Chương 299: Quyết định
Sau khi vị Witcher xử lý xong Noonwraith, anh đã quay trở về trong làng.
Đêm nay cả ngôi làng không ai ngủ được, những củi lửa và dầu đèn quý giá đều được thắp sáng, chỉ để cho những con người đang kinh hoàng tụ tập thành một nhóm có được chút cảm giác an toàn.
Bóng dáng vị Witcher trở về đã khích lệ nhiệt huyết của mọi người rất lớn, dân làng bắt đầu hoan hô, nhảy nhót.
Nhưng Lane khi tiến vào làng lại không hề dừng lại để tận hưởng khoảnh khắc hào quang hiếm hoi này của một kẻ biến dị.
Biểu cảm bình thản của anh không có chút dao động nào, đi thẳng xuyên qua đám đông, hướng về phía nhà của trưởng làng mà bước tới.
Dân làng sau khi thấy bộ dạng này của anh, tiếng hoan hô dần dần thấp xuống, cho đến khi im lặng không một tiếng động.
Tiếng gõ cửa “Bang bang bang”.
Đó là tiếng động khi những chiếc đinh sắt trên găng tay da va đập vào cánh cửa gỗ.
Giọng nói bình ổn và bình tĩnh của Lane vang lên sau tiếng gõ cửa.
“Mutt, mở cửa đi. Ông chắc hẳn có thể nghĩ tới, người đàn bà bị ông cưỡng đoạt rồi giết chết hai năm trước có thân phận gì đúng không? Ông nên qua đó đưa ra một lời xin lỗi với Nam tước của ông.”
Bên trong cánh cửa gỗ truyền ra giọng điệu run rẩy.
“Đừng, đừng như vậy, Lane! Cầu xin ngài! Hãy phát lòng từ bi!”
“Lane, ngài là một Witcher! Ngài là người săn lùng những lời nguyền và phù thủy! Người đàn bà đó cô ta đã nguyền rủa Nam tước, tất cả những chuyện này đều là lỗi của cô ta không phải sao? Chính cô ta đã khiến Nam tước biến thành một con chim nước nực cười! Không phải tôi!”
“Lũ thuật sĩ nguyền rủa người khác vốn dĩ đều đáng chết không phải sao?”
Dân làng dưới ánh lửa thiếu thốn nhìn về hướng này, một bàn tay của Lane chống lên cánh cửa gỗ, nhưng không trực tiếp sử dụng bạo lực.
“Lời nguyền của Nam tước, là do thứ gì đó trong rừng Brokilon thi triển, người đàn bà đó chỉ là phàn nàn vài câu bị nghe thấy mà thôi! Bà vợ ở nhà của ông chẳng lẽ sẽ không cãi nhau với ông sao? Đây là lỗi của bà ấy sao?”
“Ông cũng đã nói rồi!” Bên trong cửa, Mutt vẫn đang run rẩy gào thét lớn tiếng.
“Ông cũng đã nói rồi! Là chuyện tốt do lũ khốn màu xanh trong khu rừng đó làm! Tôi cũng là bị ảnh hưởng! Bọn chúng nhất định cũng đã dùng ma pháp độc ác nguyền rủa tôi, mới khiến tôi làm ra loại chuyện đó!”
Lane không nói gì, bầu không khí trở nên trầm mặc đến mức khó lòng nhẫn nhịn.
Hồi lâu sau, giọng nói không có chút dao động cảm xúc nào của vị Witcher mới lại vang lên.
“Ông cảm thấy yếu tố thúc đẩy ông làm ra hành vi thú tính này là ma pháp sao, Mutt? Tôi đã gặp loại người như ông, số lượng không ít. Họ tưởng rằng trên thế giới này đâu đâu cũng là ma pháp độc ác, những pháp sư lòng dạ bất chính luôn sẵn sàng chuẩn bị phát ra lời nguyền đối với những nông phu đáng thương... nhưng tôi biết họ sai rồi.”
“Các người tin tưởng không chút nghi ngờ vào suy nghĩ của chính mình, nhưng tôi biết các người sai rồi.”
Lane nghiêm túc lặp lại một lần nữa.
“Các người thích biên soạn ra một cái lý do kỳ quặc cho hành vi kỳ quặc của chính mình, tốt nhất là ma pháp, quái vật, những lý do nghe qua đã thấy nguy hiểm kích thích, không thể kháng cự này. Cứ như vậy, bản thân các người sẽ có vẻ không kỳ quặc đến thế nữa.”
“Thế là khi các người gian lận, đánh vợ, nghiện rượu, trộm cắp, bỏ rơi cha già mẹ héo, dùng rìu chặt chết dã thú đang mang thai, các người sẽ nhớ tới những ‘ngôi sao tai họa’ kỳ quặc trong miệng mình, cảm thấy những thứ đó mới là quái vật thực sự. Các người vì thế mà nhẹ lòng, sau đó thong dong thản nhiên mà sống tiếp.”
“Hừ, thật là mế nó...”
Nói đến cuối cùng, Lane thậm chí còn cười thành tiếng.
Nhưng tiếng cười đó lại chẳng hề có chút sức truyền cảm khiến người ta vui vẻ nào.
“Ông đã từng đi du hành đường dài chưa, Mutt?”
“Chưa? Chưa cũng không sao, để tôi nói cho ông nghe...”
Tiếng cười dần trầm xuống, đến cuối cùng, biến thành một lời trần thuật lạnh lẽo.
“Ngay cả là những tên lưu manh ở quê nhà, trên con đường dài dằng dặc cũng sẽ giúp đỡ những lữ khách gặp phải rắc rối. Bởi vì giúp đỡ người khác chính là giúp đỡ chính mình, hành trình gian nan lại nhiều khốn khó, phong khí giúp đỡ lẫn nhau có thể giúp họ có thêm vài phần hy vọng sống sót đi tới đích, đây là quy tắc không thành văn được đúc kết từ máu người chết trong suốt mấy trăm năm kể từ khi xã hội loài người ổn định. Còn ông, Mutt...”
“Ông, đã cưỡng đoạt rồi giết chết một người đàn bà lặn lội đường xa đi tới bên ngoài ngôi làng của ông.”
“Người đàn bà đó đến đây, chỉ là để phát ra chút phàn nàn đối với khu rừng thần kỳ. Lời phàn nàn của cô ta biến thành lời nguyền, đó cũng là chuyện của cô ta với Nam tước, cộng thêm chuyện của Witcher, không có một chút quan hệ nào với ông. Không có một chút quan hệ nào với việc ông cưỡng đoạt và giết chết cô ta!”
“Rầm!”
Vụn gỗ bay tứ tung, xen lẫn tiếng kêu gào sắc nhọn đầy sợ hãi của con người.
Bàn tay lớn đeo găng tay da nạm đinh, trực tiếp đập xuyên qua cánh cửa gỗ nhà trưởng làng, túm lấy cổ áo lão rồi lôi cả người ra ngoài.
“A! Hãy phát lòng từ bi! Hãy phát lòng từ bi!”
Lão trưởng làng đã gần nửa đời người này kêu gào như cắt tiết gà, lòng bàn tay theo bản năng đi gỡ bàn tay của Lane đang nắm lấy cổ áo lão.
Nhưng lại chỉ có thể để lại máu của chính mình trên những chiếc đinh sắt của găng tay một cách vô vọng, không thể khiến bàn tay lớn này nới lỏng dù chỉ một chút.
Sau khi lôi Mutt ra ngoài, bên trong cánh cửa gỗ chỉ còn lại khung cửa lại xông ra một người đàn bà đầu tóc bù xù.
Trên tay bà ta cầm một thanh củi thô lớn, rụt rè lo sợ muốn hướng về phía Lane mà đánh tới.
Mà vị Witcher thậm chí còn không thèm nhìn thẳng bà ta, chỉ dùng bàn tay đang rảnh rỗi bóp lấy cổ bà ta, ưu thế về chiều dài cánh tay khiến bà ta hoàn toàn không thể chạm tới cơ thể vị Witcher.
Đây là vợ của Mutt, Lane vào tối qua, còn từng ăn món súp nấm do bà ta nấu.
Ngón tay cái và ngón trỏ của vị Witcher dùng lực, chỉ dùng hai ngón tay đã hoàn thành một cấu trúc tương tự như kỹ thuật siết cổ. Ngón tay ức chế lưu lượng máu của mạch máu trên cổ, người đàn bà sau bốn năm giây liền bắt đầu trợn trắng mắt, tiến vào trạng thái bán hôn mê do não thiếu máu.
Lane sau đó buông tay ra, để người đàn bà đang mê muội ngã xuống đất, khôi phục hô hấp và lưu lượng máu vùng cổ.
Lực nắm được kiểm soát vừa vặn, sẽ không gây ra tổn thương thực chất cho bà ta, nhưng cũng sẽ không để bà ta còn khả năng quấy rối nữa.
“Lane! Lane!”
Trên bàn tay còn lại, lão trưởng làng tự biết không thể thoát ra được vẫn cứ kêu gào.
“Nhìn Liz đi! Nhìn bà ấy đi! Bà ấy tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, con trai của chúng tôi lại là một kẻ bạc nghĩa, đã chạy mất từ lâu rồi! Không có tôi bà ấy lại phải sống thế nào đây? Bà ấy ngay cả lúc đánh ngài vừa rồi cũng không dám dùng sức, loại người này làm sao có thể một mình sống sót trong thế đạo này?”
“Phải, tôi đã phạm sai lầm vào hai năm trước, đã phạm tội! Nhưng Liz là vô tội đúng không?!”
“Tối qua ngài còn ăn cơm do bà ấy nấu, bây giờ muốn bà ấy đi chết sao?”
“Thả tôi ra đi, Lane, cầu xin ngài! Người đàn bà đó đã chết rồi, tôi có lỗi với cô ta, nhưng ngài dù sao cũng không nên lại để một người đàn bà vô tội vì thế mà cũng chết theo chứ?”
Mutt vừa vặn vẹo trên tay Lane, vừa khản cả giọng mà hét lớn, ngữ điệu đó tình chân ý thiết, giống như lão thực sự là một người chồng tốt đang lo lắng hết mực cho cuộc sống sau này của người vợ già nua và ôn hòa.
Liz ở dưới đất mặc dù vẫn chưa có lực để cử động, nhưng cũng khóc lóc ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn vào đôi mắt mèo của vị Witcher.
Một sự quyết định lưỡng nan.
Lane cảm thán trong lòng.
Một sự quyết định kinh điển về việc trừng phạt tội nhân, hay là quan tâm đến người vô tội sống dựa dẫm vào tội nhân.
“Bắt chẹt đạo đức đúng không?”
Vị Witcher trẻ tuổi lẩm bẩm trong miệng, luồng hơi nóng thấp thoáng từ kẽ răng nơi khóe miệng anh tràn ra ngoài.
Điều này trong mắt Mutt giống như là biểu tượng của sự dao động, trên mặt lão vì thế mà lộ ra biểu cảm thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay sau đó, biểu cảm đó đông cứng lại.
“Đạo đức của ta, còn cần đến lượt ông tới bắt chẹt sao, tên khốn kiếp cưỡng dâm giết người?”
Một nắm đấm to bằng nửa cái đầu người thường, từ phía bên sườn trực tiếp đấm thẳng lên khuôn mặt đờ đẫn của Mutt! Tiếng xương cốt vỡ vụn gãy lìa vì xảy ra quá nhanh, và bị bao bọc bên trong da thịt, mà phát ra một tiếng trầm đục, tương tự như tiếng một nắm lớn cần tây bị bẻ gãy ngay lập tức.
“Rắc!”
Nửa phần trên khuôn mặt của Mutt vẫn duy trì biểu cảm đông cứng, thở phào nhẹ nhõm khi nãy.
Mà toàn bộ hàm dưới của lão... đã bị lực đấm khổng lồ, cùng với những chiếc đinh sắt trên găng tay đập nát vụn, giật phăng đi mất rồi!
Máu giống như từ máy ép trái cây không đậy nắp bị ép ra ngoài, phun tóe tung điên cuồng.
Mutt hiện giờ, cái cằm của lão đã giống hệt như con Noonwraith kia rồi.
Đêm nay cả ngôi làng không ai ngủ được, những củi lửa và dầu đèn quý giá đều được thắp sáng, chỉ để cho những con người đang kinh hoàng tụ tập thành một nhóm có được chút cảm giác an toàn.
Bóng dáng vị Witcher trở về đã khích lệ nhiệt huyết của mọi người rất lớn, dân làng bắt đầu hoan hô, nhảy nhót.
Nhưng Lane khi tiến vào làng lại không hề dừng lại để tận hưởng khoảnh khắc hào quang hiếm hoi này của một kẻ biến dị.
Biểu cảm bình thản của anh không có chút dao động nào, đi thẳng xuyên qua đám đông, hướng về phía nhà của trưởng làng mà bước tới.
Dân làng sau khi thấy bộ dạng này của anh, tiếng hoan hô dần dần thấp xuống, cho đến khi im lặng không một tiếng động.
Tiếng gõ cửa “Bang bang bang”.
Đó là tiếng động khi những chiếc đinh sắt trên găng tay da va đập vào cánh cửa gỗ.
Giọng nói bình ổn và bình tĩnh của Lane vang lên sau tiếng gõ cửa.
“Mutt, mở cửa đi. Ông chắc hẳn có thể nghĩ tới, người đàn bà bị ông cưỡng đoạt rồi giết chết hai năm trước có thân phận gì đúng không? Ông nên qua đó đưa ra một lời xin lỗi với Nam tước của ông.”
Bên trong cánh cửa gỗ truyền ra giọng điệu run rẩy.
“Đừng, đừng như vậy, Lane! Cầu xin ngài! Hãy phát lòng từ bi!”
“Lane, ngài là một Witcher! Ngài là người săn lùng những lời nguyền và phù thủy! Người đàn bà đó cô ta đã nguyền rủa Nam tước, tất cả những chuyện này đều là lỗi của cô ta không phải sao? Chính cô ta đã khiến Nam tước biến thành một con chim nước nực cười! Không phải tôi!”
“Lũ thuật sĩ nguyền rủa người khác vốn dĩ đều đáng chết không phải sao?”
Dân làng dưới ánh lửa thiếu thốn nhìn về hướng này, một bàn tay của Lane chống lên cánh cửa gỗ, nhưng không trực tiếp sử dụng bạo lực.
“Lời nguyền của Nam tước, là do thứ gì đó trong rừng Brokilon thi triển, người đàn bà đó chỉ là phàn nàn vài câu bị nghe thấy mà thôi! Bà vợ ở nhà của ông chẳng lẽ sẽ không cãi nhau với ông sao? Đây là lỗi của bà ấy sao?”
“Ông cũng đã nói rồi!” Bên trong cửa, Mutt vẫn đang run rẩy gào thét lớn tiếng.
“Ông cũng đã nói rồi! Là chuyện tốt do lũ khốn màu xanh trong khu rừng đó làm! Tôi cũng là bị ảnh hưởng! Bọn chúng nhất định cũng đã dùng ma pháp độc ác nguyền rủa tôi, mới khiến tôi làm ra loại chuyện đó!”
Lane không nói gì, bầu không khí trở nên trầm mặc đến mức khó lòng nhẫn nhịn.
Hồi lâu sau, giọng nói không có chút dao động cảm xúc nào của vị Witcher mới lại vang lên.
“Ông cảm thấy yếu tố thúc đẩy ông làm ra hành vi thú tính này là ma pháp sao, Mutt? Tôi đã gặp loại người như ông, số lượng không ít. Họ tưởng rằng trên thế giới này đâu đâu cũng là ma pháp độc ác, những pháp sư lòng dạ bất chính luôn sẵn sàng chuẩn bị phát ra lời nguyền đối với những nông phu đáng thương... nhưng tôi biết họ sai rồi.”
“Các người tin tưởng không chút nghi ngờ vào suy nghĩ của chính mình, nhưng tôi biết các người sai rồi.”
Lane nghiêm túc lặp lại một lần nữa.
“Các người thích biên soạn ra một cái lý do kỳ quặc cho hành vi kỳ quặc của chính mình, tốt nhất là ma pháp, quái vật, những lý do nghe qua đã thấy nguy hiểm kích thích, không thể kháng cự này. Cứ như vậy, bản thân các người sẽ có vẻ không kỳ quặc đến thế nữa.”
“Thế là khi các người gian lận, đánh vợ, nghiện rượu, trộm cắp, bỏ rơi cha già mẹ héo, dùng rìu chặt chết dã thú đang mang thai, các người sẽ nhớ tới những ‘ngôi sao tai họa’ kỳ quặc trong miệng mình, cảm thấy những thứ đó mới là quái vật thực sự. Các người vì thế mà nhẹ lòng, sau đó thong dong thản nhiên mà sống tiếp.”
“Hừ, thật là mế nó...”
Nói đến cuối cùng, Lane thậm chí còn cười thành tiếng.
Nhưng tiếng cười đó lại chẳng hề có chút sức truyền cảm khiến người ta vui vẻ nào.
“Ông đã từng đi du hành đường dài chưa, Mutt?”
“Chưa? Chưa cũng không sao, để tôi nói cho ông nghe...”
Tiếng cười dần trầm xuống, đến cuối cùng, biến thành một lời trần thuật lạnh lẽo.
“Ngay cả là những tên lưu manh ở quê nhà, trên con đường dài dằng dặc cũng sẽ giúp đỡ những lữ khách gặp phải rắc rối. Bởi vì giúp đỡ người khác chính là giúp đỡ chính mình, hành trình gian nan lại nhiều khốn khó, phong khí giúp đỡ lẫn nhau có thể giúp họ có thêm vài phần hy vọng sống sót đi tới đích, đây là quy tắc không thành văn được đúc kết từ máu người chết trong suốt mấy trăm năm kể từ khi xã hội loài người ổn định. Còn ông, Mutt...”
“Ông, đã cưỡng đoạt rồi giết chết một người đàn bà lặn lội đường xa đi tới bên ngoài ngôi làng của ông.”
“Người đàn bà đó đến đây, chỉ là để phát ra chút phàn nàn đối với khu rừng thần kỳ. Lời phàn nàn của cô ta biến thành lời nguyền, đó cũng là chuyện của cô ta với Nam tước, cộng thêm chuyện của Witcher, không có một chút quan hệ nào với ông. Không có một chút quan hệ nào với việc ông cưỡng đoạt và giết chết cô ta!”
“Rầm!”
Vụn gỗ bay tứ tung, xen lẫn tiếng kêu gào sắc nhọn đầy sợ hãi của con người.
Bàn tay lớn đeo găng tay da nạm đinh, trực tiếp đập xuyên qua cánh cửa gỗ nhà trưởng làng, túm lấy cổ áo lão rồi lôi cả người ra ngoài.
“A! Hãy phát lòng từ bi! Hãy phát lòng từ bi!”
Lão trưởng làng đã gần nửa đời người này kêu gào như cắt tiết gà, lòng bàn tay theo bản năng đi gỡ bàn tay của Lane đang nắm lấy cổ áo lão.
Nhưng lại chỉ có thể để lại máu của chính mình trên những chiếc đinh sắt của găng tay một cách vô vọng, không thể khiến bàn tay lớn này nới lỏng dù chỉ một chút.
Sau khi lôi Mutt ra ngoài, bên trong cánh cửa gỗ chỉ còn lại khung cửa lại xông ra một người đàn bà đầu tóc bù xù.
Trên tay bà ta cầm một thanh củi thô lớn, rụt rè lo sợ muốn hướng về phía Lane mà đánh tới.
Mà vị Witcher thậm chí còn không thèm nhìn thẳng bà ta, chỉ dùng bàn tay đang rảnh rỗi bóp lấy cổ bà ta, ưu thế về chiều dài cánh tay khiến bà ta hoàn toàn không thể chạm tới cơ thể vị Witcher.
Đây là vợ của Mutt, Lane vào tối qua, còn từng ăn món súp nấm do bà ta nấu.
Ngón tay cái và ngón trỏ của vị Witcher dùng lực, chỉ dùng hai ngón tay đã hoàn thành một cấu trúc tương tự như kỹ thuật siết cổ. Ngón tay ức chế lưu lượng máu của mạch máu trên cổ, người đàn bà sau bốn năm giây liền bắt đầu trợn trắng mắt, tiến vào trạng thái bán hôn mê do não thiếu máu.
Lane sau đó buông tay ra, để người đàn bà đang mê muội ngã xuống đất, khôi phục hô hấp và lưu lượng máu vùng cổ.
Lực nắm được kiểm soát vừa vặn, sẽ không gây ra tổn thương thực chất cho bà ta, nhưng cũng sẽ không để bà ta còn khả năng quấy rối nữa.
“Lane! Lane!”
Trên bàn tay còn lại, lão trưởng làng tự biết không thể thoát ra được vẫn cứ kêu gào.
“Nhìn Liz đi! Nhìn bà ấy đi! Bà ấy tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, con trai của chúng tôi lại là một kẻ bạc nghĩa, đã chạy mất từ lâu rồi! Không có tôi bà ấy lại phải sống thế nào đây? Bà ấy ngay cả lúc đánh ngài vừa rồi cũng không dám dùng sức, loại người này làm sao có thể một mình sống sót trong thế đạo này?”
“Phải, tôi đã phạm sai lầm vào hai năm trước, đã phạm tội! Nhưng Liz là vô tội đúng không?!”
“Tối qua ngài còn ăn cơm do bà ấy nấu, bây giờ muốn bà ấy đi chết sao?”
“Thả tôi ra đi, Lane, cầu xin ngài! Người đàn bà đó đã chết rồi, tôi có lỗi với cô ta, nhưng ngài dù sao cũng không nên lại để một người đàn bà vô tội vì thế mà cũng chết theo chứ?”
Mutt vừa vặn vẹo trên tay Lane, vừa khản cả giọng mà hét lớn, ngữ điệu đó tình chân ý thiết, giống như lão thực sự là một người chồng tốt đang lo lắng hết mực cho cuộc sống sau này của người vợ già nua và ôn hòa.
Liz ở dưới đất mặc dù vẫn chưa có lực để cử động, nhưng cũng khóc lóc ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn vào đôi mắt mèo của vị Witcher.
Một sự quyết định lưỡng nan.
Lane cảm thán trong lòng.
Một sự quyết định kinh điển về việc trừng phạt tội nhân, hay là quan tâm đến người vô tội sống dựa dẫm vào tội nhân.
“Bắt chẹt đạo đức đúng không?”
Vị Witcher trẻ tuổi lẩm bẩm trong miệng, luồng hơi nóng thấp thoáng từ kẽ răng nơi khóe miệng anh tràn ra ngoài.
Điều này trong mắt Mutt giống như là biểu tượng của sự dao động, trên mặt lão vì thế mà lộ ra biểu cảm thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay sau đó, biểu cảm đó đông cứng lại.
“Đạo đức của ta, còn cần đến lượt ông tới bắt chẹt sao, tên khốn kiếp cưỡng dâm giết người?”
Một nắm đấm to bằng nửa cái đầu người thường, từ phía bên sườn trực tiếp đấm thẳng lên khuôn mặt đờ đẫn của Mutt! Tiếng xương cốt vỡ vụn gãy lìa vì xảy ra quá nhanh, và bị bao bọc bên trong da thịt, mà phát ra một tiếng trầm đục, tương tự như tiếng một nắm lớn cần tây bị bẻ gãy ngay lập tức.
“Rắc!”
Nửa phần trên khuôn mặt của Mutt vẫn duy trì biểu cảm đông cứng, thở phào nhẹ nhõm khi nãy.
Mà toàn bộ hàm dưới của lão... đã bị lực đấm khổng lồ, cùng với những chiếc đinh sắt trên găng tay đập nát vụn, giật phăng đi mất rồi!
Máu giống như từ máy ép trái cây không đậy nắp bị ép ra ngoài, phun tóe tung điên cuồng.
Mutt hiện giờ, cái cằm của lão đã giống hệt như con Noonwraith kia rồi.