Chương 17: Trong cơn mưa, không ai chịu lùi bước

Chu Thận Từ không nói gì.

Anh cũng không hề có bất kỳ động tác nào dư thừa.

Chỉ hạ mắt nhìn Sở Ngôn, ánh nhìn lặng như băng, gương mặt tựa một pho tượng lạnh lẽo được tạc từ đá xám, đường nét sắc bén mà vô cảm. Không gợn lên dù chỉ một tia cảm xúc — không ngạc nhiên, không bất ngờ, càng không có dấu hiệu bối rối.

Anh chưa bao giờ là người quen cúi đầu.

Ngay cả năm đó, trong đêm mưa ẩm ướt ấy, khi cô quay lưng lại, nước mắt thấm ướt gối, còn anh đứng phía sau, giọng trầm thấp hỏi cô đã nghĩ kỹ chưa — thì anh cũng chưa từng mềm lòng.

Chưa từng.

Hơi thở của Sở Ngôn dần ổn định trở lại.

Cô siết nhẹ bàn tay đang ôm Niệm Niệm, cảm nhận hơi ấm nhỏ bé áp sát vào ngực mình. Cảm giác đó khiến cô tỉnh táo hơn bất cứ lời nói nào.

Cô ép bản thân bình tĩnh, rồi đứng thẳng dậy.

Một tay bế con, tay kia đưa lên kéo mạnh cầu dao tổng trong phòng làm việc xuống.

“Tách.”

Âm thanh khô khốc vang lên, dứt khoát.

Toàn bộ khu làm việc chìm vào im lặng. Ánh đèn tắt phụt, những thiết bị vừa còn chạy êm ả nay đồng loạt yên lặng, như thể tất cả đều bị buộc phải dừng lại theo ý chí của cô.

Sở Ngôn khoác túi lên vai, không nói thêm một lời nào. Cô lách qua người Chu Thận Từ, bước nhanh rời đi, động tác gọn gàng, không do dự, cũng không quay đầu lại.

Giữa hai người, không có lời chào tạm biệt.

Bên ngoài, trời đã bắt đầu mưa.

Màn đêm sẫm màu như bị kéo sụp xuống thấp hơn bình thường. Mây mù dày đặc, gió thổi xiết, từng hạt mưa to như hạt đậu nặng nề nện xuống tán cây, xuống mặt đất, lộp bộp, lộp bộp — không nhìn thấy rõ, nhưng âm thanh lại vang lên rất thật, rất gần, dường như đang gõ thẳng vào tim người.

Hôm nay Sở Ngôn không mang theo ô.

Cô gần như không cần suy nghĩ, lập tức cởi áo khoác ngoài, quấn kín lấy Niệm Niệm, che chắn cho con thật kỹ. Đứa bé rúc vào lòng cô, hai tay ôm chặt cổ mẹ, ngoan ngoãn đến mức khiến lòng cô chợt mềm đi một chút.

Sở Ngôn cúi đầu, chạy nhanh về phía bãi đỗ xe.

Mưa càng lúc càng lớn. Đến khi tìm được xe của mình, toàn thân cô đã ướt sũng.

Mái tóc bết nước, từng lọn dính sát vào cổ và má. Quần áo thấm nước mưa, dính chặt vào người, làn da lạnh buốt vì gió đêm. Cô mở cửa sau, đặt Niệm Niệm vào ghế trẻ em, cẩn thận cài dây an toàn cho con, còn không quên vuốt lại mái tóc ướt sũng trước trán con bé.

“Ngồi yên nhé.”

Niệm Niệm gật đầu, ánh mắt long lanh.

Sở Ngôn vòng lên ghế lái, đóng cửa, vặn chìa khóa.

Không có phản ứng.

Cô khựng lại, rồi thử vặn thêm lần nữa.

Vẫn không nổ máy.

Một cảm giác mệt mỏi lẫn bất lực tràn lên trong ngực. Sở Ngôn nhắm mắt, hít sâu một hơi, ép bản thân không để tâm trạng xấu trào ra ngay lúc này.

Chiếc xe này là xe cũ cô mới mua chưa lâu. Khi đó vì muốn tiết kiệm chi phí, thấy giá hợp lý, kiểm tra sơ qua không có vấn đề gì lớn nên cô quyết định mua ngay. Không ngờ chưa đầy một tháng đã phát sinh trục trặc.

Đúng là họa vô đơn chí.

May mắn là cô có thói quen để sẵn hộp dụng cụ trong cốp xe.

Sở Ngôn mở cửa sau, đội mưa mở cốp, lấy ra bộ nguồn kích điện khẩn cấp. Mưa chẳng hề có dấu hiệu ngớt, từng hạt nước lạnh lẽo đập thẳng vào vai, vào lưng cô, vừa lạnh vừa rát, bám dính khó chịu.

Cô mở nắp capo, bật đèn pin điện thoại để soi, nhanh chóng xác định vị trí ắc-quy.

Đúng lúc đó, một luồng ánh sáng mạnh bất ngờ chiếu tới từ bên cạnh.

Động tác trên tay cô khựng lại theo phản xạ.

Sở Ngôn nghiêng đầu nhìn sang.

Không xa đó, một chiếc SUV màu đen chậm rãi dừng lại. Đèn pha tắt, cửa xe mở ra. Một người đàn ông cao gầy bước xuống từ ghế lái, mở một chiếc ô đen, rồi đi về phía cô.

Ngược sáng, gương mặt người ấy bị màn mưa và bóng đêm che khuất.

Nhưng Sở Ngôn biết.

Là Chu Thận Từ.

“Cô đang làm gì vậy?”

Giọng anh trầm thấp, lạnh lẽo, hòa lẫn trong màn mưa đêm, nghe càng thêm mơ hồ nặng nề.

Ngay khoảnh khắc ấy, vùng mưa trên đỉnh đầu Sở Ngôn bỗng dừng lại. Thay vào đó là tiếng nước mưa trượt dài trên mặt ô, rào rào đều đều.

Cô không quay đầu, chỉ cúi xuống tiếp tục thao tác, giọng không chút nhiệt độ:

“Sửa xe.”

Chu Thận Từ liếc nhìn tình trạng trước mặt, ánh mắt dừng lại trên bộ kích điện và ắc-quy lộ ra ngoài.

“Lên xe tôi.”
Giọng anh bình thản.
“Ngày mai gọi cứu hộ.”

Lại là giọng điệu đó.

Giọng ra lệnh quen thuộc, thản nhiên, như thể mọi việc vốn dĩ phải vận hành theo ý anh. Không hỏi cô có cần hay không, cũng không cân nhắc đến cảm nhận của cô.

Giữa cơn mưa mịt mù, thứ giọng ấy nghe đặc biệt chói tai.

Sở Ngôn không buồn ngẩng đầu, chỉ cúi xuống tiếp tục kiểm tra động cơ, coi như không nghe thấy.

Chu Thận Từ không thúc giục.

Anh đứng yên tại chỗ, một tay cầm ô, tay kia buông thõng bên người, lặng lẽ nhìn nghiêng gương mặt cô.

Mái tóc dài buộc cao ban sáng giờ đã rối tung, vài sợi rơi xuống, dính vào má. Nước mưa theo đường nét gương mặt chảy xuống cằm, rồi nhỏ giọt, tí tách, tí tách — tựa như một cơn mưa nhỏ khác đang rơi trên chính cô.

Không ai trả lời lời đề nghị kia.

Sự im lặng kéo dài, giống như một cuộc giằng co không tiếng động.

Sở Ngôn cắm dây kích điện vào hai cực âm dương, đóng nắp capo, quay lại ghế lái.

Cô hít sâu, vặn chìa khóa.

Lần này —

Động cơ rung lên.

Tiếng máy nổ vang đều, phá tan màn mưa ồn ào. Đèn pha bật sáng, ánh sáng trắng chiếu thẳng về phía trước, cũng soi rõ gương mặt Chu Thận Từ.

Dưới ánh đèn, đường nét anh càng trở nên cứng rắn. Đôi mắt đen sâu thẳm, lặng lẽ như đáy mực, không thấy đáy.

Sở Ngôn ngẩng đầu.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Đây là lần đầu tiên, kể từ khi gặp lại, cô nhìn anh kỹ đến vậy.

Cô cố tìm trong gương mặt lạnh lùng ấy dù chỉ một chút hối lỗi, một tia day dứt — nhưng không có.

Ngay cả một phần thương hại cũng không.

Khóe môi Sở Ngôn khẽ cong lên.

Một tiếng hừ rất khẽ thoát ra, nhẹ đến mức vừa tan vào mưa đã biến mất, chính cô cũng không chắc mình có nghe thấy hay không.

Động cơ vẫn chạy, ù ù ồn ào.

Sở Ngôn bước ra khỏi xe, đóng nắp capo lại một cách gọn gàng.

Rầm.

Nước mưa bắn tung tóe, tạt lên cả người cô lẫn Chu Thận Từ.

“Phiền anh tránh ra một chút.”
Giọng cô lạnh nhạt.
“Anh chắn đường tôi rồi.”

Đó là câu cuối cùng cô nói với anh.

Cô lên xe, đóng cửa, không hề nhìn lại. Cũng không nhận ra — vai trái của anh đã bị mưa làm ướt đẫm từ lúc nào.

Trong bãi đỗ xe, hai luồng đèn pha lần lượt quét qua màn mưa, rồi tách xa dần.

Mọi thứ nhanh chóng trở lại tĩnh lặng.

Mưa vẫn rơi.

Mặt đất được gột rửa đến sáng bóng, như thể… chưa từng có chuyện gì xảy ra.