Chương 144: Pháo đài Đỏ như cái sàng
Mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa ra từ tận chân tường thành King's Landing.
Đó là mùi xú uế tích tụ của năm mươi vạn người trong tình trạng không có quy hoạch hệ thống cống ngầm.
Nói là vũ khí sinh học thì cũng hơi quá, Lane có thể cảm nhận nhạy bén những mùi này, nhưng bất kể là Thợ săn quái vật hay chiến binh giữa các vì sao, đây đều là những đơn vị nhân loại được tăng cường chuyên để chiến đấu.
Thợ săn quái vật không thể không đối mặt với những con quái vật sống trong rác rưởi hay phân, còn chiến binh giữa các vì sao thậm chí có thể trực tiếp dùng cơ thể trần trụi hít thở hầu hết các loại khí độc trong vũ trụ.
Mùi hôi có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của họ, nhưng nói là ảnh hưởng đến phản ứng sinh lý của họ thì thực sự là không thể nào.
“King's Landing ngay sau khi xây xong không lâu thì đã luôn như thế này rồi, nhưng cậu không cần lo lắng. Chúng ta sẽ ở trong Pháo đài Đỏ, nơi đó nằm trên đồi cao, mùi hôi không bay lên được chỗ cao đâu. Ở thành King's Landing, muốn cuộc sống ổn thỏa thì phải sắm sửa bất động sản ở chỗ cao.”
Lane hiện tại đang cưỡi ngựa song hành cùng Eddard, Công tước phương Bắc đang giảng giải cho chàng trai trẻ về tòa đô thành này.
Người đàn ông trông có vẻ rất lạnh lùng cứng nhắc này thực ra cũng khá dễ nói chuyện.
“Được ngài chỉ bảo.”
Mắt Lane rời khỏi cuốn sách một lát, khẽ gật đầu chào Eddard Stark.
Công tước phương Bắc hơi há miệng, nhìn mái tóc bạc hoa lệ mượt mà như dòng thác nước chảy xuống từ khuôn mặt nghiêng tinh tế của chàng trai trẻ.
Khí chất mang tính nghi lễ bẩm sinh của những đứa con của Hoàng đế khiến Lane dù chỉ là gật đầu cũng tỏ ra vô cùng phong độ.
Tên này thực sự không phải là một người nhà Targaryen sao? Eddard thậm chí bắt đầu nghi ngờ phán đoán của chính mình trong lòng.
Nhưng ngay sau đó, Lane bắt đầu đọc sách trở lại, Eddard cũng lấy lại tinh thần.
Công tước phương Bắc lắc đầu.
Gia tộc Targaryen đã xong đời rồi, cho dù thực sự có hậu nhân, cũng chỉ là hai đứa trẻ ở bên kia Biển Hẹp. Chúng thậm chí còn không có năng lực để tiếp nhận sự giáo dục mà hoàng gia nên có.
Thì làm sao nuôi dưỡng ra được nhân vật như thế này?
Đoàn xe tiến vào King's Landing, đi thẳng về phía quần thể cung điện ở nơi cao nhất của thành phố này.
Nơi đó chính là Pháo đài Đỏ, được đặt tên theo những mảng mái nhà lớn màu đỏ trên những bức tường đá trắng.
Hầu hết mọi người trong đoàn xe đa số vì được quay trở lại King's Landing mà bắt đầu có một kiểu bầu không khí thả lỏng, vui vẻ.
Arya và chị gái của cô bé thì vì được đến nơi mới mà vui mừng.
Trong khi đó, những đội vệ sĩ phương Bắc lại vì số lượng dân cư khổng lồ của thành phố này mà trở nên căng thẳng.
Đội vệ sĩ sợ nhất là những đám đông chen chúc.
Lane thì linh hoạt chen vị trí của mình từ rìa đoàn xe vào giữa.
Anh vừa nhìn thấy có người từ cửa sổ căn nhà tầng hai đổ bô ra đường phố.
Chất lỏng và chất rắn vàng vàng xanh xanh đập xuống mặt đất, bắn tung tóe lên chân ngựa đi ngang qua, và cả trên áo choàng của kỵ sĩ.
“Cộc cộc, Arya.”
Lane gõ vào cửa sổ xe ngựa nơi cô bé và chị gái cô bé đang ngồi.
Cửa sổ gỗ loảng xoảng mở ra, hai khuôn mặt nhỏ đỏ hồng lộ ra.
Arya là vì phấn khích, còn cô gái xinh đẹp tóc dài màu đỏ búi cao bên cạnh cô bé, tức là Sansa Stark, thì là vì khuôn mặt của Lane.
“Trông chừng Nymeria và Lady cho tốt, cháu chắc chắn không muốn hai đứa nó chạy nhảy nô đùa thỏa thích trên đường phố, rồi lại nhảy bổ lên người các cháu đâu.”
“Nếu chúng nó nhảy lên người cháu, thì cả ngày hôm nay ta sẽ không cho phép cháu lại gần ta trong vòng hai mét đâu.”
Lane dặn dò Arya một cách rất nghiêm túc.
Cô bé lập tức đảo mắt một cái đầy vẻ mất hứng.
“Cháu biết rồi!”
Ở cửa Tháp Thủ tướng trong Pháo đài Đỏ, Công tước phương Bắc bắt đầu chuẩn bị dỡ hàng chuyển nhà.
Khi Lane đến đây đâu có mang theo số tiền khổng lồ đồng Orens bên người, ở chỗ này trên người anh chỉ có mười mấy đồng Orens mang theo.
Mặc dù cũng là tiền vàng, nhưng so với đồng Rồng Vàng địa phương thì dù là hình dáng hay hàm lượng vàng đều có điểm khác biệt, đem ra dùng có chút khó khăn, lại còn bị lỗ.
Bản thân Eddard đã đồng ý với lời hứa mà Arya đã hứa, thu thập nguyên liệu động thực vật kỳ lạ cho Lane.
Nghe tin lúc này anh đang rảnh rỗi không có việc gì làm, nên ông cũng thuê luôn Lane, làm một thành viên của đội vệ sĩ.
Một người lính đánh thuê vừa biết đánh nhau vừa thân thiện lại đơn độc thì không dễ tìm chút nào.
Lane cũng không quá lo lắng mình sẽ bỏ lỡ thời kỳ ổn định của luồng hỗn loạn từ khe nứt Hội tụ Thiên cầu.
Chưa nói đến việc bên kia còn có Lady of The Lake giúp đỡ, chỉ riêng việc dựa vào kinh nghiệm của Berengar để phán đoán.
Một sinh vật săn mồi bay mạnh mẽ, phạm vi sinh sống của nó ước chừng phải tính bằng cây số vuông.
Thế mà nó còn có thể bị đưa trở lại thế giới của mình, có thể thấy lực lượng ‘trục xuất’ của khe nứt Hội tụ Thiên cầu vẫn khá mạnh.
Bản thân anh chỉ cần vài tháng sau quay lại điểm rơi lúc đầu xem thử là được.
“Lane! Lại đây giúp một tay!”
Đội trưởng vệ sĩ Jory Cassel gọi với về phía Lane vừa mới xuống ngựa ở một bên.
Lane cũng không nề hà gì, đã làm vệ sĩ cho người ta thì phải làm việc thôi.
Tiến lên cúi người vớ lấy dây thừng cố định, hai chiếc hòm gỗ lớn nặng trịch được anh một tay nhấc một chiếc lên, đi về phía trong Tháp Thủ tướng.
Jory Cassel trên vai cũng vác một cái bao tải lớn, đi bên cạnh Lane.
“Là ảo giác của tôi sao? Tôi luôn cảm thấy ông dường như rất thích để tôi giúp chút việc vặt. Ví dụ như đưa cái cốc chẳng hạn.”
Nhấc hai chiếc hòm gỗ lớn lên cầu thang, Lane nói chuyện với đội trưởng vệ sĩ phía sau bằng hơi thở bình ổn.
Jory Cassel ha ha cười một tiếng, suýt chút nữa bị sặc hơi khi đang bê đồ lên lầu.
“Ha ha - phù, khụ khụ, tất nhiên là không phải rồi.”
“Thế là vì cái gì?”
“Ông so với nhiều quý tộc mà tôi từng thấy còn giống quý tộc hơn, Lane. Cho nên để ông giúp đỡ thực ra cảm thấy khá là sướng.”
Lane tặc lưỡi một cái, khẽ cười.
“Được thôi.”
Anh bạn này không phải là một người đáng ghét, anh ta luôn lộ ra vẻ mặt rất thỏa mãn sau khi Lane giúp anh ta chút việc nhỏ, và tính cách thẳng thắn phóng khoáng này cũng rất thú vị.
Quá trình dọn vào Tháp Thủ tướng không hề rườm rà.
Eddard không mang theo quá nhiều đồ nội thất, vả lại bản thân Tháp Thủ tướng ở đây cũng có đầy đủ vật dụng.
Cho nên sau khi Lane lên lầu đặt hòm xong, đã có thể thấy Arya dẫn theo Nymeria bắt đầu chạy chơi trong tháp rồi.
“Đúng rồi, ngài Thủ tướng là đi đâu rồi?”
Lane nghiêng đầu, đặt câu hỏi cho Jory.
“Công việc vương quốc rất nhiều, Thủ tướng tiền nhiệm chết rất đột ngột, ngài vừa mới đến đã đi họp Tiểu hội đồng rồi. Nghe nói nhà vua Bệ hạ để chúc mừng ngài nhậm chức Thủ tướng, chuẩn bị tổ chức một đại hội võ đài vô cùng long trọng.”
Nói đến đây, Jory hạ thấp giọng ghé sát bên người Lane, ra vẻ thạo tin.
“Nghe nói, tiền thưởng cho người thắng cuộc có thể lên đến mấy vạn đồng Rồng Vàng đấy! Đủ để vũ trang cho cả một đoàn kỵ sĩ nhỏ luôn!”
Lông mày của Lane khẽ nhíu lại, điều đầu tiên anh cảm thấy bất thường không phải là phần tiền thưởng, mà là độ lan truyền của tin tức này.
“Chúng ta mới vừa vào King's Landing, thậm chí vào Pháo đài Đỏ còn chưa đầy ba tiếng đồng hồ... ông lấy đâu ra tin tức đó?”
Jory lập tức bị hỏi đứng người, anh ta nhớ lại một chút, cư nhiên cũng hoàn toàn không nhớ ra được cụ thể là nghe được từ đâu.
Chỉ cảm thấy trên đường đi rất nhiều người đều đang bàn tán chuyện này.
Lane vừa nhìn biểu cảm của anh ta là biết chuyện gì đang xảy ra.
Tiểu hội đồng vẫn còn đang họp, nhưng một trong số các quyết định bên trong đó đã được truyền ra ngoài có đầu có đuôi rồi... cái Pháo đài Đỏ này chẳng phải là dột nát như cái sàng hay sao!
Đây không thể là thông báo của nhà vua bỏ qua Tiểu hội đồng, nếu là như vậy, với tính cách của Robert thì nhất định phải công khai loan báo cho toàn thành mới được.
“Chậc chậc chậc.”
Lane khẽ lắc đầu.
“Bây giờ tôi có chút nghi ngờ với con người của Eddard, liệu có chơi lại được những người ở trong thành này không nữa.”
Đó là mùi xú uế tích tụ của năm mươi vạn người trong tình trạng không có quy hoạch hệ thống cống ngầm.
Nói là vũ khí sinh học thì cũng hơi quá, Lane có thể cảm nhận nhạy bén những mùi này, nhưng bất kể là Thợ săn quái vật hay chiến binh giữa các vì sao, đây đều là những đơn vị nhân loại được tăng cường chuyên để chiến đấu.
Thợ săn quái vật không thể không đối mặt với những con quái vật sống trong rác rưởi hay phân, còn chiến binh giữa các vì sao thậm chí có thể trực tiếp dùng cơ thể trần trụi hít thở hầu hết các loại khí độc trong vũ trụ.
Mùi hôi có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của họ, nhưng nói là ảnh hưởng đến phản ứng sinh lý của họ thì thực sự là không thể nào.
“King's Landing ngay sau khi xây xong không lâu thì đã luôn như thế này rồi, nhưng cậu không cần lo lắng. Chúng ta sẽ ở trong Pháo đài Đỏ, nơi đó nằm trên đồi cao, mùi hôi không bay lên được chỗ cao đâu. Ở thành King's Landing, muốn cuộc sống ổn thỏa thì phải sắm sửa bất động sản ở chỗ cao.”
Lane hiện tại đang cưỡi ngựa song hành cùng Eddard, Công tước phương Bắc đang giảng giải cho chàng trai trẻ về tòa đô thành này.
Người đàn ông trông có vẻ rất lạnh lùng cứng nhắc này thực ra cũng khá dễ nói chuyện.
“Được ngài chỉ bảo.”
Mắt Lane rời khỏi cuốn sách một lát, khẽ gật đầu chào Eddard Stark.
Công tước phương Bắc hơi há miệng, nhìn mái tóc bạc hoa lệ mượt mà như dòng thác nước chảy xuống từ khuôn mặt nghiêng tinh tế của chàng trai trẻ.
Khí chất mang tính nghi lễ bẩm sinh của những đứa con của Hoàng đế khiến Lane dù chỉ là gật đầu cũng tỏ ra vô cùng phong độ.
Tên này thực sự không phải là một người nhà Targaryen sao? Eddard thậm chí bắt đầu nghi ngờ phán đoán của chính mình trong lòng.
Nhưng ngay sau đó, Lane bắt đầu đọc sách trở lại, Eddard cũng lấy lại tinh thần.
Công tước phương Bắc lắc đầu.
Gia tộc Targaryen đã xong đời rồi, cho dù thực sự có hậu nhân, cũng chỉ là hai đứa trẻ ở bên kia Biển Hẹp. Chúng thậm chí còn không có năng lực để tiếp nhận sự giáo dục mà hoàng gia nên có.
Thì làm sao nuôi dưỡng ra được nhân vật như thế này?
Đoàn xe tiến vào King's Landing, đi thẳng về phía quần thể cung điện ở nơi cao nhất của thành phố này.
Nơi đó chính là Pháo đài Đỏ, được đặt tên theo những mảng mái nhà lớn màu đỏ trên những bức tường đá trắng.
Hầu hết mọi người trong đoàn xe đa số vì được quay trở lại King's Landing mà bắt đầu có một kiểu bầu không khí thả lỏng, vui vẻ.
Arya và chị gái của cô bé thì vì được đến nơi mới mà vui mừng.
Trong khi đó, những đội vệ sĩ phương Bắc lại vì số lượng dân cư khổng lồ của thành phố này mà trở nên căng thẳng.
Đội vệ sĩ sợ nhất là những đám đông chen chúc.
Lane thì linh hoạt chen vị trí của mình từ rìa đoàn xe vào giữa.
Anh vừa nhìn thấy có người từ cửa sổ căn nhà tầng hai đổ bô ra đường phố.
Chất lỏng và chất rắn vàng vàng xanh xanh đập xuống mặt đất, bắn tung tóe lên chân ngựa đi ngang qua, và cả trên áo choàng của kỵ sĩ.
“Cộc cộc, Arya.”
Lane gõ vào cửa sổ xe ngựa nơi cô bé và chị gái cô bé đang ngồi.
Cửa sổ gỗ loảng xoảng mở ra, hai khuôn mặt nhỏ đỏ hồng lộ ra.
Arya là vì phấn khích, còn cô gái xinh đẹp tóc dài màu đỏ búi cao bên cạnh cô bé, tức là Sansa Stark, thì là vì khuôn mặt của Lane.
“Trông chừng Nymeria và Lady cho tốt, cháu chắc chắn không muốn hai đứa nó chạy nhảy nô đùa thỏa thích trên đường phố, rồi lại nhảy bổ lên người các cháu đâu.”
“Nếu chúng nó nhảy lên người cháu, thì cả ngày hôm nay ta sẽ không cho phép cháu lại gần ta trong vòng hai mét đâu.”
Lane dặn dò Arya một cách rất nghiêm túc.
Cô bé lập tức đảo mắt một cái đầy vẻ mất hứng.
“Cháu biết rồi!”
Ở cửa Tháp Thủ tướng trong Pháo đài Đỏ, Công tước phương Bắc bắt đầu chuẩn bị dỡ hàng chuyển nhà.
Khi Lane đến đây đâu có mang theo số tiền khổng lồ đồng Orens bên người, ở chỗ này trên người anh chỉ có mười mấy đồng Orens mang theo.
Mặc dù cũng là tiền vàng, nhưng so với đồng Rồng Vàng địa phương thì dù là hình dáng hay hàm lượng vàng đều có điểm khác biệt, đem ra dùng có chút khó khăn, lại còn bị lỗ.
Bản thân Eddard đã đồng ý với lời hứa mà Arya đã hứa, thu thập nguyên liệu động thực vật kỳ lạ cho Lane.
Nghe tin lúc này anh đang rảnh rỗi không có việc gì làm, nên ông cũng thuê luôn Lane, làm một thành viên của đội vệ sĩ.
Một người lính đánh thuê vừa biết đánh nhau vừa thân thiện lại đơn độc thì không dễ tìm chút nào.
Lane cũng không quá lo lắng mình sẽ bỏ lỡ thời kỳ ổn định của luồng hỗn loạn từ khe nứt Hội tụ Thiên cầu.
Chưa nói đến việc bên kia còn có Lady of The Lake giúp đỡ, chỉ riêng việc dựa vào kinh nghiệm của Berengar để phán đoán.
Một sinh vật săn mồi bay mạnh mẽ, phạm vi sinh sống của nó ước chừng phải tính bằng cây số vuông.
Thế mà nó còn có thể bị đưa trở lại thế giới của mình, có thể thấy lực lượng ‘trục xuất’ của khe nứt Hội tụ Thiên cầu vẫn khá mạnh.
Bản thân anh chỉ cần vài tháng sau quay lại điểm rơi lúc đầu xem thử là được.
“Lane! Lại đây giúp một tay!”
Đội trưởng vệ sĩ Jory Cassel gọi với về phía Lane vừa mới xuống ngựa ở một bên.
Lane cũng không nề hà gì, đã làm vệ sĩ cho người ta thì phải làm việc thôi.
Tiến lên cúi người vớ lấy dây thừng cố định, hai chiếc hòm gỗ lớn nặng trịch được anh một tay nhấc một chiếc lên, đi về phía trong Tháp Thủ tướng.
Jory Cassel trên vai cũng vác một cái bao tải lớn, đi bên cạnh Lane.
“Là ảo giác của tôi sao? Tôi luôn cảm thấy ông dường như rất thích để tôi giúp chút việc vặt. Ví dụ như đưa cái cốc chẳng hạn.”
Nhấc hai chiếc hòm gỗ lớn lên cầu thang, Lane nói chuyện với đội trưởng vệ sĩ phía sau bằng hơi thở bình ổn.
Jory Cassel ha ha cười một tiếng, suýt chút nữa bị sặc hơi khi đang bê đồ lên lầu.
“Ha ha - phù, khụ khụ, tất nhiên là không phải rồi.”
“Thế là vì cái gì?”
“Ông so với nhiều quý tộc mà tôi từng thấy còn giống quý tộc hơn, Lane. Cho nên để ông giúp đỡ thực ra cảm thấy khá là sướng.”
Lane tặc lưỡi một cái, khẽ cười.
“Được thôi.”
Anh bạn này không phải là một người đáng ghét, anh ta luôn lộ ra vẻ mặt rất thỏa mãn sau khi Lane giúp anh ta chút việc nhỏ, và tính cách thẳng thắn phóng khoáng này cũng rất thú vị.
Quá trình dọn vào Tháp Thủ tướng không hề rườm rà.
Eddard không mang theo quá nhiều đồ nội thất, vả lại bản thân Tháp Thủ tướng ở đây cũng có đầy đủ vật dụng.
Cho nên sau khi Lane lên lầu đặt hòm xong, đã có thể thấy Arya dẫn theo Nymeria bắt đầu chạy chơi trong tháp rồi.
“Đúng rồi, ngài Thủ tướng là đi đâu rồi?”
Lane nghiêng đầu, đặt câu hỏi cho Jory.
“Công việc vương quốc rất nhiều, Thủ tướng tiền nhiệm chết rất đột ngột, ngài vừa mới đến đã đi họp Tiểu hội đồng rồi. Nghe nói nhà vua Bệ hạ để chúc mừng ngài nhậm chức Thủ tướng, chuẩn bị tổ chức một đại hội võ đài vô cùng long trọng.”
Nói đến đây, Jory hạ thấp giọng ghé sát bên người Lane, ra vẻ thạo tin.
“Nghe nói, tiền thưởng cho người thắng cuộc có thể lên đến mấy vạn đồng Rồng Vàng đấy! Đủ để vũ trang cho cả một đoàn kỵ sĩ nhỏ luôn!”
Lông mày của Lane khẽ nhíu lại, điều đầu tiên anh cảm thấy bất thường không phải là phần tiền thưởng, mà là độ lan truyền của tin tức này.
“Chúng ta mới vừa vào King's Landing, thậm chí vào Pháo đài Đỏ còn chưa đầy ba tiếng đồng hồ... ông lấy đâu ra tin tức đó?”
Jory lập tức bị hỏi đứng người, anh ta nhớ lại một chút, cư nhiên cũng hoàn toàn không nhớ ra được cụ thể là nghe được từ đâu.
Chỉ cảm thấy trên đường đi rất nhiều người đều đang bàn tán chuyện này.
Lane vừa nhìn biểu cảm của anh ta là biết chuyện gì đang xảy ra.
Tiểu hội đồng vẫn còn đang họp, nhưng một trong số các quyết định bên trong đó đã được truyền ra ngoài có đầu có đuôi rồi... cái Pháo đài Đỏ này chẳng phải là dột nát như cái sàng hay sao!
Đây không thể là thông báo của nhà vua bỏ qua Tiểu hội đồng, nếu là như vậy, với tính cách của Robert thì nhất định phải công khai loan báo cho toàn thành mới được.
“Chậc chậc chậc.”
Lane khẽ lắc đầu.
“Bây giờ tôi có chút nghi ngờ với con người của Eddard, liệu có chơi lại được những người ở trong thành này không nữa.”