Chương 179: Đừng giả vờ ngoan

“Đừng giả vờ ngoan nữa.”
Chu Thận Từ khẽ nhếch môi, giọng nói không mang theo trách móc, chỉ là một nhận xét rất thẳng.
“Tôi nhìn cũng thấy không quen.”

Sở Ngôn ngẩng đầu lên theo phản xạ.

Trong đôi mắt trong veo, ướt ánh nước như chứa cả một bầu trời sao ấy, bóng dáng Chu Thận Từ phản chiếu rõ ràng. Cô nhận ra mình đang nhìn anh quá chăm chú, đến mức không kịp giấu đi những dao động trong đáy mắt — sự bất an, mệt mỏi, xen lẫn một tia mong manh dựa dẫm mà chính cô cũng không muốn thừa nhận.

Chu Thận Từ đưa tay lên, động tác rất nhẹ, vỗ vỗ l*n đ*nh đầu cô. Không phải xoa, cũng không hẳn là dỗ dành, chỉ giống như một cử chỉ quen thuộc vô thức.

“Sau này cứ gọi tôi là Chu Thận Từ.”

Không biết có phải do giọng nói ấy quá bình thản, hay vì đêm tối và ánh đèn đường làm mềm đi mọi ranh giới, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Sở Ngôn thật sự cảm nhận được — khoảng cách giữa họ dường như đã rút ngắn lại một chút.

Không còn là “Chu tiên sinh” xa cách, cũng không phải một người đứng trên cao nhìn xuống. Chỉ là một cái tên, nhưng lại giống như cho phép cô tiến gần thêm nửa bước.

“Đi thôi.” Chu Thận Từ nói.

Sở Ngôn chớp mắt, trong đầu còn chưa kịp sắp xếp lại cảm xúc:
“Đi đâu ạ?”

“Ái da!”
Sở Ngôn giật mình kêu lên.

Cô vén một góc áo khoác, lộ ra nửa khuôn mặt, ánh mắt đầy hoang mang:
“Làm gì vậy?”

Chu Thận Từ không nhìn cô:
“Thu lại hết mấy biểu cảm trên mặt em đi.”

Sở Ngôn ngơ ngác:
“Biểu cảm gì cơ?”

Anh im lặng vài giây, như đang cân nhắc, rồi nói, giọng có chút bực không che giấu:
“Tôi tìm em không phải lúc nào cũng vì mấy chuyện đó.”

Câu nói khiến tim Sở Ngôn khẽ thót lên.

“Hả?” cô buột miệng, “Sao anh biết em đang nghĩ gì?”

Chu Thận Từ: “……”

Anh không trả lời ngay.

Một lát sau mới nói, giọng nhạt nhưng rất thật:
“Em dễ đoán quá rồi.”

Câu nói ấy khiến Sở Ngôn cứng người. Không phải vì xấu hổ, mà vì nhận ra — có lẽ cô thật sự đã để lộ quá nhiều. Sự cảnh giác vốn dùng để bảo vệ bản thân, không biết từ lúc nào đã trở nên lỏng lẻo trước mặt người này.

Về sau, rất nhiều năm trôi qua, Sở Ngôn vẫn không hiểu vì sao hôm ấy Chu Thận Từ lại đến tìm mình.

Còn Chu Thận Từ cũng chưa từng nói cho cô biết — buổi chiều hôm đó, sau khi vô tình nghe giáo sư Viên nhắc rằng “Sở Ngôn hình như đang có tâm sự”, anh đã huy động bao nhiêu mối quan hệ, tìm kiếm trong im lặng, chỉ để xác nhận một điều: cô vẫn ổn, vẫn còn ở trong thành phố này.

Buổi tối, Sở Ngôn trở về ký túc xá.

Hai người bạn cùng phòng kia không có ở đó, chỉ có Khương Mạn ngồi trước bàn học. Ánh đèn bàn chiếu lên gương mặt cô ấy, trông như đang giận dỗi điều gì, thấy Sở Ngôn về cũng không chào hỏi.

Nhớ lại chuyện mình bỏ đi giữa chừng buổi chiều, Sở Ngôn có chút áy náy. Cô đưa tay sờ sống mũi, chủ động lên tiếng:
“Man Man.”

Khương Mạn liếc cô một cái, giọng lạnh nhạt:
“Ừ.”

Một chữ, ngắn gọn, xa cách.

Trong lòng Sở Ngôn chùng xuống.
Có lẽ Khương Mạn đã tin mấy lời đồn kia rồi. Có lẽ cô ấy cũng nghĩ — mình không còn là người đáng để thân thiết nữa.

Cô không trách Khương Mạn.
Nếu đổi lại là cô, đứng trước những lời nói ấy, chưa chắc đã đủ kiên định để không dao động.

Sở Ngôn lặng lẽ quay về chỗ ngồi của mình.

Nhưng chưa đầy hai phút sau, Khương Mạn đột ngột đứng bật dậy, bước nhanh tới trước mặt cô, giọng kìm nén:
“Sở Ngôn, cậu có ý gì vậy?”

Sở Ngôn giật mình:
“Sao cơ?”

Khương Mạn nhìn thẳng vào cô:
“Chiều nay giáo sư Viên nhắn tin hỏi tớ có muốn tham gia dự án học thuật cùng thầy không.”

Tim Sở Ngôn khẽ chùng xuống một nhịp.

Nhưng cô vẫn gắng nặn ra nụ cười:
“Thật tốt quá rồi… chúc mừng cậu nha Man Man.”

“Không phải như vậy!”
Khương Mạn cắt ngang, giọng cao hơn một chút.
“Trước đây tớ có nộp đơn, nhưng thầy đã từ chối rồi. Thầy nói trong cả khoa, thầy vẫn thấy cậu là người phù hợp nhất.”

Sở Ngôn sững người:
“Cái gì?”

Khương Mạn tiếp tục, từng chữ đều rất rõ:
“Giáo sư Viên không nói ngay là vì muốn cậu tự chọn dự án mình thật sự hứng thú. Ai ngờ cậu lại chẳng chọn cái nào, còn nói muốn rút khỏi dự án.”

Một khoảng trống mở ra trong đầu Sở Ngôn.

“Man Man…” cô mất một lúc lâu mới nói được, “tớ không hiểu.”

“Không hiểu chỗ nào?” Khương Mạn hỏi lại.

Sở Ngôn đáp, giọng rất nhỏ:
“Tớ rút lui rồi, cơ hội này để lại cho cậu… không tốt sao?”

Khương Mạn tức đến mức cười ra tiếng:
“Ai cần cậu bố thí cơ hội chứ? Đây vốn là thứ phải tranh bằng thực lực! Cậu ngày đêm vừa đi làm vừa học là vì cái gì? Không phải là để đứng thẳng lên sao? Có thể tỉnh táo lại được không!”

Những lời ấy như từng nhát gõ nặng nề vào tim Sở Ngôn.

Đồng tử cô run nhẹ:
“Nhưng mà…”

“Nhưng cái gì!” Khương Mạn không cho cô né tránh.
“Người khác nói vài câu linh tinh là cậu đã chùn bước rồi sao!”

Mắt Sở Ngôn đỏ lên.

Cô siết chặt tay, giọng nghẹn lại:
“Nhưng nếu… những lời đó là thật thì sao?”

Căn phòng bỗng nhiên yên lặng.

Khương Mạn đứng sững tại chỗ, lần đầu tiên không biết nên đáp lại thế nào.

Bởi vì cô ấy chợt nhận ra — Sở Ngôn không phải sợ mất cơ hội.

Mà là sợ… bản thân mình thật sự không xứng đáng với nó.