Chương 30: Vụ án ăn thịt người ở Downwarren
Mọi người khi lần đầu nhìn thấy đôi mắt mèo của Witcher, dường như đều sẽ có cùng một phản ứng.
Một tiếng kinh hô, sau đó cơ thể cố gắng ngả ra sau, bắt đầu đề phòng.
Sau đó nữa, mới có thể là một cuộc trò chuyện bình thường.
Xung quanh đều là những binh lính chuyên nghiệp, lòng can đảm của họ so với những nông dân bình thường tự nhiên là vượt xa.
Vì vậy sau một hồi xôn xao nhỏ, bầu không khí lại khôi phục sự yên tĩnh.
“Witcher?” Phillip hừ hừ hai tiếng, nhổ một bãi nước bọt sang bên cạnh.
“Thời buổi này thực sự là càng ngày càng loạn, cái loại thứ quái thai gì cũng lòi ra cả.”
Lane không có phản ứng gì trước lời càm ràm của hắn.
“Thế sự là vậy, thưa ngài. Chúng ta vẫn nên bàn về sự nghi ngờ đối với hai chúng tôi đi.”
“Hửm?”
Phillip ra hiệu rằng mình đang nghe đây.
“Tôi là người phương xa tới, thưa ngài Thượng sĩ. Tôi không biết cụ thể Downwarren ở đâu, nhưng Crow's Perch nơi Ngài Vserad đóng quân cách đây khoảng ba ngày đường, vậy theo như lời ngài vừa nói, Downwarren cách Crow's Perch ít nhất cũng phải hai ngày rưỡi đường.”
Chàng trai trẻ xòe ngón tay ra đếm cho đám lính xung quanh xem.
“Tin tức về vụ mưu sát truyền tới đó, rồi phái các anh đi xử lý, nói ít ra cũng phải mất năm ngày kể từ ngày xảy ra vụ án rồi chứ? Mà hai chúng tôi...”
Ngón tay của Lane di chuyển qua lại giữa mình và Bernie.
Ý tứ không cần nói cũng rõ, thời gian không khớp.
Đây là một sơ hở rất rõ ràng, nhưng điều thú vị là Lane không nhận thấy cảm giác lúng túng vì bị chỉ ra lỗi sai trên người Phillip.
Người đàn ông này nhíu mày suy nghĩ một hồi, đột nhiên nhìn Lane và nói: “Vài ngày trước, ở Velen có một kẻ đồng loại của ngươi bị truy quét tới chết.”
“Trận chiến đó tôi cũng có giúp một tay.”
Lane không định che giấu điều gì.
Phillip nghe vậy thì gật đầu.
“Vừa khéo, York cũng đang ở trong làng, để hắn tới nhận mặt ngươi. Đi thôi.”
Không cho hai người cơ hội nói thêm lời nào, mười một kỵ binh vây quanh hai người, đi về phía ngôi làng cách đó trăm mét.
Trên đường đi, Bernie dường như vẫn còn đang bàng hoàng vì tin tức mình vừa nghe thấy.
Lane đi bên cạnh anh ta, không hề kiêng dè mà hỏi.
“Downwarren là nơi như thế nào?”
Nhận thức của Lane về Velen rất tỉnh táo, anh biết rõ ở đây chết một vài người không phải là chuyện gì to tát, vậy thì điều quan trọng chính là địa danh Downwarren này.
Mười một kỵ binh, và nghe có vẻ trong làng vẫn còn nhân thủ, việc truy quét Bordon so với lần này quả thực chẳng khác nào trò đùa.
Đủ để nói lên tầm quan trọng của địa điểm này.
“Đó không phải là một thị trấn quan trọng gì, chỉ là một ngã tư đường. Nhưng đó lại là nơi mà tất cả các ngôi làng xung quanh chúng tôi cùng nhau kính bái Nữ thần Melitele... Cái loại hỗn đản mất nhân tính nào lại dám làm hành vi tiết độc ở nơi thần thánh đó chứ?!”
Bernie phẫn nộ thấp giọng lầm bầm, dường như ngay cả vết thương trên tay cũng tạm thời quên mất.
Và đồng thời, Lane cũng lập tức nhận ra, chuyện này đúng là không nhỏ.
Phải hình dung tín ngưỡng Melitele như thế nào đây? Nói thế này đi, ngay cả lính cận vệ của quốc vương, chỉ cần hắn dám động vào một sợi lông tơ của các nữ tế ty bên trong bất kỳ một ngôi đền Melitele nào.
Vậy thì không cần đợi đến tối, ngay lúc hoàng hôn, chúng ta có thể nhìn thấy cái xác treo cổ của hắn trên cây keo ở đầu đường.
Và đó không phải là sự báo thù có chủ đích, mà đơn thuần là do lòng dân phẫn uất gây ra, chính quốc vương cũng phải cúi đầu thừa nhận.
Melitele là đức tin của mọi quý bà ở các vương quốc phương Bắc, tín ngưỡng của vị nữ thần này không bao giờ dính líu đến chính trị, quyền lực, hay sự tranh giành lợi ích.
Chỉ đơn thuần là truyền bá giáo lý từ ái, bình hòa của mình.
Nhưng chính cái sự "không tranh" này mới tạo nên tầm ảnh hưởng vô tiền khoáng hậu của tín ngưỡng Melitele.
Bởi vì mỗi một người phụ nữ tin sùng Người đều sở hữu rất nhiều thân phận.
Con gái, người mẹ, người vợ... Ngay cả quốc vương cũng sẽ có mẹ! Ngay cả thổ phỉ cũng muốn có vợ!
Ngươi muốn làm tổn hại đến tín ngưỡng của Melitele?
Vậy thì ngươi chắc hẳn cũng đã nghĩ kỹ xem mình sẽ chết như thế nào rồi chứ?
Khác với việc Vserad nắm chặt an ninh để lấy lòng người thân của quốc vương trong đại hội xe ngựa ở Oreton.
Vụ mưu sát xảy ra tại nơi thờ phụng tín ngưỡng như Downwarren là một đại sự thực sự sẽ mang lại sự khủng hoảng và phẫn nộ cho khu vực Velen.
“Không chỉ có vậy đâu, nhóc con.”
Phillip trên lưng ngựa, chỉ vài bước đường này cũng phải rút bình rượu đồng ra uống hai ngụm.
“Đó không phải là một vụ mưu sát đơn giản...”
Dường như là hồi tưởng lại một khung cảnh khó diễn tả thành lời nào đó, đợi đến khi rượu trong miệng nuốt xuống, người này mới với vẻ mặt khó coi tiếp tục nói chuyện.
“Xác của nạn nhân bị ăn mất một phần.”
Bị ăn thịt?
Đôi mắt của Lane khẽ híp lại, còn Bernie thì mờ mịt không hiểu.
“Có dã thú hay quái vật nào đến phá hoại hiện trường sao? Chết tiệt! Trước kia, mọi người đều ở đó cúng bái, cầu nguyện, Downwarren căn bản không có quái vật nào dám tới gần!”
“Quái vật? Hừ, là quái vật thì tốt rồi.”
Phillip lại nốc thêm một ngụm rượu, cười lạnh đầy ẩn ý.
“Ngài có ý gì... Con người?” Bernie trợn tròn mắt, “Ý ngài nói là người ăn?! Hung thủ ở ngay nơi tín ngưỡng đó... ăn thịt người?!”
“Hê, dù sao thì chúng ta cũng không thấy dấu vết tồn tại của dã thú hay quái vật ở gần đó.”
“Các anh chỉ là binh lính, chứ không phải trinh sát hay kẻ theo dấu! Các anh không phải chuyên gia, không thể kết luận vội vàng như vậy!”
Bernie lập tức lên tiếng tranh luận, anh ta không phải để bào chữa cho hung thủ, mà là từ chối tin rằng nơi tín ngưỡng của vùng họ lại bị tiết độc nghiêm trọng đến mức này.
Và điều anh ta càng không ngờ tới là Phillip lại hớn hở thừa nhận.
“Đúng, chúng ta chém người là tay nghề giỏi, nhưng về dấu vết và quái vật, chúng ta đúng thực không phải chuyên gia.”
Lane lúc này xen vào cuộc đối thoại.
“Cho nên Bernie, dùng não mà suy nghĩ đi, anh tưởng bọn họ tốn bao nhiêu thời gian với hai chúng ta là vì cái gì?”
Phillip mỉm cười, dứt khoát gật đầu.
“Là vì ngươi, Witcher. Về quái vật, các ngươi mới là chuyên gia. Nói thật lòng, chúng ta vốn dĩ chẳng qua chỉ là thẩm vấn lệ bộ mỗi một kẻ khả nghi, nhưng ngươi vừa ngước mắt lên, ta liền biết mình trúng số rồi.”
“Chuyện trúng số hay không để sau hãy nói, bây giờ tôi phải xử lý vết thương cho bạn tôi đã.”
Quãng đường hơn trăm mét nhanh chóng đi hết, cả nhóm xuống ngựa bước vào quán rượu, bên trong còn có bốn binh lính mặc giáp chế thức Temeria đang ngồi bên bàn.
Lane nhìn thấy người lính cầm trường kích mà anh đã gặp vài ngày trước, nhưng anh tạm thời không nói gì, ngược lại mở miệng gọi ngay một ly vodka lúa mạch đen.
Loại rượu mạnh này, ly dùng trong quán rượu không giống như ly bia, mà là loại ly nhỏ có thể nắm gọn trong lòng bàn tay.
Lane đổ trực tiếp rượu lên tay của Bernie, khiến anh ta kêu “oái” lên một tiếng.
“Cho thêm một ly nữa đi, anh bạn.” Đây là tiếng gọi của Phillip, “Lát nữa dọn sạch tạp vật trong vết thương xong còn phải đổ thêm một lần nữa.”
Gã to xác vẫy vẫy tay về phía sau, một người lính liền tự nhiên nhún vai, đi tới giúp đỡ băng bó.
Đến lúc này, Lane mới quay đầu, mỉm cười gật đầu với người lính trường kích từng cùng chiến đấu lúc trước.
“Tôi còn đang nghĩ lúc nào mới đến Crow's Perch tìm các anh, không ngờ bây giờ đã gặp lại rồi.”
Người lính trường kích York, không để ý tới ánh mắt quái dị của người bên cạnh, cầm ly bia của mình chạm vào ly không trong tay Lane, rồi nốc một hơi lớn.
“Ực ực - Phù! Ha ha, ai mà ngờ được thời buổi bây giờ lại loạn lạc đến mức này chứ? Tôi cũng phải về đến Crow's Perch mới biết có kẻ dám làm chuyện này ở Downwarren.”
Sau khi hàn huyên xong với Witcher, York mới quay người đối diện với cấp trên của mình.
“Thượng sĩ, đây chính là vị bậc thầy Witcher mà tôi đã nhắc tới. Một quý ông chính trực và đáng kính.”
Phillip xua xua tay, thô lỗ lớn tiếng gọi chủ quán lấy rượu, còn York thì nhân lúc này trịnh trọng ghé tai chàng trai trẻ thì thầm.
“Bây giờ anh tốt nhất đừng gây sự với Thượng sĩ, vợ của ông ta vừa bị bắt quả tang đang ngoại tình, gã nhân tình đã bị ông ta chặt vụn ra cho chó ăn rồi.”
“Theo nghĩa đen?”
“Theo nghĩa đen luôn.”
“Oa...”
Lane khẽ tặc lưỡi, gọi thêm một ly vodka lúa mạch đen nữa, chạm ly với York.
“Cảm ơn đã nhắc nhở, tôi bảo sao lúc bắt đầu hắn cứ muốn tìm cớ để tẩn chúng tôi một trận vậy.”
Một tiếng kinh hô, sau đó cơ thể cố gắng ngả ra sau, bắt đầu đề phòng.
Sau đó nữa, mới có thể là một cuộc trò chuyện bình thường.
Xung quanh đều là những binh lính chuyên nghiệp, lòng can đảm của họ so với những nông dân bình thường tự nhiên là vượt xa.
Vì vậy sau một hồi xôn xao nhỏ, bầu không khí lại khôi phục sự yên tĩnh.
“Witcher?” Phillip hừ hừ hai tiếng, nhổ một bãi nước bọt sang bên cạnh.
“Thời buổi này thực sự là càng ngày càng loạn, cái loại thứ quái thai gì cũng lòi ra cả.”
Lane không có phản ứng gì trước lời càm ràm của hắn.
“Thế sự là vậy, thưa ngài. Chúng ta vẫn nên bàn về sự nghi ngờ đối với hai chúng tôi đi.”
“Hửm?”
Phillip ra hiệu rằng mình đang nghe đây.
“Tôi là người phương xa tới, thưa ngài Thượng sĩ. Tôi không biết cụ thể Downwarren ở đâu, nhưng Crow's Perch nơi Ngài Vserad đóng quân cách đây khoảng ba ngày đường, vậy theo như lời ngài vừa nói, Downwarren cách Crow's Perch ít nhất cũng phải hai ngày rưỡi đường.”
Chàng trai trẻ xòe ngón tay ra đếm cho đám lính xung quanh xem.
“Tin tức về vụ mưu sát truyền tới đó, rồi phái các anh đi xử lý, nói ít ra cũng phải mất năm ngày kể từ ngày xảy ra vụ án rồi chứ? Mà hai chúng tôi...”
Ngón tay của Lane di chuyển qua lại giữa mình và Bernie.
Ý tứ không cần nói cũng rõ, thời gian không khớp.
Đây là một sơ hở rất rõ ràng, nhưng điều thú vị là Lane không nhận thấy cảm giác lúng túng vì bị chỉ ra lỗi sai trên người Phillip.
Người đàn ông này nhíu mày suy nghĩ một hồi, đột nhiên nhìn Lane và nói: “Vài ngày trước, ở Velen có một kẻ đồng loại của ngươi bị truy quét tới chết.”
“Trận chiến đó tôi cũng có giúp một tay.”
Lane không định che giấu điều gì.
Phillip nghe vậy thì gật đầu.
“Vừa khéo, York cũng đang ở trong làng, để hắn tới nhận mặt ngươi. Đi thôi.”
Không cho hai người cơ hội nói thêm lời nào, mười một kỵ binh vây quanh hai người, đi về phía ngôi làng cách đó trăm mét.
Trên đường đi, Bernie dường như vẫn còn đang bàng hoàng vì tin tức mình vừa nghe thấy.
Lane đi bên cạnh anh ta, không hề kiêng dè mà hỏi.
“Downwarren là nơi như thế nào?”
Nhận thức của Lane về Velen rất tỉnh táo, anh biết rõ ở đây chết một vài người không phải là chuyện gì to tát, vậy thì điều quan trọng chính là địa danh Downwarren này.
Mười một kỵ binh, và nghe có vẻ trong làng vẫn còn nhân thủ, việc truy quét Bordon so với lần này quả thực chẳng khác nào trò đùa.
Đủ để nói lên tầm quan trọng của địa điểm này.
“Đó không phải là một thị trấn quan trọng gì, chỉ là một ngã tư đường. Nhưng đó lại là nơi mà tất cả các ngôi làng xung quanh chúng tôi cùng nhau kính bái Nữ thần Melitele... Cái loại hỗn đản mất nhân tính nào lại dám làm hành vi tiết độc ở nơi thần thánh đó chứ?!”
Bernie phẫn nộ thấp giọng lầm bầm, dường như ngay cả vết thương trên tay cũng tạm thời quên mất.
Và đồng thời, Lane cũng lập tức nhận ra, chuyện này đúng là không nhỏ.
Phải hình dung tín ngưỡng Melitele như thế nào đây? Nói thế này đi, ngay cả lính cận vệ của quốc vương, chỉ cần hắn dám động vào một sợi lông tơ của các nữ tế ty bên trong bất kỳ một ngôi đền Melitele nào.
Vậy thì không cần đợi đến tối, ngay lúc hoàng hôn, chúng ta có thể nhìn thấy cái xác treo cổ của hắn trên cây keo ở đầu đường.
Và đó không phải là sự báo thù có chủ đích, mà đơn thuần là do lòng dân phẫn uất gây ra, chính quốc vương cũng phải cúi đầu thừa nhận.
Melitele là đức tin của mọi quý bà ở các vương quốc phương Bắc, tín ngưỡng của vị nữ thần này không bao giờ dính líu đến chính trị, quyền lực, hay sự tranh giành lợi ích.
Chỉ đơn thuần là truyền bá giáo lý từ ái, bình hòa của mình.
Nhưng chính cái sự "không tranh" này mới tạo nên tầm ảnh hưởng vô tiền khoáng hậu của tín ngưỡng Melitele.
Bởi vì mỗi một người phụ nữ tin sùng Người đều sở hữu rất nhiều thân phận.
Con gái, người mẹ, người vợ... Ngay cả quốc vương cũng sẽ có mẹ! Ngay cả thổ phỉ cũng muốn có vợ!
Ngươi muốn làm tổn hại đến tín ngưỡng của Melitele?
Vậy thì ngươi chắc hẳn cũng đã nghĩ kỹ xem mình sẽ chết như thế nào rồi chứ?
Khác với việc Vserad nắm chặt an ninh để lấy lòng người thân của quốc vương trong đại hội xe ngựa ở Oreton.
Vụ mưu sát xảy ra tại nơi thờ phụng tín ngưỡng như Downwarren là một đại sự thực sự sẽ mang lại sự khủng hoảng và phẫn nộ cho khu vực Velen.
“Không chỉ có vậy đâu, nhóc con.”
Phillip trên lưng ngựa, chỉ vài bước đường này cũng phải rút bình rượu đồng ra uống hai ngụm.
“Đó không phải là một vụ mưu sát đơn giản...”
Dường như là hồi tưởng lại một khung cảnh khó diễn tả thành lời nào đó, đợi đến khi rượu trong miệng nuốt xuống, người này mới với vẻ mặt khó coi tiếp tục nói chuyện.
“Xác của nạn nhân bị ăn mất một phần.”
Bị ăn thịt?
Đôi mắt của Lane khẽ híp lại, còn Bernie thì mờ mịt không hiểu.
“Có dã thú hay quái vật nào đến phá hoại hiện trường sao? Chết tiệt! Trước kia, mọi người đều ở đó cúng bái, cầu nguyện, Downwarren căn bản không có quái vật nào dám tới gần!”
“Quái vật? Hừ, là quái vật thì tốt rồi.”
Phillip lại nốc thêm một ngụm rượu, cười lạnh đầy ẩn ý.
“Ngài có ý gì... Con người?” Bernie trợn tròn mắt, “Ý ngài nói là người ăn?! Hung thủ ở ngay nơi tín ngưỡng đó... ăn thịt người?!”
“Hê, dù sao thì chúng ta cũng không thấy dấu vết tồn tại của dã thú hay quái vật ở gần đó.”
“Các anh chỉ là binh lính, chứ không phải trinh sát hay kẻ theo dấu! Các anh không phải chuyên gia, không thể kết luận vội vàng như vậy!”
Bernie lập tức lên tiếng tranh luận, anh ta không phải để bào chữa cho hung thủ, mà là từ chối tin rằng nơi tín ngưỡng của vùng họ lại bị tiết độc nghiêm trọng đến mức này.
Và điều anh ta càng không ngờ tới là Phillip lại hớn hở thừa nhận.
“Đúng, chúng ta chém người là tay nghề giỏi, nhưng về dấu vết và quái vật, chúng ta đúng thực không phải chuyên gia.”
Lane lúc này xen vào cuộc đối thoại.
“Cho nên Bernie, dùng não mà suy nghĩ đi, anh tưởng bọn họ tốn bao nhiêu thời gian với hai chúng ta là vì cái gì?”
Phillip mỉm cười, dứt khoát gật đầu.
“Là vì ngươi, Witcher. Về quái vật, các ngươi mới là chuyên gia. Nói thật lòng, chúng ta vốn dĩ chẳng qua chỉ là thẩm vấn lệ bộ mỗi một kẻ khả nghi, nhưng ngươi vừa ngước mắt lên, ta liền biết mình trúng số rồi.”
“Chuyện trúng số hay không để sau hãy nói, bây giờ tôi phải xử lý vết thương cho bạn tôi đã.”
Quãng đường hơn trăm mét nhanh chóng đi hết, cả nhóm xuống ngựa bước vào quán rượu, bên trong còn có bốn binh lính mặc giáp chế thức Temeria đang ngồi bên bàn.
Lane nhìn thấy người lính cầm trường kích mà anh đã gặp vài ngày trước, nhưng anh tạm thời không nói gì, ngược lại mở miệng gọi ngay một ly vodka lúa mạch đen.
Loại rượu mạnh này, ly dùng trong quán rượu không giống như ly bia, mà là loại ly nhỏ có thể nắm gọn trong lòng bàn tay.
Lane đổ trực tiếp rượu lên tay của Bernie, khiến anh ta kêu “oái” lên một tiếng.
“Cho thêm một ly nữa đi, anh bạn.” Đây là tiếng gọi của Phillip, “Lát nữa dọn sạch tạp vật trong vết thương xong còn phải đổ thêm một lần nữa.”
Gã to xác vẫy vẫy tay về phía sau, một người lính liền tự nhiên nhún vai, đi tới giúp đỡ băng bó.
Đến lúc này, Lane mới quay đầu, mỉm cười gật đầu với người lính trường kích từng cùng chiến đấu lúc trước.
“Tôi còn đang nghĩ lúc nào mới đến Crow's Perch tìm các anh, không ngờ bây giờ đã gặp lại rồi.”
Người lính trường kích York, không để ý tới ánh mắt quái dị của người bên cạnh, cầm ly bia của mình chạm vào ly không trong tay Lane, rồi nốc một hơi lớn.
“Ực ực - Phù! Ha ha, ai mà ngờ được thời buổi bây giờ lại loạn lạc đến mức này chứ? Tôi cũng phải về đến Crow's Perch mới biết có kẻ dám làm chuyện này ở Downwarren.”
Sau khi hàn huyên xong với Witcher, York mới quay người đối diện với cấp trên của mình.
“Thượng sĩ, đây chính là vị bậc thầy Witcher mà tôi đã nhắc tới. Một quý ông chính trực và đáng kính.”
Phillip xua xua tay, thô lỗ lớn tiếng gọi chủ quán lấy rượu, còn York thì nhân lúc này trịnh trọng ghé tai chàng trai trẻ thì thầm.
“Bây giờ anh tốt nhất đừng gây sự với Thượng sĩ, vợ của ông ta vừa bị bắt quả tang đang ngoại tình, gã nhân tình đã bị ông ta chặt vụn ra cho chó ăn rồi.”
“Theo nghĩa đen?”
“Theo nghĩa đen luôn.”
“Oa...”
Lane khẽ tặc lưỡi, gọi thêm một ly vodka lúa mạch đen nữa, chạm ly với York.
“Cảm ơn đã nhắc nhở, tôi bảo sao lúc bắt đầu hắn cứ muốn tìm cớ để tẩn chúng tôi một trận vậy.”