Chương 166: Chư hầu
Tình trạng đường xá ở thành King's Landing thì ai cũng biết rõ rồi, mấy vòng lăn lộn trên đất này của Jaime coi như đã hủy hoại hoàn toàn bộ đồ da quý giá trên người anh ta.
Thế nhưng mấy người có mặt ở đây đều đã từng nếm trải chiến trường, mà trên chiến trường, bụng và ruột bị rạch toác, nước phân của người và ngựa chảy ra hòa lẫn với máu trên mặt đất, chẳng phải lúc đó chỗ nào cần chém vẫn phải chém, chỗ nào cần đánh vẫn phải đánh sao? Những người đã thấy qua chiến trường, đối với những thứ này mặc dù vẫn thấy ghê tởm, nhưng đã không còn cảm thấy buồn nôn về mặt sinh lý nữa.
“Kẻ sát quân, ngươi đúng là nỗi sỉ nhục của Tháp Kiếm Trắng.”
Barristan nghiến răng, thất vọng nói.
Tháp Kiếm Trắng là nơi đồn trú của các hiệp sĩ Kingsguard bên trong thành Red Keep, có thể nói là biểu tượng của tinh thần hiệp sĩ tại Bảy Vương quốc.
Mà việc Jaime Lannister thông dâm, loạn luân với vợ của người mà mình đã thề trung thành... điều này khiến một người già như Barristan cảm thấy thế giới này đã trở nên thật lố lăng.
Điểm tựa tinh thần bị bắt, binh sĩ nhà Lannister nhanh chóng bị tước toàn bộ vũ khí.
Lane và Eddard vốn tưởng rằng Robert sẽ lao vào ra tay với Jaime để xả cơn giận. Nhưng lần này Nhà vua thậm chí còn chẳng thèm nhìn anh ta, trực tiếp cho người giải đi.
Bắt được người nhà Lannister có khả năng hành động mạnh nhất, võ lực cao nhất và địa vị cao nhất trong thành King's Landing, Robert chỉ cần đi một vòng quanh thành Red Keep ban xuống mệnh lệnh, là đã có thể quản thúc tại gia đối với Cersei và các người thừa kế.
Cho đến tận khi bị quản thúc, Cersei thậm chí còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra.
Mụ ta vẫn còn đang gào mắng Nhà vua vì người anh em tốt của mình mà coi thường sự ổn định của vương quốc, chà đạp lên tôn nghiêm của nhà Lannister.
Mụ ta vẫn tưởng rằng nguyên nhân chính của chuyện này là vì Tyrion bị bắt cóc.
Lane nhìn vào người đẹp tóc vàng này khi mụ bị kéo lên đỉnh tháp để giam giữ, trong mắt anh bình thản không chút gợn sóng.
Trong đấu tranh chính trị, những người không có trí tuệ, tầm nhìn và tình báo, thậm chí ngay cả việc mình thất bại như thế nào cũng sẽ không biết được.
Cersei quý là Hoàng hậu, nhưng vào lúc này, bất kỳ một người hầu gái nào bị bắt đại trong thành Red Keep cũng đều rõ chuyện gì đang xảy ra hơn mụ ta.
Đợi đến khi những người nhà Lannister trong thành bị bắt hết, Eddard và Lane mới nhìn thấy một Robert có chút mệt mỏi nhưng cũng có chút hưng phấn đang ngồi trên Ngai Sắt.
“Ta luôn mơ một giấc mơ, người anh em.”
Ngồi trên chiếc ngai vàng dữ tợn được đúc từ hàng nghìn thanh kiếm, lời nói của Robert Baratheon giống như lời nói mớ.
“Ta luôn mơ ước từ bỏ vương vị, cưỡi ngựa chiến mang theo búa chiến, ngồi thuyền đến các Thành phố Tự trị để làm một vị vua lính đánh thuê, đánh trận phiêu lưu, ca hát nhảy múa nơi lầu xanh, đó mới gọi là sống. Thế nhưng hễ nghĩ đến việc Joffrey sẽ kế vị, Cersei và đủ hạng người nhà Lannister xoay quanh nó, ta lại không thể không gạt bỏ ý nghĩ đó đi.”
“Cái thằng súc sinh nhỏ đó, hồi nó còn bé đã từng mổ sống bụng của một con mèo mẹ đang mang thai, chỉ để xem phôi thai của mèo con trông như thế nào.”
“Nói thật lòng, biết nó không phải là giống của ta, lòng ta thậm chí còn thấy nhẹ nhõm đi một chút. Ít nhất...” Robert tự giễu cười một tiếng. “Hắc, ít nhất nó không phải là sự trừng phạt mà chư thần dành cho ta vì đã dấy lên chiến tranh.”
Đại sảnh ngai vàng trống trải không có ai đáp lời.
Eddard không giỏi an ủi người khác, còn Lane thì không có tư cách để an ủi.
“Được rồi, không nói nhiều nữa.” Robert trên ngai đứng dậy, vận động bả vai.
“Chiến tranh sắp bắt đầu rồi, trước khi nó đến, lòng ta đầy sự sợ hãi. Nhưng đến lúc này, ta lại bắt đầu có chút mong đợi rồi. Nói đi, Ned. Quyết định đối sách của Hội đồng Tiểu nghị là gì?”
Khi bàn đến việc công, Eddard mới tự nhiên mở lời.
“Chúng tôi thiên về việc bắt nhà Lannister phải khai báo rõ ràng xem việc họ mưu sát con trai út của tôi — Brandon Stark là có thật hay không, sau đó để Jaime Lannister, cùng với Joffrey khoác lên mình tấm áo đen, đưa đến Bức Tường ở phương Bắc để trở thành người của Đội Tuần Đêm.”
“Còn Tommen và Myrcella còn lại, chúng còn nhỏ, tội nghiệt không nên đổ lên người chúng. Chúng sẽ được gửi đến nhà Lannister với tư cách là con hoang, để làm người nối dõi cho gia tộc. Hy vọng con sư tử già đó có thể nhìn vào điều này mà làm dịu chiến tranh. Còn Cersei...”
“Còn Cersei, thì sẽ bị ta treo cổ.” Robert bình thản ngắt lời Eddard. “Đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà ta có thể đưa ra để tránh chiến tranh. Chỉ chết một người, duy nhất một người.”
“Nếu con sư tử già Tywin đó vẫn không cam lòng, vậy thì chẳng còn gì để nói nữa, khai chiến.”
Eddard há miệng định nói, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lời khuyên can. Sau khi quay đầu nhìn nhìn Lane, ông thở dài một tiếng, quỳ một gối xuống đất.
“Tuân lệnh, tôi sẽ quay về phương Bắc, tập hợp các đơn vị quân đội trung thành với gia tộc Stark.”
Sau báo cáo ngắn gọn, Lane và Eddard cùng nhau bước ra khỏi đại sảnh ngai vàng.
Đi trong cung đình đã nhuốm đầy vẻ sát khí, Eddard lắc đầu.
“Khó mà tưởng tượng được, anh thế mà lại đoán ra trước cả ta rằng Robert sẽ không buông tha cho Cersei.”
“Tôi không hiểu Robert bằng ngài, ngài mới là người anh em tốt của ông ấy.”
Lane bình thản nói.
“Nhưng chính vì tôi không hiểu ông ấy bằng ngài, nên tôi mới không nuôi dưỡng những mong đợi không thực tế đối với ông ấy, người có tính khí bùng nổ sẽ làm những việc bùng nổ. Tôi cho rằng không khuyên lại được, cho nên sẽ suy nghĩ theo hướng ‘không khuyên lại được’ đó.”
“Cũng tốt, ít nhất anh đã đúng.”
Eddard mím môi gật đầu. “Vậy thì những lá thư ta dùng quạ gửi đi trước cho các gia tộc ở phương Bắc coi như không bị gửi uổng công.”
Trước khi đến đại sảnh ngai vàng, Lane đã gợi ý Eddard nên thả quạ sớm để triệu tập các Chư hầu phương Bắc.
Mặc dù phản ứng này cũng chỉ nhanh hơn tình hình bình thường khoảng ba bốn tiếng đồng hồ, nhưng sau khi trải qua chuyện vừa rồi, nhận thức của Eddard về sự cấp bách của tình báo đã tăng lên một bậc lớn.
Con quạ của họ chỉ đến sớm hơn nhà Lannister chưa đầy một tiếng đồng hồ, mà đã tạo ra ưu thế như hiện nay.
Nếu nhà Lannister nhận được quạ sớm hơn bọn họ, thì người phải xông cổng thành lúc nãy chính là bọn họ rồi.
“Lane, với năng lực của anh... mặc dù ta không cho rằng chiến tranh là chuyện tốt, nhưng anh tuyệt đối có thể nhận được tước hiệu, thậm chí là lãnh địa và lâu đài trong cuộc chiến lần này. Ta hy vọng anh có thể đến phương Bắc, gia tộc Stark chưa bao giờ phụ lòng Chư hầu của mình.”
Eddard dừng bước, chân thành bày tỏ thái độ với Lane.
Cái hố bùn King's Landing này thực sự đã dạy cho ông một bài học nhớ đời, không bàn đến thực lực của bản thân Lane, chỉ riêng tầm nhìn và trí tuệ này thôi, Công tước phương Bắc đã vô cùng khát khao có được sự trợ giúp này.
Nhưng Lane dĩ nhiên là không có hứng thú với việc đó.
“Tôi sẽ cùng ngài quay về phương Bắc, nhưng Chư hầu thì thôi đi. Thật ra tôi thấy cuộc sống mà Nhà vua Robert vừa nói lúc nãy cũng chính là thứ tôi muốn.”
Nếu là người khác, lúc này chắc chắn sẽ đeo bám không thôi. Dù sao dưới trướng có được một người vừa biết đánh đấm lại vừa thông minh là một chuyện tốt tột bậc đối với gia tộc.
Nhưng Eddard chính là kiểu người ‘gàn dở’ như vậy, người ta không muốn thì ông cũng sẽ không cưỡng cầu thêm nữa.
Có lẽ cũng chính vì cái sự ‘gàn dở’ này mà Lane không thấy ghét ông ta cho lắm.
“Nếu đó là cuộc sống mà anh muốn, vậy thì cứ như vậy đi. Khi chúng ta rời đi, ta sẽ mang theo những nguyên liệu động thực vật mà anh muốn, cùng với xương rồng.”
Lane khẽ gật đầu với Eddard.
“Cảm ơn vì sự giúp đỡ.”
Thế nhưng mấy người có mặt ở đây đều đã từng nếm trải chiến trường, mà trên chiến trường, bụng và ruột bị rạch toác, nước phân của người và ngựa chảy ra hòa lẫn với máu trên mặt đất, chẳng phải lúc đó chỗ nào cần chém vẫn phải chém, chỗ nào cần đánh vẫn phải đánh sao? Những người đã thấy qua chiến trường, đối với những thứ này mặc dù vẫn thấy ghê tởm, nhưng đã không còn cảm thấy buồn nôn về mặt sinh lý nữa.
“Kẻ sát quân, ngươi đúng là nỗi sỉ nhục của Tháp Kiếm Trắng.”
Barristan nghiến răng, thất vọng nói.
Tháp Kiếm Trắng là nơi đồn trú của các hiệp sĩ Kingsguard bên trong thành Red Keep, có thể nói là biểu tượng của tinh thần hiệp sĩ tại Bảy Vương quốc.
Mà việc Jaime Lannister thông dâm, loạn luân với vợ của người mà mình đã thề trung thành... điều này khiến một người già như Barristan cảm thấy thế giới này đã trở nên thật lố lăng.
Điểm tựa tinh thần bị bắt, binh sĩ nhà Lannister nhanh chóng bị tước toàn bộ vũ khí.
Lane và Eddard vốn tưởng rằng Robert sẽ lao vào ra tay với Jaime để xả cơn giận. Nhưng lần này Nhà vua thậm chí còn chẳng thèm nhìn anh ta, trực tiếp cho người giải đi.
Bắt được người nhà Lannister có khả năng hành động mạnh nhất, võ lực cao nhất và địa vị cao nhất trong thành King's Landing, Robert chỉ cần đi một vòng quanh thành Red Keep ban xuống mệnh lệnh, là đã có thể quản thúc tại gia đối với Cersei và các người thừa kế.
Cho đến tận khi bị quản thúc, Cersei thậm chí còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra.
Mụ ta vẫn còn đang gào mắng Nhà vua vì người anh em tốt của mình mà coi thường sự ổn định của vương quốc, chà đạp lên tôn nghiêm của nhà Lannister.
Mụ ta vẫn tưởng rằng nguyên nhân chính của chuyện này là vì Tyrion bị bắt cóc.
Lane nhìn vào người đẹp tóc vàng này khi mụ bị kéo lên đỉnh tháp để giam giữ, trong mắt anh bình thản không chút gợn sóng.
Trong đấu tranh chính trị, những người không có trí tuệ, tầm nhìn và tình báo, thậm chí ngay cả việc mình thất bại như thế nào cũng sẽ không biết được.
Cersei quý là Hoàng hậu, nhưng vào lúc này, bất kỳ một người hầu gái nào bị bắt đại trong thành Red Keep cũng đều rõ chuyện gì đang xảy ra hơn mụ ta.
Đợi đến khi những người nhà Lannister trong thành bị bắt hết, Eddard và Lane mới nhìn thấy một Robert có chút mệt mỏi nhưng cũng có chút hưng phấn đang ngồi trên Ngai Sắt.
“Ta luôn mơ một giấc mơ, người anh em.”
Ngồi trên chiếc ngai vàng dữ tợn được đúc từ hàng nghìn thanh kiếm, lời nói của Robert Baratheon giống như lời nói mớ.
“Ta luôn mơ ước từ bỏ vương vị, cưỡi ngựa chiến mang theo búa chiến, ngồi thuyền đến các Thành phố Tự trị để làm một vị vua lính đánh thuê, đánh trận phiêu lưu, ca hát nhảy múa nơi lầu xanh, đó mới gọi là sống. Thế nhưng hễ nghĩ đến việc Joffrey sẽ kế vị, Cersei và đủ hạng người nhà Lannister xoay quanh nó, ta lại không thể không gạt bỏ ý nghĩ đó đi.”
“Cái thằng súc sinh nhỏ đó, hồi nó còn bé đã từng mổ sống bụng của một con mèo mẹ đang mang thai, chỉ để xem phôi thai của mèo con trông như thế nào.”
“Nói thật lòng, biết nó không phải là giống của ta, lòng ta thậm chí còn thấy nhẹ nhõm đi một chút. Ít nhất...” Robert tự giễu cười một tiếng. “Hắc, ít nhất nó không phải là sự trừng phạt mà chư thần dành cho ta vì đã dấy lên chiến tranh.”
Đại sảnh ngai vàng trống trải không có ai đáp lời.
Eddard không giỏi an ủi người khác, còn Lane thì không có tư cách để an ủi.
“Được rồi, không nói nhiều nữa.” Robert trên ngai đứng dậy, vận động bả vai.
“Chiến tranh sắp bắt đầu rồi, trước khi nó đến, lòng ta đầy sự sợ hãi. Nhưng đến lúc này, ta lại bắt đầu có chút mong đợi rồi. Nói đi, Ned. Quyết định đối sách của Hội đồng Tiểu nghị là gì?”
Khi bàn đến việc công, Eddard mới tự nhiên mở lời.
“Chúng tôi thiên về việc bắt nhà Lannister phải khai báo rõ ràng xem việc họ mưu sát con trai út của tôi — Brandon Stark là có thật hay không, sau đó để Jaime Lannister, cùng với Joffrey khoác lên mình tấm áo đen, đưa đến Bức Tường ở phương Bắc để trở thành người của Đội Tuần Đêm.”
“Còn Tommen và Myrcella còn lại, chúng còn nhỏ, tội nghiệt không nên đổ lên người chúng. Chúng sẽ được gửi đến nhà Lannister với tư cách là con hoang, để làm người nối dõi cho gia tộc. Hy vọng con sư tử già đó có thể nhìn vào điều này mà làm dịu chiến tranh. Còn Cersei...”
“Còn Cersei, thì sẽ bị ta treo cổ.” Robert bình thản ngắt lời Eddard. “Đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà ta có thể đưa ra để tránh chiến tranh. Chỉ chết một người, duy nhất một người.”
“Nếu con sư tử già Tywin đó vẫn không cam lòng, vậy thì chẳng còn gì để nói nữa, khai chiến.”
Eddard há miệng định nói, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lời khuyên can. Sau khi quay đầu nhìn nhìn Lane, ông thở dài một tiếng, quỳ một gối xuống đất.
“Tuân lệnh, tôi sẽ quay về phương Bắc, tập hợp các đơn vị quân đội trung thành với gia tộc Stark.”
Sau báo cáo ngắn gọn, Lane và Eddard cùng nhau bước ra khỏi đại sảnh ngai vàng.
Đi trong cung đình đã nhuốm đầy vẻ sát khí, Eddard lắc đầu.
“Khó mà tưởng tượng được, anh thế mà lại đoán ra trước cả ta rằng Robert sẽ không buông tha cho Cersei.”
“Tôi không hiểu Robert bằng ngài, ngài mới là người anh em tốt của ông ấy.”
Lane bình thản nói.
“Nhưng chính vì tôi không hiểu ông ấy bằng ngài, nên tôi mới không nuôi dưỡng những mong đợi không thực tế đối với ông ấy, người có tính khí bùng nổ sẽ làm những việc bùng nổ. Tôi cho rằng không khuyên lại được, cho nên sẽ suy nghĩ theo hướng ‘không khuyên lại được’ đó.”
“Cũng tốt, ít nhất anh đã đúng.”
Eddard mím môi gật đầu. “Vậy thì những lá thư ta dùng quạ gửi đi trước cho các gia tộc ở phương Bắc coi như không bị gửi uổng công.”
Trước khi đến đại sảnh ngai vàng, Lane đã gợi ý Eddard nên thả quạ sớm để triệu tập các Chư hầu phương Bắc.
Mặc dù phản ứng này cũng chỉ nhanh hơn tình hình bình thường khoảng ba bốn tiếng đồng hồ, nhưng sau khi trải qua chuyện vừa rồi, nhận thức của Eddard về sự cấp bách của tình báo đã tăng lên một bậc lớn.
Con quạ của họ chỉ đến sớm hơn nhà Lannister chưa đầy một tiếng đồng hồ, mà đã tạo ra ưu thế như hiện nay.
Nếu nhà Lannister nhận được quạ sớm hơn bọn họ, thì người phải xông cổng thành lúc nãy chính là bọn họ rồi.
“Lane, với năng lực của anh... mặc dù ta không cho rằng chiến tranh là chuyện tốt, nhưng anh tuyệt đối có thể nhận được tước hiệu, thậm chí là lãnh địa và lâu đài trong cuộc chiến lần này. Ta hy vọng anh có thể đến phương Bắc, gia tộc Stark chưa bao giờ phụ lòng Chư hầu của mình.”
Eddard dừng bước, chân thành bày tỏ thái độ với Lane.
Cái hố bùn King's Landing này thực sự đã dạy cho ông một bài học nhớ đời, không bàn đến thực lực của bản thân Lane, chỉ riêng tầm nhìn và trí tuệ này thôi, Công tước phương Bắc đã vô cùng khát khao có được sự trợ giúp này.
Nhưng Lane dĩ nhiên là không có hứng thú với việc đó.
“Tôi sẽ cùng ngài quay về phương Bắc, nhưng Chư hầu thì thôi đi. Thật ra tôi thấy cuộc sống mà Nhà vua Robert vừa nói lúc nãy cũng chính là thứ tôi muốn.”
Nếu là người khác, lúc này chắc chắn sẽ đeo bám không thôi. Dù sao dưới trướng có được một người vừa biết đánh đấm lại vừa thông minh là một chuyện tốt tột bậc đối với gia tộc.
Nhưng Eddard chính là kiểu người ‘gàn dở’ như vậy, người ta không muốn thì ông cũng sẽ không cưỡng cầu thêm nữa.
Có lẽ cũng chính vì cái sự ‘gàn dở’ này mà Lane không thấy ghét ông ta cho lắm.
“Nếu đó là cuộc sống mà anh muốn, vậy thì cứ như vậy đi. Khi chúng ta rời đi, ta sẽ mang theo những nguyên liệu động thực vật mà anh muốn, cùng với xương rồng.”
Lane khẽ gật đầu với Eddard.
“Cảm ơn vì sự giúp đỡ.”