Chương 285: Lời nguyền chim Cốc và Witcher
Sau khi xử lý xong cái xác trên đường, vào buổi chiều, Lane đã đến một địa danh nhỏ tên là Ham thuộc Verden.
Chàng Witcher cho Poppy dừng bước trước một quán rượu, anh tháo chiếc túi đựng đồ tiếp tế đã vơi đi khá nhiều rồi xuống ngựa, chuẩn bị đổ đầy các bầu nước, cũng như mua thêm bánh mì, phô mai, gà nướng và những thứ tương tự.
Đẩy cánh cửa ghép vốn đang bốc hơi nóng từ các khe ván gỗ ra, Lane bước vào bên trong.
Vóc dáng cao lớn của anh không quá nổi bật vì vào mùa đông ai nấy đều mặc đồ dày cộm.
Hiện tại Lane chỉ đeo thanh Aerondight bên hông, đôi mắt lại vùi dưới chiếc mũ trùm đầu, nên những kẻ say xỉn trong quán rượu này cũng không phát hiện ra anh là một người biến dị.
“Ở đây có món gì... thôi bỏ đi, cho một ly rượu mạnh trước đã.”
Chủ quán rượu là một người đàn ông với chiếc khăn lau trên vai đã bắt đầu bóng loáng màu dầu đen, lúc này ông ta đang một mình phục vụ ba bàn đầy những kẻ say xỉn trong quán rượu nhỏ này, ông ta nhún vai như chuyện thường tình.
Theo lệ thường, ông ta bày ra một chiếc cốc gỗ nhỏ cỡ vòng tay người, sau đó lấy từ dưới quầy ra một chai thủy tinh đầy một nửa, rót ra chất lỏng có mùi nồng nặc.
“Vodka ta tự nấu, dùng để đuổi cái lạnh là tốt nhất.”
Lane dùng ba ngón tay nhấc ly rượu lên, khẽ nâng về phía ông chủ, sau đó dốc cạn ly rượu trong một ngụm. Sau khi nuốt xuống, từ kẽ răng anh phát ra một tiếng thở mang theo hơi rượu.
“Phù— Ở đây cách biên giới Brugge còn bao xa?”
Chủ quán rượu cầm lại chiếc cốc Lane đã dùng, đổ nước vào tráng sạch rồi úp ngược trên mặt bàn để nó ráo nước.
“Chúng ta ở đây có táo nướng, bánh mì nguội có thể hâm nóng lại, cà rốt, khoai tây, nếu anh có tiền, ta còn có thể cho anh một con cá nướng. Từ đây đi dọc theo bìa rừng thêm hai ngày rưỡi nữa là có thể thấy trạm gác biên giới rồi.”
Ông chủ một lần trả lời cả hai nhóm câu hỏi của Lane.
Chiếc mũ trùm của chàng Witcher khẽ gật lên gật xuống, lớp giáp tay dày dặn lộ ra dưới lớp áo choàng khiến ông chủ hơi liếc mắt nhìn, nhưng cũng không có phản ứng gì thêm.
Thời buổi loạn lạc, năm nay kẻ nào dám một mình lên đường mà không có vũ khí mới là chuyện lạ.
Chẳng qua trang bị của người này hôm nay hơi tốt một chút mà thôi.
Ông ta mở quán rượu ven đường, cũng không phải chưa từng thấy qua.
“Thứ gì có thể bỏ vào túi thì cứ cho hết vào, bầu nước thì đổ đầy bia nhẹ, cá nướng ta sẽ ăn tại đây, cảm ơn.”
“Tất cả hết hai đồng bạc, thưa ngài?”
Sự lịch sự của Lane khiến ông chủ lại ngạc nhiên nhìn anh thêm một chút, thậm chí sau đó còn dùng giọng điệu không chắc chắn để thốt ra kính ngữ.
Thấy trong đôi găng tay da của Lane kẹp hai đồng bạc xỉn màu đặt trên bàn, ông ta liền dứt khoát bắt đầu chuẩn bị đỏ lửa.
“Bên kia còn chỗ đấy, thưa ngài. Xin đừng để ý đến lũ say xỉn đó, họ sẽ không gây phiền phức đâu.”
“Tất nhiên, ta không để ý.”
Nói đoạn, Lane đã đi tới chỗ ngồi đó, vén vạt áo choàng lại rồi ngồi xuống ghế dài.
Những kẻ say xỉn bắt đầu uống rượu từ buổi chiều này đều là nông dân phụ cận, mùa đông là lúc nông nhàn, họ mỗi ngày không ra ngoài uống rượu thì cũng ở nhà đánh vợ kêu oai oái.
Những người này thực sự sẽ không gây rắc rối gì, nhưng nếu để họ nhìn thấy đôi mắt mèo của Lane lúc đang say khướt, thì đa phần họ sẽ có chút bay bổng.
Những người có địa vị không cao, khi nhìn thấy người có địa vị còn thấp hơn mình, sự hưng phấn và cảm giác ưu việt đó thậm chí còn lớn hơn cả các quý ông.
Witcher chính là người có địa vị đủ thấp.
Mặc dù Lane chỉ cần dùng một tay là có thể đánh gục tất cả mọi người trong quán rượu này, nhưng điều đó thì có ích gì chứ? Nhận thức của đám đông vốn mang tính quán tính lâu dài sẽ không vì đánh một trận mà trở nên khác đi.
“Nghe nói gì chưa?”
Một nông dân say khướt cười ha ha nói với đồng bọn.
“Tiểu thư Eliza của chúng ta lần này lại nghĩ ra một cách để cứu anh trai cô ấy. Cô ấy muốn dùng cây tầm ma dệt một chiếc áo len để cho anh trai mình mặc vào.”
“Ngài Freixenet vẫn còn cứu được sao? Ngài ấy đã biến thành chim Cốc bao lâu rồi? Phải được hai năm rồi nhỉ?”
“Cũng là ngài ấy tự làm tự chịu, lên giường với ai không lên lại đi lên giường với một Thuật sĩ? Ta nói cho các ngươi biết, trong âm đạo của Thuật sĩ đều có lời nguyền! Đàn ông đâm vào chắc chắn không có chuyện tốt! Chỉ cần dám rời xa cô ta, ngày hôm sau sẽ biến thành chim Cốc ngay!”
Những lời nhận xét thốt ra từ miệng đám nông dân rất chua ngoa và trần trụi, đồng thời tràn đầy trí tưởng tượng nực cười, điều này khiến Lane ngay lập tức ho một tiếng.
Anh cảm thấy Margarita chắc không đến mức hạ loại lời nguyền này lên người mình.
Lời nguyền biến người thành chim Cốc... chậc, nếu không có thuật sĩ hay Witcher, ước tính những phương thuốc dân gian trong truyền thuyết cả đời này cũng không chữa khỏi cho ngài Freixenet này được.
Trong những cuộc bàn tán xôn xao của đám nông dân, món cá nướng đã được bưng lên.
Lane cầm nĩa bắt đầu gỡ phần thịt trắng trên xương cá, ông chủ tặng thêm một ly bia nhẹ, sau đó quay lại sau quầy để đóng gói đồ vào túi tiếp tế cho anh.
Đám nông dân ở bàn phía sau thì càng thảo luận càng hưng phấn.
Một quý tộc bị nguyền rủa biến thành thủy cầm, còn em gái ngài ấy thì vì giải trừ lời nguyền mà nghĩ đủ mọi cách, đây thực sự là một đề tài trò chuyện cực tốt ở vùng nông thôn trung cổ đơn điệu và nhàm chán.
Ít nhất là ngay trong lúc này, Lane đã nghe thấy tiếng chất vấn truyền đến từ chiếc bàn phía sau.
Nói rằng ngài nam tước không phải biến thành chim Cốc, mà bị nguyền rủa thành thiên nga.
Thuật sĩ cũng là phụ nữ, mà chỉ cần là phụ nữ, thì luôn thích thiên nga trắng hơn là thích chim Cốc.
Tên nông dân kể chuyện lúc đầu trong bàn sau một hồi tự nghi ngờ bản thân, cũng nhanh chóng đổi giọng, nói rằng chính là biến thành thiên nga.
Dường như cách nói này có thể làm cho toàn bộ câu chuyện trở nên sinh động hơn, và giàu hơi thở lãng mạn hơn.
Vì tính trôi chảy của câu chuyện, vì để thu hút thêm nhiều sự chú ý và thính giả trong quá trình kể chuyện, những người kể chuyện luôn không ngại ngần thực hiện “cải biên thích hợp” đối với sự thật.
Chỉ trong một lát ăn cá này, Lane đã chứng kiến sự ra đời của một tin đồn.
Anh không biết là nên cười hay nên buồn cho vị nam tước này nữa, tóm lại là dở khóc dở cười.
Em gái của vị nam tước muốn dùng phương pháp trong truyền thuyết dân gian để giải trừ lời nguyền, việc này đa phần là tốn công vô ích.
Lời nguyền thì nên giao cho những người chuyên nghiệp, ví dụ như thuật sĩ, ví dụ như Witcher.
Mà những thông tin đã biến thành “tin đồn” trong quá trình lan truyền sẽ gây ra rắc rối rất lớn cho người giải nguyền, làm tăng thêm độ khó một cách vô cớ.
Lane nhanh chóng ăn xong con cá nướng không lớn lắm đó, nhận lấy túi tiếp tế đã đóng gói xong từ ông chủ, định chuẩn bị lên đường lần nữa.
Nghiệp vụ giải trừ lời nguyền này của Witcher, bản thân anh tạm thời vẫn chưa có kinh nghiệm thực chiến, nên đừng đem vị nam tước này ra luyện tay thì hơn.
Làm không khéo ngài ấy đến chim Cốc cũng không có mà làm nữa.
Bây giờ, chàng Witcher trẻ tuổi chỉ có thể cầu nguyện trong lòng rằng vị nam tước này sẽ không chết vì ký sinh trùng trên mình cá sống trước khi được giải nguyền.
Thế nhưng ngay khi chàng trai trẻ sắp một lần nữa bước vào làn gió lạnh căm căm, cuộc cười nói của đám nông dân đã tiến vào giai đoạn mới.
“Thôi được rồi, trò vui này sắp không còn để xem nữa đâu. Vua Evyll đã chịu đủ nỗi sỉ nhục mà ngài nam tước phải gánh chịu gây ảnh hưởng đến danh dự quốc gia, ông ấy hiếm khi hào phóng một lần, bỏ ra một khoản tiền mời một Witcher đến để giải trừ lời nguyền cho nam tước Ham của chúng ta.”
“Witcher? Đó là hạng người gì vậy?”
“Là Witcher, cái đồ ngu này. Chính là hạng người chuyên làm việc giải trừ lời nguyền, săn giết quái vật đấy.”
“Ồ!” Một tràng tiếng uống rượu ừng ực vang lên, kèm theo một tiếng ợ rượu. “Ợ— thế thì hạng người đó cũng tốt bụng quá nhỉ!”
“Tốt? Tốt cái con khỉ! Ngươi tưởng họ hảo tâm, nhưng họ lại đòi một đống tiền vàng, còn có cả con cái nhà ngươi nữa! Họ đều là quái vật, quái vật giết quái vật, kẻ làm việc cho vua Evyll nghe nói có một mái tóc màu trắng như sữa! Mắt mèo! Nhìn thôi đã thấy lạnh cả người!”
Động tác mở cánh cửa gỗ quán rượu của Lane hơi khựng lại một chút, sau đó anh thản nhiên bước ra ngoài.
Mái tóc bạc sẽ phản xạ ánh sáng mờ ảo dưới ánh nắng của anh có một lọn trượt ra khỏi chiếc mũ trùm của áo choàng.
“Đồng nghiệp?”
“Verden, Brugge thế mà đã có ba Witcher rồi sao?”
Lên ngựa, Lane đi về phía trang viên sang trọng nhất trong ngôi làng này. Dưới chiếc mũ trùm, đôi môi mỏng đẹp đẽ nở một nụ cười đầy hứng thú.
“Cái này đúng là náo nhiệt thật.”
Chàng Witcher cho Poppy dừng bước trước một quán rượu, anh tháo chiếc túi đựng đồ tiếp tế đã vơi đi khá nhiều rồi xuống ngựa, chuẩn bị đổ đầy các bầu nước, cũng như mua thêm bánh mì, phô mai, gà nướng và những thứ tương tự.
Đẩy cánh cửa ghép vốn đang bốc hơi nóng từ các khe ván gỗ ra, Lane bước vào bên trong.
Vóc dáng cao lớn của anh không quá nổi bật vì vào mùa đông ai nấy đều mặc đồ dày cộm.
Hiện tại Lane chỉ đeo thanh Aerondight bên hông, đôi mắt lại vùi dưới chiếc mũ trùm đầu, nên những kẻ say xỉn trong quán rượu này cũng không phát hiện ra anh là một người biến dị.
“Ở đây có món gì... thôi bỏ đi, cho một ly rượu mạnh trước đã.”
Chủ quán rượu là một người đàn ông với chiếc khăn lau trên vai đã bắt đầu bóng loáng màu dầu đen, lúc này ông ta đang một mình phục vụ ba bàn đầy những kẻ say xỉn trong quán rượu nhỏ này, ông ta nhún vai như chuyện thường tình.
Theo lệ thường, ông ta bày ra một chiếc cốc gỗ nhỏ cỡ vòng tay người, sau đó lấy từ dưới quầy ra một chai thủy tinh đầy một nửa, rót ra chất lỏng có mùi nồng nặc.
“Vodka ta tự nấu, dùng để đuổi cái lạnh là tốt nhất.”
Lane dùng ba ngón tay nhấc ly rượu lên, khẽ nâng về phía ông chủ, sau đó dốc cạn ly rượu trong một ngụm. Sau khi nuốt xuống, từ kẽ răng anh phát ra một tiếng thở mang theo hơi rượu.
“Phù— Ở đây cách biên giới Brugge còn bao xa?”
Chủ quán rượu cầm lại chiếc cốc Lane đã dùng, đổ nước vào tráng sạch rồi úp ngược trên mặt bàn để nó ráo nước.
“Chúng ta ở đây có táo nướng, bánh mì nguội có thể hâm nóng lại, cà rốt, khoai tây, nếu anh có tiền, ta còn có thể cho anh một con cá nướng. Từ đây đi dọc theo bìa rừng thêm hai ngày rưỡi nữa là có thể thấy trạm gác biên giới rồi.”
Ông chủ một lần trả lời cả hai nhóm câu hỏi của Lane.
Chiếc mũ trùm của chàng Witcher khẽ gật lên gật xuống, lớp giáp tay dày dặn lộ ra dưới lớp áo choàng khiến ông chủ hơi liếc mắt nhìn, nhưng cũng không có phản ứng gì thêm.
Thời buổi loạn lạc, năm nay kẻ nào dám một mình lên đường mà không có vũ khí mới là chuyện lạ.
Chẳng qua trang bị của người này hôm nay hơi tốt một chút mà thôi.
Ông ta mở quán rượu ven đường, cũng không phải chưa từng thấy qua.
“Thứ gì có thể bỏ vào túi thì cứ cho hết vào, bầu nước thì đổ đầy bia nhẹ, cá nướng ta sẽ ăn tại đây, cảm ơn.”
“Tất cả hết hai đồng bạc, thưa ngài?”
Sự lịch sự của Lane khiến ông chủ lại ngạc nhiên nhìn anh thêm một chút, thậm chí sau đó còn dùng giọng điệu không chắc chắn để thốt ra kính ngữ.
Thấy trong đôi găng tay da của Lane kẹp hai đồng bạc xỉn màu đặt trên bàn, ông ta liền dứt khoát bắt đầu chuẩn bị đỏ lửa.
“Bên kia còn chỗ đấy, thưa ngài. Xin đừng để ý đến lũ say xỉn đó, họ sẽ không gây phiền phức đâu.”
“Tất nhiên, ta không để ý.”
Nói đoạn, Lane đã đi tới chỗ ngồi đó, vén vạt áo choàng lại rồi ngồi xuống ghế dài.
Những kẻ say xỉn bắt đầu uống rượu từ buổi chiều này đều là nông dân phụ cận, mùa đông là lúc nông nhàn, họ mỗi ngày không ra ngoài uống rượu thì cũng ở nhà đánh vợ kêu oai oái.
Những người này thực sự sẽ không gây rắc rối gì, nhưng nếu để họ nhìn thấy đôi mắt mèo của Lane lúc đang say khướt, thì đa phần họ sẽ có chút bay bổng.
Những người có địa vị không cao, khi nhìn thấy người có địa vị còn thấp hơn mình, sự hưng phấn và cảm giác ưu việt đó thậm chí còn lớn hơn cả các quý ông.
Witcher chính là người có địa vị đủ thấp.
Mặc dù Lane chỉ cần dùng một tay là có thể đánh gục tất cả mọi người trong quán rượu này, nhưng điều đó thì có ích gì chứ? Nhận thức của đám đông vốn mang tính quán tính lâu dài sẽ không vì đánh một trận mà trở nên khác đi.
“Nghe nói gì chưa?”
Một nông dân say khướt cười ha ha nói với đồng bọn.
“Tiểu thư Eliza của chúng ta lần này lại nghĩ ra một cách để cứu anh trai cô ấy. Cô ấy muốn dùng cây tầm ma dệt một chiếc áo len để cho anh trai mình mặc vào.”
“Ngài Freixenet vẫn còn cứu được sao? Ngài ấy đã biến thành chim Cốc bao lâu rồi? Phải được hai năm rồi nhỉ?”
“Cũng là ngài ấy tự làm tự chịu, lên giường với ai không lên lại đi lên giường với một Thuật sĩ? Ta nói cho các ngươi biết, trong âm đạo của Thuật sĩ đều có lời nguyền! Đàn ông đâm vào chắc chắn không có chuyện tốt! Chỉ cần dám rời xa cô ta, ngày hôm sau sẽ biến thành chim Cốc ngay!”
Những lời nhận xét thốt ra từ miệng đám nông dân rất chua ngoa và trần trụi, đồng thời tràn đầy trí tưởng tượng nực cười, điều này khiến Lane ngay lập tức ho một tiếng.
Anh cảm thấy Margarita chắc không đến mức hạ loại lời nguyền này lên người mình.
Lời nguyền biến người thành chim Cốc... chậc, nếu không có thuật sĩ hay Witcher, ước tính những phương thuốc dân gian trong truyền thuyết cả đời này cũng không chữa khỏi cho ngài Freixenet này được.
Trong những cuộc bàn tán xôn xao của đám nông dân, món cá nướng đã được bưng lên.
Lane cầm nĩa bắt đầu gỡ phần thịt trắng trên xương cá, ông chủ tặng thêm một ly bia nhẹ, sau đó quay lại sau quầy để đóng gói đồ vào túi tiếp tế cho anh.
Đám nông dân ở bàn phía sau thì càng thảo luận càng hưng phấn.
Một quý tộc bị nguyền rủa biến thành thủy cầm, còn em gái ngài ấy thì vì giải trừ lời nguyền mà nghĩ đủ mọi cách, đây thực sự là một đề tài trò chuyện cực tốt ở vùng nông thôn trung cổ đơn điệu và nhàm chán.
Ít nhất là ngay trong lúc này, Lane đã nghe thấy tiếng chất vấn truyền đến từ chiếc bàn phía sau.
Nói rằng ngài nam tước không phải biến thành chim Cốc, mà bị nguyền rủa thành thiên nga.
Thuật sĩ cũng là phụ nữ, mà chỉ cần là phụ nữ, thì luôn thích thiên nga trắng hơn là thích chim Cốc.
Tên nông dân kể chuyện lúc đầu trong bàn sau một hồi tự nghi ngờ bản thân, cũng nhanh chóng đổi giọng, nói rằng chính là biến thành thiên nga.
Dường như cách nói này có thể làm cho toàn bộ câu chuyện trở nên sinh động hơn, và giàu hơi thở lãng mạn hơn.
Vì tính trôi chảy của câu chuyện, vì để thu hút thêm nhiều sự chú ý và thính giả trong quá trình kể chuyện, những người kể chuyện luôn không ngại ngần thực hiện “cải biên thích hợp” đối với sự thật.
Chỉ trong một lát ăn cá này, Lane đã chứng kiến sự ra đời của một tin đồn.
Anh không biết là nên cười hay nên buồn cho vị nam tước này nữa, tóm lại là dở khóc dở cười.
Em gái của vị nam tước muốn dùng phương pháp trong truyền thuyết dân gian để giải trừ lời nguyền, việc này đa phần là tốn công vô ích.
Lời nguyền thì nên giao cho những người chuyên nghiệp, ví dụ như thuật sĩ, ví dụ như Witcher.
Mà những thông tin đã biến thành “tin đồn” trong quá trình lan truyền sẽ gây ra rắc rối rất lớn cho người giải nguyền, làm tăng thêm độ khó một cách vô cớ.
Lane nhanh chóng ăn xong con cá nướng không lớn lắm đó, nhận lấy túi tiếp tế đã đóng gói xong từ ông chủ, định chuẩn bị lên đường lần nữa.
Nghiệp vụ giải trừ lời nguyền này của Witcher, bản thân anh tạm thời vẫn chưa có kinh nghiệm thực chiến, nên đừng đem vị nam tước này ra luyện tay thì hơn.
Làm không khéo ngài ấy đến chim Cốc cũng không có mà làm nữa.
Bây giờ, chàng Witcher trẻ tuổi chỉ có thể cầu nguyện trong lòng rằng vị nam tước này sẽ không chết vì ký sinh trùng trên mình cá sống trước khi được giải nguyền.
Thế nhưng ngay khi chàng trai trẻ sắp một lần nữa bước vào làn gió lạnh căm căm, cuộc cười nói của đám nông dân đã tiến vào giai đoạn mới.
“Thôi được rồi, trò vui này sắp không còn để xem nữa đâu. Vua Evyll đã chịu đủ nỗi sỉ nhục mà ngài nam tước phải gánh chịu gây ảnh hưởng đến danh dự quốc gia, ông ấy hiếm khi hào phóng một lần, bỏ ra một khoản tiền mời một Witcher đến để giải trừ lời nguyền cho nam tước Ham của chúng ta.”
“Witcher? Đó là hạng người gì vậy?”
“Là Witcher, cái đồ ngu này. Chính là hạng người chuyên làm việc giải trừ lời nguyền, săn giết quái vật đấy.”
“Ồ!” Một tràng tiếng uống rượu ừng ực vang lên, kèm theo một tiếng ợ rượu. “Ợ— thế thì hạng người đó cũng tốt bụng quá nhỉ!”
“Tốt? Tốt cái con khỉ! Ngươi tưởng họ hảo tâm, nhưng họ lại đòi một đống tiền vàng, còn có cả con cái nhà ngươi nữa! Họ đều là quái vật, quái vật giết quái vật, kẻ làm việc cho vua Evyll nghe nói có một mái tóc màu trắng như sữa! Mắt mèo! Nhìn thôi đã thấy lạnh cả người!”
Động tác mở cánh cửa gỗ quán rượu của Lane hơi khựng lại một chút, sau đó anh thản nhiên bước ra ngoài.
Mái tóc bạc sẽ phản xạ ánh sáng mờ ảo dưới ánh nắng của anh có một lọn trượt ra khỏi chiếc mũ trùm của áo choàng.
“Đồng nghiệp?”
“Verden, Brugge thế mà đã có ba Witcher rồi sao?”
Lên ngựa, Lane đi về phía trang viên sang trọng nhất trong ngôi làng này. Dưới chiếc mũ trùm, đôi môi mỏng đẹp đẽ nở một nụ cười đầy hứng thú.
“Cái này đúng là náo nhiệt thật.”