Chương 536: Lại gặp mặt
Kassandra đã lần lượt giúp Pericles xong hai việc.
Đầu tiên, cô tìm thấy một đồng minh chính trị bặt vô âm tín của Pericles, rồi phát hiện ra nhà chính trị này đang bị trói ngay trong chính ngôi nhà của mình, xung quanh bò đầy rắn độc.
Cô không tốn bao nhiêu thời gian đã nhờ vào cảm quan siêu phàm của mình tìm ra kẻ ra tay. Đó chính là một nhóm người tị nạn được gom vào thành theo "Chính sách Trường Thành" của Pericles.
Mà kẻ cung cấp rắn độc cho nhóm người tị nạn này là một tên lính đánh thuê đang lang thang ngoài thành.
Kassandra không gây khó dễ cho những người tị nạn vốn chưa làm hại ai kia, mà chỉ đi xử tử tên lính đánh thuê đó.
Sau đó, cô còn giúp Pericles đánh tráo kết quả của luật trục xuất bằng vỏ sò một lần.
Để một người bạn đã bị đối thủ chính trị nhắm vào của ông bị trục xuất khỏi Athens trong mười năm, xem như là một cách để bảo vệ người đó.
Làm xong tất cả những việc này thì màn đêm đã gần buông xuống, và Kassandra cũng vừa vặn theo đúng ước hẹn, đứng trước dinh thự lớn của Pericles.
Trước cổng dinh thự có ba binh sĩ nhẹ hạng của Athens đang đứng gác.
Tên cầm đầu bọn họ không chút khách khí mà đánh giá Kassandra từ trên xuống dưới.
"Tay chân sạch sẽ một chút, lính đánh thuê. Chúng tôi sẽ để mắt tới cô đấy."
Một binh sĩ Athens bên cạnh kéo kéo cổ tay hắn: "Này, ít nhất anh cũng phải chào đón cô ấy một chút chứ, cô ấy đến làm khách mà."
"Được rồi." Tên lính cầm đầu thản nhiên gật đầu, nói một câu vô cảm như học thuộc lòng: "Pericles sẽ nhiệt tình tiếp đãi cô, lính đánh thuê."
Tôi không cần sự tiếp đãi, tôi cần tình báo và câu trả lời.
Kassandra thầm nhủ trong lòng.
Cô không có tâm trạng để tán gẫu với lính gác cổng. Sau khi chia tay Lane, cô đã nhìn thấy những hình ảnh mà cả đời này chưa từng dám tưởng tượng tại Phocis.
Cô đã thấy đứa em trai mà cô cứ ngỡ đã chết từ lâu! Nó đang bị một lũ tiểu nhân lén lút che mắt! Khống chế! Mà lũ tiểu nhân lén lút đó còn đang âm mưu vây bắt người mẹ đã mất tích của cô.
Tất cả những thông tin mang tính chấn động đột ngột ập đến này đều khiến Kassandra cảm thấy nguy cơ trùng trùng.
Còn thành phố Athens này, chỉ qua tiếp xúc trong ngày hôm nay thôi đã khiến Kassandra có chút không thích nghi nổi.
Herodotus từng nói với cô: "Ở Athens, vũ khí mạnh mẽ nhất của con người không phải là đao kiếm, mà là trí tuệ và giao thiệp."
Đây là lĩnh vực mà Kassandra chưa bao giờ quen thuộc.
Khi còn ở Sparta không ai dạy cô những điều này, còn ở Kephallonia thì càng không cần thiết phải chú ý tới chúng.
Phong cách hành sự lạ lẫm khiến cô cảm thấy bị bó buộc trong thành phố này.
Mau để tôi có được tình báo đi, hoặc để tôi gặp lại Phoibe, nhận được sự giúp đỡ của Lane.
Kassandra cảm thấy hiện tại chỉ có ba tình huống này mới có thể khiến mình cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
Vừa bước vào cửa là một sảnh đợi, Kassandra vốn định đi thẳng vào trong, nhưng một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh khiến cô mừng rỡ dừng bước.
"Chị nên tháo bỏ vũ khí và áo giáp xuống trước đã, Kassandra."
Người điều khiển đại bàng mừng rỡ quay đầu lại, Phoibe đang vòng hai tay ra sau lưng, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, nhìn cô với nụ cười trên môi.
"Phoibe!"
Kassandra đánh giá cô bé đã vài tháng không gặp từ trên xuống dưới.
Cô nhận ra đối phương thay đổi không hề nhỏ.
Phoibe không còn mặc chiếc áo bao tải đục ba lỗ là thành một bộ đồ nữa, hiện tại em mặc một chiếc áo sơ mi bằng vải lanh trắng, trên eo đeo một sợi dây lưng da có khóa cài kim loại, bên dưới là một chiếc váy ngắn màu xanh lam.
Phoibe đã cao hơn, cánh tay để trần cũng đã có một chút đường nét cơ bắp.
Thế này thậm chí còn khỏe mạnh hơn cả chính mình lúc nhỏ!
Kassandra chân thành cảm thấy vui mừng trước sự thay đổi của cô bé.
Cô vui vẻ tiến lên, dùng nắm đấm khẽ chạm vào vai Phoibe một cái, giống như cách chào hỏi giữa các chiến binh.
"Sao em lại ở đây? Còn nữa..." Kassandra hưng phấn giữ vai Phoibe đánh giá, "Em thay đổi nhiều quá! Xem ra Lane chăm sóc em rất tốt nhỉ!"
Phoibe hơi tự hào ưỡn người lên, ngẩng đầu một chút.
Xem ra việc Kassandra đối đãi với em như một chiến binh khiến em rất đắc ý.
"Em ở đây giúp việc cho Aspasia, chuyện này nói ra thì hơi dài dòng. Em đã học được không ít bản lĩnh từ anh Lane đấy, sau này em còn có thể cho chị một bất ngờ! Nhưng hiện tại thì... em thấy chị không chỉ nên tháo vũ khí áo giáp, mà còn nên thay một bộ quần áo khác mới đúng."
Phoibe khoanh tay sau lưng, đi quanh Kassandra một vòng, ngược lại dùng ánh mắt dò xét để quét qua người cô.
Kassandra chống nạnh mỉm cười, cảm giác bị Phoibe dò xét thế này vô cùng mới mẻ.
"Chị không hiểu, tại sao chị phải thay quần áo?"
"Ở Athens là như vậy đấy, mới đầu em cũng không quen, nhưng rất nhanh sẽ quên thôi."
Phoibe trưng ra bộ dạng nói đạo lý lớn lao, giống như một người lớn thu nhỏ.
"Chị phải mặc một bộ đồ của người Athens vào, người Athens thích nhất là nhìn thấy người ngoại bang thích nghi với văn hóa của họ. Chị đến để tư vấn mà đúng không? Việc này sẽ giúp cuộc trò chuyện của chị với họ diễn ra thuận lợi hơn nhiều đấy."
Kassandra kinh ngạc nhìn Phoibe: "Đây là tính cách của người Athens mà em đúc kết ra sao? Thật khó tin, em mới tới đây bao lâu chứ? Chẳng lẽ em còn là một nhà triết học nữa hả, Phoibe?"
Cô bé ưỡn ngực cao hơn một chút: "Tất nhiên rồi, em... ái da!"
Một quả ô liu muối từ trong sảnh ném ra, trúng ngay giữa trán cô bé, để lại một vệt nước muối bóng loáng.
"Khi muốn trích dẫn bừa bãi lời của người khác, nhớ chọn chỗ nào mà người đó không nghe thấy nhé, Phoibe."
Lane hơi cúi đầu bước ra từ trong sảnh, vừa dạy dỗ Phoibe, vừa nở nụ cười với Kassandra.
"Còn nữa, lâu rồi không gặp, Kassandra. Rất vui được gặp lại cô."
Người điều khiển đại bàng ngơ ngẩn nhìn chàng Witcher đã từng cùng mình kề vai chiến đấu vài tháng trước.
Lúc này chàng Witcher đang mặc một bộ áo choàng kiểu Athens, để lộ nguyên một bên vai và ngực phải.
Những khối cơ bắp rắn chắc đầy vẻ đẹp nghệ thuật như một bức điêu khắc được phô bày một cách hào phóng, Kassandra cảm thấy mọi người nếu muốn nhìn cảnh này thì đều nên trả tiền mới đúng.
Lane không giống như những người Athens khác, không đeo đồ trang sức vàng bạc lên cổ hay bắp tay để trần.
Nhưng mái tóc xõa trên vai như bạc nung kia, Kassandra đã cảm thấy không có gì có thể xa hoa và cao quý hơn thế nữa.
"Không tới một cái ôm sao?"
Lane hơi khom người, nghiêng đầu cười và dang rộng vòng tay về phía Kassandra.
Người điều khiển đại bàng lúc này mới thoát khỏi cơn ngẩn ngơ, tiến lên ôm lấy lưng Lane.
"A, gặp lại anh tôi cũng rất vui, Lane. Chúng ta đều bình an vô sự."
Kassandra có chút không muốn thừa nhận rằng, lúc nãy khi áp mặt vào mái tóc như bạc nung kia, cô đã không kiềm chế được mà bí mật hít sâu một hơi.
"Xem ra anh thích nghi ở Athens khá tốt nhỉ?"
Sau khi buông cái ôm ra, Kassandra trêu chọc trang phục của Lane.
Chàng Witcher thì chẳng có gì là ngại ngùng, anh thậm chí còn dang tay ra, phô diễn cho Kassandra xem một chút.
"Đến địa bàn của người khác, dù là vì sự tôn trọng hay muốn có được ấn tượng tốt, thử một chút phong cách bản địa chẳng phải rất tốt sao?"
"Vậy nhân duyên của anh ở Athens cũng không tệ hả?"
Lane mỉm cười nghiêng đầu:
"Cũng bình thường thôi."
Đầu tiên, cô tìm thấy một đồng minh chính trị bặt vô âm tín của Pericles, rồi phát hiện ra nhà chính trị này đang bị trói ngay trong chính ngôi nhà của mình, xung quanh bò đầy rắn độc.
Cô không tốn bao nhiêu thời gian đã nhờ vào cảm quan siêu phàm của mình tìm ra kẻ ra tay. Đó chính là một nhóm người tị nạn được gom vào thành theo "Chính sách Trường Thành" của Pericles.
Mà kẻ cung cấp rắn độc cho nhóm người tị nạn này là một tên lính đánh thuê đang lang thang ngoài thành.
Kassandra không gây khó dễ cho những người tị nạn vốn chưa làm hại ai kia, mà chỉ đi xử tử tên lính đánh thuê đó.
Sau đó, cô còn giúp Pericles đánh tráo kết quả của luật trục xuất bằng vỏ sò một lần.
Để một người bạn đã bị đối thủ chính trị nhắm vào của ông bị trục xuất khỏi Athens trong mười năm, xem như là một cách để bảo vệ người đó.
Làm xong tất cả những việc này thì màn đêm đã gần buông xuống, và Kassandra cũng vừa vặn theo đúng ước hẹn, đứng trước dinh thự lớn của Pericles.
Trước cổng dinh thự có ba binh sĩ nhẹ hạng của Athens đang đứng gác.
Tên cầm đầu bọn họ không chút khách khí mà đánh giá Kassandra từ trên xuống dưới.
"Tay chân sạch sẽ một chút, lính đánh thuê. Chúng tôi sẽ để mắt tới cô đấy."
Một binh sĩ Athens bên cạnh kéo kéo cổ tay hắn: "Này, ít nhất anh cũng phải chào đón cô ấy một chút chứ, cô ấy đến làm khách mà."
"Được rồi." Tên lính cầm đầu thản nhiên gật đầu, nói một câu vô cảm như học thuộc lòng: "Pericles sẽ nhiệt tình tiếp đãi cô, lính đánh thuê."
Tôi không cần sự tiếp đãi, tôi cần tình báo và câu trả lời.
Kassandra thầm nhủ trong lòng.
Cô không có tâm trạng để tán gẫu với lính gác cổng. Sau khi chia tay Lane, cô đã nhìn thấy những hình ảnh mà cả đời này chưa từng dám tưởng tượng tại Phocis.
Cô đã thấy đứa em trai mà cô cứ ngỡ đã chết từ lâu! Nó đang bị một lũ tiểu nhân lén lút che mắt! Khống chế! Mà lũ tiểu nhân lén lút đó còn đang âm mưu vây bắt người mẹ đã mất tích của cô.
Tất cả những thông tin mang tính chấn động đột ngột ập đến này đều khiến Kassandra cảm thấy nguy cơ trùng trùng.
Còn thành phố Athens này, chỉ qua tiếp xúc trong ngày hôm nay thôi đã khiến Kassandra có chút không thích nghi nổi.
Herodotus từng nói với cô: "Ở Athens, vũ khí mạnh mẽ nhất của con người không phải là đao kiếm, mà là trí tuệ và giao thiệp."
Đây là lĩnh vực mà Kassandra chưa bao giờ quen thuộc.
Khi còn ở Sparta không ai dạy cô những điều này, còn ở Kephallonia thì càng không cần thiết phải chú ý tới chúng.
Phong cách hành sự lạ lẫm khiến cô cảm thấy bị bó buộc trong thành phố này.
Mau để tôi có được tình báo đi, hoặc để tôi gặp lại Phoibe, nhận được sự giúp đỡ của Lane.
Kassandra cảm thấy hiện tại chỉ có ba tình huống này mới có thể khiến mình cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
Vừa bước vào cửa là một sảnh đợi, Kassandra vốn định đi thẳng vào trong, nhưng một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh khiến cô mừng rỡ dừng bước.
"Chị nên tháo bỏ vũ khí và áo giáp xuống trước đã, Kassandra."
Người điều khiển đại bàng mừng rỡ quay đầu lại, Phoibe đang vòng hai tay ra sau lưng, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, nhìn cô với nụ cười trên môi.
"Phoibe!"
Kassandra đánh giá cô bé đã vài tháng không gặp từ trên xuống dưới.
Cô nhận ra đối phương thay đổi không hề nhỏ.
Phoibe không còn mặc chiếc áo bao tải đục ba lỗ là thành một bộ đồ nữa, hiện tại em mặc một chiếc áo sơ mi bằng vải lanh trắng, trên eo đeo một sợi dây lưng da có khóa cài kim loại, bên dưới là một chiếc váy ngắn màu xanh lam.
Phoibe đã cao hơn, cánh tay để trần cũng đã có một chút đường nét cơ bắp.
Thế này thậm chí còn khỏe mạnh hơn cả chính mình lúc nhỏ!
Kassandra chân thành cảm thấy vui mừng trước sự thay đổi của cô bé.
Cô vui vẻ tiến lên, dùng nắm đấm khẽ chạm vào vai Phoibe một cái, giống như cách chào hỏi giữa các chiến binh.
"Sao em lại ở đây? Còn nữa..." Kassandra hưng phấn giữ vai Phoibe đánh giá, "Em thay đổi nhiều quá! Xem ra Lane chăm sóc em rất tốt nhỉ!"
Phoibe hơi tự hào ưỡn người lên, ngẩng đầu một chút.
Xem ra việc Kassandra đối đãi với em như một chiến binh khiến em rất đắc ý.
"Em ở đây giúp việc cho Aspasia, chuyện này nói ra thì hơi dài dòng. Em đã học được không ít bản lĩnh từ anh Lane đấy, sau này em còn có thể cho chị một bất ngờ! Nhưng hiện tại thì... em thấy chị không chỉ nên tháo vũ khí áo giáp, mà còn nên thay một bộ quần áo khác mới đúng."
Phoibe khoanh tay sau lưng, đi quanh Kassandra một vòng, ngược lại dùng ánh mắt dò xét để quét qua người cô.
Kassandra chống nạnh mỉm cười, cảm giác bị Phoibe dò xét thế này vô cùng mới mẻ.
"Chị không hiểu, tại sao chị phải thay quần áo?"
"Ở Athens là như vậy đấy, mới đầu em cũng không quen, nhưng rất nhanh sẽ quên thôi."
Phoibe trưng ra bộ dạng nói đạo lý lớn lao, giống như một người lớn thu nhỏ.
"Chị phải mặc một bộ đồ của người Athens vào, người Athens thích nhất là nhìn thấy người ngoại bang thích nghi với văn hóa của họ. Chị đến để tư vấn mà đúng không? Việc này sẽ giúp cuộc trò chuyện của chị với họ diễn ra thuận lợi hơn nhiều đấy."
Kassandra kinh ngạc nhìn Phoibe: "Đây là tính cách của người Athens mà em đúc kết ra sao? Thật khó tin, em mới tới đây bao lâu chứ? Chẳng lẽ em còn là một nhà triết học nữa hả, Phoibe?"
Cô bé ưỡn ngực cao hơn một chút: "Tất nhiên rồi, em... ái da!"
Một quả ô liu muối từ trong sảnh ném ra, trúng ngay giữa trán cô bé, để lại một vệt nước muối bóng loáng.
"Khi muốn trích dẫn bừa bãi lời của người khác, nhớ chọn chỗ nào mà người đó không nghe thấy nhé, Phoibe."
Lane hơi cúi đầu bước ra từ trong sảnh, vừa dạy dỗ Phoibe, vừa nở nụ cười với Kassandra.
"Còn nữa, lâu rồi không gặp, Kassandra. Rất vui được gặp lại cô."
Người điều khiển đại bàng ngơ ngẩn nhìn chàng Witcher đã từng cùng mình kề vai chiến đấu vài tháng trước.
Lúc này chàng Witcher đang mặc một bộ áo choàng kiểu Athens, để lộ nguyên một bên vai và ngực phải.
Những khối cơ bắp rắn chắc đầy vẻ đẹp nghệ thuật như một bức điêu khắc được phô bày một cách hào phóng, Kassandra cảm thấy mọi người nếu muốn nhìn cảnh này thì đều nên trả tiền mới đúng.
Lane không giống như những người Athens khác, không đeo đồ trang sức vàng bạc lên cổ hay bắp tay để trần.
Nhưng mái tóc xõa trên vai như bạc nung kia, Kassandra đã cảm thấy không có gì có thể xa hoa và cao quý hơn thế nữa.
"Không tới một cái ôm sao?"
Lane hơi khom người, nghiêng đầu cười và dang rộng vòng tay về phía Kassandra.
Người điều khiển đại bàng lúc này mới thoát khỏi cơn ngẩn ngơ, tiến lên ôm lấy lưng Lane.
"A, gặp lại anh tôi cũng rất vui, Lane. Chúng ta đều bình an vô sự."
Kassandra có chút không muốn thừa nhận rằng, lúc nãy khi áp mặt vào mái tóc như bạc nung kia, cô đã không kiềm chế được mà bí mật hít sâu một hơi.
"Xem ra anh thích nghi ở Athens khá tốt nhỉ?"
Sau khi buông cái ôm ra, Kassandra trêu chọc trang phục của Lane.
Chàng Witcher thì chẳng có gì là ngại ngùng, anh thậm chí còn dang tay ra, phô diễn cho Kassandra xem một chút.
"Đến địa bàn của người khác, dù là vì sự tôn trọng hay muốn có được ấn tượng tốt, thử một chút phong cách bản địa chẳng phải rất tốt sao?"
"Vậy nhân duyên của anh ở Athens cũng không tệ hả?"
Lane mỉm cười nghiêng đầu:
"Cũng bình thường thôi."