Chương 287: Sự giao lưu giữa Gấu và Sói
“Tình hình... tình hình rất tồi tệ sao?”
Vị tiểu thư quý tộc thần sắc căng thẳng, có thể thấy cô rất quan tâm đến anh trai mình, nhưng sự quan tâm trong nhiều trường hợp cũng không có ích gì mấy.
Geralt đang cân nhắc từ ngữ, tránh để vị tiểu thư này cảm thấy chính cô đã làm hỏng chuyện.
“Tin đồn đã bóp méo chân tướng sự việc, những manh mối cực kỳ quan trọng đó. Những gì ta có thể xác định từ miệng những dân làng này đều là những chuyện đã được biết đến rộng rãi: ngài nam tước cùng một người đàn bà quấn quýt vui vẻ, rồi một ngày người đàn bà đó biến mất, nam tước biến thành chim Cốc. Phù~”
Vị Witcher mặt lạnh khẽ thở dài một tiếng.
“Nói thật lòng, hiếm có vị tiểu thư quý tộc nào lại... khoan dung như cô. Cho phép đám nông phu trong lãnh địa bàn tán xôn xao về nam tước của mình lâu như vậy mà không hề ngăn chặn.”
Thực tế, một lãnh chúa bình thường sẽ quất gãy vài cây roi lên người dân ngay từ khi tin đồn bắt đầu lan truyền.
Lãnh chúa nào tính tình bạo ngược hơn, thì sẽ dựng vài cây cột gỗ dài ở vị trí bắt mắt trong lãnh địa, trên đó sẽ treo những xác chết bị siết cổ giống như treo chuông gió vậy.
Geralt lúc này không rõ tiếng thở dài của mình là đang phàn nàn về việc khối lượng công việc dự kiến sẽ tăng lên, hay là đang cảm thán về lòng nhân từ hiếm thấy của vị tiểu thư quý tộc này.
Dù sao thì tâm trạng của ông cũng không tệ.
“Xin hãy để những dân làng này giải tán đi, tiểu thư Eliza. Tiếp theo ta sẽ trực tiếp khảo sát thực địa, phiền cô...”
Vị Witcher có mái tóc trắng sữa vốn đang đứng một cách tùy ý, chuẩn bị nói “Phiền cô dẫn ta đi xem anh trai của cô, con chim Cốc đó”.
Thế nhưng đôi mắt mèo của ông sau khi tùy ý quét qua đám đông đang tụ tập bên ngoài trang viên, trọng tâm cơ thể ông lập tức dồn hết lên mũi bàn chân trái.
Trông giống như một động tác đổi tư thế đứng sau khi đứng lâu một cách tự nhiên, nhưng thực tế, đây là tư thế đứng có thể bắt đầu xoay người, di chuyển vị trí và vung kiếm bất cứ lúc nào.
Nói ngắn gọn, đây là một tư thế chuẩn bị chiến đấu đầy cảnh giác.
Trong đám đông có một người đã thu hút sự chú ý của Geralt.
Người đó vừa cao vừa to, mặc dù đứng giữa một đám nông dân quấn đồ dày cộm lớp trong lớp ngoài nên thoạt nhìn không mấy nổi bật. Nhưng khả năng quan sát của Witcher vượt xa người thường.
Ông chỉ nhìn một cái đã phát hiện ra sự bất hòa rõ rệt —
Tỷ lệ cơ thể của người đó quá tốt.
Mặc dù đang mặc những trang bị dày nặng rõ rệt, lại có chiều cao gần hai mét, nhưng tỷ lệ cơ thể của người đó vẫn hài hòa một cách phi thường.
Sau đó quan sát thêm, Geralt liền phát hiện ra sợi dây chuyền bạc thấp thoáng trong lớp áo choàng.
Đó là một chiếc đầu gấu đang gầm gừ.
Vị tiểu thư quý tộc chưa từng học qua bất kỳ kiếm thuật nào, cô đương nhiên không nhìn ra sự thay đổi của Geralt, chỉ thấy lạ là tại sao vị Witcher này nói được nửa câu thì lại không nói nữa.
“Đại sư? Đại sư Witcher? Ngài làm sao vậy?”
“Không, chỉ là gặp một người bạn, phiền cô hãy để những người này về nhà đi, ta đi ôn chuyện với người ‘bạn’ đó một chút.”
Tiểu thư Eliza ngơ ngác nhìn vị đại sư Witcher này, đôi mắt mèo của ông đang nhìn chằm chằm không động đậy vào một vị trí nào đó trong đám đông.
Lane đi theo dòng người bị xua tan đi ra ngoài, anh mặc áo choàng đen trùm mũ nên trông không mấy nổi bật dưới sắc trời mùa đông u ám.
Đây cũng là vị đại sư Witcher đầu tiên anh nhìn thấy ngoài Bordon.
Berengar không tính, gã đó đã làm công nhân bốc vác tăng ca kiếm lương cũng phải gần mười năm rồi.
Vị Witcher có mái tóc trắng sữa đó rất phù hợp với nhận thức của anh về một đại sư Witcher.
Chuyên nghiệp, bình tĩnh, kiên nhẫn, cảnh giác... những đặc trưng của nghề nghiệp Witcher được thể hiện một cách trọn vẹn trên người ông.
Ngay cả trong nội bộ phái Sói nơi việc truyền thừa kiến thức hoàn thiện nhất, gã này ước tính cũng là thuộc nhóm xuất sắc nhất rồi.
Mà hiện tại, vị Witcher xuất sắc này đã chặn ngay trước mặt anh.
Trong một con hẻm hẹp của ngôi làng, vị Witcher đã đeo hai thanh kiếm từ bên hông ngựa lên lưng đang khoanh tay dựa tường đứng đó.
Đợi đến khi Lane đi vào con hẻm nhỏ, ông mới vươn người đứng thẳng, đối diện với chàng Witcher trẻ tuổi.
“Công việc này ta đã nhận rồi, gã phái Gấu ạ. Hơn nữa ta cho rằng độ khó của việc này thì một Witcher là đủ để ứng phó, không cần phải chia tiền thưởng cho người tự động tới giúp đỡ đâu.”
Giọng nói trầm khàn của Geralt vang lên trong con hẻm nhỏ, vẫn mang một sức hút của người đàn ông trưởng thành như mọi khi, nhưng Lane nghe xong luôn có cảm giác...
Người anh em này trong lòng dường như có chút oán hận? Thế là Lane sau khi bị nói trúng môn phái liền dứt khoát hất mũ trùm đầu ra, thẳng thắn hỏi.
“Tất nhiên rồi, danh tiếng lẫy lừng — White Wolf, đại sư Witcher. Chỉ là một lời nguyền biến người thành chim, một mình ngài chắc chắn đủ sức đối phó. Nhưng sự oán hận khó hiểu trong giọng điệu của ngài là sao đây? Nếu ta nhớ không nhầm, đây hẳn là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt.”
Geralt cũng giống như hầu hết mọi người khi lần đầu nhìn thấy diện mạo của Lane, ông ngẩn người một lát, sau đó lắc đầu để lấy lại sự tỉnh táo.
Lời nói của Lane làm khóe miệng lạnh lùng của ông khẽ giật một cái, sự oán hận đó càng đậm hơn.
“Phải, đời này là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, nhưng lần tao ngộ trước của ta với người phái Gấu thì không thể nói là vui vẻ được.”
“Ồ? Nói sao đây?”
Lane nghiêng đầu, tò mò hỏi.
Dường như thấy Lane không có ý định gây rắc rối, nên Geralt cũng không lập tức đặt lòng bàn tay lên chuôi kiếm sau lưng.
“Vẻ mặt này của chúng ta là để giảm bớt phiền phức, còn các người thì đúng là không có cảm xúc thật, lại còn không hiểu chuyện đời.”
“Lần trước ta đi ngang qua bắt gặp người của các người đang săn giết một con Cockatrice, liền lên giúp một tay. Kết quả là con súc vật đó vừa mới nằm xuống, máu còn nóng hổi, người của các người trở tay đã rút thanh kiếm thép ra, nói với ta rằng hắn không mời ta tham gia nhiệm vụ, khoản tiền thưởng này hoàn toàn là của hắn, nếu muốn chia thì rút kiếm ra... hắn bị bệnh não à? Ta căn bản đâu có muốn chia tiền!”
Lane mím môi, cười một cách gượng gạo.
Geralt trưng ra bộ mặt người chết lạnh lùng, nhưng miệng lại nói người khác không hiểu chuyện đời, tình cảnh này thú vị hơn nhiều so với câu chuyện cười lạnh của ông.
Nhưng tình huống ông mô tả trong lời nói, dựa trên sự hiểu biết của Lane về Bordon, quả thực không giống như là giả.
“Công thức đột biến của phái Gấu mà... ngài nói hắn bị bệnh não cũng không sai.”
Lane mặc dù không có cảm giác thuộc về phái Gấu mấy, nhưng trên cổ vẫn đang treo huy hiệu, đối mặt với một Witcher phái Sói đầy oán hận, anh chỉ có thể cười trừ.
“Nhưng ngài cứ yên tâm, ta không phải đến để cướp mối làm ăn đâu. Nói thật lòng, đối với lời nguyền ta cũng chỉ mới có chút hiểu biết, chưa từng tận tay giải trừ bất kỳ loại lời nguyền nào. Vốn dĩ, ta chỉ muốn đi theo sau ngài để quan sát thực chiến một chút thôi.”
Nói đoạn, Lane từ trong túi da cất đồ giả kim ở thắt lưng sau rút ra một đồng Oren sáng loáng, búng về phía Geralt.
Phía đối diện, phái Sói giơ tay lên, vừa vặn bắt gọn trong lòng bàn tay.
Ông nghi hoặc nhướng mày với Lane.
Chàng trai trẻ thì mỉm cười nhún vai.
“Ta không giống với người mà ngài đã gặp đâu, có đi có lại mà, ta rành lắm.”
“Để ta đi theo ngài xem các ví dụ thực chiến giải trừ lời nguyền. Gặp rắc rối ta sẽ giúp một tay, học được thứ gì rồi, ta còn sẽ trả thêm một ít phí chỉ dạy. Cuộc mua bán này không tệ chứ?”
Ánh mắt của Geralt di chuyển qua lại giữa đồng Oren trên tay và khuôn mặt của Lane. Cuối cùng, ông vẫn với biểu cảm kỳ lạ thu đồng tiền vàng đó vào túi.
“Xem ra ngươi đúng là không giống với hầu hết người phái Gấu...”
“Danh tiếng lẫy lừng — Săn Tước, vị đại sư Witcher đã đồ sát cả một trang viên của bá tước.”
Vị tiểu thư quý tộc thần sắc căng thẳng, có thể thấy cô rất quan tâm đến anh trai mình, nhưng sự quan tâm trong nhiều trường hợp cũng không có ích gì mấy.
Geralt đang cân nhắc từ ngữ, tránh để vị tiểu thư này cảm thấy chính cô đã làm hỏng chuyện.
“Tin đồn đã bóp méo chân tướng sự việc, những manh mối cực kỳ quan trọng đó. Những gì ta có thể xác định từ miệng những dân làng này đều là những chuyện đã được biết đến rộng rãi: ngài nam tước cùng một người đàn bà quấn quýt vui vẻ, rồi một ngày người đàn bà đó biến mất, nam tước biến thành chim Cốc. Phù~”
Vị Witcher mặt lạnh khẽ thở dài một tiếng.
“Nói thật lòng, hiếm có vị tiểu thư quý tộc nào lại... khoan dung như cô. Cho phép đám nông phu trong lãnh địa bàn tán xôn xao về nam tước của mình lâu như vậy mà không hề ngăn chặn.”
Thực tế, một lãnh chúa bình thường sẽ quất gãy vài cây roi lên người dân ngay từ khi tin đồn bắt đầu lan truyền.
Lãnh chúa nào tính tình bạo ngược hơn, thì sẽ dựng vài cây cột gỗ dài ở vị trí bắt mắt trong lãnh địa, trên đó sẽ treo những xác chết bị siết cổ giống như treo chuông gió vậy.
Geralt lúc này không rõ tiếng thở dài của mình là đang phàn nàn về việc khối lượng công việc dự kiến sẽ tăng lên, hay là đang cảm thán về lòng nhân từ hiếm thấy của vị tiểu thư quý tộc này.
Dù sao thì tâm trạng của ông cũng không tệ.
“Xin hãy để những dân làng này giải tán đi, tiểu thư Eliza. Tiếp theo ta sẽ trực tiếp khảo sát thực địa, phiền cô...”
Vị Witcher có mái tóc trắng sữa vốn đang đứng một cách tùy ý, chuẩn bị nói “Phiền cô dẫn ta đi xem anh trai của cô, con chim Cốc đó”.
Thế nhưng đôi mắt mèo của ông sau khi tùy ý quét qua đám đông đang tụ tập bên ngoài trang viên, trọng tâm cơ thể ông lập tức dồn hết lên mũi bàn chân trái.
Trông giống như một động tác đổi tư thế đứng sau khi đứng lâu một cách tự nhiên, nhưng thực tế, đây là tư thế đứng có thể bắt đầu xoay người, di chuyển vị trí và vung kiếm bất cứ lúc nào.
Nói ngắn gọn, đây là một tư thế chuẩn bị chiến đấu đầy cảnh giác.
Trong đám đông có một người đã thu hút sự chú ý của Geralt.
Người đó vừa cao vừa to, mặc dù đứng giữa một đám nông dân quấn đồ dày cộm lớp trong lớp ngoài nên thoạt nhìn không mấy nổi bật. Nhưng khả năng quan sát của Witcher vượt xa người thường.
Ông chỉ nhìn một cái đã phát hiện ra sự bất hòa rõ rệt —
Tỷ lệ cơ thể của người đó quá tốt.
Mặc dù đang mặc những trang bị dày nặng rõ rệt, lại có chiều cao gần hai mét, nhưng tỷ lệ cơ thể của người đó vẫn hài hòa một cách phi thường.
Sau đó quan sát thêm, Geralt liền phát hiện ra sợi dây chuyền bạc thấp thoáng trong lớp áo choàng.
Đó là một chiếc đầu gấu đang gầm gừ.
Vị tiểu thư quý tộc chưa từng học qua bất kỳ kiếm thuật nào, cô đương nhiên không nhìn ra sự thay đổi của Geralt, chỉ thấy lạ là tại sao vị Witcher này nói được nửa câu thì lại không nói nữa.
“Đại sư? Đại sư Witcher? Ngài làm sao vậy?”
“Không, chỉ là gặp một người bạn, phiền cô hãy để những người này về nhà đi, ta đi ôn chuyện với người ‘bạn’ đó một chút.”
Tiểu thư Eliza ngơ ngác nhìn vị đại sư Witcher này, đôi mắt mèo của ông đang nhìn chằm chằm không động đậy vào một vị trí nào đó trong đám đông.
Lane đi theo dòng người bị xua tan đi ra ngoài, anh mặc áo choàng đen trùm mũ nên trông không mấy nổi bật dưới sắc trời mùa đông u ám.
Đây cũng là vị đại sư Witcher đầu tiên anh nhìn thấy ngoài Bordon.
Berengar không tính, gã đó đã làm công nhân bốc vác tăng ca kiếm lương cũng phải gần mười năm rồi.
Vị Witcher có mái tóc trắng sữa đó rất phù hợp với nhận thức của anh về một đại sư Witcher.
Chuyên nghiệp, bình tĩnh, kiên nhẫn, cảnh giác... những đặc trưng của nghề nghiệp Witcher được thể hiện một cách trọn vẹn trên người ông.
Ngay cả trong nội bộ phái Sói nơi việc truyền thừa kiến thức hoàn thiện nhất, gã này ước tính cũng là thuộc nhóm xuất sắc nhất rồi.
Mà hiện tại, vị Witcher xuất sắc này đã chặn ngay trước mặt anh.
Trong một con hẻm hẹp của ngôi làng, vị Witcher đã đeo hai thanh kiếm từ bên hông ngựa lên lưng đang khoanh tay dựa tường đứng đó.
Đợi đến khi Lane đi vào con hẻm nhỏ, ông mới vươn người đứng thẳng, đối diện với chàng Witcher trẻ tuổi.
“Công việc này ta đã nhận rồi, gã phái Gấu ạ. Hơn nữa ta cho rằng độ khó của việc này thì một Witcher là đủ để ứng phó, không cần phải chia tiền thưởng cho người tự động tới giúp đỡ đâu.”
Giọng nói trầm khàn của Geralt vang lên trong con hẻm nhỏ, vẫn mang một sức hút của người đàn ông trưởng thành như mọi khi, nhưng Lane nghe xong luôn có cảm giác...
Người anh em này trong lòng dường như có chút oán hận? Thế là Lane sau khi bị nói trúng môn phái liền dứt khoát hất mũ trùm đầu ra, thẳng thắn hỏi.
“Tất nhiên rồi, danh tiếng lẫy lừng — White Wolf, đại sư Witcher. Chỉ là một lời nguyền biến người thành chim, một mình ngài chắc chắn đủ sức đối phó. Nhưng sự oán hận khó hiểu trong giọng điệu của ngài là sao đây? Nếu ta nhớ không nhầm, đây hẳn là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt.”
Geralt cũng giống như hầu hết mọi người khi lần đầu nhìn thấy diện mạo của Lane, ông ngẩn người một lát, sau đó lắc đầu để lấy lại sự tỉnh táo.
Lời nói của Lane làm khóe miệng lạnh lùng của ông khẽ giật một cái, sự oán hận đó càng đậm hơn.
“Phải, đời này là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, nhưng lần tao ngộ trước của ta với người phái Gấu thì không thể nói là vui vẻ được.”
“Ồ? Nói sao đây?”
Lane nghiêng đầu, tò mò hỏi.
Dường như thấy Lane không có ý định gây rắc rối, nên Geralt cũng không lập tức đặt lòng bàn tay lên chuôi kiếm sau lưng.
“Vẻ mặt này của chúng ta là để giảm bớt phiền phức, còn các người thì đúng là không có cảm xúc thật, lại còn không hiểu chuyện đời.”
“Lần trước ta đi ngang qua bắt gặp người của các người đang săn giết một con Cockatrice, liền lên giúp một tay. Kết quả là con súc vật đó vừa mới nằm xuống, máu còn nóng hổi, người của các người trở tay đã rút thanh kiếm thép ra, nói với ta rằng hắn không mời ta tham gia nhiệm vụ, khoản tiền thưởng này hoàn toàn là của hắn, nếu muốn chia thì rút kiếm ra... hắn bị bệnh não à? Ta căn bản đâu có muốn chia tiền!”
Lane mím môi, cười một cách gượng gạo.
Geralt trưng ra bộ mặt người chết lạnh lùng, nhưng miệng lại nói người khác không hiểu chuyện đời, tình cảnh này thú vị hơn nhiều so với câu chuyện cười lạnh của ông.
Nhưng tình huống ông mô tả trong lời nói, dựa trên sự hiểu biết của Lane về Bordon, quả thực không giống như là giả.
“Công thức đột biến của phái Gấu mà... ngài nói hắn bị bệnh não cũng không sai.”
Lane mặc dù không có cảm giác thuộc về phái Gấu mấy, nhưng trên cổ vẫn đang treo huy hiệu, đối mặt với một Witcher phái Sói đầy oán hận, anh chỉ có thể cười trừ.
“Nhưng ngài cứ yên tâm, ta không phải đến để cướp mối làm ăn đâu. Nói thật lòng, đối với lời nguyền ta cũng chỉ mới có chút hiểu biết, chưa từng tận tay giải trừ bất kỳ loại lời nguyền nào. Vốn dĩ, ta chỉ muốn đi theo sau ngài để quan sát thực chiến một chút thôi.”
Nói đoạn, Lane từ trong túi da cất đồ giả kim ở thắt lưng sau rút ra một đồng Oren sáng loáng, búng về phía Geralt.
Phía đối diện, phái Sói giơ tay lên, vừa vặn bắt gọn trong lòng bàn tay.
Ông nghi hoặc nhướng mày với Lane.
Chàng trai trẻ thì mỉm cười nhún vai.
“Ta không giống với người mà ngài đã gặp đâu, có đi có lại mà, ta rành lắm.”
“Để ta đi theo ngài xem các ví dụ thực chiến giải trừ lời nguyền. Gặp rắc rối ta sẽ giúp một tay, học được thứ gì rồi, ta còn sẽ trả thêm một ít phí chỉ dạy. Cuộc mua bán này không tệ chứ?”
Ánh mắt của Geralt di chuyển qua lại giữa đồng Oren trên tay và khuôn mặt của Lane. Cuối cùng, ông vẫn với biểu cảm kỳ lạ thu đồng tiền vàng đó vào túi.
“Xem ra ngươi đúng là không giống với hầu hết người phái Gấu...”
“Danh tiếng lẫy lừng — Săn Tước, vị đại sư Witcher đã đồ sát cả một trang viên của bá tước.”