Chương 77: Ba loại tình huống
Bước ra từ tiệm rèn, sự thất vọng của Lane không kéo dài quá lâu.
Việc cải tiến giáp tay vốn là ý tưởng nảy ra gần đây do bị cung nỏ áp chế quá dữ dội, ngay cả bản vẽ thiết kế đơn giản đó cũng là do Mentos gấp rút làm ra.
Bản vẽ chắc chắn có vấn đề, còn vấn đề lớn đến mức nào thì phải xem ý kiến của đại sư thợ rèn.
Nhưng lúc này đại sư hoàn toàn không có mặt ở Gors Velen, nên việc này ngay từ gốc rễ đã không có cách nào bàn tới.
Nhưng cũng may, việc Lane vội vã rời khỏi học viện Aretuza cũng không phải chuyên môn chỉ để cải tiến giáp tay.
Chiếc túi da làm thuốc căng phồng được buộc trên mông của Poppy, Lane dẫn đường phía trước, còn Arya thì chịu trách nhiệm dắt ngựa.
Gã thợ săn quái vật một lần nữa đi đến trước cửa nhà trọ đứng đầu ở Gors Velen.
Một tấm biển hiệu bằng sắt hình con chim Silver Heron đang đung đưa trước cửa.
Cất ngựa xong xuôi, đẩy cửa bước vào. Trong tiếng chạm cốc náo nhiệt, tiếng đàn hát du dương, cùng mùi thơm nồng nàn của thức ăn và rượu nước.
Lane dứt khoát búng ra hai đồng vàng Oren, tiếng “đing linh” vui tai vang lên hai lần bên tai gã phục vụ.
“Chào mừng ngài trở lại, thợ săn quái vật đại nhân. Lần này ngài có thêm một người hầu sao?”
Dường như vì đã nhận tiền trước, nên giọng điệu của gã phục vụ ngay từ đầu đã trở nên khiêm nhường.
“Ngươi biết đấy, cuộc sống của thợ săn quái vật đôi khi cũng thu hút một vài kẻ lãng mạn.”
Lane giả vờ nhún vai bất lực, cũng trò chuyện thân mật với gã.
“Lần này vẫn là một phòng, đồng Oren đưa thêm kia dùng để nâng cấp bữa ăn, hãy chuẩn bị phong phú một chút. Còn nữa...”
Gã thợ săn quái vật rướn người về phía trước, áp sát gã phục vụ.
“Anh bạn, cho một lời thật lòng đi. Cái tửu quán hàng đầu này vào ban đêm có đủ yên tĩnh không?”
Ánh mắt gã phục vụ đảo qua đảo lại giữa gương mặt non nớt của Arya và gã thợ săn quái vật với vẻ mặt kỳ quái, dường như đã hiểu ra điều gì đó.
Sau đó gã nở một nụ cười bí ẩn, nhướng mày với Lane.
Gã không lập tức đưa ra lời đảm bảo với Lane, mà trái lại chuyển chủ đề.
“Đắt có cái lý của đắt, thợ săn quái vật đại nhân ạ.”
Gã phục vụ vơ hai đồng Oren vào lòng bàn tay.
“Mỗi một khoản thu nhập của tửu quán Silver Heron đều sẽ trích ra một phần để chi trả một khoản lương đặc biệt.”
“Đối tượng nhận lương là bảy chiến binh đến từ quần đảo Skellige, mỗi người bọn họ đều từng kiếm tiền trên tàu hải tặc, mỗi người đều sử dụng thành thạo trường kiếm và rìu tay, mỗi người đều đã chặt xuống ít nhất ba cái đầu.”
“Hiện tại, mỗi người bọn họ đều mặc một bộ giáp tốt. Sau khi đêm xuống, ba người canh giữ ở giữa mỗi tầng cầu thang của tửu quán, bốn người sẽ không ngừng tuần tra sau khi trời tối.”
“Từng có một gã phù thủy lang thang lúc say rượu muốn xông thẳng vào phòng khách của một quý cô vào ban đêm, vì thế đêm đó hơi ồn ào một chút. Nhưng sau đêm đó, vị quý cô trả phòng rời đi, một chiến binh nghỉ ngơi dưỡng sức nửa tháng, tửu quán Silver Heron vẫn kinh doanh như thường, chỉ có gã phù thủy lang thang là không bao giờ thấy bóng dáng nữa.”
Thu tiền vào túi, tư thế của gã phục vụ duy trì trạng thái y hệt như lúc trước.
Lane không đưa ra ý kiến gì về câu chuyện này.
“Ừm, ta chỉ hy vọng đêm ở tửu quán này cũng giống như lần trước ta lưu trú là được.”
Gã thợ săn quái vật dẫn theo người hầu non nớt của mình quay người lên lầu.
Trên vai Arya đeo chiếc túi da làm thuốc căng phồng, sức nặng của lượng lớn thuốc nước và thủy tinh khiến cô bé phải khom lưng, khó khăn bước đi.
“Đại... đại nhân, tại sao ngài lại nói những lời dễ gây hiểu lầm như vậy?”
Arya thở hổn hển từng chút một, vừa hỏi nhỏ.
“Tôi dám cá là gã phục vụ kia hiện giờ nhìn ngài giống như nhìn một kẻ thích trẻ con vậy.”
Phụ nữ ở tuổi mười bốn mười lăm, khi kỳ kinh đầu tiên đến là có thể thử quan hệ tình dục. Đây là kiến thức thông thường của thời đại này.
Nhưng tầm mười tuổi, ngay cả dưới con mắt của thời đại này thì vẫn còn quá sớm một chút.
Lane không dừng bước, thuận miệng trả lời:
“Không phải là ‘giống như’, hắn đã cho rằng ta là một kẻ thích trẻ con rồi.”
“Nhưng điểm thú vị cũng nằm ở chỗ đó, Arya. Khi ngươi đưa cho mọi người một câu trả lời hơi ẩn giấu nhưng thực tế lại nông cạn dễ hiểu, thì hầu hết mọi người sẽ đắm chìm trong câu trả lời đó, không còn ham muốn tìm hiểu sâu xuống dưới nữa.”
Chiếc bao tay da nạm đinh đưa ra một ngón trỏ, đung đưa trước mặt cô bé, chỉ dạy cho cô.
“Hiện tại, ta chỉ là một vị khách có sở thích đặc biệt mà thôi. Không thường thấy, nhưng cũng không nên can thiệp. Sự chú ý của tửu quán dành cho ta chỉ dừng lại ở đó.”
“Nhưng đồng thời, hệ thống an ninh mà tửu quán này đầu tư ít nhất 20 đồng Oren mỗi tháng sẽ tăng mức độ coi trọng đối với căn phòng của chúng ta lên một cấp. Bởi vì vị khách này đã trả thêm tiền cho sở thích đặc biệt của mình.”
Khi hai người vào ở tửu quán thì trời đã tối hẳn, cầu thang gỗ dưới ánh nến hiện lên sắc màu vàng mờ tối.
Khi Lane dẫn Arya lên lầu, còn gật đầu chào một gã đàn ông Skellige vạm vỡ đội mũ bảo hiểm có sừng bò.
Xem ra đó là một trong bảy chiến binh.
“Vậy thì.” Arya im lặng nhíu mày, mãi đến khi lên thêm một tầng, không còn thấy bóng dáng chiến binh nữa mới khẽ mở miệng.
“Ngài định làm gì vào đêm nay? Nếu hy vọng có đủ lực lượng an ninh, vậy tại sao không ở lại Aretuza? Bà Margarita đối với ngài...”
“Đừng nhìn một tổ chức lớn quá đơn giản, Arya.”
Không đợi cô bé nói xong, Lane đã ngắt lời cô.
“Thợ săn quái vật nắm giữ kiến thức thuật giả kim mà ngay cả phù thủy cũng hứng thú, khi ta xác định được điểm này thì ta đã hiểu. Ta có thể tiến hành sinh hoạt hằng ngày ở Aretuza, nhưng tuyệt đối không thể tiến hành việc ta sắp làm tiếp theo ở đó.”
“Bất kể là Margarita hay Tissaia, họ đều không thể đại diện cho toàn bộ ý chí của Aretuza, mà chỉ là phần lớn ý chí mà thôi. Vào đi—”
Cánh cửa phòng khách được mở ra, Lane dẫn cô bé vào trong, thuận tay nhấc chiếc túi da làm thuốc trên vai cô xuống.
Trong tiếng va chạm “đing đing đang đang” của các lọ thủy tinh, Lane bắt đầu sắp xếp các loại ma dược và dụng cụ đã lên kế hoạch theo đúng trình tự.
Anh bắt đầu di chuyển khắp nơi trong phòng, lúc thì dời bàn ghế, lúc thì lật thảm lên.
Arya ở trong phòng cứ ngơ ngác bị hành động của anh đuổi đi tới đi lui.
“Lát nữa ngươi phải xuống dưới một mình, thong thả ăn bữa ăn đi kèm của phòng chúng ta, khụ, cái thảm này bụi to quá! Sau đó quay lại đây khi gần đến nửa đêm.”
Lane vừa bận rộn vừa dặn dò cô bé đang đầy vẻ ngơ ngác.
“Khi ngươi quay lại có thể sẽ thấy ba loại cảnh tượng.”
“Loại thứ nhất, ta dường như không có chuyện gì xảy ra mà ngồi trong phòng, chỉ có điều căn phòng sẽ hơi bừa bộn một chút.”
“Loại thứ hai, sắc mặt của ta sẽ gần giống với đêm ta cứu ngươi ra khỏi tay bọn buôn người, giống như một xác chết. Và mất đi ý thức. Lúc đó ta cần ngươi đổ cái này vào miệng ta.”
Ba loại ma dược xếp cùng nhau, mỗi loại ít nhất ba lọ. Loại cuối cùng có màu trắng sữa được Lane nhấc lên, ra hiệu về phía Arya sau lưng một cái.
“Và tình huống thứ ba tồi tệ nhất... ngươi sẽ thấy ta mất đi ý thức, và lồng ngực bị hở ra của ta.”
“Đến lúc đó, hai loại dược tề đầu tiên còn lại bao nhiêu, ngươi phải đổ hết vào miệng ta bấy nhiêu, cho đến khi ta tỉnh lại hoặc lồng ngực khép miệng lại, rồi mới cho ta uống loại ma dược màu trắng sữa.”
Giữa dòng thông tin vừa nhiều vừa loạn, Arya đầu tiên là ngây người gật đầu, rồi đột nhiên lại lắc đầu, sắc mặt kinh hoàng.
“Nhưng tại sao lại là tôi?”
Việc cải tiến giáp tay vốn là ý tưởng nảy ra gần đây do bị cung nỏ áp chế quá dữ dội, ngay cả bản vẽ thiết kế đơn giản đó cũng là do Mentos gấp rút làm ra.
Bản vẽ chắc chắn có vấn đề, còn vấn đề lớn đến mức nào thì phải xem ý kiến của đại sư thợ rèn.
Nhưng lúc này đại sư hoàn toàn không có mặt ở Gors Velen, nên việc này ngay từ gốc rễ đã không có cách nào bàn tới.
Nhưng cũng may, việc Lane vội vã rời khỏi học viện Aretuza cũng không phải chuyên môn chỉ để cải tiến giáp tay.
Chiếc túi da làm thuốc căng phồng được buộc trên mông của Poppy, Lane dẫn đường phía trước, còn Arya thì chịu trách nhiệm dắt ngựa.
Gã thợ săn quái vật một lần nữa đi đến trước cửa nhà trọ đứng đầu ở Gors Velen.
Một tấm biển hiệu bằng sắt hình con chim Silver Heron đang đung đưa trước cửa.
Cất ngựa xong xuôi, đẩy cửa bước vào. Trong tiếng chạm cốc náo nhiệt, tiếng đàn hát du dương, cùng mùi thơm nồng nàn của thức ăn và rượu nước.
Lane dứt khoát búng ra hai đồng vàng Oren, tiếng “đing linh” vui tai vang lên hai lần bên tai gã phục vụ.
“Chào mừng ngài trở lại, thợ săn quái vật đại nhân. Lần này ngài có thêm một người hầu sao?”
Dường như vì đã nhận tiền trước, nên giọng điệu của gã phục vụ ngay từ đầu đã trở nên khiêm nhường.
“Ngươi biết đấy, cuộc sống của thợ săn quái vật đôi khi cũng thu hút một vài kẻ lãng mạn.”
Lane giả vờ nhún vai bất lực, cũng trò chuyện thân mật với gã.
“Lần này vẫn là một phòng, đồng Oren đưa thêm kia dùng để nâng cấp bữa ăn, hãy chuẩn bị phong phú một chút. Còn nữa...”
Gã thợ săn quái vật rướn người về phía trước, áp sát gã phục vụ.
“Anh bạn, cho một lời thật lòng đi. Cái tửu quán hàng đầu này vào ban đêm có đủ yên tĩnh không?”
Ánh mắt gã phục vụ đảo qua đảo lại giữa gương mặt non nớt của Arya và gã thợ săn quái vật với vẻ mặt kỳ quái, dường như đã hiểu ra điều gì đó.
Sau đó gã nở một nụ cười bí ẩn, nhướng mày với Lane.
Gã không lập tức đưa ra lời đảm bảo với Lane, mà trái lại chuyển chủ đề.
“Đắt có cái lý của đắt, thợ săn quái vật đại nhân ạ.”
Gã phục vụ vơ hai đồng Oren vào lòng bàn tay.
“Mỗi một khoản thu nhập của tửu quán Silver Heron đều sẽ trích ra một phần để chi trả một khoản lương đặc biệt.”
“Đối tượng nhận lương là bảy chiến binh đến từ quần đảo Skellige, mỗi người bọn họ đều từng kiếm tiền trên tàu hải tặc, mỗi người đều sử dụng thành thạo trường kiếm và rìu tay, mỗi người đều đã chặt xuống ít nhất ba cái đầu.”
“Hiện tại, mỗi người bọn họ đều mặc một bộ giáp tốt. Sau khi đêm xuống, ba người canh giữ ở giữa mỗi tầng cầu thang của tửu quán, bốn người sẽ không ngừng tuần tra sau khi trời tối.”
“Từng có một gã phù thủy lang thang lúc say rượu muốn xông thẳng vào phòng khách của một quý cô vào ban đêm, vì thế đêm đó hơi ồn ào một chút. Nhưng sau đêm đó, vị quý cô trả phòng rời đi, một chiến binh nghỉ ngơi dưỡng sức nửa tháng, tửu quán Silver Heron vẫn kinh doanh như thường, chỉ có gã phù thủy lang thang là không bao giờ thấy bóng dáng nữa.”
Thu tiền vào túi, tư thế của gã phục vụ duy trì trạng thái y hệt như lúc trước.
Lane không đưa ra ý kiến gì về câu chuyện này.
“Ừm, ta chỉ hy vọng đêm ở tửu quán này cũng giống như lần trước ta lưu trú là được.”
Gã thợ săn quái vật dẫn theo người hầu non nớt của mình quay người lên lầu.
Trên vai Arya đeo chiếc túi da làm thuốc căng phồng, sức nặng của lượng lớn thuốc nước và thủy tinh khiến cô bé phải khom lưng, khó khăn bước đi.
“Đại... đại nhân, tại sao ngài lại nói những lời dễ gây hiểu lầm như vậy?”
Arya thở hổn hển từng chút một, vừa hỏi nhỏ.
“Tôi dám cá là gã phục vụ kia hiện giờ nhìn ngài giống như nhìn một kẻ thích trẻ con vậy.”
Phụ nữ ở tuổi mười bốn mười lăm, khi kỳ kinh đầu tiên đến là có thể thử quan hệ tình dục. Đây là kiến thức thông thường của thời đại này.
Nhưng tầm mười tuổi, ngay cả dưới con mắt của thời đại này thì vẫn còn quá sớm một chút.
Lane không dừng bước, thuận miệng trả lời:
“Không phải là ‘giống như’, hắn đã cho rằng ta là một kẻ thích trẻ con rồi.”
“Nhưng điểm thú vị cũng nằm ở chỗ đó, Arya. Khi ngươi đưa cho mọi người một câu trả lời hơi ẩn giấu nhưng thực tế lại nông cạn dễ hiểu, thì hầu hết mọi người sẽ đắm chìm trong câu trả lời đó, không còn ham muốn tìm hiểu sâu xuống dưới nữa.”
Chiếc bao tay da nạm đinh đưa ra một ngón trỏ, đung đưa trước mặt cô bé, chỉ dạy cho cô.
“Hiện tại, ta chỉ là một vị khách có sở thích đặc biệt mà thôi. Không thường thấy, nhưng cũng không nên can thiệp. Sự chú ý của tửu quán dành cho ta chỉ dừng lại ở đó.”
“Nhưng đồng thời, hệ thống an ninh mà tửu quán này đầu tư ít nhất 20 đồng Oren mỗi tháng sẽ tăng mức độ coi trọng đối với căn phòng của chúng ta lên một cấp. Bởi vì vị khách này đã trả thêm tiền cho sở thích đặc biệt của mình.”
Khi hai người vào ở tửu quán thì trời đã tối hẳn, cầu thang gỗ dưới ánh nến hiện lên sắc màu vàng mờ tối.
Khi Lane dẫn Arya lên lầu, còn gật đầu chào một gã đàn ông Skellige vạm vỡ đội mũ bảo hiểm có sừng bò.
Xem ra đó là một trong bảy chiến binh.
“Vậy thì.” Arya im lặng nhíu mày, mãi đến khi lên thêm một tầng, không còn thấy bóng dáng chiến binh nữa mới khẽ mở miệng.
“Ngài định làm gì vào đêm nay? Nếu hy vọng có đủ lực lượng an ninh, vậy tại sao không ở lại Aretuza? Bà Margarita đối với ngài...”
“Đừng nhìn một tổ chức lớn quá đơn giản, Arya.”
Không đợi cô bé nói xong, Lane đã ngắt lời cô.
“Thợ săn quái vật nắm giữ kiến thức thuật giả kim mà ngay cả phù thủy cũng hứng thú, khi ta xác định được điểm này thì ta đã hiểu. Ta có thể tiến hành sinh hoạt hằng ngày ở Aretuza, nhưng tuyệt đối không thể tiến hành việc ta sắp làm tiếp theo ở đó.”
“Bất kể là Margarita hay Tissaia, họ đều không thể đại diện cho toàn bộ ý chí của Aretuza, mà chỉ là phần lớn ý chí mà thôi. Vào đi—”
Cánh cửa phòng khách được mở ra, Lane dẫn cô bé vào trong, thuận tay nhấc chiếc túi da làm thuốc trên vai cô xuống.
Trong tiếng va chạm “đing đing đang đang” của các lọ thủy tinh, Lane bắt đầu sắp xếp các loại ma dược và dụng cụ đã lên kế hoạch theo đúng trình tự.
Anh bắt đầu di chuyển khắp nơi trong phòng, lúc thì dời bàn ghế, lúc thì lật thảm lên.
Arya ở trong phòng cứ ngơ ngác bị hành động của anh đuổi đi tới đi lui.
“Lát nữa ngươi phải xuống dưới một mình, thong thả ăn bữa ăn đi kèm của phòng chúng ta, khụ, cái thảm này bụi to quá! Sau đó quay lại đây khi gần đến nửa đêm.”
Lane vừa bận rộn vừa dặn dò cô bé đang đầy vẻ ngơ ngác.
“Khi ngươi quay lại có thể sẽ thấy ba loại cảnh tượng.”
“Loại thứ nhất, ta dường như không có chuyện gì xảy ra mà ngồi trong phòng, chỉ có điều căn phòng sẽ hơi bừa bộn một chút.”
“Loại thứ hai, sắc mặt của ta sẽ gần giống với đêm ta cứu ngươi ra khỏi tay bọn buôn người, giống như một xác chết. Và mất đi ý thức. Lúc đó ta cần ngươi đổ cái này vào miệng ta.”
Ba loại ma dược xếp cùng nhau, mỗi loại ít nhất ba lọ. Loại cuối cùng có màu trắng sữa được Lane nhấc lên, ra hiệu về phía Arya sau lưng một cái.
“Và tình huống thứ ba tồi tệ nhất... ngươi sẽ thấy ta mất đi ý thức, và lồng ngực bị hở ra của ta.”
“Đến lúc đó, hai loại dược tề đầu tiên còn lại bao nhiêu, ngươi phải đổ hết vào miệng ta bấy nhiêu, cho đến khi ta tỉnh lại hoặc lồng ngực khép miệng lại, rồi mới cho ta uống loại ma dược màu trắng sữa.”
Giữa dòng thông tin vừa nhiều vừa loạn, Arya đầu tiên là ngây người gật đầu, rồi đột nhiên lại lắc đầu, sắc mặt kinh hoàng.
“Nhưng tại sao lại là tôi?”