Chương 507: Tên lính đánh thuê thông minh
“Vâng, tôi chắc chắn.”
Người phụ nữ da đen bất lực nói, Lane nghe xong khẽ gật đầu ra chiều suy nghĩ, nhưng không tiếp tục gặng hỏi họ về chủ đề này nữa.
“Các người chắc cũng biết, mớ lương thực này các người không giữ nổi đâu, đúng chứ? Người Sparta sẽ không tha thứ cho kẻ đã giết hộ tống xe lương, cũng như kẻ đã dọn sạch quân lương đi đâu.”
Chàng Witcher bình thản nói.
“Các người phải nộp lương thực ra, chuyện này các người tự mình làm cho tốt, đừng phản kháng, ta không muốn ra tay với các người.”
“Ông muốn lấy lương thực đi, vậy thì ông cứ việc bước qua xác chúng tôi mà đi!”
Người phụ nữ da đen kích động tiến lên một bước, dưới sự đe dọa bị mất lương thực, họ cùng nhau lấy hết dũng khí, tiến lại gần Lane một bước.
Dù chỉ là một bước, nhưng cũng có thể thấy được, họ thực sự không còn đường sống nào khác rồi.
“Đừng có ngốc thế, thưa bà.”
“Ta vừa nói ‘chuyện này các người tự mình lo liệu’, bà không hiểu ý đó nghĩa là gì sao?”
Lane nghiêng đầu nhìn nhóm nạn dân có vẻ vì đói khát lâu ngày nên đầu óc hơi lờ đờ này, bất lực thở dài một tiếng.
“Hãy giữ lại đủ lượng lương thực để các người cầm cự qua ngày, sau đó đem phần còn lại chia ra để sẵn đó, quay lại để người của ta mang về quân doanh Sparta giao nộp. Ta sẽ báo cáo rằng những phần các người giữ lại là do hao hụt, người Sparta sẽ chấp nhận thôi, dù sao thì ban đầu bọn họ còn chẳng có nổi một bao đại mạch nào.”
Biến báo. Hành vi này một mặt sẽ trở thành cái cớ để lười biếng, gian lận trong hệ thống xã hội, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, nó có thể trở thành chiếc phao cứu mạng của những nạn dân này.
“Đồng thời, nhớ kỹ đừng có quá tham lam, thưa bà. Các người phải nộp ra phần lớn lương thực, ta không thể đảm bảo kẻ mà người Sparta phái đến lần sau có đưa ra quyết định giống như ta hay không đâu.”
Lane nhìn chằm chằm vào người phụ nữ da đen đang lãnh đạo nhóm nạn dân, nghiêm túc nói.
“Thận trọng, cẩn thận, không tham lam... Với tư cách là nạn dân sinh tồn trong vùng chiến sự, nếu không duy trì được những phẩm chất này, thì cho dù các người có lấy hết mớ lương thực này, cũng chỉ là chết muộn hơn một chút mà thôi. Cứ coi như là vì con cái của các người, xin hãy học cách kiềm chế.”
Người phụ nữ đó bặm môi nhìn về phía sau, những nạn dân do cô lãnh đạo, ánh mắt từ già đến trẻ đều tập trung lên người cô.
Cuối cùng, người phụ nữ da đen nặng nề gật đầu: “Cảm ơn ông, lính đánh thuê, vì sự nhân từ và lời khuyên của ông. Chúng tôi sẽ làm theo.”
Lane sau khi gật đầu với họ thì bước ra khỏi hang động.
Anh đã ghi nhớ vị trí này, quay lại chờ đến khi Kassandra cần, số lương thực ở nơi này có thể trở thành một trong những quân bài để cô lấy lòng tin từ quân đội Sparta.
Nhưng khi xuống núi, vẻ mặt của Lane lại chẳng hề nhẹ nhõm.
Một mặt, cuộc sống của nạn dân chiến tranh quả thực khiến tâm trạng anh hơi khó chịu. Mặt khác, là vì vấn đề mà anh đã lặp lại xác nhận với nhóm nạn dân này.
“... Bắt đầu từ lần này, quân lương của người Sparta sẽ phải chịu đòn tấn công nghiêm trọng hơn nữa.”
Lane sắc mặt trầm lặng, lẩm bẩm tự nói.
Vốn dĩ, viên lính đánh thuê Hyrkanos đang phá hoại xe vận chuyển lương thực của người Sparta chỉ đang làm việc đơn lẻ.
Đó đã được coi là một lính đánh thuê có trí tuệ chiến tranh rồi.
Nhưng gã này hẳn là một kẻ có đầu óc hiếm thấy. Gã sau khi nhìn thấy những nạn dân chiến tranh này thì ngẩn người ra một chút, ngay lập tức quyết định để nạn dân chia trực tiếp quân lương đi.
“Hắn đang lôi kéo lòng người của nạn dân Megaris, chuyện này trông có vẻ giống như đang muốn phát động quần chúng vậy, thưa ngài. Nếu kiên trì mô hình này, hiệu quả hành động sau này của Hyrkanos sẽ tăng gấp mấy lần hiện tại.”
Mentos đã theo kịp luồng suy nghĩ của Lane, loại chủ đề này trước đây vốn không phải sở trường của một bộ não sinh học như nó, nhưng sau khi Lane đạt được quyền hạn trình độ trung học, sự gia tăng khả năng tính toán đã giúp nó tiến bộ rất nhanh.
“‘Athens sẽ không để đồng minh phải chịu khổ’, khẩu hiệu này nếu là nhất thời nghĩ ra, thì gã hẳn là còn có chút thiên phú của một nhà diễn thuyết đấy.”
“Nhưng anh cho rằng, điều hắn nghĩ đến xa hơn nhiều so với việc chỉ khiến người Megaris cùng chung mối thù với Sparta.”
Lane gật đầu, bày tỏ sự đồng tình với quan điểm của Mentos. Nhưng đồng thời, anh cũng đào sâu thêm vào quan điểm này để Mentos hiểu rằng: chuyện không sở trường thì nói cho cùng vẫn là không sở trường.
“Nạn dân căn bản sẽ không biết cách che giấu dấu vết của mình, mà mỗi lần Hyrkanos chặn đánh xe lương lại đều phá hoại xe gỗ đến mức hoàn toàn không dùng được nữa, nạn dân chỉ có thể tay xách nách mang. Trong tình huống này, nạn dân Megaris căn bản không thể nào trốn thoát khỏi tay những chiến sĩ Sparta vốn đều là những thợ săn giỏi. Mà khi bọn họ bị bắt...”
“Hừ, người Sparta đối với những đứa trẻ gầy yếu của chính mình còn có thể ra tay được, ngươi trông mong họ sẽ từ bi với đám nạn dân ngoại bang sao?”
Chàng Witcher cười lạnh một tiếng, lời anh nói ra cũng lạnh lẽo như ngữ khí của anh vậy.
“Không cần suy nghĩ cũng biết, người Sparta sẽ tàn sát sạch bách đám nạn dân đã ăn quân lương của họ. Mà hành vi này sẽ khiến người Megaris càng thêm phẫn nộ, nhưng sự phẫn nộ của kẻ yếu là vô hiệu, họ buộc phải dựa dẫm vào kẻ mạnh mới có thể biến sự phẫn nộ này thành sức mạnh... tức là Athens.”
Cuối cùng, Lane cười lạnh đưa ra kết luận.
“Cuối cùng, Athens sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn ở Megaris, và sự ủng hộ này sẽ cho phép họ cầm chân lục quân Sparta trên đất liền lâu hơn.”
“Hyrkanos... gã này nên đến Athens mà làm chính trị gia. Làm lính đánh thuê thì uổng tài quá.”
“Có lẽ không phải hắn không muốn làm chính trị gia Athens, mà là hắn không có thân phận công dân Athens, theo luật pháp của Athens dẫn đến không thể tham gia tranh cử, thưa ngài.”
Mentos đưa ra lời giải thích bổ sung, nhưng không biết có phải là ảo giác hay không, Lane cảm thấy bộ não sinh học dường như phát ra một tiếng thở dài có chút cảm giác thất bại.
“Nhưng cũng không quan trọng nữa... chuyện của loài người anh nên ít nhúng tay vào thì hơn, cảm thấy hơi nóng máy rồi.”
Ngay sau đó, Mentos bắt đầu hơi ít nói lại, điều này khiến Lane có chút không quen mà vỗ vỗ đầu.
Đợi đến khi anh lần nữa dùng kỹ thuật leo trèo của mình và 【 Khinh Thân Thuật 】 để quay trở lại tường thành Megara, thời gian đã đến buổi chiều tối.
Anh lần nữa đến trước cửa quán trọ đã qua đêm tối qua, quả nhiên nhìn thấy Phoibe đang đứng tựa vào bức tường trong con hẻm, tay còn đang tung tung nghịch một đồng tiền bạc có vẻ ngoài khá đẹp.
“Phoibe, ngày mai tụi mình chơi tiếp được không? Tớ nhất định sẽ thắng cậu một lần!”
“Tất nhiên rồi, hẹn gặp lại ngày mai.”
Vài đứa trẻ chưa trưởng thành, tầm vóc thậm chí còn cao hơn Phoibe một cái đầu đang vây quanh cô bé thành một nhóm, ríu rít trò chuyện với Phoibe, cứ như thể nói chuyện được với cô bé là một kiểu biểu hiện nâng cao địa vị trong nhóm nhỏ vậy.
Thậm chí khi nhóm trẻ này ồn ào đi ngang qua Lane, không có một đứa nào ngẩng đầu nhìn người khổng lồ rõ ràng khác hẳn người thường này lấy một cái.
Bởi vì lúc này miệng chúng vẫn đang lảm nhảm về ‘người bạn mới quen hôm nay’, và người bạn này thú vị đến nhường nào, khác biệt với lũ trẻ trong thành Megara ra sao... tóm lại là cực kỳ ngầu.
“Oa...” Lane cứ đi một bước lại ngoảnh đầu lại ba lần nhìn nhóm trẻ đang đi xa, rồi lại kinh ngạc quay đầu nhìn Phoibe đang cố gắng tỏ ra thản nhiên.
“Anh biết em cũng có tài đấy, nhưng anh thực sự chưa từng nghĩ em lại giỏi kết bạn đến thế?”
“Cũng tàm tạm thôi ạ, lũ nhóc trong thành này thực ra chẳng có mấy kiến thức.”
Phoibe nỗ lực kìm nén nụ cười đắc ý nơi khóe miệng, bắt lấy đồng tiền bạc đang tung lên giữa không trung, nhét vào trong đai lưng.
Người phụ nữ da đen bất lực nói, Lane nghe xong khẽ gật đầu ra chiều suy nghĩ, nhưng không tiếp tục gặng hỏi họ về chủ đề này nữa.
“Các người chắc cũng biết, mớ lương thực này các người không giữ nổi đâu, đúng chứ? Người Sparta sẽ không tha thứ cho kẻ đã giết hộ tống xe lương, cũng như kẻ đã dọn sạch quân lương đi đâu.”
Chàng Witcher bình thản nói.
“Các người phải nộp lương thực ra, chuyện này các người tự mình làm cho tốt, đừng phản kháng, ta không muốn ra tay với các người.”
“Ông muốn lấy lương thực đi, vậy thì ông cứ việc bước qua xác chúng tôi mà đi!”
Người phụ nữ da đen kích động tiến lên một bước, dưới sự đe dọa bị mất lương thực, họ cùng nhau lấy hết dũng khí, tiến lại gần Lane một bước.
Dù chỉ là một bước, nhưng cũng có thể thấy được, họ thực sự không còn đường sống nào khác rồi.
“Đừng có ngốc thế, thưa bà.”
“Ta vừa nói ‘chuyện này các người tự mình lo liệu’, bà không hiểu ý đó nghĩa là gì sao?”
Lane nghiêng đầu nhìn nhóm nạn dân có vẻ vì đói khát lâu ngày nên đầu óc hơi lờ đờ này, bất lực thở dài một tiếng.
“Hãy giữ lại đủ lượng lương thực để các người cầm cự qua ngày, sau đó đem phần còn lại chia ra để sẵn đó, quay lại để người của ta mang về quân doanh Sparta giao nộp. Ta sẽ báo cáo rằng những phần các người giữ lại là do hao hụt, người Sparta sẽ chấp nhận thôi, dù sao thì ban đầu bọn họ còn chẳng có nổi một bao đại mạch nào.”
Biến báo. Hành vi này một mặt sẽ trở thành cái cớ để lười biếng, gian lận trong hệ thống xã hội, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, nó có thể trở thành chiếc phao cứu mạng của những nạn dân này.
“Đồng thời, nhớ kỹ đừng có quá tham lam, thưa bà. Các người phải nộp ra phần lớn lương thực, ta không thể đảm bảo kẻ mà người Sparta phái đến lần sau có đưa ra quyết định giống như ta hay không đâu.”
Lane nhìn chằm chằm vào người phụ nữ da đen đang lãnh đạo nhóm nạn dân, nghiêm túc nói.
“Thận trọng, cẩn thận, không tham lam... Với tư cách là nạn dân sinh tồn trong vùng chiến sự, nếu không duy trì được những phẩm chất này, thì cho dù các người có lấy hết mớ lương thực này, cũng chỉ là chết muộn hơn một chút mà thôi. Cứ coi như là vì con cái của các người, xin hãy học cách kiềm chế.”
Người phụ nữ đó bặm môi nhìn về phía sau, những nạn dân do cô lãnh đạo, ánh mắt từ già đến trẻ đều tập trung lên người cô.
Cuối cùng, người phụ nữ da đen nặng nề gật đầu: “Cảm ơn ông, lính đánh thuê, vì sự nhân từ và lời khuyên của ông. Chúng tôi sẽ làm theo.”
Lane sau khi gật đầu với họ thì bước ra khỏi hang động.
Anh đã ghi nhớ vị trí này, quay lại chờ đến khi Kassandra cần, số lương thực ở nơi này có thể trở thành một trong những quân bài để cô lấy lòng tin từ quân đội Sparta.
Nhưng khi xuống núi, vẻ mặt của Lane lại chẳng hề nhẹ nhõm.
Một mặt, cuộc sống của nạn dân chiến tranh quả thực khiến tâm trạng anh hơi khó chịu. Mặt khác, là vì vấn đề mà anh đã lặp lại xác nhận với nhóm nạn dân này.
“... Bắt đầu từ lần này, quân lương của người Sparta sẽ phải chịu đòn tấn công nghiêm trọng hơn nữa.”
Lane sắc mặt trầm lặng, lẩm bẩm tự nói.
Vốn dĩ, viên lính đánh thuê Hyrkanos đang phá hoại xe vận chuyển lương thực của người Sparta chỉ đang làm việc đơn lẻ.
Đó đã được coi là một lính đánh thuê có trí tuệ chiến tranh rồi.
Nhưng gã này hẳn là một kẻ có đầu óc hiếm thấy. Gã sau khi nhìn thấy những nạn dân chiến tranh này thì ngẩn người ra một chút, ngay lập tức quyết định để nạn dân chia trực tiếp quân lương đi.
“Hắn đang lôi kéo lòng người của nạn dân Megaris, chuyện này trông có vẻ giống như đang muốn phát động quần chúng vậy, thưa ngài. Nếu kiên trì mô hình này, hiệu quả hành động sau này của Hyrkanos sẽ tăng gấp mấy lần hiện tại.”
Mentos đã theo kịp luồng suy nghĩ của Lane, loại chủ đề này trước đây vốn không phải sở trường của một bộ não sinh học như nó, nhưng sau khi Lane đạt được quyền hạn trình độ trung học, sự gia tăng khả năng tính toán đã giúp nó tiến bộ rất nhanh.
“‘Athens sẽ không để đồng minh phải chịu khổ’, khẩu hiệu này nếu là nhất thời nghĩ ra, thì gã hẳn là còn có chút thiên phú của một nhà diễn thuyết đấy.”
“Nhưng anh cho rằng, điều hắn nghĩ đến xa hơn nhiều so với việc chỉ khiến người Megaris cùng chung mối thù với Sparta.”
Lane gật đầu, bày tỏ sự đồng tình với quan điểm của Mentos. Nhưng đồng thời, anh cũng đào sâu thêm vào quan điểm này để Mentos hiểu rằng: chuyện không sở trường thì nói cho cùng vẫn là không sở trường.
“Nạn dân căn bản sẽ không biết cách che giấu dấu vết của mình, mà mỗi lần Hyrkanos chặn đánh xe lương lại đều phá hoại xe gỗ đến mức hoàn toàn không dùng được nữa, nạn dân chỉ có thể tay xách nách mang. Trong tình huống này, nạn dân Megaris căn bản không thể nào trốn thoát khỏi tay những chiến sĩ Sparta vốn đều là những thợ săn giỏi. Mà khi bọn họ bị bắt...”
“Hừ, người Sparta đối với những đứa trẻ gầy yếu của chính mình còn có thể ra tay được, ngươi trông mong họ sẽ từ bi với đám nạn dân ngoại bang sao?”
Chàng Witcher cười lạnh một tiếng, lời anh nói ra cũng lạnh lẽo như ngữ khí của anh vậy.
“Không cần suy nghĩ cũng biết, người Sparta sẽ tàn sát sạch bách đám nạn dân đã ăn quân lương của họ. Mà hành vi này sẽ khiến người Megaris càng thêm phẫn nộ, nhưng sự phẫn nộ của kẻ yếu là vô hiệu, họ buộc phải dựa dẫm vào kẻ mạnh mới có thể biến sự phẫn nộ này thành sức mạnh... tức là Athens.”
Cuối cùng, Lane cười lạnh đưa ra kết luận.
“Cuối cùng, Athens sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn ở Megaris, và sự ủng hộ này sẽ cho phép họ cầm chân lục quân Sparta trên đất liền lâu hơn.”
“Hyrkanos... gã này nên đến Athens mà làm chính trị gia. Làm lính đánh thuê thì uổng tài quá.”
“Có lẽ không phải hắn không muốn làm chính trị gia Athens, mà là hắn không có thân phận công dân Athens, theo luật pháp của Athens dẫn đến không thể tham gia tranh cử, thưa ngài.”
Mentos đưa ra lời giải thích bổ sung, nhưng không biết có phải là ảo giác hay không, Lane cảm thấy bộ não sinh học dường như phát ra một tiếng thở dài có chút cảm giác thất bại.
“Nhưng cũng không quan trọng nữa... chuyện của loài người anh nên ít nhúng tay vào thì hơn, cảm thấy hơi nóng máy rồi.”
Ngay sau đó, Mentos bắt đầu hơi ít nói lại, điều này khiến Lane có chút không quen mà vỗ vỗ đầu.
Đợi đến khi anh lần nữa dùng kỹ thuật leo trèo của mình và 【 Khinh Thân Thuật 】 để quay trở lại tường thành Megara, thời gian đã đến buổi chiều tối.
Anh lần nữa đến trước cửa quán trọ đã qua đêm tối qua, quả nhiên nhìn thấy Phoibe đang đứng tựa vào bức tường trong con hẻm, tay còn đang tung tung nghịch một đồng tiền bạc có vẻ ngoài khá đẹp.
“Phoibe, ngày mai tụi mình chơi tiếp được không? Tớ nhất định sẽ thắng cậu một lần!”
“Tất nhiên rồi, hẹn gặp lại ngày mai.”
Vài đứa trẻ chưa trưởng thành, tầm vóc thậm chí còn cao hơn Phoibe một cái đầu đang vây quanh cô bé thành một nhóm, ríu rít trò chuyện với Phoibe, cứ như thể nói chuyện được với cô bé là một kiểu biểu hiện nâng cao địa vị trong nhóm nhỏ vậy.
Thậm chí khi nhóm trẻ này ồn ào đi ngang qua Lane, không có một đứa nào ngẩng đầu nhìn người khổng lồ rõ ràng khác hẳn người thường này lấy một cái.
Bởi vì lúc này miệng chúng vẫn đang lảm nhảm về ‘người bạn mới quen hôm nay’, và người bạn này thú vị đến nhường nào, khác biệt với lũ trẻ trong thành Megara ra sao... tóm lại là cực kỳ ngầu.
“Oa...” Lane cứ đi một bước lại ngoảnh đầu lại ba lần nhìn nhóm trẻ đang đi xa, rồi lại kinh ngạc quay đầu nhìn Phoibe đang cố gắng tỏ ra thản nhiên.
“Anh biết em cũng có tài đấy, nhưng anh thực sự chưa từng nghĩ em lại giỏi kết bạn đến thế?”
“Cũng tàm tạm thôi ạ, lũ nhóc trong thành này thực ra chẳng có mấy kiến thức.”
Phoibe nỗ lực kìm nén nụ cười đắc ý nơi khóe miệng, bắt lấy đồng tiền bạc đang tung lên giữa không trung, nhét vào trong đai lưng.