Chương 149: Ẩn tình đằng sau cái chết của Thủ tướng tiền nhiệm
Trong những cuộc đối đầu tay không, đông người là một yếu tố ưu thế không thể xem nhẹ.
Thế nhưng, nếu một nhóm người bình thường phải đối mặt với một kẻ có thể giơ tay là bóp lấy đầu một người rồi nhấc bổng lên khỏi mặt đất; thậm chí không cần thu chân lấy đà, chỉ cần một cú đá như đang bước đi trúng vào tư thế đứng tấn đã chuẩn bị sẵn là có thể khiến đối phương hai chân rời đất, thì nếu không có vài chục hay cả trăm người, thực sự cũng không thể nói là có ‘ưu thế quân số’.
Những người này trên người không có trường kiếm, cùng lắm chỉ là dao găm, gậy gỗ.
Lane ngay từ giây đầu tiên đã đánh gục mấy tên cầm dao găm.
Với sức lực của những người này, cộng với không gian thi triển bị hạn chế bởi con hẻm nhỏ, gậy gỗ đập lên bộ giáp của anh thậm chí còn không thể làm anh lung lay dù chỉ một chút.
Cũng chỉ có những cây gậy nhắm thẳng vào đầu mới khiến anh phải phân tâm xử lý một chút.
Bàn tay lớn của Lane đã bao trọn lấy nắm đấm của kẻ cầm đầu nhóm này, chỉ cần khẽ nhấn cổ tay xuống, dưới sự ép buộc cực độ của góc xoay khớp xương người, tên cầm đầu này liền phải gào thét quỳ sụp xuống đất.
Tiếng gió rít truyền đến từ sau gáy.
Lane thậm chí không thèm liếc mắt lấy một cái, lòng bàn tay đang rảnh rỗi quờ ra phía sau một cái, đầu đập của một cây gậy gỗ vừa vặn bị anh nắm chặt trong tay.
Lòng bàn tay xoay một vòng, cây gậy gỗ đã bị giật ra khỏi lòng bàn tay kẻ sở hữu kèm theo cả da thịt.
Từ dưới lên trên khẽ vung một cái, tên định đánh lén phía sau liền trợn tròn hai mắt, ôm chặt lấy chỗ hiểm ở phần thân dưới rồi từ từ quỳ xuống.
Cuối cùng co quắp trên mặt đất như một con tôm, đau đớn đến mức co giật liên hồi.
“Hê Lane, em vừa nghe thấy tiếng trứng vỡ đấy nhé!”
Arya hít vào một hơi lạnh, đứng ở lối ra của con hẻm gọi lớn về phía Lane.
Lane không buồn quay đầu lại mà giáo huấn cô.
“Con gái con lứa! Cô nên biết cái gì nghe thấy cũng đừng có nói ra!”
Nói đoạn, đôi mắt mèo của thuật sĩ nhìn về phía tên cầm đầu đang quỳ trước mặt mình, mỉm cười nhẹ nhàng đầy vẻ hối lỗi.
“Người anh em, anh nhìn tình hình này xem. Bên tôi còn có một cô bé ở đây, thực sự không muốn làm cho khung cảnh trở nên khó coi, không tốt cho trẻ con. Anh cứ coi như đang tự giúp chính mình đi, bản thân anh cũng tự hiểu rõ, anh không phải là một kẻ cứng cỏi, nếu không thì đã chẳng đi làm một tên du đãng, đúng chứ? Có gì nói nấy, chúng ta đều đỡ việc.”
Tên du đãng đang quỳ, đôi mắt đã vằn tia máu vì cơn đau từ khớp xương mang lại, trông có vẻ hung ác và nóng nảy.
Nhưng chưa đợi lời chửi bới bẩn thỉu thốt ra, Lane đã bẻ ngược ngón tay út từ nắm đấm của hắn lên.
“Tao đi cái... á á á á!”
“Rắc!”
Tiếng đốt ngón tay gãy rất giòn giã.
Một tên cầm đầu đám du đãng nhỏ, hắn có hung ác đến tận trời xanh thì liệu có hung ác bằng lũ Nekker, lũ Drowner? Dưới cái nhìn của Lane, mức độ đe dọa hung ác này còn chẳng bằng cái xương cá trong bát canh.
“Hugh! Là Hugh!”
Người đàn ông vừa rồi còn cứng đầu cứng cổ, lúc này đối mặt với ánh mắt bình thản như đang sửa chữa đồ chơi của Lane, liền vội vã thốt ra một cái tên.
Và sau khi Lane hơi nới lỏng ngón tay bị gãy, hắn nói liên thanh như súng bắn, chỉ sợ chậm một bước là mất thêm một ngón tay nữa.
“Hiệp sĩ Hugh! Cách đây không lâu vừa được nhà vua Robert phong làm hiệp sĩ! Trước đây là hầu cận của Thủ tướng tiền nhiệm! Bây giờ hắn không biết lấy đâu ra một khoản tiền lớn, tên nhóc đó bị mê hoặc bởi thân phận hiệp sĩ của mình, để mọi người thấy được thân phận đó, hắn chắc chắn sẵn lòng bỏ ra khoản tiền lớn để mua thanh bảo kiếm tốt trên lưng anh!”
Lane khẽ gật đầu, ra hiệu cho tên cầm đầu làm vậy là khá tốt.
“Kẻ bị danh dự và địa vị hão huyền làm mờ mắt, chuyện này cũng không hiếm gặp. Nhưng lúc nãy anh nói, hắn còn thu thập đủ loại vật phẩm kỳ kỳ quái quái? Gồm những gì? Tại sao?”
“Đó là sở thích nảy sinh sau khi Thủ tướng tiền nhiệm qua đời, nghe đồn là thạch sùng khô bị yểm bùa, đồ trang sức bằng xương rồng... Tôi thấy hắn không phải thích những thứ đó, mà là hy vọng dùng chúng để phòng thủ một loại bùa chú độc ác nào đó? Hắn trông có vẻ bị cái chết của Thủ tướng tiền nhiệm dọa cho khiếp vía.”
Từ ‘xương rồng’ khơi dậy sự hứng thú của Lane, những lời kể còn lại thì không có gì đặc sắc.
Khi còn ở thế giới ma pháp, nỗi sợ hãi vô căn cứ của con người đối với ma pháp rất phổ biến, đủ loại phương thuốc dân gian được cho là ‘chống lại ma pháp’ mọc lên như nấm.
Mà ở thế giới này, Lane cho đến nay vẫn chưa thấy ma pháp thực sự. Anh cảm thấy ma pháp ở đây có lẽ khan hiếm hơn thế giới ma pháp rất nhiều.
Một hiệp sĩ vừa mới được phong tước liệu có đủ tư cách để bị người ta yểm bùa không... xác suất này thực sự nhỏ đến mức không cần nghĩ tới.
Khác xa với nhận thức của những người dân thiếu hiểu biết về phù thủy, phù thủy thực sự thi triển phép thuật là cần thời gian, sức lực và chi phí.
Họ thực sự không đời nào vì những sở thích quái đản trong truyền thuyết dân gian, hay ‘bản tính tà ác’ mà đi giải phóng một ma pháp mạnh mẽ... điều đó quá thua thiệt.
“Câu hỏi cuối cùng... anh chắc là biết hắn ở đâu chứ?”
Khi hỏi chuyện, biểu cảm của Lane trông vô cùng thân thiện.
Một lớn một nhỏ hai người một lần nữa bước ra khỏi con hẻm, đứng dưới ánh mặt trời.
Lane đang buộc lại dây đeo của hai thanh kiếm trước ngực, còn biểu cảm của Arya thì không còn tràn đầy hứng thú như lúc xem náo nhiệt vừa rồi.
Cô bé lúc này đôi mày nhíu chặt, trong mắt thoáng hiện sự suy tư và lo âu.
“Chuyện này không đúng lắm, phải không Lane?”
“Hơ, xem ra cô thực sự bắt đầu thấy căng thẳng rồi đấy.”
Lane liếc nhìn vẻ nghiêm túc của Arya.
“Thủ tướng tiền nhiệm chết đột ngột, mà hầu cận của ông ấy lại được nhà vua phong tước, còn có thể hiểu là nhà vua tưởng nhớ Thủ tướng tiền nhiệm. Nhưng một khoản tiền lớn? Không đưa cho con cái mồ côi của Thủ tướng tiền nhiệm, mà lại đưa cho một hầu cận? Chuyện này có thể sao?”
“Chuyện này không đúng! Lane! Thủ tướng tiền nhiệm chết không bình thường!”
Arya từ lâu đã không còn là cô bé vô lo vô nghĩ, với tâm nguyện lớn nhất chỉ là có ai đó dạy mình kiếm thuật nữa.
Cô đã đi theo Lane đối mặt với những kẻ ăn thịt người, bọn buôn nô lệ, quái vật ở thế giới khác xa lạ, đã nhúng tay vào một cuộc biến động lớn đủ để lật đổ cục diện chính trị của cả một vương quốc.
Những chuyện cô trải qua nếu đặt lên người dân thường thì dù có viết vào tiểu thuyết cũng chẳng ai tin.
Trải nghiệm cho con người ta sự trưởng thành.
Lúc nãy khi tên cầm đầu đám du đãng nói được một nửa, Arya — một đứa trẻ còn chưa đầy mười tuổi — đã nhận ra có điều không ổn.
“Eddard có quan hệ rất tốt với Thủ tướng tiền nhiệm sao?”
Lane hỏi Arya.
Anh không phải người địa phương, mà cho dù là người địa phương thì đối với loại quan hệ giữa các quý tộc này e rằng cũng mù tịt.
“Cha và nhà vua khi còn trẻ đều được nuôi dưỡng dưới gối của Thủ tướng tiền nhiệm, họ đều là con nuôi của Thủ tướng tiền nhiệm, giữa họ chính là anh em nuôi.”
Đôi lông mày đẹp đẽ của Lane khẽ nhướng lên.
Mối quan hệ này không thể nói là không thân thiết.
Mà dựa trên những gì Lane hiểu về Eddard Stark trong vài ngày ngắn ngủi này, người đàn ông gần như là hình mẫu hiệp sĩ truyền thống này, khi đối mặt với ẩn tình về cái chết của cha nuôi, gần như chắc chắn sẽ điều tra đến cùng.
Nhưng vấn đề là, một vị Thủ tướng bám rễ nhiều năm ở King's Landing đã bị triệt hạ vì một lý do nào đó.
Vậy thì một vị Thủ tướng vừa mới nhậm chức, lại khăng khăng điều tra, chẳng lẽ ông ấy không thể bị trù cho chết sao?
Không hẹn mà gặp, Arya và Lane quay đầu nhìn nhau.
Nhưng điểm khác biệt là, trong đôi mắt xám nhỏ nhắn kia lấp lánh sự hoang mang và hoảng sợ. Còn trong đôi mắt mèo màu hổ phách kia, là một sự bình thản.
“Chậc, vốn tưởng cha cô chỉ vì mới nhậm chức nên có chút khó làm, không ngờ bên nhà cô cũng toàn chuyện rắc rối không dứt nhỉ, Arya.”
Lane ghé sát khuôn mặt nhỏ của Arya, hơi nheo mắt cười xấu xa, dùng ngón tay gõ từng cái một vào trán cô.
“Được rồi... phen này, cô nhất định phải lôi hết bảo bối của nhà Stark ra cho ta, mới đủ để cảm ơn ta đấy!”
Đối diện với gã Thợ săn quái vật tồi tệ chưa bắt đầu làm việc đã đòi thù lao cắt cổ.
Sự hoảng loạn trong mắt cô bé bỗng chốc giống như sương sớm dưới ánh mặt trời.
Tan biến không còn dấu vết.
Thế nhưng, nếu một nhóm người bình thường phải đối mặt với một kẻ có thể giơ tay là bóp lấy đầu một người rồi nhấc bổng lên khỏi mặt đất; thậm chí không cần thu chân lấy đà, chỉ cần một cú đá như đang bước đi trúng vào tư thế đứng tấn đã chuẩn bị sẵn là có thể khiến đối phương hai chân rời đất, thì nếu không có vài chục hay cả trăm người, thực sự cũng không thể nói là có ‘ưu thế quân số’.
Những người này trên người không có trường kiếm, cùng lắm chỉ là dao găm, gậy gỗ.
Lane ngay từ giây đầu tiên đã đánh gục mấy tên cầm dao găm.
Với sức lực của những người này, cộng với không gian thi triển bị hạn chế bởi con hẻm nhỏ, gậy gỗ đập lên bộ giáp của anh thậm chí còn không thể làm anh lung lay dù chỉ một chút.
Cũng chỉ có những cây gậy nhắm thẳng vào đầu mới khiến anh phải phân tâm xử lý một chút.
Bàn tay lớn của Lane đã bao trọn lấy nắm đấm của kẻ cầm đầu nhóm này, chỉ cần khẽ nhấn cổ tay xuống, dưới sự ép buộc cực độ của góc xoay khớp xương người, tên cầm đầu này liền phải gào thét quỳ sụp xuống đất.
Tiếng gió rít truyền đến từ sau gáy.
Lane thậm chí không thèm liếc mắt lấy một cái, lòng bàn tay đang rảnh rỗi quờ ra phía sau một cái, đầu đập của một cây gậy gỗ vừa vặn bị anh nắm chặt trong tay.
Lòng bàn tay xoay một vòng, cây gậy gỗ đã bị giật ra khỏi lòng bàn tay kẻ sở hữu kèm theo cả da thịt.
Từ dưới lên trên khẽ vung một cái, tên định đánh lén phía sau liền trợn tròn hai mắt, ôm chặt lấy chỗ hiểm ở phần thân dưới rồi từ từ quỳ xuống.
Cuối cùng co quắp trên mặt đất như một con tôm, đau đớn đến mức co giật liên hồi.
“Hê Lane, em vừa nghe thấy tiếng trứng vỡ đấy nhé!”
Arya hít vào một hơi lạnh, đứng ở lối ra của con hẻm gọi lớn về phía Lane.
Lane không buồn quay đầu lại mà giáo huấn cô.
“Con gái con lứa! Cô nên biết cái gì nghe thấy cũng đừng có nói ra!”
Nói đoạn, đôi mắt mèo của thuật sĩ nhìn về phía tên cầm đầu đang quỳ trước mặt mình, mỉm cười nhẹ nhàng đầy vẻ hối lỗi.
“Người anh em, anh nhìn tình hình này xem. Bên tôi còn có một cô bé ở đây, thực sự không muốn làm cho khung cảnh trở nên khó coi, không tốt cho trẻ con. Anh cứ coi như đang tự giúp chính mình đi, bản thân anh cũng tự hiểu rõ, anh không phải là một kẻ cứng cỏi, nếu không thì đã chẳng đi làm một tên du đãng, đúng chứ? Có gì nói nấy, chúng ta đều đỡ việc.”
Tên du đãng đang quỳ, đôi mắt đã vằn tia máu vì cơn đau từ khớp xương mang lại, trông có vẻ hung ác và nóng nảy.
Nhưng chưa đợi lời chửi bới bẩn thỉu thốt ra, Lane đã bẻ ngược ngón tay út từ nắm đấm của hắn lên.
“Tao đi cái... á á á á!”
“Rắc!”
Tiếng đốt ngón tay gãy rất giòn giã.
Một tên cầm đầu đám du đãng nhỏ, hắn có hung ác đến tận trời xanh thì liệu có hung ác bằng lũ Nekker, lũ Drowner? Dưới cái nhìn của Lane, mức độ đe dọa hung ác này còn chẳng bằng cái xương cá trong bát canh.
“Hugh! Là Hugh!”
Người đàn ông vừa rồi còn cứng đầu cứng cổ, lúc này đối mặt với ánh mắt bình thản như đang sửa chữa đồ chơi của Lane, liền vội vã thốt ra một cái tên.
Và sau khi Lane hơi nới lỏng ngón tay bị gãy, hắn nói liên thanh như súng bắn, chỉ sợ chậm một bước là mất thêm một ngón tay nữa.
“Hiệp sĩ Hugh! Cách đây không lâu vừa được nhà vua Robert phong làm hiệp sĩ! Trước đây là hầu cận của Thủ tướng tiền nhiệm! Bây giờ hắn không biết lấy đâu ra một khoản tiền lớn, tên nhóc đó bị mê hoặc bởi thân phận hiệp sĩ của mình, để mọi người thấy được thân phận đó, hắn chắc chắn sẵn lòng bỏ ra khoản tiền lớn để mua thanh bảo kiếm tốt trên lưng anh!”
Lane khẽ gật đầu, ra hiệu cho tên cầm đầu làm vậy là khá tốt.
“Kẻ bị danh dự và địa vị hão huyền làm mờ mắt, chuyện này cũng không hiếm gặp. Nhưng lúc nãy anh nói, hắn còn thu thập đủ loại vật phẩm kỳ kỳ quái quái? Gồm những gì? Tại sao?”
“Đó là sở thích nảy sinh sau khi Thủ tướng tiền nhiệm qua đời, nghe đồn là thạch sùng khô bị yểm bùa, đồ trang sức bằng xương rồng... Tôi thấy hắn không phải thích những thứ đó, mà là hy vọng dùng chúng để phòng thủ một loại bùa chú độc ác nào đó? Hắn trông có vẻ bị cái chết của Thủ tướng tiền nhiệm dọa cho khiếp vía.”
Từ ‘xương rồng’ khơi dậy sự hứng thú của Lane, những lời kể còn lại thì không có gì đặc sắc.
Khi còn ở thế giới ma pháp, nỗi sợ hãi vô căn cứ của con người đối với ma pháp rất phổ biến, đủ loại phương thuốc dân gian được cho là ‘chống lại ma pháp’ mọc lên như nấm.
Mà ở thế giới này, Lane cho đến nay vẫn chưa thấy ma pháp thực sự. Anh cảm thấy ma pháp ở đây có lẽ khan hiếm hơn thế giới ma pháp rất nhiều.
Một hiệp sĩ vừa mới được phong tước liệu có đủ tư cách để bị người ta yểm bùa không... xác suất này thực sự nhỏ đến mức không cần nghĩ tới.
Khác xa với nhận thức của những người dân thiếu hiểu biết về phù thủy, phù thủy thực sự thi triển phép thuật là cần thời gian, sức lực và chi phí.
Họ thực sự không đời nào vì những sở thích quái đản trong truyền thuyết dân gian, hay ‘bản tính tà ác’ mà đi giải phóng một ma pháp mạnh mẽ... điều đó quá thua thiệt.
“Câu hỏi cuối cùng... anh chắc là biết hắn ở đâu chứ?”
Khi hỏi chuyện, biểu cảm của Lane trông vô cùng thân thiện.
Một lớn một nhỏ hai người một lần nữa bước ra khỏi con hẻm, đứng dưới ánh mặt trời.
Lane đang buộc lại dây đeo của hai thanh kiếm trước ngực, còn biểu cảm của Arya thì không còn tràn đầy hứng thú như lúc xem náo nhiệt vừa rồi.
Cô bé lúc này đôi mày nhíu chặt, trong mắt thoáng hiện sự suy tư và lo âu.
“Chuyện này không đúng lắm, phải không Lane?”
“Hơ, xem ra cô thực sự bắt đầu thấy căng thẳng rồi đấy.”
Lane liếc nhìn vẻ nghiêm túc của Arya.
“Thủ tướng tiền nhiệm chết đột ngột, mà hầu cận của ông ấy lại được nhà vua phong tước, còn có thể hiểu là nhà vua tưởng nhớ Thủ tướng tiền nhiệm. Nhưng một khoản tiền lớn? Không đưa cho con cái mồ côi của Thủ tướng tiền nhiệm, mà lại đưa cho một hầu cận? Chuyện này có thể sao?”
“Chuyện này không đúng! Lane! Thủ tướng tiền nhiệm chết không bình thường!”
Arya từ lâu đã không còn là cô bé vô lo vô nghĩ, với tâm nguyện lớn nhất chỉ là có ai đó dạy mình kiếm thuật nữa.
Cô đã đi theo Lane đối mặt với những kẻ ăn thịt người, bọn buôn nô lệ, quái vật ở thế giới khác xa lạ, đã nhúng tay vào một cuộc biến động lớn đủ để lật đổ cục diện chính trị của cả một vương quốc.
Những chuyện cô trải qua nếu đặt lên người dân thường thì dù có viết vào tiểu thuyết cũng chẳng ai tin.
Trải nghiệm cho con người ta sự trưởng thành.
Lúc nãy khi tên cầm đầu đám du đãng nói được một nửa, Arya — một đứa trẻ còn chưa đầy mười tuổi — đã nhận ra có điều không ổn.
“Eddard có quan hệ rất tốt với Thủ tướng tiền nhiệm sao?”
Lane hỏi Arya.
Anh không phải người địa phương, mà cho dù là người địa phương thì đối với loại quan hệ giữa các quý tộc này e rằng cũng mù tịt.
“Cha và nhà vua khi còn trẻ đều được nuôi dưỡng dưới gối của Thủ tướng tiền nhiệm, họ đều là con nuôi của Thủ tướng tiền nhiệm, giữa họ chính là anh em nuôi.”
Đôi lông mày đẹp đẽ của Lane khẽ nhướng lên.
Mối quan hệ này không thể nói là không thân thiết.
Mà dựa trên những gì Lane hiểu về Eddard Stark trong vài ngày ngắn ngủi này, người đàn ông gần như là hình mẫu hiệp sĩ truyền thống này, khi đối mặt với ẩn tình về cái chết của cha nuôi, gần như chắc chắn sẽ điều tra đến cùng.
Nhưng vấn đề là, một vị Thủ tướng bám rễ nhiều năm ở King's Landing đã bị triệt hạ vì một lý do nào đó.
Vậy thì một vị Thủ tướng vừa mới nhậm chức, lại khăng khăng điều tra, chẳng lẽ ông ấy không thể bị trù cho chết sao?
Không hẹn mà gặp, Arya và Lane quay đầu nhìn nhau.
Nhưng điểm khác biệt là, trong đôi mắt xám nhỏ nhắn kia lấp lánh sự hoang mang và hoảng sợ. Còn trong đôi mắt mèo màu hổ phách kia, là một sự bình thản.
“Chậc, vốn tưởng cha cô chỉ vì mới nhậm chức nên có chút khó làm, không ngờ bên nhà cô cũng toàn chuyện rắc rối không dứt nhỉ, Arya.”
Lane ghé sát khuôn mặt nhỏ của Arya, hơi nheo mắt cười xấu xa, dùng ngón tay gõ từng cái một vào trán cô.
“Được rồi... phen này, cô nhất định phải lôi hết bảo bối của nhà Stark ra cho ta, mới đủ để cảm ơn ta đấy!”
Đối diện với gã Thợ săn quái vật tồi tệ chưa bắt đầu làm việc đã đòi thù lao cắt cổ.
Sự hoảng loạn trong mắt cô bé bỗng chốc giống như sương sớm dưới ánh mặt trời.
Tan biến không còn dấu vết.