Chương 18: Nắm giữ sức mạnh
Thực tế, trên thế giới này ước chừng chỉ có những đại phú gia thực sự không coi tiền là tiền, hoặc là Witcher, mới cầm thanh kiếm cấp bậc bảo vật gia truyền đi chém giết thứ gì đó.
Một mảnh sắt cũng có thể giết người, hà tất phải dùng những bảo vật trân phẩm này trên chiến trường? Và đây cũng là hình ảnh thu nhỏ cho sự gian nan của nghề nghiệp Witcher.
Họ cầm những thanh kiếm trị giá hàng trăm đồng Oren để tử chiến với quái vật, nhưng lại không thể đổi kiếm thành tiền để chi tiêu hay tạo dựng cơ nghiệp trong thành phố.
Bởi vì rất hiếm có người sẽ bảo vệ tài sản của một Witcher.
Sau chuyến đi tới lò rèn, ủy thác săn lùng của Lane và Oreton buộc phải thêm vào một khoản nữa.
Khi trang bị cần bảo trì, ngôi làng sẽ thanh toán chi phí bảo trì, thợ rèn trong làng sẽ đi cùng Lane để tìm bậc thầy thợ rèn.
Điều này chủ yếu là để có một người hiểu nghề đi cùng, nhằm ngăn chặn việc Lane báo cáo chi phí bảo trì với mức giá trên trời.
Mặc dù chàng trai trẻ hoàn toàn không có ý định làm như vậy.
“Tôi không chiếm lợi hay lợi dụng các vị đâu, ông xem, bộ giáp tôi mang tới đã hư hỏng từ trước đó rồi, tôi đều dự định sau này tự bỏ tiền túi ra sửa.”
Lane khoanh tay nhẹ cười, vẻ mặt đầy thờ ơ đi phía sau.
Lão Allen thì bĩu môi đi phía trước.
Phải, cậu dự định tự bỏ tiền ra sửa.
Nhưng vạn nhất trước khi cậu tích đủ tiền sửa giáp, vì không có giáp trụ mà bị Drowned mổ bụng thì sao?!
Bị Swamp Hag cắt cổ thì sao?!
Ngư trường còn muốn khai thác nữa không?!
Tiền của làng còn có thể kiếm được nữa không?!
Mẹ kiếp!
Lão Allen chán ghét liếc nhìn bộ giáp bông đến mức lòi cả bông ra của chàng trai trẻ phía sau, thở dài một tiếng.
Quyết định tối nay sẽ để những người phụ nữ có tay nghề khéo léo trong làng làm thêm giờ, dù sao cũng phải khâu lại lớp giáp bông bên ngoài bộ giáp phức hợp mà anh mang tới trước đã.
Trước khi hoàn thành việc khai thác ngư trường, vị Witcher làm việc chiết giá này phải sống thật tốt cho lão!
Chỉ cần bị thương một ngón tay thôi cũng ảnh hưởng đến hiệu suất công việc!
Trước khi Lane đến, lão Allen tuyệt đối sẽ không tin rằng mình sẽ vì sự an nguy của một Witcher mà lo lắng sốt ruột.
Để kẻ đột biến đi giết quái vật là chuyện thiên kinh địa nghĩa, sự sống chết của họ chẳng ai quan tâm.
Nhưng hiện tại, lão phải tươi cười chào đón, chăm sóc quan tâm như một bà mẹ già vậy.
Đang đi, Lane tựa như vô ý mà nhắc tới một câu.
“Đúng rồi, hai kẻ đen đủi bị giết đó, gia đình của họ thế nào rồi?”
Nhắc đến đây, thân hình đang bước đi của lão Allen hơi khựng lại một chút.
Cảm quan nhạy bén của Lane dễ dàng bắt trọn khoảnh khắc này, đôi mắt mèo của anh hơi nheo lại.
“Sao vậy, họ đã xảy ra chuyện gì sao?”
Ngữ điệu của chàng trai trẻ không có gì khác so với trước đó, mang theo một sự hờ hững như thể chuyện không liên quan đến mình.
Nhưng không hiểu sao, lão Allen đi phía trước cảm thấy lạnh toát cả sau gáy.
“Không, nói thế nào nhỉ?” Lão Allen có chút cẩn thận nói.
“Có một nhà đã... chết sạch rồi. Tiểu Turner đuổi theo con chó nhỏ nhà mình chạy vào trong rừng, sau đó bị đàn chó hoang thối mủ xé xác. Tiếng kêu thật thảm thiết làm sao, tiếng kêu trước khi chết của nó đã khiến mẹ nó phát điên, trực tiếp cũng lao vào theo. Lúc đó có mấy gã đàn ông chúng tôi ở đó đều không kéo lại được, sau đó... cả hai đều không thể ra khỏi khu rừng đó.”
Trưởng làng cảm thán không thôi, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Những bi kịch nhân gian ở Velen vốn dĩ đã nhiều đến mức khiến người ta tê dại.
Điều lão lo lắng nhất lúc này là, trong hai nhà nạn nhân đã mất đi một nhà, liệu có ảnh hưởng đến sự “bồi thường” của Trường phái Gấu dành cho làng hay không.
Lane mím môi, lão Allen chỉ cảm thấy vị trí sau gáy càng lúc càng lạnh hơn.
“Các ông, chưa từng thử đi cứu một chút sao?”
“Cứu? Cứu thế nào?”
Lão Allen thở dài lắc đầu.
“Đàn chó hoang đã không còn sợ người nữa rồi, chúng đều đã ăn thịt người. Trừ khi có thể thực sự đánh chết chúng, nếu không sự đe dọa thông thường hoàn toàn không cách nào khiến chúng ngừng miệng. Nhưng lúc đó trong làng tính cả thảy cũng chỉ có mười mấy người đàn ông, trong đó còn có người già và trẻ con.”
Cái lạnh lẽo không tên sau gáy biến mất, lão Allen nghiêng đầu không mấy để tâm, tiếp tục bước đi về phía trước.
Chàng trai trẻ thì cúi thấp đầu đi theo phía sau, bước chân hơi nặng nề.
Lane còn có thể nói gì đây?
Anh mang theo tâm trạng cảm kích và bồi thường để đến Oreton, anh không hề thân thiết với hai người nông dân đã vì anh mà lên tiếng rồi sau đó mất mạng.
Nhưng anh là một người biết mang ơn, và là một người kiên định.
Vì vậy anh đến đây, hy vọng có thể dành cho những góa phụ và trẻ mồ côi đang sống trong cảnh khốn khó một sự giúp đỡ nhất định.
Vì mục tiêu đó anh đã lập ra kế hoạch, và dùng vốn hiểu biết ít ỏi của mình để nỗ lực nắm bắt sự cân bằng của lòng người, tạo ra hiện trạng mà mọi người đều có thể nhận được lợi ích từ đó.
Nhưng bây giờ, trưởng làng nói với anh rằng, có một nhà đã chết sạch rồi.
Thậm chí không có ai để hận, bởi vì đây thuần túy là tai nạn.
Tình cảm trong lòng quá nhiều, đến mức nhất thời anh không phân biệt rõ được lúc này rốt cuộc là có cảm giác gì.
“Còn nhà tiểu White nữa, ở ngay đằng kia kìa.”
Lão Allen vừa đi vừa đưa tay chỉ về phía bên cạnh.
Lúc này đúng vào lúc sau cơn mưa trời nổi gió, mặt nước hồ u ám dưới những đám mây đen cũng đang cuộn sóng.
Thế nhưng ở trong làng, người lớn và trẻ con tựa như thường ngày, vẫn cứ tự mình bận rộn với công việc của riêng mình.
Sửa chữa lưới đánh cá trong mưa, lật ngược những chiếc thuyền nhỏ lên để chỉnh sửa, vận chuyển những thùng gỗ tanh hôi đựng đầy cá đánh bắt được...
Một người phụ nữ mặc bộ quần áo vừa rách vừa bẩn, dắt theo một cậu bé chạy đôn chạy đáo một cách mệt mỏi nhưng vồn vã trong làng.
Sửa chữa lưới cá cho những dân làng khác, hỗ trợ bê vác đồ đạc.
Và sau khi tươi cười chào đón, gương mặt thỉnh thoảng cúi xuống lại tràn đầy sự tê dại, cho đến khi lại bắt gặp một người dân làng bận rộn tiếp theo.
Dân làng thản nhiên chấp nhận sự giúp đỡ, và không thiếu những kẻ thiếu kiên nhẫn và gắt gỏng.
Nhưng người phụ nữ nông dân đó đều cố tình coi như không thấy.
Cậu bé nhỏ với cái đầu to và thân hình gầy nhỏ vì thiếu dinh dưỡng đi theo sau bà, cũng nỗ lực giúp đỡ.
Cái cơ thể suy dinh dưỡng đó, khi đẩy những thùng gỗ đựng đầy cá phải dồn cả trọng tâm cơ thể lên mới thành công.
Đó không phải là vui chơi, cái động tác nghiến răng nghiến lợi đến mức dùng cả đầu để đẩy đó, thực sự là đang liều mạng!
Đứa trẻ không hiểu những thứ phức tạp, nhưng bầu không khí trong gia đình đã dạy chúng rằng, bắt buộc phải làm theo người lớn.
Vì vậy trên gương mặt lẽ ra phải ngây thơ của đứa trẻ, sau khi thở hồng hộc cũng mang theo nụ cười nịnh nọt cố ý.
Loại nụ cười đó khiến lòng Lane lạnh lẽo.
Nhưng anh vẫn không biểu hiện ra ngoài.
Bởi vì nếu biểu hiện quá nhiệt tình hoặc quá phẫn nộ, ngược lại sẽ khiến dân làng cảm thấy bất an.
Anh đến để làm việc tốt, tức là chịu thiệt thòi. Anh không nên quan tâm đến những chuyện này mới đúng.
Kiến thức và trí tuệ nghèo nàn của dân làng sẽ khiến họ bối rối, sau đó là hoảng loạn, rồi biến thành sự thù địch.
Để bình ổn tâm trạng, Lane muốn ấn ấn vào lồng ngực mình.
Nhưng cảm giác khi ấn lên lớp giáp bông, lại là một vật thể hình trụ cứng cáp.
Đó là cái bình lưu trữ đựng Gene-seed.
Nhưng lần này, Lane không vì nhớ lại hình dáng quái dị của khối thịt trong bình mà buông tay.
Ngược lại, anh nắm chặt lấy cái bình thủy tinh trong lòng mình.
Dáng vẻ đó, hệt như đang nắm giữ chính bản thân sức mạnh vậy!
Một mảnh sắt cũng có thể giết người, hà tất phải dùng những bảo vật trân phẩm này trên chiến trường? Và đây cũng là hình ảnh thu nhỏ cho sự gian nan của nghề nghiệp Witcher.
Họ cầm những thanh kiếm trị giá hàng trăm đồng Oren để tử chiến với quái vật, nhưng lại không thể đổi kiếm thành tiền để chi tiêu hay tạo dựng cơ nghiệp trong thành phố.
Bởi vì rất hiếm có người sẽ bảo vệ tài sản của một Witcher.
Sau chuyến đi tới lò rèn, ủy thác săn lùng của Lane và Oreton buộc phải thêm vào một khoản nữa.
Khi trang bị cần bảo trì, ngôi làng sẽ thanh toán chi phí bảo trì, thợ rèn trong làng sẽ đi cùng Lane để tìm bậc thầy thợ rèn.
Điều này chủ yếu là để có một người hiểu nghề đi cùng, nhằm ngăn chặn việc Lane báo cáo chi phí bảo trì với mức giá trên trời.
Mặc dù chàng trai trẻ hoàn toàn không có ý định làm như vậy.
“Tôi không chiếm lợi hay lợi dụng các vị đâu, ông xem, bộ giáp tôi mang tới đã hư hỏng từ trước đó rồi, tôi đều dự định sau này tự bỏ tiền túi ra sửa.”
Lane khoanh tay nhẹ cười, vẻ mặt đầy thờ ơ đi phía sau.
Lão Allen thì bĩu môi đi phía trước.
Phải, cậu dự định tự bỏ tiền ra sửa.
Nhưng vạn nhất trước khi cậu tích đủ tiền sửa giáp, vì không có giáp trụ mà bị Drowned mổ bụng thì sao?!
Bị Swamp Hag cắt cổ thì sao?!
Ngư trường còn muốn khai thác nữa không?!
Tiền của làng còn có thể kiếm được nữa không?!
Mẹ kiếp!
Lão Allen chán ghét liếc nhìn bộ giáp bông đến mức lòi cả bông ra của chàng trai trẻ phía sau, thở dài một tiếng.
Quyết định tối nay sẽ để những người phụ nữ có tay nghề khéo léo trong làng làm thêm giờ, dù sao cũng phải khâu lại lớp giáp bông bên ngoài bộ giáp phức hợp mà anh mang tới trước đã.
Trước khi hoàn thành việc khai thác ngư trường, vị Witcher làm việc chiết giá này phải sống thật tốt cho lão!
Chỉ cần bị thương một ngón tay thôi cũng ảnh hưởng đến hiệu suất công việc!
Trước khi Lane đến, lão Allen tuyệt đối sẽ không tin rằng mình sẽ vì sự an nguy của một Witcher mà lo lắng sốt ruột.
Để kẻ đột biến đi giết quái vật là chuyện thiên kinh địa nghĩa, sự sống chết của họ chẳng ai quan tâm.
Nhưng hiện tại, lão phải tươi cười chào đón, chăm sóc quan tâm như một bà mẹ già vậy.
Đang đi, Lane tựa như vô ý mà nhắc tới một câu.
“Đúng rồi, hai kẻ đen đủi bị giết đó, gia đình của họ thế nào rồi?”
Nhắc đến đây, thân hình đang bước đi của lão Allen hơi khựng lại một chút.
Cảm quan nhạy bén của Lane dễ dàng bắt trọn khoảnh khắc này, đôi mắt mèo của anh hơi nheo lại.
“Sao vậy, họ đã xảy ra chuyện gì sao?”
Ngữ điệu của chàng trai trẻ không có gì khác so với trước đó, mang theo một sự hờ hững như thể chuyện không liên quan đến mình.
Nhưng không hiểu sao, lão Allen đi phía trước cảm thấy lạnh toát cả sau gáy.
“Không, nói thế nào nhỉ?” Lão Allen có chút cẩn thận nói.
“Có một nhà đã... chết sạch rồi. Tiểu Turner đuổi theo con chó nhỏ nhà mình chạy vào trong rừng, sau đó bị đàn chó hoang thối mủ xé xác. Tiếng kêu thật thảm thiết làm sao, tiếng kêu trước khi chết của nó đã khiến mẹ nó phát điên, trực tiếp cũng lao vào theo. Lúc đó có mấy gã đàn ông chúng tôi ở đó đều không kéo lại được, sau đó... cả hai đều không thể ra khỏi khu rừng đó.”
Trưởng làng cảm thán không thôi, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Những bi kịch nhân gian ở Velen vốn dĩ đã nhiều đến mức khiến người ta tê dại.
Điều lão lo lắng nhất lúc này là, trong hai nhà nạn nhân đã mất đi một nhà, liệu có ảnh hưởng đến sự “bồi thường” của Trường phái Gấu dành cho làng hay không.
Lane mím môi, lão Allen chỉ cảm thấy vị trí sau gáy càng lúc càng lạnh hơn.
“Các ông, chưa từng thử đi cứu một chút sao?”
“Cứu? Cứu thế nào?”
Lão Allen thở dài lắc đầu.
“Đàn chó hoang đã không còn sợ người nữa rồi, chúng đều đã ăn thịt người. Trừ khi có thể thực sự đánh chết chúng, nếu không sự đe dọa thông thường hoàn toàn không cách nào khiến chúng ngừng miệng. Nhưng lúc đó trong làng tính cả thảy cũng chỉ có mười mấy người đàn ông, trong đó còn có người già và trẻ con.”
Cái lạnh lẽo không tên sau gáy biến mất, lão Allen nghiêng đầu không mấy để tâm, tiếp tục bước đi về phía trước.
Chàng trai trẻ thì cúi thấp đầu đi theo phía sau, bước chân hơi nặng nề.
Lane còn có thể nói gì đây?
Anh mang theo tâm trạng cảm kích và bồi thường để đến Oreton, anh không hề thân thiết với hai người nông dân đã vì anh mà lên tiếng rồi sau đó mất mạng.
Nhưng anh là một người biết mang ơn, và là một người kiên định.
Vì vậy anh đến đây, hy vọng có thể dành cho những góa phụ và trẻ mồ côi đang sống trong cảnh khốn khó một sự giúp đỡ nhất định.
Vì mục tiêu đó anh đã lập ra kế hoạch, và dùng vốn hiểu biết ít ỏi của mình để nỗ lực nắm bắt sự cân bằng của lòng người, tạo ra hiện trạng mà mọi người đều có thể nhận được lợi ích từ đó.
Nhưng bây giờ, trưởng làng nói với anh rằng, có một nhà đã chết sạch rồi.
Thậm chí không có ai để hận, bởi vì đây thuần túy là tai nạn.
Tình cảm trong lòng quá nhiều, đến mức nhất thời anh không phân biệt rõ được lúc này rốt cuộc là có cảm giác gì.
“Còn nhà tiểu White nữa, ở ngay đằng kia kìa.”
Lão Allen vừa đi vừa đưa tay chỉ về phía bên cạnh.
Lúc này đúng vào lúc sau cơn mưa trời nổi gió, mặt nước hồ u ám dưới những đám mây đen cũng đang cuộn sóng.
Thế nhưng ở trong làng, người lớn và trẻ con tựa như thường ngày, vẫn cứ tự mình bận rộn với công việc của riêng mình.
Sửa chữa lưới đánh cá trong mưa, lật ngược những chiếc thuyền nhỏ lên để chỉnh sửa, vận chuyển những thùng gỗ tanh hôi đựng đầy cá đánh bắt được...
Một người phụ nữ mặc bộ quần áo vừa rách vừa bẩn, dắt theo một cậu bé chạy đôn chạy đáo một cách mệt mỏi nhưng vồn vã trong làng.
Sửa chữa lưới cá cho những dân làng khác, hỗ trợ bê vác đồ đạc.
Và sau khi tươi cười chào đón, gương mặt thỉnh thoảng cúi xuống lại tràn đầy sự tê dại, cho đến khi lại bắt gặp một người dân làng bận rộn tiếp theo.
Dân làng thản nhiên chấp nhận sự giúp đỡ, và không thiếu những kẻ thiếu kiên nhẫn và gắt gỏng.
Nhưng người phụ nữ nông dân đó đều cố tình coi như không thấy.
Cậu bé nhỏ với cái đầu to và thân hình gầy nhỏ vì thiếu dinh dưỡng đi theo sau bà, cũng nỗ lực giúp đỡ.
Cái cơ thể suy dinh dưỡng đó, khi đẩy những thùng gỗ đựng đầy cá phải dồn cả trọng tâm cơ thể lên mới thành công.
Đó không phải là vui chơi, cái động tác nghiến răng nghiến lợi đến mức dùng cả đầu để đẩy đó, thực sự là đang liều mạng!
Đứa trẻ không hiểu những thứ phức tạp, nhưng bầu không khí trong gia đình đã dạy chúng rằng, bắt buộc phải làm theo người lớn.
Vì vậy trên gương mặt lẽ ra phải ngây thơ của đứa trẻ, sau khi thở hồng hộc cũng mang theo nụ cười nịnh nọt cố ý.
Loại nụ cười đó khiến lòng Lane lạnh lẽo.
Nhưng anh vẫn không biểu hiện ra ngoài.
Bởi vì nếu biểu hiện quá nhiệt tình hoặc quá phẫn nộ, ngược lại sẽ khiến dân làng cảm thấy bất an.
Anh đến để làm việc tốt, tức là chịu thiệt thòi. Anh không nên quan tâm đến những chuyện này mới đúng.
Kiến thức và trí tuệ nghèo nàn của dân làng sẽ khiến họ bối rối, sau đó là hoảng loạn, rồi biến thành sự thù địch.
Để bình ổn tâm trạng, Lane muốn ấn ấn vào lồng ngực mình.
Nhưng cảm giác khi ấn lên lớp giáp bông, lại là một vật thể hình trụ cứng cáp.
Đó là cái bình lưu trữ đựng Gene-seed.
Nhưng lần này, Lane không vì nhớ lại hình dáng quái dị của khối thịt trong bình mà buông tay.
Ngược lại, anh nắm chặt lấy cái bình thủy tinh trong lòng mình.
Dáng vẻ đó, hệt như đang nắm giữ chính bản thân sức mạnh vậy!