Chương 310: Công chúa đào hôn
Kết quả cuối cùng là, đội ngũ gồm ba vị Witcher và một vị Dryad lại tăng thêm một cô bé loài người.
Geralt rất muốn đưa cô bé này ra khỏi rừng trước, nhưng Braenn đã từ chối dẫn đường cho họ. Cô ấy nói rằng đứa trẻ này một khi đã xuất hiện ở Brokilon, vậy thì nó đã thuộc về Brokilon.
Các Dryad thi thoảng sẽ mang những bé gái từ các gia đình loài người ở thế giới bên ngoài đi, sau đó thông qua nghi lễ ma pháp của họ để chuyển hóa những bé gái loài người thành Dryad.
Theo lý mà nói, khi Lane nghe thấy loại chuyện này đáng lẽ phải tuốt kiếm ra rồi mới đúng.
Nhưng vẫn là câu nói đó —— một khi đã dính dáng đến xung đột sắc tộc, tất cả những quan hệ thiện ác vốn dĩ rõ ràng và đơn giản đều sẽ trở nên nhập nhằng, mơ hồ.
Các Dryad đã làm những hành vi tương tự như bọn buôn người đối với nhân loại, nhưng nhân loại cũng đang tiến hành diệt chủng đối với họ.
Các Dryad sẽ bắn chết bất kỳ một người nào dám tiến vào rừng rậm, bất kể già trẻ. Nhưng nhân loại cũng đang treo thưởng da đầu của các Dryad, và cái giá này đang tăng lên theo từng ngày, cũng bất kể già trẻ như nhau.
Hơn nữa, sau khi các Dryad chuyển hóa những bé gái mang về, họ thực sự chăm sóc và sinh sống một cách bình đẳng, thậm chí khiến Lane cảm thấy những cô bé này có lẽ còn may mắn hơn so với những phụ nữ nhà nông ở thế giới bên ngoài.
Thế là chàng trai trẻ cũng không muốn quản nữa.
Nhưng Geralt rất rõ ràng, nếu không có sự dẫn đường của Dryad, lão có đơn phương độc mã hành động thì cũng đừng mong sống sót rời khỏi Brokilon.
Tòa đại ngàn tràn đầy sức sống này đối với người ngoài mà nói, chính là một tòa địa ngục xanh mướt.
Các Dryad không cần ngăn chặn lão, chỉ cần mặc kệ lão là được rồi.
Thế là sau khi tranh cãi đến cuối cùng, Geralt chỉ có thể cười làm hòa với Braenn, nói rằng mình vừa rồi nói hươu nói vượn.
Vesemir rất tự tin rằng học trò do chính tay mình dạy dỗ sẽ nghĩ thông suốt, vì vậy ông căn bản ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn vị Witcher và vị Dryad đang tranh cãi.
Ông kéo Lane đi tháo dỡ cái xác của con Yghern.
Thủ pháp lột lấy nguyên liệu và chiến lợi phẩm của vị lão Witcher so với bác sĩ ngoại khoa cũng không kém cạnh là bao, ông đã lấy ra tuyến độc, răng độc, hai sợi râu, còn có một thứ màu đỏ, tựa như một tế bào phiên bản phóng đại vậy.
“Vận may của cậu khá tốt đấy, chàng trai. Mutagen đỏ, sau này khi cậu pha chế thuốc sắc sẽ dùng tới.”
Đây là lần đầu tiên Lane chém ra được thứ này từ trong cơ thể quái vật, xem ra tỷ lệ rơi đồ quả thực rất phụ thuộc vào vận may.
Vesemir cho khối Mutagen này vào một chai rượu mạnh của người lùn, coi như đã bảo quản xong.
Sau khi nhận lấy, Lane có vẻ hơi vui mừng, thứ quan trọng không phải là khối Mutagen này, mà là thứ mang tên thuốc sắc mà Vesemir đã tiết lộ.
Đó là thứ mà Berengar chưa từng kể cho anh nghe, không còn nghi ngờ gì nữa đó là kiến thức luyện kim cao thâm.
Vesemir đã nhắc qua với anh một câu, chứng tỏ ông ít nhất đã bắt đầu muốn mở ra một chút kiến thức của phái Sói cho anh rồi.
Đây là một sự khởi đầu tốt.
Cổ chân của Ciri vừa rồi đã bị trẹo một cái, lúc này đang được Geralt cõng đi.
Lane luôn có cảm giác hai người họ dường như thân thiết một cách kỳ lạ.
Có lẽ trên thế giới này quả thực có những người sinh ra đã hợp nhãn nhau.
Cô bé trên lưng Geralt lén lút quay đầu nhìn vị Witcher tóc bạc đang đi bên cạnh, sau đó trước khi anh quay đầu lại thì vội vàng vùi đầu xuống, khịt khịt mũi, lại dùng tay chỉnh đốn mái tóc màu xám chuột của mình.
“Nhóc có chỉnh cũng vô ích thôi, Ciri.”
Lane mắt không nhìn nghiêng, vừa đi vừa nói như thể không cảm nhận được gì.
“Chất tóc của chúng ta không giống nhau, nhóc thuộc loại tóc rất dễ bị thắt nút, cũng dễ bị cuốn tạp vật vào, không cách nào suôn mượt được như thế này đâu.”
Ciri không ngẩng đầu lên, chỉ vỗ vỗ vai của ‘vật cưỡi’ nhà mình.
“Đi nhanh chút đi, tôi không muốn ở bên cạnh cái đồ vô lễ này nữa.”
Nhưng ‘vật cưỡi’ cũng có lời muốn nói: “Công chúa của tôi ơi, người tưởng cõng một người chạy trong rừng là nhẹ nhàng lắm sao? Không nhanh nổi đâu.”
“Các người đều đang thoái thác tôi, tôi sẽ để bà ngoại hạ lệnh chém đầu ông! Còn cả anh ta nữa!”
Cô bé quẹt mũi, hung hãn nhìn hai vị Witcher, biểu cảm đó khiến Lane đang đi bên cạnh phải “phụt” một tiếng cười thành tiếng.
“Được rồi, chém đầu, một phát chém hai cái, thật đáng sợ, ba la ba la...” Geralt thì lại rất hưởng ứng.
“Nhưng nhóc cũng nên cho chúng tôi biết, bà ngoại của nhóc rốt cuộc là nhân vật cao quý và đáng sợ cỡ nào chứ? Tôi thấy có thể bắt đầu giới thiệu từ việc bà ấy tên là gì.”
Vừa nghe thấy phải nói ra mình từ đâu tới, Ciri lập tức không còn hò hét nữa.
“Được rồi, nếu các người đã cứ hỏi mãi thì tôi sẽ nói cho biết.”
“Nhưng sau khi các người nghe xong, không được phép đưa tôi đi tìm Kistrin! Có thể thề không?”
“Kistrin? Đó là ai...” Geralt đầu tiên cũng giống như Lane, bị yêu cầu ngây ngô của đứa trẻ làm cho buồn cười, sau đó đột nhiên phản ứng lại được.
“Quỷ tha ma bắt! Hoàng tử Kistrin? Hoàng tử Kistrin của Verden? Nhóc vốn dĩ là phải đi tìm cậu ta sao?!”
Cô bé lại vuốt lại mái tóc màu xám chuột của mình, tháo ra hai sợi lá thông bị cuốn vào, quay mặt đi chỗ khác.
“Bà ngoại bảo tôi đi làm quen với cái tên Kistrin đó một chút, chỉ là làm quen một chút thôi! Sau đó cha của cậu ta, cái ông...”
“Vua Ervyll.”
“Phải, cái ông vua Ervyll đó ngay từ khi tôi vừa đến lâu đài, đã chỉ nghĩ đến việc tổ chức hôn lễ! Tôi mới chín tuổi mà! Hơn nữa tôi cũng hoàn toàn không thích Kistrin.”
“Cậu ta vừa béo vừa ngu, lại còn hôi miệng. Xấu hơn nhiều so với trong bức họa gửi tới! Cậu ta còn nói với tôi rằng, tôi xinh đẹp hơn trong tranh, nhưng người cậu ta thích tên là Alvina, là một nữ quý tộc trong cung đình. Các người hiểu không? Tôi không muốn gả cho cậu ta, cậu ta cũng không muốn cưới tôi, cái đám cưới này có gì tốt mà kết? Thế là tôi chạy ra ngoài thôi.”
Chương trình buôn chuyện thì ai cũng thích nghe, Vesemir cùng với Braenn phụ trách dẫn đường đều bất tri bất giác vây quanh bên cạnh Ciri.
Dáng vẻ như đang đi lại bình thường, nhưng thực tế là đang nghe kể chuyện.
Tình tiết công chúa đào hôn trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng đều có sức sống phi thường.
“Công chúa thì nên gả cho hoàng tử, đó chẳng phải là đạo trời đất sao? Thời của chúng tôi...”
Vesemir mặc dù là một vị Witcher trường thọ, nhưng khi ông lảm nhảm thì chẳng khác gì một lão già loài người bình thường cả.
Đều là ngữ khí hồi tưởng về thế đạo ngày xưa không còn như trước.
Nhưng Ciri là một đứa trẻ rất có chủ kiến, cô bé hầm hầm nhìn lão già mũi đỏ đó.
“Lời ông nói y hệt như những người khác, các người đều tưởng tôi là một đứa trẻ con, nên rất dễ lừa gạt, đúng không?”
Vesemir phản xạ có điều kiện mà phản bác: “Ta có lừa nhóc đâu!”
“Ông chính là đang lừa gạt tôi!”
Vesemir bĩu môi, rơi vào im lặng.
Vị Dryad đi bên cạnh ông ngạc nhiên quay đầu nhìn lão già này, thở dài lắc đầu một cái rồi mới tiếp tục đi về phía trước.
Còn Lane thì ngạc nhiên nhìn vị Braenn đang ngạc nhiên...
Cả nhóm lại yên lặng đi thêm một lát, công chúa trên lưng Geralt đột nhiên nhẹ nhàng túm túm mái tóc màu trắng sữa của lão.
“Geralt.”
“Gọi ta là Geralt, ta không phải ngài, thậm chí không phải kỵ sĩ.”
“Được rồi Geralt, tôi đói rồi.”
Lane nghe thấy lời của Ciri, liền đi tới.
Để Geralt cõng Ciri, phần hành lý của lão đang được Lane cầm hộ.
Chàng trai trẻ lục lọi túi hành lý: “Ừm, tôi ở đây có cà rốt, phô mai, hành tây...”
Trong thời đại chưa có kỹ thuật nhà kính, mùa đông thực sự chẳng có gì mấy để ăn.
“Phô mai và cà rốt là được rồi.”
Ciri không yếu đuối như Lane tưởng tượng, nhưng cũng có khả năng là đã đói lả rồi. Cà rốt sống và phô mai bị cô bé gặm từng miếng nhỏ nhưng rất nhanh.
“Cảm ơn anh, Lane.”
Chàng trai trẻ thu dọn lại miệng túi, vừa tùy miệng đáp lại: “Đừng khách sáo, nhóc ăn cũng đâu có nhiều.”
“Không, không phải vì đồ ăn. Không chỉ vì đồ ăn... anh đã cứu mạng tôi, trước mặt con rết khổng lồ lúc nãy. Lúc đó tôi đã bị dọa đến ngây người rồi.”
“Hả, nhóc thừa nhận mình bị dọa rồi sao. Thật hiếm khi không thấy nhóc cứng họng lần nào.” Lane ha ha cười lớn, nhưng ngay sau đó vẻ mặt nghiêm lại.
“Thứ đòi mạng trong khu rừng này không hề ít đâu, đào hôn mà đào tới tận đây thì đúng là quá ngốc rồi. Hơn nữa nhóc cũng nên cảm ơn những người khác, bất kể họ có kịp tới hay không, dù sao họ cũng đã vì nhóc mà bỏ ra công sức.”
“Tôi nhớ rồi.”
Ciri khịt khịt mũi, lại nhẹ nhàng giật giật mái tóc trắng sữa của Geralt.
“Cảm ơn ông, Geralt.”
“Không khách sáo, nhóc con.”
Vị White Wolf khi nói câu này, đã cố gắng đè nén ngữ điệu đang muốn bay bổng lên. Nhưng dù vậy, Lane cũng cảm thấy lão già này ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.
Nếu không phải xác nhận Geralt không phải là một kẻ biến thái tâm lý, Lane ước chừng mình đều sẽ phải cảnh giác với lão rồi.
Geralt rất muốn đưa cô bé này ra khỏi rừng trước, nhưng Braenn đã từ chối dẫn đường cho họ. Cô ấy nói rằng đứa trẻ này một khi đã xuất hiện ở Brokilon, vậy thì nó đã thuộc về Brokilon.
Các Dryad thi thoảng sẽ mang những bé gái từ các gia đình loài người ở thế giới bên ngoài đi, sau đó thông qua nghi lễ ma pháp của họ để chuyển hóa những bé gái loài người thành Dryad.
Theo lý mà nói, khi Lane nghe thấy loại chuyện này đáng lẽ phải tuốt kiếm ra rồi mới đúng.
Nhưng vẫn là câu nói đó —— một khi đã dính dáng đến xung đột sắc tộc, tất cả những quan hệ thiện ác vốn dĩ rõ ràng và đơn giản đều sẽ trở nên nhập nhằng, mơ hồ.
Các Dryad đã làm những hành vi tương tự như bọn buôn người đối với nhân loại, nhưng nhân loại cũng đang tiến hành diệt chủng đối với họ.
Các Dryad sẽ bắn chết bất kỳ một người nào dám tiến vào rừng rậm, bất kể già trẻ. Nhưng nhân loại cũng đang treo thưởng da đầu của các Dryad, và cái giá này đang tăng lên theo từng ngày, cũng bất kể già trẻ như nhau.
Hơn nữa, sau khi các Dryad chuyển hóa những bé gái mang về, họ thực sự chăm sóc và sinh sống một cách bình đẳng, thậm chí khiến Lane cảm thấy những cô bé này có lẽ còn may mắn hơn so với những phụ nữ nhà nông ở thế giới bên ngoài.
Thế là chàng trai trẻ cũng không muốn quản nữa.
Nhưng Geralt rất rõ ràng, nếu không có sự dẫn đường của Dryad, lão có đơn phương độc mã hành động thì cũng đừng mong sống sót rời khỏi Brokilon.
Tòa đại ngàn tràn đầy sức sống này đối với người ngoài mà nói, chính là một tòa địa ngục xanh mướt.
Các Dryad không cần ngăn chặn lão, chỉ cần mặc kệ lão là được rồi.
Thế là sau khi tranh cãi đến cuối cùng, Geralt chỉ có thể cười làm hòa với Braenn, nói rằng mình vừa rồi nói hươu nói vượn.
Vesemir rất tự tin rằng học trò do chính tay mình dạy dỗ sẽ nghĩ thông suốt, vì vậy ông căn bản ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn vị Witcher và vị Dryad đang tranh cãi.
Ông kéo Lane đi tháo dỡ cái xác của con Yghern.
Thủ pháp lột lấy nguyên liệu và chiến lợi phẩm của vị lão Witcher so với bác sĩ ngoại khoa cũng không kém cạnh là bao, ông đã lấy ra tuyến độc, răng độc, hai sợi râu, còn có một thứ màu đỏ, tựa như một tế bào phiên bản phóng đại vậy.
“Vận may của cậu khá tốt đấy, chàng trai. Mutagen đỏ, sau này khi cậu pha chế thuốc sắc sẽ dùng tới.”
Đây là lần đầu tiên Lane chém ra được thứ này từ trong cơ thể quái vật, xem ra tỷ lệ rơi đồ quả thực rất phụ thuộc vào vận may.
Vesemir cho khối Mutagen này vào một chai rượu mạnh của người lùn, coi như đã bảo quản xong.
Sau khi nhận lấy, Lane có vẻ hơi vui mừng, thứ quan trọng không phải là khối Mutagen này, mà là thứ mang tên thuốc sắc mà Vesemir đã tiết lộ.
Đó là thứ mà Berengar chưa từng kể cho anh nghe, không còn nghi ngờ gì nữa đó là kiến thức luyện kim cao thâm.
Vesemir đã nhắc qua với anh một câu, chứng tỏ ông ít nhất đã bắt đầu muốn mở ra một chút kiến thức của phái Sói cho anh rồi.
Đây là một sự khởi đầu tốt.
Cổ chân của Ciri vừa rồi đã bị trẹo một cái, lúc này đang được Geralt cõng đi.
Lane luôn có cảm giác hai người họ dường như thân thiết một cách kỳ lạ.
Có lẽ trên thế giới này quả thực có những người sinh ra đã hợp nhãn nhau.
Cô bé trên lưng Geralt lén lút quay đầu nhìn vị Witcher tóc bạc đang đi bên cạnh, sau đó trước khi anh quay đầu lại thì vội vàng vùi đầu xuống, khịt khịt mũi, lại dùng tay chỉnh đốn mái tóc màu xám chuột của mình.
“Nhóc có chỉnh cũng vô ích thôi, Ciri.”
Lane mắt không nhìn nghiêng, vừa đi vừa nói như thể không cảm nhận được gì.
“Chất tóc của chúng ta không giống nhau, nhóc thuộc loại tóc rất dễ bị thắt nút, cũng dễ bị cuốn tạp vật vào, không cách nào suôn mượt được như thế này đâu.”
Ciri không ngẩng đầu lên, chỉ vỗ vỗ vai của ‘vật cưỡi’ nhà mình.
“Đi nhanh chút đi, tôi không muốn ở bên cạnh cái đồ vô lễ này nữa.”
Nhưng ‘vật cưỡi’ cũng có lời muốn nói: “Công chúa của tôi ơi, người tưởng cõng một người chạy trong rừng là nhẹ nhàng lắm sao? Không nhanh nổi đâu.”
“Các người đều đang thoái thác tôi, tôi sẽ để bà ngoại hạ lệnh chém đầu ông! Còn cả anh ta nữa!”
Cô bé quẹt mũi, hung hãn nhìn hai vị Witcher, biểu cảm đó khiến Lane đang đi bên cạnh phải “phụt” một tiếng cười thành tiếng.
“Được rồi, chém đầu, một phát chém hai cái, thật đáng sợ, ba la ba la...” Geralt thì lại rất hưởng ứng.
“Nhưng nhóc cũng nên cho chúng tôi biết, bà ngoại của nhóc rốt cuộc là nhân vật cao quý và đáng sợ cỡ nào chứ? Tôi thấy có thể bắt đầu giới thiệu từ việc bà ấy tên là gì.”
Vừa nghe thấy phải nói ra mình từ đâu tới, Ciri lập tức không còn hò hét nữa.
“Được rồi, nếu các người đã cứ hỏi mãi thì tôi sẽ nói cho biết.”
“Nhưng sau khi các người nghe xong, không được phép đưa tôi đi tìm Kistrin! Có thể thề không?”
“Kistrin? Đó là ai...” Geralt đầu tiên cũng giống như Lane, bị yêu cầu ngây ngô của đứa trẻ làm cho buồn cười, sau đó đột nhiên phản ứng lại được.
“Quỷ tha ma bắt! Hoàng tử Kistrin? Hoàng tử Kistrin của Verden? Nhóc vốn dĩ là phải đi tìm cậu ta sao?!”
Cô bé lại vuốt lại mái tóc màu xám chuột của mình, tháo ra hai sợi lá thông bị cuốn vào, quay mặt đi chỗ khác.
“Bà ngoại bảo tôi đi làm quen với cái tên Kistrin đó một chút, chỉ là làm quen một chút thôi! Sau đó cha của cậu ta, cái ông...”
“Vua Ervyll.”
“Phải, cái ông vua Ervyll đó ngay từ khi tôi vừa đến lâu đài, đã chỉ nghĩ đến việc tổ chức hôn lễ! Tôi mới chín tuổi mà! Hơn nữa tôi cũng hoàn toàn không thích Kistrin.”
“Cậu ta vừa béo vừa ngu, lại còn hôi miệng. Xấu hơn nhiều so với trong bức họa gửi tới! Cậu ta còn nói với tôi rằng, tôi xinh đẹp hơn trong tranh, nhưng người cậu ta thích tên là Alvina, là một nữ quý tộc trong cung đình. Các người hiểu không? Tôi không muốn gả cho cậu ta, cậu ta cũng không muốn cưới tôi, cái đám cưới này có gì tốt mà kết? Thế là tôi chạy ra ngoài thôi.”
Chương trình buôn chuyện thì ai cũng thích nghe, Vesemir cùng với Braenn phụ trách dẫn đường đều bất tri bất giác vây quanh bên cạnh Ciri.
Dáng vẻ như đang đi lại bình thường, nhưng thực tế là đang nghe kể chuyện.
Tình tiết công chúa đào hôn trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng đều có sức sống phi thường.
“Công chúa thì nên gả cho hoàng tử, đó chẳng phải là đạo trời đất sao? Thời của chúng tôi...”
Vesemir mặc dù là một vị Witcher trường thọ, nhưng khi ông lảm nhảm thì chẳng khác gì một lão già loài người bình thường cả.
Đều là ngữ khí hồi tưởng về thế đạo ngày xưa không còn như trước.
Nhưng Ciri là một đứa trẻ rất có chủ kiến, cô bé hầm hầm nhìn lão già mũi đỏ đó.
“Lời ông nói y hệt như những người khác, các người đều tưởng tôi là một đứa trẻ con, nên rất dễ lừa gạt, đúng không?”
Vesemir phản xạ có điều kiện mà phản bác: “Ta có lừa nhóc đâu!”
“Ông chính là đang lừa gạt tôi!”
Vesemir bĩu môi, rơi vào im lặng.
Vị Dryad đi bên cạnh ông ngạc nhiên quay đầu nhìn lão già này, thở dài lắc đầu một cái rồi mới tiếp tục đi về phía trước.
Còn Lane thì ngạc nhiên nhìn vị Braenn đang ngạc nhiên...
Cả nhóm lại yên lặng đi thêm một lát, công chúa trên lưng Geralt đột nhiên nhẹ nhàng túm túm mái tóc màu trắng sữa của lão.
“Geralt.”
“Gọi ta là Geralt, ta không phải ngài, thậm chí không phải kỵ sĩ.”
“Được rồi Geralt, tôi đói rồi.”
Lane nghe thấy lời của Ciri, liền đi tới.
Để Geralt cõng Ciri, phần hành lý của lão đang được Lane cầm hộ.
Chàng trai trẻ lục lọi túi hành lý: “Ừm, tôi ở đây có cà rốt, phô mai, hành tây...”
Trong thời đại chưa có kỹ thuật nhà kính, mùa đông thực sự chẳng có gì mấy để ăn.
“Phô mai và cà rốt là được rồi.”
Ciri không yếu đuối như Lane tưởng tượng, nhưng cũng có khả năng là đã đói lả rồi. Cà rốt sống và phô mai bị cô bé gặm từng miếng nhỏ nhưng rất nhanh.
“Cảm ơn anh, Lane.”
Chàng trai trẻ thu dọn lại miệng túi, vừa tùy miệng đáp lại: “Đừng khách sáo, nhóc ăn cũng đâu có nhiều.”
“Không, không phải vì đồ ăn. Không chỉ vì đồ ăn... anh đã cứu mạng tôi, trước mặt con rết khổng lồ lúc nãy. Lúc đó tôi đã bị dọa đến ngây người rồi.”
“Hả, nhóc thừa nhận mình bị dọa rồi sao. Thật hiếm khi không thấy nhóc cứng họng lần nào.” Lane ha ha cười lớn, nhưng ngay sau đó vẻ mặt nghiêm lại.
“Thứ đòi mạng trong khu rừng này không hề ít đâu, đào hôn mà đào tới tận đây thì đúng là quá ngốc rồi. Hơn nữa nhóc cũng nên cảm ơn những người khác, bất kể họ có kịp tới hay không, dù sao họ cũng đã vì nhóc mà bỏ ra công sức.”
“Tôi nhớ rồi.”
Ciri khịt khịt mũi, lại nhẹ nhàng giật giật mái tóc trắng sữa của Geralt.
“Cảm ơn ông, Geralt.”
“Không khách sáo, nhóc con.”
Vị White Wolf khi nói câu này, đã cố gắng đè nén ngữ điệu đang muốn bay bổng lên. Nhưng dù vậy, Lane cũng cảm thấy lão già này ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.
Nếu không phải xác nhận Geralt không phải là một kẻ biến thái tâm lý, Lane ước chừng mình đều sẽ phải cảnh giác với lão rồi.