Chương 18: Cơn mưa chưa dứt

Cơn mưa từ đêm qua kéo dài sang tận sáng nay. Trời đã sáng hẳn, vậy mà mây đen vẫn nặng nề treo lơ lửng trên đầu, dày đến mức ánh sáng ban ngày cũng không sao xua tan nổi cảm giác âm u đè nén.

Trong bộ phận thí nghiệm đặc chủng, bầu không khí uể oải hiện rõ trên từng gương mặt. Người thì ngáp ngắn ngáp dài, người ôm cốc cà phê cả buổi không rời tay, ánh mắt mơ màng nhìn màn hình máy tính như nhìn vào hư không. Tiếng bàn phím lách cách thưa thớt, chẳng mấy ai thật sự tập trung vào công việc.

Sở Ngôn cũng không ngoại lệ.

Cả đêm qua bị dầm mưa, sáng nay vừa tỉnh dậy cô đã thấy người nóng ran, đầu óc choáng váng, cổ họng khô rát. Chỉ cần cử động nhẹ cũng thấy tay chân bủn rủn như không còn sức. Nhưng cô vẫn ép mình rời giường, uống vội thuốc hạ sốt rồi tới viện nghiên cứu, đơn giản vì không muốn tiến độ thí nghiệm bị chậm lại.

Cô vừa cúi đầu kiểm tra dữ liệu thì cửa văn phòng bỗng bị đẩy mạnh ra.

Tiểu Lý bên bộ phận nghiên cứu sát vách hớt hải lao thẳng vào, sắc mặt tái đi vì vội. Chào hỏi cũng không kịp, vừa vào đã lớn tiếng:

“Trưởng phòng Phương đâu rồi?!”

Mạnh Tử An ngẩng đầu, cau mày bật lại ngay:

“Gào cái gì mà gào? Mỗi cậu là có cổ họng à?”

Tiếng tranh cãi vừa dứt, Trưởng phòng Phương từ phòng ngăn phía trong bước ra, nhíu mày hỏi:

“Có chuyện gì?”

Tiểu Lý sốt ruột đến mức giậm chân:

“Hôm qua phòng thí nghiệm số 3 cho bên các anh mượn, bây giờ xảy ra chuyện lớn rồi! Mau qua đó xem đi!”

Chỉ vừa nghe tới bốn chữ “phòng thí nghiệm số 3”, tim Sở Ngôn đã trĩu xuống một nhịp. Cô gần như lập tức đứng bật dậy.

Trưởng phòng Phương cũng sực nhớ ra điều gì, ánh mắt lướt nhanh về phía cô.

Tiểu Lý thấy giải thích bằng lời không xuể, liền quay người dẫn mọi người chạy thẳng về phía phòng thí nghiệm số 3, vừa đi vừa nói, giọng đầy bực bội:

“Thời tiết nóng thế này, băng trong kho tan gần hết rồi, thiết bị bên trong chắc tiêu sạch…”

Mỗi một chữ rơi xuống đều như gõ mạnh vào tim Sở Ngôn.

Hôm qua cô rời đi quá vội. Trong đầu chỉ nghĩ đến việc đưa Niệm Niệm về, hoàn toàn không còn tâm trí rà soát lại mọi thứ. Lẽ nào thật sự có sơ suất gì đó?

Nhưng nghĩ kỹ lại, cô nhớ rất rõ mình chỉ tắt công tắc đèn của khu làm việc, chứ không hề động tới cầu dao tổng. Theo lý mà nói, hệ thống kho lạnh có nguồn điện độc lập, không thể bị ảnh hưởng.

Ý nghĩ ấy khiến cô vừa lo vừa bất an.

Chưa kịp suy xét thêm, mọi người đã đứng trước cửa phòng thí nghiệm số 3.

Ở bức tường phía đông có một cánh cửa sắt — đó là kho lạnh tích hợp bên trong, chuyên dùng cho các thử nghiệm nhiệt độ thấp và lưu trữ vật liệu cần môi trường nhiệt ẩm ổn định.

Bình thường cánh cửa này luôn đóng kín, ít ai để ý tới. Nhưng lúc này, từ khe cửa đang rỉ ra một vũng nước rõ rệt, lan trên nền gạch thành một mảng loang lổ, thậm chí còn có xu hướng mở rộng thêm.

“Chuyện gì thế này?!”
Trưởng phòng Phương tái mặt.

Tiểu Lý khoanh tay trước ngực, giọng đầy bực bội:

“Bọn tôi cũng không biết! Sáng nay vào làm thí nghiệm, vừa mở cửa đã thấy thế này. Chắc chắn là bên các anh gây ra rồi!”

Nói xong, ánh mắt cậu ta liếc về phía Sở Ngôn, không hề che giấu ý quy trách nhiệm.

Trưởng phòng Phương quay sang nhìn cô:

“Sở Ngôn, hôm qua cô có dùng kho lạnh không?”

“Không ạ.”
Sở Ngôn lắc đầu ngay, giọng khàn nhẹ vì chưa hoàn toàn khỏe.
“Hôm qua tôi chỉ làm thử nghiệm tính chất cơ học.”

Trưởng phòng Phương lại quay sang Tiểu Lý:

“Để tôi vào xem.”
Sở Ngôn chủ động lên tiếng.

Cô không chờ ai phản ứng, nhanh chóng thay găng tay cao su, đi ủng chống nước, cầm theo đèn pin rồi tiến về phía kho lạnh.

“Cẩn thận nhé.”
Trưởng phòng Phương không quên dặn thêm một câu.

Vừa đứng trước cửa kho lạnh, đã có thể cảm nhận rõ luồng hơi lạnh ẩm ướt phả ra ngoài. Dù đang giữa mùa hè, cảm giác ấy vẫn khiến sống lưng người ta bất giác lạnh buốt.

Cửa trượt điện đã mất nguồn, chỉ cần kéo nhẹ là mở ra.

Bên trong tối om. Ánh đèn pin vừa bật lên, tiếng nước nhỏ giọt tách… tách… lập tức vang lên rõ ràng trong không gian kín.

Sở Ngôn quan sát một vòng, trầm giọng nói:

“Có khả năng là bị ngắt điện đột ngột. Có thể do mưa lớn làm nước xâm nhập mạch điện, gây chập.”

Mạnh Tử An chen vào, vẻ mặt như tìm được cơ hội thể hiện:

“Sở Ngôn, cô vào sâu chút nữa xem. Tôi nhớ ở góc tường phía đông nam có hộp phân phối điện, biết đâu là do thiết bị quá tải nên bị ngắt.”

Trưởng phòng Phương liếc anh ta một cái:

“Sao chuyện gì cũng có phần cậu vậy? Đi, ra ngoài tìm kỹ thuật viên Vương xem có phải vấn đề ở máy bên ngoài không.”

Mạnh Tử An lầm bầm vài câu khó nghe rồi miễn cưỡng rời đi.

Trưởng phòng Phương quay lại nhìn Sở Ngôn, giọng trầm xuống:

“Nhưng tôi nhớ hệ thống bên ngoài đều có mái che chống nước, khả năng chập điện không cao. Hay cô vào kiểm tra hộp phân phối bên trong xem sao?”

Sở Ngôn khẽ mím môi.

Cô hiểu rất rõ — lúc này, mọi ánh mắt đều đang nhìn mình. Nếu cô từ chối, chẳng khác nào tự thừa nhận có vấn đề.

Không còn lựa chọn nào khác, cô cắn răng đi sâu vào trong.

Nước trên sàn đã dâng quá mắt cá chân. Dù đi ủng cao su, cô vẫn cảm nhận được hơi lạnh thấm dần lên da, lan tới tận đầu gối.

Cô bước từng bước cẩn thận trong làn nước đục, một tay cầm đèn pin, một tay quan sát xung quanh.

Tủ đông, kệ điện tử, thiết bị kiểm soát nhiệt… phần lớn đều đã bị ngập. Khả năng hỏng hóc gần như không tránh khỏi. Nước ngưng tụ theo đường ống nhỏ xuống không ngừng, cuốn theo lớp bụi bẩn lâu ngày chưa vệ sinh, hòa thành thứ bùn đục loang lổ, bốc mùi ẩm mốc khó chịu.

Sở Ngôn khẽ nhíu mày.

Cô ghét nhất là những nơi vừa ẩm vừa bẩn — mà một kho lạnh mất điện thì lại hội tụ đủ cả hai điều ấy.

Đèn pin dừng lại ở góc tường phía đông nam.

Hộp phân phối điện lộ ra một phần, vỏ ngoài loang lổ vết nước.

Tim cô chợt trầm xuống.

Một linh cảm rất xấu dâng lên trong lòng.

Cô hiểu rõ hơn ai hết — nếu sự cố này thật sự nghiêm trọng, thì trách nhiệm… e rằng sẽ không thể thoát khỏi tay cô.

Và chuyện này, chắc chắn sẽ không kết thúc đơn giản.