Chương 153: Bước qua ngưỡng cửa cũ

Giọng nói của Chu Thận Từ kéo Sở Ngôn ra khỏi dòng suy nghĩ miên man đang trôi dạt không điểm dừng.

Cô khựng lại một nhịp, theo phản xạ quay đầu nhìn ra ngoài cửa kính xe.

Con phố trước mắt… đã khác rất nhiều.

Những khoảng lộn xộn quen thuộc trong ký ức dường như đã bị thời gian âm thầm gạt đi. Năm xưa, đầu ngõ lúc nào cũng có vài chiếc xe đỗ bừa bãi, chắn nửa lối đi, mỗi lần có xe lớn vào là phải bấm còi inh ỏi. Bây giờ, con đường trống trải hơn hẳn, hai bên là những quán ăn nhỏ xếp ngay ngắn, biển hiệu treo thẳng hàng, màu sắc không quá rực rỡ nhưng nhìn vào là thấy gọn gàng, có quy hoạch.

Ngay cả những vạch đỗ xe méo mó, từng được cư dân dùng sơn trắng vẽ đại dưới mặt đường, cũng đã biến mất từ lúc nào.

Sở Ngôn nhìn rất lâu, rồi mới chậm rãi nói, giọng mang theo một chút hoang mang khó tả:

“Trước đây chỗ này đậu xe được mà.”

Giống như một thói quen cũ bị thời gian lặng lẽ sửa đi, đến khi quay lại mới chợt nhận ra — thì ra, không phải chỉ có con người mới thay đổi.

Chu Thận Từ nhìn theo ánh mắt cô, khẽ cười:

“Tài xế sẽ đưa xe vào bãi gần đây. Lúc mình rời đi họ sẽ tới đón.”

Anh nói xong, liền quay sang dặn trợ lý mở cốp xe, lấy toàn bộ quà ra.

“Xách lên tòa 4, phòng 501. Đặt xuống là được, rồi các cậu về trước.”

Sở Ngôn quay đầu lại, ánh mắt dừng trên những túi quà xếp thành hàng, nhất thời sững người.

“—Sao lại nhiều thế này?”

Những túi lớn túi nhỏ, từ hộp quà Tết, rượu, trà, yến sào, đến cả mấy thùng đồ dinh dưỡng cho người già và trẻ con… nhìn qua là biết đã chuẩn bị rất kỹ.

Chu Thận Từ thản nhiên hỏi ngược lại:

“Nhiều à?”

“Rất nhiều.”
Cô nhíu mày, giọng hạ thấp đi, như đang tự nhắc mình hơn là trách anh.
“Trước kia mẹ em với em trai em đã làm như vậy… thật ra anh không cần—”

Cô chưa kịp nói hết câu, Chu Thận Từ đã cắt lời.

“Một chuyện là một chuyện.”

Giọng anh không cao, nhưng rất rõ ràng.

“Anh làm thế này, là vì tôn trọng em.”

Chỉ một câu ấy thôi, đã khiến lòng Sở Ngôn chùng xuống một nhịp.

Không phải vì cảm động, mà là vì cô hiểu — anh đang cố ý đặt mọi thứ vào đúng vị trí. Không phải ban ơn, không phải lấy lòng, càng không phải để đổi lấy sự công nhận của ai khác. Anh chỉ đang nói cho cô biết: em được coi trọng.

Đúng lúc này, Niệm Niệm từ trong xe trèo xuống. Không khí ẩm lạnh đặc trưng của Tô Thành khiến cái mũi nhỏ của con bé đỏ lên, nó không nhịn được mà hắt xì một cái thật to.

Chu Thận Từ bật cười, cúi xuống bế con lên, động tác rất tự nhiên. Anh chỉnh lại chiếc mũ len xù xì trên đầu con bé, giọng mang theo chút trách yêu:

“Không chịu nghe lời mẹ, cứ đòi mặc váy nhỏ. Giờ lạnh chưa?”

Niệm Niệm bĩu môi, cứng miệng y hệt Sở Ngôn:

“Niệm Niệm không lạnh đâu, chỉ là mũi ngứa thôi.”

Sở Ngôn bước lại gần, lấy khăn quàng quấn thêm cho con, đầu ngón tay khẽ véo mũi bé:

“Mẹ xoa xoa cho con, vậy là hết ngứa rồi.”

Niệm Niệm cười khúc khích, nghiêng đầu:

“Mommy xấu tính~”

Chu Thận Từ cố ý “chậc” một tiếng, giọng mang theo ý trêu đùa:

“Mẹ quấn khăn cho Niệm Niệm, ba còn chưa kịp ghen nữa là.”

Niệm Niệm nghe vậy liền nghiêng người, đặt một nụ hôn rất kêu lên má anh:

“Ba đừng ghen, Niệm Niệm hôn ba rồi nè.”

Trong khoảnh khắc ấy, nét lạnh lùng quen thuộc nơi chân mày Chu Thận Từ dường như tan biến hoàn toàn. Ánh mắt anh dịu xuống, khóe môi cong lên, chỉ còn lại sự mềm mại rất hiếm khi lộ ra — giống như một người đàn ông bình thường, đang tận hưởng niềm vui nhỏ bé của gia đình.

Sở Ngôn đứng bên cạnh nhìn cảnh đó, bất giác cũng mỉm cười.

Trong lòng cô, một góc cứng rắn nào đó lặng lẽ mềm ra.

Chu Thận Từ nắm lấy tay cô. Lòng bàn tay anh ấm áp, vững vàng.

“Ngôn Ngôn.”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt còn sót lại ý cười chưa kịp tan.

“Đi thôi.”
Giọng cô rất khẽ, nhưng lại mang theo một quyết tâm rõ ràng.

—

Khi họ đứng trước cửa nhà Sở gia, trợ lý vừa lúc chuyển xong toàn bộ quà.

“Chu tổng, đồ đều đã đặt trong nhà rồi ạ.”

Chu Thận Từ rút từ trong áo khoác ra một xấp bao lì xì, đưa qua:

“Vất vả rồi. Chia cho anh em đi.”

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa được mở rộng. Bố Sở thò nửa người ra, nở một nụ cười tiếp đón, vừa khách sáo vừa dè dặt:

“Chu tổng, hoan nghênh hoan nghênh.”

Ông nói xong, theo thói quen muốn mời Chu Thận Từ vào trước.

Nhưng Chu Thận Từ lại ôm Niệm Niệm lùi sang một bước, nhường hẳn vị trí ngay cửa cho Sở Ngôn.

“Ngôn Ngôn, em vào trước.”

Chỉ một hành động nhỏ, nhưng lại khiến tim Sở Ngôn khẽ thắt lại.

Đã rất lâu rồi, không ai đặt cô vào vị trí “đầu tiên” như vậy.

“Bố.”
Cô chủ động lên tiếng.

“Tiểu Ngôn.”
Bố Sở đáp lại.

Vành mắt ông hơi đỏ, ông vô thức nhíu mày, như muốn ép cảm xúc xuống. Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, ông nói:

“Vào đi.”

Trong nhà rất đông người.

Phòng khách vốn không lớn, giờ chen chúc kín mít — cô Hai, dì Ba, cậu Bảy, chú Tám… gần như toàn bộ họ hàng thân thích đều có mặt. Ánh mắt của họ, gần như cùng lúc, dồn cả về phía Sở Ngôn, Chu Thận Từ và Niệm Niệm.

Không có sự chào đón rộn ràng.

Chỉ có những ánh nhìn dò xét, cân nhắc, so đo.

Mẹ Sở không tỏ ra quá vui mừng, nhưng ánh mắt lại không rời khỏi đống quà Chu Thận Từ mang tới. Bà khẽ kéo tay Sở Hạo Thiên, thì thầm bảo cậu ta đi xem thử toàn bộ là những thứ gì.

Niệm Niệm rất nhạy cảm.

Con bé nhanh chóng nhận ra nơi này không giống nhà ông bà ở Bắc Kinh. Không có nụ cười chờ sẵn, không có tiếng gọi thân mật, thậm chí còn nhìn thấy “anh trai lớn” lần trước từng cãi nhau với mẹ.

Niệm Niệm lập tức quay mặt đi, lưng hướng về phía mọi người, ánh mắt lặng lẽ tìm kiếm Sở Ngôn.

Sở Ngôn cảm nhận được sự căng thẳng của con. Cô đưa tay bế bé từ tay Chu Thận Từ sang, ghé sát tai con thì thầm:

“Niệm Niệm đừng sợ, ba mẹ đều ở đây.”

Rồi cô quay sang mọi người, giọng lễ phép, bình tĩnh, nhưng có một khoảng cách rất rõ:

“Lâu rồi không gặp. Chúc mọi người năm mới vui vẻ.”

Cuối cùng, cô nghiêng người, giới thiệu một cách chậm rãi, từng chữ đều rõ ràng:

“Đây là vị hôn phu của tôi — Chu Thận Từ.”

Khoảnh khắc ấy, căn phòng bỗng chốc lặng đi.

Không phải kiểu im lặng vì ngạc nhiên đơn thuần, mà giống như một cánh cửa cũ kỹ vừa được mở ra — để lộ ra những thứ phía sau mà không ai kịp chuẩn bị tinh thần đối diện.

Còn điều gì đang chờ đợi phía trước…

Ngay cả Sở Ngôn, cũng chưa dám nghĩ tới.