? Đây chỉ là một trận dịch bệnh quét qua một ngôi làng nhỏ, và ta cũng chỉ là một người qua đường cứu được vẻn vẹn bảy mạng người mà thôi."
Nhưng nói đến đây, đôi lông mày của vị Witcher vô thức nhíu lại.
Đây không phải vì anh không hài lòng chuyện việc mình làm có thể bị lãng quên, mà là vì những lo ngại khác.
"Nhưng theo dự tính của chúng ta, dịch bệnh ở ngôi làng này thực sự sẽ chỉ dừng lại ở đây thôi sao?"
Lane thở dài, bất lực lắc đầu.
Sốt phát ban là loại bệnh chủ yếu lây truyền qua chuột và các loài côn trùng sống trên người chuột.
Khi các tế ty thiêu rụi toàn bộ Kausos, họ không thể nào giết sạch không sót một con chuột hay gia súc, gia cầm nào đang bỏ chạy vì hỏa hoạn.
Thế giới Hy Lạp là một xã hội phụ thuộc rất nhiều vào vận tải đường biển. Hành động quyết đoán và hiệu quả của Lane và các tế ty có lẽ cùng lắm cũng chỉ cứu được một hòn đảo Kephallonia này mà thôi.
Những con chuột và con chấy leo lên thuyền, ai mà biết chắc được chúng sẽ bị mang tới nơi nào chứ? "Ngài không nên phiền lòng vì những việc này, thưa ngài. Đó là chuyện bình thường trong cuộc chiến giữa con người và dịch bệnh suốt quá trình phát triển văn minh. Trong một thời gian rất dài, y học đều là môn khoa học được đúc kết từ kinh nghiệm trên xác người chết."
Mentos phân tích bình tĩnh, giúp Lane tạm thời bỏ qua sự khó chịu trong lòng.
Tự mình can thiệp vào sự lây lan của dịch bệnh nhưng lại không thể ngăn chặn nó một cách hoàn hảo, điều này khiến Lane cảm thấy một sự thất bại bực bội.
Theo bước chân đi tới, vùng đất cháy sém của Kausos dần bị vị Witcher bỏ lại sau lưng.
Anh một lần nữa đi tới bên cạnh tấm bia đá do chính tay mình dựng lên.
Có lẽ nhìn từ xa, cảnh tượng thê thảm của Kausos đã làm khiếp sợ những ai định đến gần, hoặc có lẽ là do chữ 'Bệnh dịch' trên bia đá của anh.
Dù sao thì trong mấy ngày Lane điều trị bệnh, cả ngôi làng không có bất kỳ ai tìm tới.
Một tiếng "ầm" vang lên, Lane đẩy đổ tấm bia đá, sau đó rút thanh Aerondight ra gạt bỏ những nét chữ trên đó. Coi như là đặt một dấu chấm hết cho việc điều trị của mình, cũng như cho bệnh dịch ở Kausos.
Sau khi làm xong tất cả, khi vị Witcher đang định đi tìm Phoibe để báo tin, thì từ phía không xa truyền đến tiếng khóc của một người phụ nữ.
Có lẽ là có người thân ở Kausos, giống như Phoibe vậy?
Lane đoán thầm trong lòng. Anh định đi qua đó xem sao.
Đi theo tiếng động, Lane thấy trên con đường nhỏ dẫn tới Kausos có một người mặc áo choàng đang quỳ sụp xuống đất.
Cô ta quỳ ngay ranh giới giữa Kausos và thế giới bên ngoài. Trước mặt cô ta là vùng đất cháy u ám, còn sau lưng là ánh nắng và cây cỏ tươi tốt của biển Aegean.
Giọng cô ta đã khàn đặc, chiếc áo choàng thì rách rưới bẩn thỉu, trông như thể đã quỳ ở đây khóc lóc suốt ngày đêm từ lâu lắm rồi.
Cho dù là tên hải tặc máu lạnh nhất trên biển Aegean nhìn thấy cảnh này cũng phải thốt lên: 'Đây là một người phụ nữ đã tan nát cõi lòng'.
Dựa theo tính cách của Lane, cho dù không giúp được gì thì ít nhất anh cũng sẽ tiến lại gần để an ủi vài câu. Thực tế, anh đúng là đang định làm như vậy.
Nhưng khi vị Witcher gạt những cành ô liu và bụi cây thấp cản đường để tiến lại gần người phụ nữ đó.
Anh càng tiến lại gần, bước chân lại càng trở nên thận trọng hơn.
Lúc đầu bước chân còn nhẹ nhàng, nhưng về sau đã chuyển sang tư thế chuẩn bị chiến đấu, chỉ dùng nửa bàn chân chạm đất.
Người phụ nữ đó dường như hoàn toàn không hay biết, ngay cả khi bóng người cao lớn của anh che khuất ánh mặt trời bên cạnh, tiếng khóc than thảm thiết của cô ta cũng không hề giảm bớt.
Lane bình thản nhìn xuống người phụ nữ đang quỳ trên con đường nhỏ.
"Cô đã khóc lâu rồi sao?"
"Hức hức, đú... đúng vậy, chị gái tôi đang ở Kausos, chị ấy..."
Nhưng chưa đợi người phụ nữ kể hết chuyện, Lane đã cắt ngang lời cô ta.
"Nhưng ngoại trừ việc chiếc áo choàng rách rưới này đúng là đã cũ từ lâu, thì đám cỏ và rêu xung quanh cô chỉ mới bị đè xuống chưa đầy nửa tiếng đồng hồ thôi, thưa quý cô."
Giọng của vị Witcher rất bình thản và lạnh lùng, như thể không có chút lòng thương hại nào.
Điều này khiến tiếng khóc và lời kể lể thê lương của người phụ nữ nhỏ dần rồi im bặt.
Bàn tay trái của Lane đặt lên bao kiếm bên hông.
"Xoảng!"
Một luồng sáng bạc lóe lên, và ở phía sau Lane, một con mèo manul nặng khoảng mười ký bị chém làm đôi, xác rơi bịch xuống đất, phát ra một tiếng kêu thảm chói tai.
Loài vật này trông tròn trịa như một quả cầu lông. Nhưng ở những nơi người ta ít mặc áo giáp, móng vuốt của chúng đủ sức gây thương tích nặng cho da thịt.
Dù không cắn đứt cổ người được, thì những vết thương chúng gây ra ở tay chân cũng đủ để chủ nhân của chúng chiếm ưu thế khi chiến đấu. Thêm nữa, chúng nhỏ con nên rất khó đánh trúng hay bắt giữ.
Vì vậy, trong số những lính đánh thuê giỏi, ngoài sư tử, sói hay gấu, thì mèo manul cũng là một lựa chọn để thuần hóa.
Và là một lính đánh thuê xuất sắc, 【 Sparkling 】Anyu đã ra tay gần như cùng lúc với con vật nuôi của mình!
Một thanh đoản đao được cô ta rút ra từ dưới lớp áo choàng rách nát. Ngay khi vừa đưa ra ngoài không khí, một ngọn lửa dữ dội đã bùng cháy hừng hực trên lưỡi đao đó!
Lane nhìn vào trong hũ gốm, nơi chất lỏng không hề đổi màu sau khi nhỏ máu của gia đình bốn người vào, anh đứng dậy và tuyên bố rằng việc điều trị đã kết thúc.
Phải nói rằng, sự tiến bộ của khoa học dựa vào sự phối hợp của cả một hệ thống khổng lồ, nhưng ma pháp và luyện kim thuật thì vẫn là những kỹ thuật mà chỉ cần một thiên tài là có thể dẫn dắt, thậm chí là vượt xa thời đại.
Sau khi dùng luyện kim thuật tạo ra thuốc nước tăng cường sức đề kháng, Lane trong mấy ngày này lại làm thêm một chiếc hũ thử nghiệm phiên bản luyện kim để kiểm tra mầm bệnh.
Vị tế ty và hai hộ vệ của ông ta nở nụ cười thành kính và nhẹ nhõm.
Còn gia đình bốn người thoát chết kia thì bắt đầu cười lớn, khóc to, và ôm chầm lấy nhau để giải tỏa áp lực sau khi trải qua tai nạn khủng khiếp mà may mắn giữ được mạng sống.
"Chúng con sẽ tạc tượng cho ngài! Dùng loại đá tốt nhất, xây cao ngang bằng với đỉnh núi!"
Vị tế ty lớn tiếng hứa với Lane.
"Liệu chúng con có thể giữ lại chiếc hũ thần kỳ này của ngài không? Nó sẽ rất có ích nếu sau này chẳng may lại có dịch bệnh xảy ra!"
"Muốn giữ thì cứ giữ đi, nó cũng không đáng giá lắm." Lane nói một cách không để tâm, đồng thời bắt đầu thu dọn vài món đồ dùng sinh hoạt ít ỏi của mình trong phòng để chuẩn bị rời đi.
"Nhưng ta phải nói rõ, chiếc hũ này chỉ có thể nhận biết loại dịch bệnh này thôi, còn với các loại bệnh khác thì không có tác dụng đâu. Ông cứ coi như thần lực của ta có hạn đi."
Lane không giải thích cho tế ty những kiến thức như 'kháng nguyên' hay 'kháng thể', mà anh giữ đúng nguyên tắc thực dụng, dùng cách mà ông ta có thể hiểu được để dặn dò.
Ánh mặt trời trên biển Aegean rất rực rỡ và nóng bỏng, vùng đất cháy sém bị ngọn lửa quét qua này cũng đã bắt đầu mọc lên những mầm xanh mới.
Giống như trong những câu chuyện thần thoại, những người dân địa phương ôm lấy 'thần khí' còn sót lại để tiễn biệt vị anh hùng đã cứu họ khỏi thảm họa.
"Sau này sẽ có truyền thuyết về ngài chứ, thưa ngài?"
Mentos hỏi một cách đầy hứng thú trong đầu Lane.
Lane thì tỏ ra không quan tâm lắm.
"Chẳng phải thần thoại truyền thuyết đều bị thêu dệt, thay đổi sau vài trăm năm sao? Làm gì có nhiều chỗ để nhắc đến ta mãi? Đây chỉ là một trận dịch bệnh quét qua một ngôi làng nhỏ, và ta cũng chỉ là một người qua đường cứu được vẻn vẹn bảy mạng người mà thôi."
Nhưng nói đến đây, đôi lông mày của vị Witcher vô thức nhíu lại.
Đây không phải vì anh không hài lòng chuyện việc mình làm có thể bị lãng quên, mà là vì những lo ngại khác.
"Nhưng theo dự tính của chúng ta, dịch bệnh ở ngôi làng này thực sự sẽ chỉ dừng lại ở đây thôi sao?"
Lane thở dài, bất lực lắc đầu.
Sốt phát ban là loại bệnh chủ yếu lây truyền qua chuột và các loài côn trùng sống trên người chuột.
Khi các tế ty thiêu rụi toàn bộ Kausos, họ không thể nào giết sạch không sót một con chuột hay gia súc, gia cầm nào đang bỏ chạy vì hỏa hoạn.
Thế giới Hy Lạp là một xã hội phụ thuộc rất nhiều vào vận tải đường biển. Hành động quyết đoán và hiệu quả của Lane và các tế ty có lẽ cùng lắm cũng chỉ cứu được một hòn đảo Kephallonia này mà thôi.
Những con chuột và con chấy leo lên thuyền, ai mà biết chắc được chúng sẽ bị mang tới nơi nào chứ? "Ngài không nên phiền lòng vì những việc này, thưa ngài. Đó là chuyện bình thường trong cuộc chiến giữa con người và dịch bệnh suốt quá trình phát triển văn minh. Trong một thời gian rất dài, y học đều là môn khoa học được đúc kết từ kinh nghiệm trên xác người chết."
Mentos phân tích bình tĩnh, giúp Lane tạm thời bỏ qua sự khó chịu trong lòng.
Tự mình can thiệp vào sự lây lan của dịch bệnh nhưng lại không thể ngăn chặn nó một cách hoàn hảo, điều này khiến Lane cảm thấy một sự thất bại bực bội.
Theo bước chân đi tới, vùng đất cháy sém của Kausos dần bị vị Witcher bỏ lại sau lưng.
Anh một lần nữa đi tới bên cạnh tấm bia đá do chính tay mình dựng lên.
Có lẽ nhìn từ xa, cảnh tượng thê thảm của Kausos đã làm khiếp sợ những ai định đến gần, hoặc có lẽ là do chữ 'Bệnh dịch' trên bia đá của anh.
Dù sao thì trong mấy ngày Lane điều trị bệnh, cả ngôi làng không có bất kỳ ai tìm tới.
Một tiếng "ầm" vang lên, Lane đẩy đổ tấm bia đá, sau đó rút thanh Aerondight ra gạt bỏ những nét chữ trên đó. Coi như là đặt một dấu chấm hết cho việc điều trị của mình, cũng như cho bệnh dịch ở Kausos.
Sau khi làm xong tất cả, khi vị Witcher đang định đi tìm Phoibe để báo tin, thì từ phía không xa truyền đến tiếng khóc của một người phụ nữ.
Có lẽ là có người thân ở Kausos, giống như Phoibe vậy?
Lane đoán thầm trong lòng. Anh định đi qua đó xem sao.
Đi theo tiếng động, Lane thấy trên con đường nhỏ dẫn tới Kausos có một người mặc áo choàng đang quỳ sụp xuống đất.
Cô ta quỳ ngay ranh giới giữa Kausos và thế giới bên ngoài. Trước mặt cô ta là vùng đất cháy u ám, còn sau lưng là ánh nắng và cây cỏ tươi tốt của biển Aegean.
Giọng cô ta đã khàn đặc, chiếc áo choàng thì rách rưới bẩn thỉu, trông như thể đã quỳ ở đây khóc lóc suốt ngày đêm từ lâu lắm rồi.
Cho dù là tên hải tặc máu lạnh nhất trên biển Aegean nhìn thấy cảnh này cũng phải thốt lên: 'Đây là một người phụ nữ đã tan nát cõi lòng'.
Dựa theo tính cách của Lane, cho dù không giúp được gì thì ít nhất anh cũng sẽ tiến lại gần để an ủi vài câu. Thực tế, anh đúng là đang định làm như vậy.
Nhưng khi vị Witcher gạt những cành ô liu và bụi cây thấp cản đường để tiến lại gần người phụ nữ đó.
Anh càng tiến lại gần, bước chân lại càng trở nên thận trọng hơn.
Lúc đầu bước chân còn nhẹ nhàng, nhưng về sau đã chuyển sang tư thế chuẩn bị chiến đấu, chỉ dùng nửa bàn chân chạm đất.
Người phụ nữ đó dường như hoàn toàn không hay biết, ngay cả khi bóng người cao lớn của anh che khuất ánh mặt trời bên cạnh, tiếng khóc than thảm thiết của cô ta cũng không hề giảm bớt.
Lane bình thản nhìn xuống người phụ nữ đang quỳ trên con đường nhỏ.
"Cô đã khóc lâu rồi sao?"
"Hức hức, đú... đúng vậy, chị gái tôi đang ở Kausos, chị ấy..."
Nhưng chưa đợi người phụ nữ kể hết chuyện, Lane đã cắt ngang lời cô ta.
"Nhưng ngoại trừ việc chiếc áo choàng rách rưới này đúng là đã cũ từ lâu, thì đám cỏ và rêu xung quanh cô chỉ mới bị đè xuống chưa đầy nửa tiếng đồng hồ thôi, thưa quý cô."
Giọng của vị Witcher rất bình thản và lạnh lùng, như thể không có chút lòng thương hại nào.
Điều này khiến tiếng khóc và lời kể lể thê lương của người phụ nữ nhỏ dần rồi im bặt.
Bàn tay trái của Lane đặt lên bao kiếm bên hông.
"Xoảng!"
Một luồng sáng bạc lóe lên, và ở phía sau Lane, một con mèo manul nặng khoảng mười ký bị chém làm đôi, xác rơi bịch xuống đất, phát ra một tiếng kêu thảm chói tai.
Loài vật này trông tròn trịa như một quả cầu lông. Nhưng ở những nơi người ta ít mặc áo giáp, móng vuốt của chúng đủ sức gây thương tích nặng cho da thịt.
Dù không cắn đứt cổ người được, thì những vết thương chúng gây ra ở tay chân cũng đủ để chủ nhân của chúng chiếm ưu thế khi chiến đấu. Thêm nữa, chúng nhỏ con nên rất khó đánh trúng hay bắt giữ.
Vì vậy, trong số những lính đánh thuê giỏi, ngoài sư tử, sói hay gấu, thì mèo manul cũng là một lựa chọn để thuần hóa.
Và là một lính đánh thuê xuất sắc, 【 Sparkling 】Anyu đã ra tay gần như cùng lúc với con vật nuôi của mình!
Một thanh đoản đao được cô ta rút ra từ dưới lớp áo choàng rách nát. Ngay khi vừa đưa ra ngoài không khí, một ngọn lửa dữ dội đã bùng cháy hừng hực trên lưỡi đao đó!