Chương 148: Những kẻ nhắm vào thanh kiếm
“Cảm ơn sự giúp đỡ của cậu, Gendry. Làm ơn hãy làm một cái bao kiếm cho thanh đoản kiếm này nhé, tiền bạc cứ để đến cuối cùng rồi tính luôn một thể.”
Một giọng nói bình hòa thân thiện truyền đến, đánh thức tư duy đang mơ màng của người học việc thợ rèn.
Chàng trai trẻ khỏe mạnh này theo bản năng chớp chớp mắt, lắc lắc đầu, sau đó nhìn thấy vị khách hàng khôi ngô đến mức không tưởng nổi ở trước mặt mình, đang nhìn mình bằng ánh mắt dò hỏi.
Anh ta đột nhiên tỉnh táo lại.
Vừa rồi mình đã thất thần sao? Gendry có chút không chắc chắn liệu có phải dạo này mình nghỉ ngơi không tốt hay không.
Nhưng đây không phải chuyện lớn, cũng không cần bận tâm làm gì.
Sau khi tỉnh táo lại, anh ta thuận theo ánh mắt của Lane là đã tìm thấy thứ mà vị khách cần.
Đó là một thanh đoản kiếm có tổng chiều dài xấp xỉ bằng cánh tay dưới của người trưởng thành, chuôi cầm một tay quấn da màu đỏ, lưỡi kiếm chỉ dài hơn mười phân một chút.
“Thưa ngài, bao kiếm sẽ xong ngay thôi, đây là món quà tặng kèm.”
Gendry nhận lấy một đồng Bạc Hươu từ tay Lane, sau đó trả lại một nắm tiền đồng cho anh.
Bạc Hươu là một loại tiền tệ có giá trị nằm dưới Rồng Vàng và Bạc Trăng.
Thông thường, một đồng Bạc Hươu đủ để mua một thanh trường kiếm dùng tốt, nhưng danh tiếng và tay nghề của Tobho Mott khiến cho ngay cả một thanh đoản kiếm dài bằng cánh tay dưới trong cửa tiệm này, khi bán ra đều phải dùng Bạc Hươu để thanh toán.
Gendry đưa món hàng ra, hoàn thành cuộc giao dịch, rồi quay lại bên lò lửa tiếp tục rèn chiếc mũ sừng bò đó.
Chủ cửa tiệm từ đầu đến cuối đều đang chợp mắt trên ghế nằm, một cuộc mua bán thanh đoản kiếm, dù thành hay không ông ta cũng lười mở mắt nhìn.
Tất cả những điều này giống như một lần vô cùng nhỏ bé trong vô số cuộc giao dịch bình thường mà cửa tiệm này từng trải qua.
Lane rất hài lòng với sự ‘bình thường’ này, anh dắt theo Arya đi về.
“Cái này cho cô này.”
Lane đưa thanh đoản kiếm vừa mới mua được, hướng chuôi kiếm về phía Arya.
“Thanh kiếm đâm của cô cũng không tệ, nhưng nếu ta muốn dạy cô vài thứ, thì tay phụ vẫn nên trang bị một thanh đoản kiếm dùng để đỡ đòn thì tốt hơn.”
Thực tế, trong não bộ của mỗi một đứa con của Hoàng đế đều có một kho dữ liệu kiếm thuật tinh xảo và đồ sộ đến mức đáng sợ.
Kiếm thuật đối với họ giống như là công cụ để sáng tạo nghệ thuật vậy.
Cho nên ngay cả khi những người đã vượt xa phàm nhân như họ không còn mấy cơ hội áp dụng kiểu phối hợp linh hoạt ‘kiếm đâm + đoản kiếm’, nhưng biết thì chắc chắn là biết.
Mỗi ngày Lane đều thực hiện Memory Deep Dive, ngoại trừ hai đêm sau khi đánh chết Bá tước Stennis và đối chiến với Dagon là tạm dừng ra, thì nó đã trở thành nhiệm vụ hằng ngày.
Cứ cho là do tai nghe mắt thấy, hiện tại bất kể anh có thể sử dụng được những kiếm thuật rời rạc đó hay không, nhưng tầm mắt chắc chắn là không thấp.
Đoản kiếm dùng làm kiếm đỡ đòn còn có ưu thế hơn cả trường kiếm, bởi vì cấu trúc đòn bẩy mà nó có thể tạo ra trong các cuộc đối đầu đọ kiếm tiết kiệm sức lực hơn trường kiếm rất nhiều.
Về cơ bản có thể giúp Arya khi đối đầu với những nam giới bình thường cùng lứa tuổi sẽ không vì đọ sức kiếm mà rơi vào thế yếu.
Tất nhiên, tiền đề là cô đã dùng kỹ thuật của mình để xử lý tốt lực va chạm đầu tiên của nhát chém trường kiếm để tiến vào giai đoạn đọ sức.
“Ha! Cảm ơn anh!”
Arya cười lớn nhận lấy thanh đoản kiếm, buộc vào bên hông phải của mình, đối xứng với thanh ‘Kim Khâu’ ở bên trái.
Cô đã bắt đầu mong đợi việc Lane có thể dạy cho mình loại kiếm thuật như thế nào rồi.
Lane nghe lời cảm ơn, thản nhiên gật đầu. Đã nói là sẽ dạy vài thứ, lẽ nào lại lừa gạt cô sao?
Nhưng cùng lúc đó, đôi tai của anh khẽ rung động, và trong một động tác giống như đang vặn cổ để thả lỏng, anh liếc nhìn về phía sau bên phải của mình.
Nơi đó là một con hẻm nhỏ tối tăm.
Và ở đó, vài giọng nói đang bàn bạc điều gì đó với âm lượng bình thường.
Họ không rõ thính lực của thuật sĩ nhạy bén đến mức nào, trong tai người bình thường thì đây là những tạp âm không có ý nghĩa, nhưng trong tai thuật sĩ, đây chính là thông tin.
“Thanh kiếm trên lưng tên đó, chỉ nhìn chuôi kiếm... không! Chỉ nhìn cái khối cầu cân bằng bằng bạc điêu khắc đó thôi là biết nó đáng giá bao nhiêu tiền rồi!”
“Bên cạnh hắn ta chính là con gái của Bàn tay của Vua hiện tại đấy!”
“Hơ, nhân vật lớn sao? Nhưng mà thế thì đã sao? Chúng ta đâu có động vào cô bé đó. Ở King's Landing, Thủ tướng cũng không thể vì vệ sĩ của con gái mình bị cướp mà bắt tất cả những người tử tế chính trực của thành phố này phải ra mặt điều tra rõ ràng chứ? Đó là hàng chục vạn người đấy! Chúng ta cướp xong rồi lủi vào con phố khác, trốn vài tháng chẳng phải là xong chuyện rồi sao?”
“Này, hắn ta đang mặc một bộ giáp trông có vẻ không dễ chọc đâu.”
“Tao thấy cũng chẳng có tác dụng gì, chúng ta có mười người, lôi hắn vào trong hẻm rồi đè xuống dùng gậy đập, hắn chắc chắn chịu không nổi đâu. Hơn nữa hắn còn không có mũ bảo hiểm, không chừng gõ một cái thật mạnh vào sau gáy là đủ để hắn ngất đi nửa ngày rồi.”
Những âm thanh ồn ào trong con hẻm nhỏ kêu chí cha chí chát, tranh luận qua lại.
Cuối cùng, một giọng nói dường như là kẻ cầm đầu vang lên, dập tắt mọi sự tranh cãi.
“Tao thấy chúng ta có thể làm được. Trước kia chúng ta không dám tùy tiện ra tay là vì chỉ có bấy nhiêu chỗ tiêu thụ đồ gian, Áo Choàng Vàng muốn tra là tra được ngay. Nhưng bây giờ... chúng ta không phải vừa mới được ‘Vị đại nhân tôn quý’ của chúng ta thu nhận sao?”
“Trong tay ‘Đại nhân’ của chúng ta hiện tại có tiền, đừng quản là từ đâu tới, tóm lại là có. Hơn nữa lại rất đam mê thu thập những thứ kỳ kỳ quái quái này, thanh bảo kiếm tinh xảo tuyệt luân này, chính là lúc nên đổi lấy một đống tiền lớn đấy!”
Giọng điệu nói chuyện của kẻ cầm đầu rất thú vị.
Khi hắn nói ra cụm từ ‘Vị đại nhân tôn quý’, hắn không hề dành cho ngữ khí của mình những cảm xúc phù hợp với ý nghĩa của từ ngữ đó.
Trái lại còn mang theo một kiểu chế giễu và trêu chọc.
Cái ngữ điệu đó nếu để Lane hình dung, thì giống như đang nhìn thấy một kẻ nhà giàu mới nổi thô kệch.
Có tiền là thật sự có tiền, mà xem thường cũng là thật sự xem thường.
Vậy thì ‘Vị đại nhân’ có sở thích thu thập những thứ kỳ quái này là hạng người nào chứ?
Quý tộc vùng biên cương xa rời kinh thành? Hay một thương nhân mới thành đạt gần đây?
Lane rất tò mò, dù sao thì mục tiêu của ‘Vị đại nhân’ này có chút trùng hợp với anh.
Cho nên...
“cộc cộc” hai tiếng động nhẹ vang lên.
Mười tên du đãng trong con hẻm lúc này đồng loạt kinh ngạc từ trong bóng tối nhìn về phía đầu hẻm nhỏ.
Một chàng trai trẻ tóc bạc cao lớn, đang thu bàn tay vừa gõ hai cái lên tường lại, tư thế tao nhã đó giống như một vị chủ nhân bữa tiệc vừa gõ nhẹ vào ly rượu, chuẩn bị phát biểu.
Một cô bé tràn đầy hứng thú đi theo sau lưng anh, cả hai cùng nhau đi về phía chỗ tối trong hẻm.
“Các vị, ta đối với ‘Vị đại nhân’ trong miệng các người, có chút ít hứng thú.”
Vừa đi, Lane vừa mỉm cười cởi dây đeo trường kiếm trước ngực mình ra, đặt hai thanh kiếm vào trong lòng Arya ở phía sau.
“Có thể cho ta biết một chút không?”
Bầu không khí trở nên tĩnh lặng.
Mười người vốn có trong con hẻm nhỏ ngơ ngác nhìn kẻ xâm nhập.
Đó là con mồi mà họ đã chọn kỹ, vốn dĩ sau năm phút hoặc mười phút nữa, nên là con mồi bị họ lôi vào trong bóng tối, đánh ngất trong lúc vùng vẫy và lột sạch đồ đạc.
Mà bây giờ, dưới biểu cảm mỉm cười của đối phương, họ cảm thấy... chính mình mới là con mồi.
Cảm xúc dâng lên đầu tiên là kinh ngạc.
Nhưng sau cơn kinh ngạc, chính là một loại giận dữ xen lẫn với mừng rỡ.
Mừng rỡ vì con mồi tự dẫn xác đến, còn giận dữ chính là vì cái kiểu tao nhã ung dung của đối phương!
Nói cách khác — chính là cái biểu cảm hoàn toàn không để tâm đó!
“Thằng chó mày... Bốp!”
Một tên du đãng ở gần Lane nhất dẫn đầu cầm lấy gậy gỗ, vừa chửi bới vừa định vung lên.
Nhưng ngay lập tức, khi chiếc gậy của hắn còn chưa kịp giơ quá đầu... một bàn tay lớn nhanh đến mức căn bản không nhìn rõ đã đập thẳng vào mặt hắn!
“Bốp!”
“Oa!”
Nhấn lấy cái đầu, đã khiến sau gáy của hắn và khuôn mặt của người phía sau hắn va vào nhau.
Kẻ bị nhấn mặt sau nhát đó trực tiếp đổ gục người xuống, chỉ vì khuôn mặt bị bàn tay đó bóp chặt nên mới không nằm liệt thành một đống trên mặt đất.
Còn kẻ bị va trúng mặt, máu trong mũi chảy ra giống như vừa mới mở vòi nước vậy.
Hiện tại chỉ có thể nằm bò trên đất, hít thở bằng miệng trong trạng thái mê man.
“Hú hú! Lane, em thắng rồi!”
Arya đang ôm hai thanh kiếm khẽ reo hò một tiếng.
“Lỗi của ta.”
Lane không quay đầu lại, bàn tay không cử động của anh lướt ra từ trong lòng bàn tay một đồng Bạc Hươu, búng ngón tay bay vào trán cô.
Tám người còn lại, trước đôi mắt mèo hơi phát sáng đó thì sắc mặt đờ đẫn.
“Thật đáng tiếc, ta vốn dĩ tưởng rằng băng đảng địa phương sẽ giữ chút lịch sự chứ.”
Một giọng nói bình hòa thân thiện truyền đến, đánh thức tư duy đang mơ màng của người học việc thợ rèn.
Chàng trai trẻ khỏe mạnh này theo bản năng chớp chớp mắt, lắc lắc đầu, sau đó nhìn thấy vị khách hàng khôi ngô đến mức không tưởng nổi ở trước mặt mình, đang nhìn mình bằng ánh mắt dò hỏi.
Anh ta đột nhiên tỉnh táo lại.
Vừa rồi mình đã thất thần sao? Gendry có chút không chắc chắn liệu có phải dạo này mình nghỉ ngơi không tốt hay không.
Nhưng đây không phải chuyện lớn, cũng không cần bận tâm làm gì.
Sau khi tỉnh táo lại, anh ta thuận theo ánh mắt của Lane là đã tìm thấy thứ mà vị khách cần.
Đó là một thanh đoản kiếm có tổng chiều dài xấp xỉ bằng cánh tay dưới của người trưởng thành, chuôi cầm một tay quấn da màu đỏ, lưỡi kiếm chỉ dài hơn mười phân một chút.
“Thưa ngài, bao kiếm sẽ xong ngay thôi, đây là món quà tặng kèm.”
Gendry nhận lấy một đồng Bạc Hươu từ tay Lane, sau đó trả lại một nắm tiền đồng cho anh.
Bạc Hươu là một loại tiền tệ có giá trị nằm dưới Rồng Vàng và Bạc Trăng.
Thông thường, một đồng Bạc Hươu đủ để mua một thanh trường kiếm dùng tốt, nhưng danh tiếng và tay nghề của Tobho Mott khiến cho ngay cả một thanh đoản kiếm dài bằng cánh tay dưới trong cửa tiệm này, khi bán ra đều phải dùng Bạc Hươu để thanh toán.
Gendry đưa món hàng ra, hoàn thành cuộc giao dịch, rồi quay lại bên lò lửa tiếp tục rèn chiếc mũ sừng bò đó.
Chủ cửa tiệm từ đầu đến cuối đều đang chợp mắt trên ghế nằm, một cuộc mua bán thanh đoản kiếm, dù thành hay không ông ta cũng lười mở mắt nhìn.
Tất cả những điều này giống như một lần vô cùng nhỏ bé trong vô số cuộc giao dịch bình thường mà cửa tiệm này từng trải qua.
Lane rất hài lòng với sự ‘bình thường’ này, anh dắt theo Arya đi về.
“Cái này cho cô này.”
Lane đưa thanh đoản kiếm vừa mới mua được, hướng chuôi kiếm về phía Arya.
“Thanh kiếm đâm của cô cũng không tệ, nhưng nếu ta muốn dạy cô vài thứ, thì tay phụ vẫn nên trang bị một thanh đoản kiếm dùng để đỡ đòn thì tốt hơn.”
Thực tế, trong não bộ của mỗi một đứa con của Hoàng đế đều có một kho dữ liệu kiếm thuật tinh xảo và đồ sộ đến mức đáng sợ.
Kiếm thuật đối với họ giống như là công cụ để sáng tạo nghệ thuật vậy.
Cho nên ngay cả khi những người đã vượt xa phàm nhân như họ không còn mấy cơ hội áp dụng kiểu phối hợp linh hoạt ‘kiếm đâm + đoản kiếm’, nhưng biết thì chắc chắn là biết.
Mỗi ngày Lane đều thực hiện Memory Deep Dive, ngoại trừ hai đêm sau khi đánh chết Bá tước Stennis và đối chiến với Dagon là tạm dừng ra, thì nó đã trở thành nhiệm vụ hằng ngày.
Cứ cho là do tai nghe mắt thấy, hiện tại bất kể anh có thể sử dụng được những kiếm thuật rời rạc đó hay không, nhưng tầm mắt chắc chắn là không thấp.
Đoản kiếm dùng làm kiếm đỡ đòn còn có ưu thế hơn cả trường kiếm, bởi vì cấu trúc đòn bẩy mà nó có thể tạo ra trong các cuộc đối đầu đọ kiếm tiết kiệm sức lực hơn trường kiếm rất nhiều.
Về cơ bản có thể giúp Arya khi đối đầu với những nam giới bình thường cùng lứa tuổi sẽ không vì đọ sức kiếm mà rơi vào thế yếu.
Tất nhiên, tiền đề là cô đã dùng kỹ thuật của mình để xử lý tốt lực va chạm đầu tiên của nhát chém trường kiếm để tiến vào giai đoạn đọ sức.
“Ha! Cảm ơn anh!”
Arya cười lớn nhận lấy thanh đoản kiếm, buộc vào bên hông phải của mình, đối xứng với thanh ‘Kim Khâu’ ở bên trái.
Cô đã bắt đầu mong đợi việc Lane có thể dạy cho mình loại kiếm thuật như thế nào rồi.
Lane nghe lời cảm ơn, thản nhiên gật đầu. Đã nói là sẽ dạy vài thứ, lẽ nào lại lừa gạt cô sao?
Nhưng cùng lúc đó, đôi tai của anh khẽ rung động, và trong một động tác giống như đang vặn cổ để thả lỏng, anh liếc nhìn về phía sau bên phải của mình.
Nơi đó là một con hẻm nhỏ tối tăm.
Và ở đó, vài giọng nói đang bàn bạc điều gì đó với âm lượng bình thường.
Họ không rõ thính lực của thuật sĩ nhạy bén đến mức nào, trong tai người bình thường thì đây là những tạp âm không có ý nghĩa, nhưng trong tai thuật sĩ, đây chính là thông tin.
“Thanh kiếm trên lưng tên đó, chỉ nhìn chuôi kiếm... không! Chỉ nhìn cái khối cầu cân bằng bằng bạc điêu khắc đó thôi là biết nó đáng giá bao nhiêu tiền rồi!”
“Bên cạnh hắn ta chính là con gái của Bàn tay của Vua hiện tại đấy!”
“Hơ, nhân vật lớn sao? Nhưng mà thế thì đã sao? Chúng ta đâu có động vào cô bé đó. Ở King's Landing, Thủ tướng cũng không thể vì vệ sĩ của con gái mình bị cướp mà bắt tất cả những người tử tế chính trực của thành phố này phải ra mặt điều tra rõ ràng chứ? Đó là hàng chục vạn người đấy! Chúng ta cướp xong rồi lủi vào con phố khác, trốn vài tháng chẳng phải là xong chuyện rồi sao?”
“Này, hắn ta đang mặc một bộ giáp trông có vẻ không dễ chọc đâu.”
“Tao thấy cũng chẳng có tác dụng gì, chúng ta có mười người, lôi hắn vào trong hẻm rồi đè xuống dùng gậy đập, hắn chắc chắn chịu không nổi đâu. Hơn nữa hắn còn không có mũ bảo hiểm, không chừng gõ một cái thật mạnh vào sau gáy là đủ để hắn ngất đi nửa ngày rồi.”
Những âm thanh ồn ào trong con hẻm nhỏ kêu chí cha chí chát, tranh luận qua lại.
Cuối cùng, một giọng nói dường như là kẻ cầm đầu vang lên, dập tắt mọi sự tranh cãi.
“Tao thấy chúng ta có thể làm được. Trước kia chúng ta không dám tùy tiện ra tay là vì chỉ có bấy nhiêu chỗ tiêu thụ đồ gian, Áo Choàng Vàng muốn tra là tra được ngay. Nhưng bây giờ... chúng ta không phải vừa mới được ‘Vị đại nhân tôn quý’ của chúng ta thu nhận sao?”
“Trong tay ‘Đại nhân’ của chúng ta hiện tại có tiền, đừng quản là từ đâu tới, tóm lại là có. Hơn nữa lại rất đam mê thu thập những thứ kỳ kỳ quái quái này, thanh bảo kiếm tinh xảo tuyệt luân này, chính là lúc nên đổi lấy một đống tiền lớn đấy!”
Giọng điệu nói chuyện của kẻ cầm đầu rất thú vị.
Khi hắn nói ra cụm từ ‘Vị đại nhân tôn quý’, hắn không hề dành cho ngữ khí của mình những cảm xúc phù hợp với ý nghĩa của từ ngữ đó.
Trái lại còn mang theo một kiểu chế giễu và trêu chọc.
Cái ngữ điệu đó nếu để Lane hình dung, thì giống như đang nhìn thấy một kẻ nhà giàu mới nổi thô kệch.
Có tiền là thật sự có tiền, mà xem thường cũng là thật sự xem thường.
Vậy thì ‘Vị đại nhân’ có sở thích thu thập những thứ kỳ quái này là hạng người nào chứ?
Quý tộc vùng biên cương xa rời kinh thành? Hay một thương nhân mới thành đạt gần đây?
Lane rất tò mò, dù sao thì mục tiêu của ‘Vị đại nhân’ này có chút trùng hợp với anh.
Cho nên...
“cộc cộc” hai tiếng động nhẹ vang lên.
Mười tên du đãng trong con hẻm lúc này đồng loạt kinh ngạc từ trong bóng tối nhìn về phía đầu hẻm nhỏ.
Một chàng trai trẻ tóc bạc cao lớn, đang thu bàn tay vừa gõ hai cái lên tường lại, tư thế tao nhã đó giống như một vị chủ nhân bữa tiệc vừa gõ nhẹ vào ly rượu, chuẩn bị phát biểu.
Một cô bé tràn đầy hứng thú đi theo sau lưng anh, cả hai cùng nhau đi về phía chỗ tối trong hẻm.
“Các vị, ta đối với ‘Vị đại nhân’ trong miệng các người, có chút ít hứng thú.”
Vừa đi, Lane vừa mỉm cười cởi dây đeo trường kiếm trước ngực mình ra, đặt hai thanh kiếm vào trong lòng Arya ở phía sau.
“Có thể cho ta biết một chút không?”
Bầu không khí trở nên tĩnh lặng.
Mười người vốn có trong con hẻm nhỏ ngơ ngác nhìn kẻ xâm nhập.
Đó là con mồi mà họ đã chọn kỹ, vốn dĩ sau năm phút hoặc mười phút nữa, nên là con mồi bị họ lôi vào trong bóng tối, đánh ngất trong lúc vùng vẫy và lột sạch đồ đạc.
Mà bây giờ, dưới biểu cảm mỉm cười của đối phương, họ cảm thấy... chính mình mới là con mồi.
Cảm xúc dâng lên đầu tiên là kinh ngạc.
Nhưng sau cơn kinh ngạc, chính là một loại giận dữ xen lẫn với mừng rỡ.
Mừng rỡ vì con mồi tự dẫn xác đến, còn giận dữ chính là vì cái kiểu tao nhã ung dung của đối phương!
Nói cách khác — chính là cái biểu cảm hoàn toàn không để tâm đó!
“Thằng chó mày... Bốp!”
Một tên du đãng ở gần Lane nhất dẫn đầu cầm lấy gậy gỗ, vừa chửi bới vừa định vung lên.
Nhưng ngay lập tức, khi chiếc gậy của hắn còn chưa kịp giơ quá đầu... một bàn tay lớn nhanh đến mức căn bản không nhìn rõ đã đập thẳng vào mặt hắn!
“Bốp!”
“Oa!”
Nhấn lấy cái đầu, đã khiến sau gáy của hắn và khuôn mặt của người phía sau hắn va vào nhau.
Kẻ bị nhấn mặt sau nhát đó trực tiếp đổ gục người xuống, chỉ vì khuôn mặt bị bàn tay đó bóp chặt nên mới không nằm liệt thành một đống trên mặt đất.
Còn kẻ bị va trúng mặt, máu trong mũi chảy ra giống như vừa mới mở vòi nước vậy.
Hiện tại chỉ có thể nằm bò trên đất, hít thở bằng miệng trong trạng thái mê man.
“Hú hú! Lane, em thắng rồi!”
Arya đang ôm hai thanh kiếm khẽ reo hò một tiếng.
“Lỗi của ta.”
Lane không quay đầu lại, bàn tay không cử động của anh lướt ra từ trong lòng bàn tay một đồng Bạc Hươu, búng ngón tay bay vào trán cô.
Tám người còn lại, trước đôi mắt mèo hơi phát sáng đó thì sắc mặt đờ đẫn.
“Thật đáng tiếc, ta vốn dĩ tưởng rằng băng đảng địa phương sẽ giữ chút lịch sự chứ.”