Chương 506: Chiến tranh nạn dân
Lane dựa vào giác quan của mình mà đi lên núi, nơi đây vẫn nằm trong phạm vi của khu rừng nhỏ.
Cảnh quan trên hòn đảo nhỏ luôn có vẻ rất tinh xảo.
Đầu tiên anh đi ngang qua một ngôi mộ trông có vẻ khá trang nghiêm, trên bệ đá trước ngôi mộ đó còn thờ những lẵng hoa tươi được xâu chuỗi và vài cây nến.
“Mộ của Tereus”
Mặt trước bệ đá trước ngôi mộ khắc cái tên này.
Lane quan sát một chút rồi vẫn bước đi theo lộ trình của mình.
Đây ước chừng là ngôi mộ của một anh hùng cổ đại nào đó ở địa phương Megaris, trong các nền văn minh có lịch sử lâu đời, loại mộ kỷ niệm này luôn phân bố rất nhiều và rộng rãi.
Sau khi đi qua mộ của Tereus, đi thêm vài bước nữa là đến lối vào của một hang động.
“Xem ra bọn họ thực sự hoàn toàn không có, hoặc không biết cách che giấu dấu vết của mình.”
Lane nhìn những dấu chân hỗn loạn, dày đặc trên mặt đất trước cửa hang, lẩm bẩm tự nói.
Mentos cũng bổ sung thêm vào lúc này.
“Từ đó chúng ta có thể loại trừ giả thuyết thứ nhất và thứ ba mà ngài vừa thiết lập.”
Witcher lẳng lặng gật đầu, sau đó đi thẳng vào trong hang động.
Lúc đi vào, anh không những không niệm cho mình một 【 Quen 】, mà thậm chí ngay cả tay cũng không đặt lên chuôi kiếm.
Dáng vẻ thư giãn này thậm chí có thể so sánh được với lúc anh đang đi dạo trong thành Megara.
Vừa bước vào cửa hang, một “mùi vị sinh hoạt” nồng nặc đã ập vào mặt.
Không phải quân trộm cướp, cũng không phải binh sĩ Athens đóng trại trong hang núi.
Ở đây không có mùi máu me và mùi của khí giới kim loại.
Mùi mồ hôi, mùi hôi cơ thể do lâu ngày không thể tắm rửa, trộn lẫn với hương thơm của đại mạch được làm thành lương khô...
Cũng may người Hy Lạp cổ đại có ý thức vệ sinh khá tốt, khiến họ không vứt chất thải ngay trong hang mình ở, hoặc là ở nơi không xa cửa hang.
“Được rồi, chát~”
Lane vỗ một phát lên trán mình, bất lực nói.
Trước mắt đúng như một trong số nhiều dự đoán của anh —— là một nhóm nạn dân chiến tranh.
Già trẻ lớn bé, nam lẫn nữ, mười mấy người Megaris mặt vàng võ gầy gò tụ tập trong cái hang động không sâu lắm này.
Gò má của họ gầy đến mức lõm xuống, bùn đất và mồ hôi trên người đã đóng thành một lớp ghét đen sì.
Có thể thấy, họ đã bị đói rất lâu, ngay cả khi trong hang đã có hương thơm của đại mạch, nhưng họ vẫn chỉ có thể nằm thoi thóp trên những tấm chiếu cỏ dưới đất để giảm tiêu hao năng lượng.
Giống như một bầy chim sợ cành cong, tiếng ‘chát’ đó của Lane khiến nhóm người này suýt chút nữa là nhảy dựng tại chỗ! Trẻ con và người già sợ hãi ôm lấy nhau, chỉ có vài người đàn ông tráng kiện dưới sự dẫn đầu của một người phụ nữ da đen, run rẩy đi tới trước mặt Lane.
Địa Trung Hải là nơi giao thoa của ba châu lục Á - Âu - Phi, lại thêm việc buôn bán nô lệ phát triển, nên ở đây xuất hiện chủng tộc nào cũng không có gì lạ.
Lane liếc nhìn sơ qua, họ không có tấc sắt trong tay.
“Anh... anh là người phương nào? Xin hãy rời đi, đừng lại gần chúng tôi... cầu xin anh!”
Người phụ nữ da đen đó tuy dẫn đầu ra nói chuyện, dùng mặt đối diện với Lane đồng thời dùng ngón tay chỉ ra bên ngoài, nhưng lá gan của cô ta trông vẫn không lớn lắm.
Witcher khoanh tay trước ngực, anh dùng chiều cao vượt trội hơn hẳn tất cả mọi người có mặt tại đây để nhìn xuống đám người này, hơi im lặng.
Bộ giáp thép trên người anh phát ra những tiếng động nhỏ theo những cử động khẽ này.
Nhưng khi một người vô cùng mạnh mẽ, trông như giây tiếp theo có thể vặn gãy đầu của tất cả mọi người tại đây... thì một chút bụi rơi xuống từ người đó cũng đủ làm người ta kinh hồn bạt vía.
Sự im lặng nhẹ nhàng đó càng khiến cho chút dũng khí ít ỏi còn sót lại của tất cả mọi người phía đối diện tan biến.
Nỗi sợ hãi không ngừng tăng thêm... nhưng Lane nắm bắt rất tốt ranh giới giữa ‘sợ hãi’ và ‘cuồng loạn’.
“Các người trông không giống những kẻ giết người.”
Witcher mở lời, và bầu không khí vốn gần như đông cứng trong hang động đột nhiên dịu xuống.
“Hay là nói, những chiến sĩ Sparta vận chuyển lương thực đã xem thường các người?”
“Cái gì? Không! Đợi đã! Đừng mà!”
Người lãnh đạo của đối phương, cảm xúc của người phụ nữ da đen đó chuyển biến nhiều lần trong thời gian cực ngắn.
Đầu tiên cô ta ngẩn ngơ một hồi, sau đó mới như chợt nhớ ra điều gì đó kinh khủng, gào lên với Lane như đang van xin.
Sự ngẩn ngơ lúc ban đầu đó phát ra từ tận đáy lòng, phản ứng đầu tiên của cô ta thực sự không thấy mình đã từng giết người Sparta.
Khả năng nắm bắt cảm xúc đám đông vốn đã được coi là thiên phú từ trong Gene seed, giúp Lane nhạy bén bắt trọn được thông tin ẩn chứa sau biểu hiện cảm xúc trong nháy mắt của đối phương.
Xác chết của người Sparta không liên quan đến họ, nhưng lương thực là do họ lấy đi.
Và đối phương đương nhiên nhận định anh là tay sai do người Sparta phái đến để điều tra tình hình, rất sợ mình vừa nói sai một câu là bị chặt đầu ngay.
Đây thực sự là một sự hiểu lầm.
Dù sao trên đời này không có mấy người vừa mới đến một khu vực đã có thể xác định mục tiêu rõ ràng, logic mạch lạc mà hiểu thấu nhu cầu của quân đội đóng quân tại nơi này, và bắt đầu bắt tay vào hành động.
Điều này đòi hỏi tầm nhìn và giáo dục vượt thời đại làm nền tảng.
Lane chỉ tình cờ có cả hai.
“Nói thử xem, ta sẽ nghe.”
Witcher vẫn khoanh tay nhìn xuống đám người, sự hiểu lầm này giúp anh có thể thản nhiên triển khai việc hỏi han.
“Các người là ai? Chuyện gì đã xảy ra với chiếc xe vận chuyển của Sparta đó?”
“Chúng tôi chỉ là những nông dân trồng trọt bên ngoài thành Megara, sau khi chiến tranh bắt đầu, chúng tôi thậm chí không có tư cách tiến vào sau những bức tường thành kiên cố của Megara, chỉ có thể cùng với ruộng vườn mà mình dày công chăm sóc bị người Sparta và người Athens giày xéo.”
Người phụ nữ da đen dẫn đầu không khóc, vì đây đã là năm thứ hai của cuộc chiến tranh Peloponnesus, cuộc chiến giằng co giữa hai bên thực tế đã kéo dài rất lâu rồi.
Đến lúc này, những người còn sẵn lòng phí sức lực vào việc ‘khóc’ thì hầu như đã chết sạch cả rồi.
Theo lời cô ta kể, họ đã bị đói rất lâu, nhưng lúc này nếu ra khỏi núi thì chỉ có thể trở thành nô lệ đi theo quân của người Sparta hoặc người Athens.
Thế là họ chỉ có thể gian nan sống sót trong ngọn núi nhỏ này.
Họ phát hiện chiếc xe vận chuyển lương thực của Sparta chỉ là tình cờ, bình thường họ căn bản không dám đến gần lộ trình mà những người này đi qua.
Nhưng vào ngày hôm đó, họ đứng cách rất xa vẫn có thể nghe thấy một tràng tiếng thét thảm thiết gấp gáp và ngắn ngủi, cùng với tiếng kêu gào khi giáp trụ bị xé rách một cách thô bạo.
Dưới sự thúc giục của cơn đói, họ vẫn đi đến hiện trường đó, và chứng kiến đoạn kết của sự việc.
Đó là một người đàn ông mặc bộ giáp da của lính đánh thuê đơn giản, đầu đội một chiếc mũ cối kim loại toàn phần với hoa văn phức tạp.
Khi hắn rút con dao găm ngắn trên tay ra khỏi giáp ngực của người Sparta, kim loại ma sát tạo ra những âm thanh chói tai.
Hắn dùng đôi nắm đấm đập nát chiếc xe đẩy bằng gỗ chắc chắn, để lương thực bên trên đổ đầy mặt đất.
Khi nhóm nạn dân này đi qua, họ vốn tưởng rằng mình sẽ bị giết sạch vì đã chứng kiến hiện trường vụ án.
Nhưng người đàn ông đó chỉ nhìn họ vài cái với vẻ không quan tâm, sau đó chuẩn bị quay người rời đi.
Thế nhưng cuối cùng, hắn lại như đột nhiên nhớ ra điều gì đó mà dừng bước, sau đó bảo họ qua đó lấy lương thực đi.
“‘Đến lấy đi, người Megaris, đến lấy lương thực thuộc về các người. Athens sẽ không để đồng minh phải chịu khổ, sau này chỉ cần mỗi khi ta tấn công một chiếc xe vận chuyển của Sparta, các người có thể tùy ý hưởng dụng thực phẩm trên đó.’... Người đàn ông đó tên là Ikanos, đó là nguyên văn lời của hắn.”
Người phụ nữ dẫn đầu buông thõng vai, bất lực nói.
Lane lẳng lặng lắng nghe, chỉ đến cuối cùng mới nhấn mạnh hỏi một câu.
“Cô chắc chắn hắn ‘vốn dĩ định đi, nhưng sau khi nhìn thấy các người mới đột nhiên dừng lại’ chứ?”
Cảnh quan trên hòn đảo nhỏ luôn có vẻ rất tinh xảo.
Đầu tiên anh đi ngang qua một ngôi mộ trông có vẻ khá trang nghiêm, trên bệ đá trước ngôi mộ đó còn thờ những lẵng hoa tươi được xâu chuỗi và vài cây nến.
“Mộ của Tereus”
Mặt trước bệ đá trước ngôi mộ khắc cái tên này.
Lane quan sát một chút rồi vẫn bước đi theo lộ trình của mình.
Đây ước chừng là ngôi mộ của một anh hùng cổ đại nào đó ở địa phương Megaris, trong các nền văn minh có lịch sử lâu đời, loại mộ kỷ niệm này luôn phân bố rất nhiều và rộng rãi.
Sau khi đi qua mộ của Tereus, đi thêm vài bước nữa là đến lối vào của một hang động.
“Xem ra bọn họ thực sự hoàn toàn không có, hoặc không biết cách che giấu dấu vết của mình.”
Lane nhìn những dấu chân hỗn loạn, dày đặc trên mặt đất trước cửa hang, lẩm bẩm tự nói.
Mentos cũng bổ sung thêm vào lúc này.
“Từ đó chúng ta có thể loại trừ giả thuyết thứ nhất và thứ ba mà ngài vừa thiết lập.”
Witcher lẳng lặng gật đầu, sau đó đi thẳng vào trong hang động.
Lúc đi vào, anh không những không niệm cho mình một 【 Quen 】, mà thậm chí ngay cả tay cũng không đặt lên chuôi kiếm.
Dáng vẻ thư giãn này thậm chí có thể so sánh được với lúc anh đang đi dạo trong thành Megara.
Vừa bước vào cửa hang, một “mùi vị sinh hoạt” nồng nặc đã ập vào mặt.
Không phải quân trộm cướp, cũng không phải binh sĩ Athens đóng trại trong hang núi.
Ở đây không có mùi máu me và mùi của khí giới kim loại.
Mùi mồ hôi, mùi hôi cơ thể do lâu ngày không thể tắm rửa, trộn lẫn với hương thơm của đại mạch được làm thành lương khô...
Cũng may người Hy Lạp cổ đại có ý thức vệ sinh khá tốt, khiến họ không vứt chất thải ngay trong hang mình ở, hoặc là ở nơi không xa cửa hang.
“Được rồi, chát~”
Lane vỗ một phát lên trán mình, bất lực nói.
Trước mắt đúng như một trong số nhiều dự đoán của anh —— là một nhóm nạn dân chiến tranh.
Già trẻ lớn bé, nam lẫn nữ, mười mấy người Megaris mặt vàng võ gầy gò tụ tập trong cái hang động không sâu lắm này.
Gò má của họ gầy đến mức lõm xuống, bùn đất và mồ hôi trên người đã đóng thành một lớp ghét đen sì.
Có thể thấy, họ đã bị đói rất lâu, ngay cả khi trong hang đã có hương thơm của đại mạch, nhưng họ vẫn chỉ có thể nằm thoi thóp trên những tấm chiếu cỏ dưới đất để giảm tiêu hao năng lượng.
Giống như một bầy chim sợ cành cong, tiếng ‘chát’ đó của Lane khiến nhóm người này suýt chút nữa là nhảy dựng tại chỗ! Trẻ con và người già sợ hãi ôm lấy nhau, chỉ có vài người đàn ông tráng kiện dưới sự dẫn đầu của một người phụ nữ da đen, run rẩy đi tới trước mặt Lane.
Địa Trung Hải là nơi giao thoa của ba châu lục Á - Âu - Phi, lại thêm việc buôn bán nô lệ phát triển, nên ở đây xuất hiện chủng tộc nào cũng không có gì lạ.
Lane liếc nhìn sơ qua, họ không có tấc sắt trong tay.
“Anh... anh là người phương nào? Xin hãy rời đi, đừng lại gần chúng tôi... cầu xin anh!”
Người phụ nữ da đen đó tuy dẫn đầu ra nói chuyện, dùng mặt đối diện với Lane đồng thời dùng ngón tay chỉ ra bên ngoài, nhưng lá gan của cô ta trông vẫn không lớn lắm.
Witcher khoanh tay trước ngực, anh dùng chiều cao vượt trội hơn hẳn tất cả mọi người có mặt tại đây để nhìn xuống đám người này, hơi im lặng.
Bộ giáp thép trên người anh phát ra những tiếng động nhỏ theo những cử động khẽ này.
Nhưng khi một người vô cùng mạnh mẽ, trông như giây tiếp theo có thể vặn gãy đầu của tất cả mọi người tại đây... thì một chút bụi rơi xuống từ người đó cũng đủ làm người ta kinh hồn bạt vía.
Sự im lặng nhẹ nhàng đó càng khiến cho chút dũng khí ít ỏi còn sót lại của tất cả mọi người phía đối diện tan biến.
Nỗi sợ hãi không ngừng tăng thêm... nhưng Lane nắm bắt rất tốt ranh giới giữa ‘sợ hãi’ và ‘cuồng loạn’.
“Các người trông không giống những kẻ giết người.”
Witcher mở lời, và bầu không khí vốn gần như đông cứng trong hang động đột nhiên dịu xuống.
“Hay là nói, những chiến sĩ Sparta vận chuyển lương thực đã xem thường các người?”
“Cái gì? Không! Đợi đã! Đừng mà!”
Người lãnh đạo của đối phương, cảm xúc của người phụ nữ da đen đó chuyển biến nhiều lần trong thời gian cực ngắn.
Đầu tiên cô ta ngẩn ngơ một hồi, sau đó mới như chợt nhớ ra điều gì đó kinh khủng, gào lên với Lane như đang van xin.
Sự ngẩn ngơ lúc ban đầu đó phát ra từ tận đáy lòng, phản ứng đầu tiên của cô ta thực sự không thấy mình đã từng giết người Sparta.
Khả năng nắm bắt cảm xúc đám đông vốn đã được coi là thiên phú từ trong Gene seed, giúp Lane nhạy bén bắt trọn được thông tin ẩn chứa sau biểu hiện cảm xúc trong nháy mắt của đối phương.
Xác chết của người Sparta không liên quan đến họ, nhưng lương thực là do họ lấy đi.
Và đối phương đương nhiên nhận định anh là tay sai do người Sparta phái đến để điều tra tình hình, rất sợ mình vừa nói sai một câu là bị chặt đầu ngay.
Đây thực sự là một sự hiểu lầm.
Dù sao trên đời này không có mấy người vừa mới đến một khu vực đã có thể xác định mục tiêu rõ ràng, logic mạch lạc mà hiểu thấu nhu cầu của quân đội đóng quân tại nơi này, và bắt đầu bắt tay vào hành động.
Điều này đòi hỏi tầm nhìn và giáo dục vượt thời đại làm nền tảng.
Lane chỉ tình cờ có cả hai.
“Nói thử xem, ta sẽ nghe.”
Witcher vẫn khoanh tay nhìn xuống đám người, sự hiểu lầm này giúp anh có thể thản nhiên triển khai việc hỏi han.
“Các người là ai? Chuyện gì đã xảy ra với chiếc xe vận chuyển của Sparta đó?”
“Chúng tôi chỉ là những nông dân trồng trọt bên ngoài thành Megara, sau khi chiến tranh bắt đầu, chúng tôi thậm chí không có tư cách tiến vào sau những bức tường thành kiên cố của Megara, chỉ có thể cùng với ruộng vườn mà mình dày công chăm sóc bị người Sparta và người Athens giày xéo.”
Người phụ nữ da đen dẫn đầu không khóc, vì đây đã là năm thứ hai của cuộc chiến tranh Peloponnesus, cuộc chiến giằng co giữa hai bên thực tế đã kéo dài rất lâu rồi.
Đến lúc này, những người còn sẵn lòng phí sức lực vào việc ‘khóc’ thì hầu như đã chết sạch cả rồi.
Theo lời cô ta kể, họ đã bị đói rất lâu, nhưng lúc này nếu ra khỏi núi thì chỉ có thể trở thành nô lệ đi theo quân của người Sparta hoặc người Athens.
Thế là họ chỉ có thể gian nan sống sót trong ngọn núi nhỏ này.
Họ phát hiện chiếc xe vận chuyển lương thực của Sparta chỉ là tình cờ, bình thường họ căn bản không dám đến gần lộ trình mà những người này đi qua.
Nhưng vào ngày hôm đó, họ đứng cách rất xa vẫn có thể nghe thấy một tràng tiếng thét thảm thiết gấp gáp và ngắn ngủi, cùng với tiếng kêu gào khi giáp trụ bị xé rách một cách thô bạo.
Dưới sự thúc giục của cơn đói, họ vẫn đi đến hiện trường đó, và chứng kiến đoạn kết của sự việc.
Đó là một người đàn ông mặc bộ giáp da của lính đánh thuê đơn giản, đầu đội một chiếc mũ cối kim loại toàn phần với hoa văn phức tạp.
Khi hắn rút con dao găm ngắn trên tay ra khỏi giáp ngực của người Sparta, kim loại ma sát tạo ra những âm thanh chói tai.
Hắn dùng đôi nắm đấm đập nát chiếc xe đẩy bằng gỗ chắc chắn, để lương thực bên trên đổ đầy mặt đất.
Khi nhóm nạn dân này đi qua, họ vốn tưởng rằng mình sẽ bị giết sạch vì đã chứng kiến hiện trường vụ án.
Nhưng người đàn ông đó chỉ nhìn họ vài cái với vẻ không quan tâm, sau đó chuẩn bị quay người rời đi.
Thế nhưng cuối cùng, hắn lại như đột nhiên nhớ ra điều gì đó mà dừng bước, sau đó bảo họ qua đó lấy lương thực đi.
“‘Đến lấy đi, người Megaris, đến lấy lương thực thuộc về các người. Athens sẽ không để đồng minh phải chịu khổ, sau này chỉ cần mỗi khi ta tấn công một chiếc xe vận chuyển của Sparta, các người có thể tùy ý hưởng dụng thực phẩm trên đó.’... Người đàn ông đó tên là Ikanos, đó là nguyên văn lời của hắn.”
Người phụ nữ dẫn đầu buông thõng vai, bất lực nói.
Lane lẳng lặng lắng nghe, chỉ đến cuối cùng mới nhấn mạnh hỏi một câu.
“Cô chắc chắn hắn ‘vốn dĩ định đi, nhưng sau khi nhìn thấy các người mới đột nhiên dừng lại’ chứ?”