Chương 39: Biến động ở Aretuza
“Này anh bạn, cho tôi một phòng, tôi cần ở lại đây một ngày.”
“Được thưa ngài, một đồng Oren, chúng tôi còn tặng kèm một phần bữa tối và một phần bữa sáng.”
“... Oren? Các người ở đây ở trọ một đêm mà phải dùng Oren để thanh toán sao?!”
Trước quầy bar của quán trọ Silver Heron, một người đàn ông khoác áo choàng trùm đầu giống như bị nghẹn, sau đó nghiêng đầu xác nhận lại với người phục vụ rượu xem mình có nghe nhầm không.
Người phục vụ rượu với chiếc khăn lông vắt trên vai có vẻ đã thấy quá nhiều cảnh này.
Giọng điệu anh ta không chút gợn sóng.
“Thưa ngài, đây là quán trọ Silver Heron. Cả cái Gors Velen này chúng tôi là tốt nhất, ngày thường thậm chí có cả các pháp sư lưu trú tại đây. Ngài cũng biết đấy, chẳng có pháp sư nào để tiền lẻ trong ví cả, trong tay người ta chỉ có Oren thôi.”
Người phục vụ không nhìn thấy nửa khuôn mặt trên của vị khách này, nhưng sự co giật nơi khóe miệng của anh thì rất rõ ràng.
“Ồ ~” Một tiếng kéo dài đầy ẩn ý vang lên trong đầu Lane, “Tiếp đón các đại nhân pháp sư cơ đấy, vậy thì thưa ngài, cái giá này thực sự là bình thường thôi! Hay là chúng ta đổi chỗ khác?”
Mentos đã khó chịu với cái nghề Witcher này từ lâu rồi, hễ có dịp là lại mỉa mai châm chọc các đại nhân pháp sư vốn cùng thuộc hệ thống siêu phàm.
Thật lòng mà nói Lane cũng muốn làm pháp sư, nếu không thì chức năng hỗ trợ pháp ấn cũng chẳng được phát triển mượt mà đến thế.
Ai mà chẳng muốn đối mặt với vạn quân địch, chỉ cần búng ngón tay là mưa lửa sao rơi, sau khi dọn sạch chiến trường thì trên áo ngay cả một vết bùn cũng không dính chứ? Cái nghề cận chiến phải lăn lộn trong bùn đất là chuyện quá bình thường rồi.
Nhưng vấn đề là có làm được đâu!
Khi Lane ấn đồng Oren vàng óng lên quầy bar, người phục vụ thấy các đốt ngón tay của anh vì dùng lực quá mạnh mà trắng bệch ra.
“Ây, ngài xem ngài kìa, chúng ta xót tiền thì có thể đổi chỗ khác mà.”
Mentos vẫn tiếp tục mỉa mai.
Lane nghiến chặt răng.
Tôi cũng muốn đổi lắm, nhưng mà... anh tưởng tôi là cái kiểu người gội đầu xong ở tiệm cắt tóc, nghe giá không hài lòng là quay đầu bỏ đi luôn sao?!
Mẹ kiếp! Cái lòng tự trọng chết tiệt này của tôi!
“Mentos, ngươi câm miệng cho ta!”
“Vậy ngài hứa trên đường đi đừng có hát nữa!!!”
Cuộc đối thoại đến đây đột ngột kết thúc.
Lane nhanh chóng bưng khay đồ ăn tối từ tay người phục vụ, im lặng tiến về phía bàn ăn trong đại sảnh quán trọ.
Giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Chỉ là mỉa mai thôi mà, chịu đựng được!
Bữa tối của quán trọ Silver Heron thực sự xứng đáng với danh tiếng của nó ở Gors Velen.
Một ly bia, cá biển chiên tươi rói, ăn kèm với khoai tây nghiền được tẩm ướp gia vị, súp kem nấm hàu đặc sánh, món chính là một ổ bánh mì lớn.
Thành phố này là trung tâm giao thương của toàn bộ Velen, cũng là thị trường tiêu thụ lớn nhất.
Nó đương nhiên hội tụ đủ loại nông sản và công thức nấu ăn của vùng Velen.
Đây có thể coi là bữa ăn ngon nhất của Lane kể từ khi đến thế giới này.
Cuối cùng cũng được trải nghiệm văn hóa ẩm thực địa phương.
Anh vừa nhai chậm nuốt kỹ, vừa vểnh tai thu hết mọi cuộc trò chuyện trong quán trọ vào tầm mắt.
Trong tiểu thuyết chẳng phải đều viết thế sao, quán trọ là nơi tin tức linh thông nhất mà?
Nhưng Lane không ngờ rằng, một hành động vốn chỉ như đùa giỡn lại thực sự có chút thu hoạch.
Ngay tại chiếc bàn phía sau Lane, hai thương nhân ăn mặc lịch sự đang ngồi đối diện nhau, mỗi người cầm một ly rượu.
Một người có giọng hơi lanh lảnh, người kia thì giọng như có đờm trong cổ họng.
Ở giữa họ giống như đang đánh bài, vì Lane nghe thấy rất nhiều tiếng giấy cứng quẹt trên mặt bàn.
Giọng lanh lảnh: “A ha! Lá bài Bầu trời u ám này của tôi vừa ra, đống máy móc công thành này của ông coi như nằm bẹp luôn, tổng cộng chỉ còn lại bảy điểm thôi nhé!”
Giọng có đờm: “Được rồi được rồi, ai mà biết ông lại để nhiều lá bài thời tiết trong tay thế chứ?”
Lời vừa dứt, tiếng đồng xu trượt trên mặt bàn gỗ thịt vang lên.
Lane đang ăn cơm liền cắn mạnh một miếng bánh mì.
Mẹ kiếp, hai gã thương nhân lớn, một ván bài mà tiền cược là ba mươi đồng Oren sao?!
Tiếng tiền bạc này thực sự đã thấm sâu vào xương tủy của Lane rồi!
Nhưng ngay sau đó, cuộc trò chuyện phiếm của hai thương nhân lúc đang xáo bài đã khiến chàng trai trẻ từ nỗi thất vọng về khoảng cách giàu nghèo mà xốc lại tinh thần.
Giọng lanh lảnh:
“Chuyện làm ăn rau củ của ông thế nào rồi? Aretuza đóng cửa rồi, tôi nhớ việc cung cấp hàng mỗi ngày cho họ là phần lớn nhất trong việc kinh doanh của ông mà.”
Giọng có đờm:
“Đúng thế, đúng thế, mấy bà nữ pháp sư đó có thể ăn các loại trái cây lạ quý hiếm như quà vặt vậy, kiếm tiền từ họ chẳng phải rất dễ sao? Nhưng nói thật, việc học viện Aretuza đóng cửa cũng không ảnh hưởng kinh khủng đến thế đối với việc làm ăn của tôi, chẳng phải tôi vẫn đang ngồi đây đánh bài với ông sao?”
Thương nhân có giọng lanh lảnh cười cười không nói gì.
“Đừng có không tin, mấy bà nữ pháp sư đó dẫu có đóng cửa học viện thì cũng vẫn phải ăn phải uống chứ? Rau củ trái cây của tôi vẫn cứ đưa vào như thường, chỉ là không thể mỗi ngày dựa theo biến động thị trường mà thét giá như trước kia nữa thôi.”
Thương nhân giọng có đờm uống một ngụm rượu thấm giọng, rồi nói tiếp.
“Nhưng cũng không phải không có cái lợi, giá rau củ trái cây biến động lớn, hiện giờ những thứ đắt đỏ trên thị trường tôi không bán được giá cao nhất, nhưng những thứ rẻ tiền tôi lại có thể bán đắt như trước kia. Tổng thể thì vẫn ổn định.”
“Vậy ông có biết...”
Giọng lanh lảnh mang chút ý dò hỏi “ tại sao Aretuza lại đóng cửa học viện không?”
Lane nghe đến đây, cánh tay giống như vô tình chạm đổ ly bia của mình.
Thứ bia vàng óng chảy tràn ra cả bàn.
Anh thuận thế chửi thề một tiếng nhỏ, sau đó bưng khay thức ăn sang ngồi luôn ở chiếc bàn ngay phía sau.
Hai thương nhân cảnh giác liếc nhìn anh một cái, nhưng thấy vị trí giữa các chỗ ngồi không quá gần, chắc là không nghe thấy gì nên cũng không nói gì thêm.
Chỉ là giọng của cả hai càng hạ thấp xuống.
“Nghe nói là trong học viện bị mất người.”
“Mất người sao?” Giọng lanh lảnh hơi ngạc nhiên, “Chuyện này mà đáng để phong tỏa học viện ư? Trong học viện của họ vì tai nạn ma thuật mà tự mình làm mình tàn phế cũng không ít pháp sư đâu nhỉ?”
“Lần này không giống!”
Thương nhân giọng có đờm vừa chia bài vừa hạ giọng thấp hơn nữa, nhưng biện pháp này chẳng có tác dụng gì với Lane.
“Hiệu trưởng đương nhiệm của Aretuza, ông cũng biết là người thế nào rồi đấy. Bà ấy rất quan tâm đến học sinh của mình, thế nên đã đích thân ra ngoài tìm người, nhưng lần đi tìm này ngay cả tin tức của hiệu trưởng cũng mất luôn! Trong học viện nghi ngờ là có người nhắm vào họ, nên mới đóng cửa học viện.”
“Hiệu trưởng cũng mất tích luôn sao?!” Sự kinh ngạc hiện rõ trong giọng nói lanh lảnh, thậm chí ông ta phải nhấc ly rượu lên, giả vờ uống rượu mới che giấu được cái miệng đang há hốc của mình.
“Quý bà Margarita đó sao? Đó chẳng phải là một trong vài nữ pháp sư mạnh nhất thế giới sao?!”
“Chứ còn gì nữa? Nếu không thì Aretuza có thể gây ra động tĩnh lớn thế này sao?”
Thương nhân giọng có đờm cũng uống một ngụm.
Cuộc trò chuyện kết thúc tại đây.
Có lẽ vì sự đổi bàn của Lane đã khiến hai thương nhân sau đó thực sự tập trung toàn bộ tinh thần vào bàn bài.
Phần còn lại chỉ là chuyện gẫu vặt vãnh.
Lane cũng không có gì không hài lòng khi chỉ nghe được đến đây.
Chuyện này thực sự không liên quan nhiều đến anh, chỉ là chàng trai trẻ vì cảm giác khủng hoảng mãi không tan trong lòng nên mới muốn thu thập thêm chút tình báo mà thôi.
Người ta là thương nhân sống nhờ vào học viện mà giờ này còn đang uống rượu đánh bài, anh với cái học viện này chẳng có chút quan hệ nào, lo lắng làm gì cho mệt?
Nhưng sau một hồi nghe lén cũng không phải là không có thu hoạch.
Lane biết quán trọ Silver Heron mới nhập về một lô rượu mới, sản xuất từ vùng Sodden, gọi là Sodden Mead.
Nghe nói trong quá trình lên men đã cho thêm tới ba lần mật ong mới được đưa ra khỏi hầm rượu.
Bất kể có phải mật ong thật hay không, hay là dùng đường trắng giả mạo, dù sao lần này Lane cũng không chớp mắt mà rút ra một đồng Oren.
Anh đổ đầy cả hai túi nước của mình, còn dư lại một ly định mang lên phòng trọ trên lầu để nhâm nhi.
“Được thưa ngài, một đồng Oren, chúng tôi còn tặng kèm một phần bữa tối và một phần bữa sáng.”
“... Oren? Các người ở đây ở trọ một đêm mà phải dùng Oren để thanh toán sao?!”
Trước quầy bar của quán trọ Silver Heron, một người đàn ông khoác áo choàng trùm đầu giống như bị nghẹn, sau đó nghiêng đầu xác nhận lại với người phục vụ rượu xem mình có nghe nhầm không.
Người phục vụ rượu với chiếc khăn lông vắt trên vai có vẻ đã thấy quá nhiều cảnh này.
Giọng điệu anh ta không chút gợn sóng.
“Thưa ngài, đây là quán trọ Silver Heron. Cả cái Gors Velen này chúng tôi là tốt nhất, ngày thường thậm chí có cả các pháp sư lưu trú tại đây. Ngài cũng biết đấy, chẳng có pháp sư nào để tiền lẻ trong ví cả, trong tay người ta chỉ có Oren thôi.”
Người phục vụ không nhìn thấy nửa khuôn mặt trên của vị khách này, nhưng sự co giật nơi khóe miệng của anh thì rất rõ ràng.
“Ồ ~” Một tiếng kéo dài đầy ẩn ý vang lên trong đầu Lane, “Tiếp đón các đại nhân pháp sư cơ đấy, vậy thì thưa ngài, cái giá này thực sự là bình thường thôi! Hay là chúng ta đổi chỗ khác?”
Mentos đã khó chịu với cái nghề Witcher này từ lâu rồi, hễ có dịp là lại mỉa mai châm chọc các đại nhân pháp sư vốn cùng thuộc hệ thống siêu phàm.
Thật lòng mà nói Lane cũng muốn làm pháp sư, nếu không thì chức năng hỗ trợ pháp ấn cũng chẳng được phát triển mượt mà đến thế.
Ai mà chẳng muốn đối mặt với vạn quân địch, chỉ cần búng ngón tay là mưa lửa sao rơi, sau khi dọn sạch chiến trường thì trên áo ngay cả một vết bùn cũng không dính chứ? Cái nghề cận chiến phải lăn lộn trong bùn đất là chuyện quá bình thường rồi.
Nhưng vấn đề là có làm được đâu!
Khi Lane ấn đồng Oren vàng óng lên quầy bar, người phục vụ thấy các đốt ngón tay của anh vì dùng lực quá mạnh mà trắng bệch ra.
“Ây, ngài xem ngài kìa, chúng ta xót tiền thì có thể đổi chỗ khác mà.”
Mentos vẫn tiếp tục mỉa mai.
Lane nghiến chặt răng.
Tôi cũng muốn đổi lắm, nhưng mà... anh tưởng tôi là cái kiểu người gội đầu xong ở tiệm cắt tóc, nghe giá không hài lòng là quay đầu bỏ đi luôn sao?!
Mẹ kiếp! Cái lòng tự trọng chết tiệt này của tôi!
“Mentos, ngươi câm miệng cho ta!”
“Vậy ngài hứa trên đường đi đừng có hát nữa!!!”
Cuộc đối thoại đến đây đột ngột kết thúc.
Lane nhanh chóng bưng khay đồ ăn tối từ tay người phục vụ, im lặng tiến về phía bàn ăn trong đại sảnh quán trọ.
Giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Chỉ là mỉa mai thôi mà, chịu đựng được!
Bữa tối của quán trọ Silver Heron thực sự xứng đáng với danh tiếng của nó ở Gors Velen.
Một ly bia, cá biển chiên tươi rói, ăn kèm với khoai tây nghiền được tẩm ướp gia vị, súp kem nấm hàu đặc sánh, món chính là một ổ bánh mì lớn.
Thành phố này là trung tâm giao thương của toàn bộ Velen, cũng là thị trường tiêu thụ lớn nhất.
Nó đương nhiên hội tụ đủ loại nông sản và công thức nấu ăn của vùng Velen.
Đây có thể coi là bữa ăn ngon nhất của Lane kể từ khi đến thế giới này.
Cuối cùng cũng được trải nghiệm văn hóa ẩm thực địa phương.
Anh vừa nhai chậm nuốt kỹ, vừa vểnh tai thu hết mọi cuộc trò chuyện trong quán trọ vào tầm mắt.
Trong tiểu thuyết chẳng phải đều viết thế sao, quán trọ là nơi tin tức linh thông nhất mà?
Nhưng Lane không ngờ rằng, một hành động vốn chỉ như đùa giỡn lại thực sự có chút thu hoạch.
Ngay tại chiếc bàn phía sau Lane, hai thương nhân ăn mặc lịch sự đang ngồi đối diện nhau, mỗi người cầm một ly rượu.
Một người có giọng hơi lanh lảnh, người kia thì giọng như có đờm trong cổ họng.
Ở giữa họ giống như đang đánh bài, vì Lane nghe thấy rất nhiều tiếng giấy cứng quẹt trên mặt bàn.
Giọng lanh lảnh: “A ha! Lá bài Bầu trời u ám này của tôi vừa ra, đống máy móc công thành này của ông coi như nằm bẹp luôn, tổng cộng chỉ còn lại bảy điểm thôi nhé!”
Giọng có đờm: “Được rồi được rồi, ai mà biết ông lại để nhiều lá bài thời tiết trong tay thế chứ?”
Lời vừa dứt, tiếng đồng xu trượt trên mặt bàn gỗ thịt vang lên.
Lane đang ăn cơm liền cắn mạnh một miếng bánh mì.
Mẹ kiếp, hai gã thương nhân lớn, một ván bài mà tiền cược là ba mươi đồng Oren sao?!
Tiếng tiền bạc này thực sự đã thấm sâu vào xương tủy của Lane rồi!
Nhưng ngay sau đó, cuộc trò chuyện phiếm của hai thương nhân lúc đang xáo bài đã khiến chàng trai trẻ từ nỗi thất vọng về khoảng cách giàu nghèo mà xốc lại tinh thần.
Giọng lanh lảnh:
“Chuyện làm ăn rau củ của ông thế nào rồi? Aretuza đóng cửa rồi, tôi nhớ việc cung cấp hàng mỗi ngày cho họ là phần lớn nhất trong việc kinh doanh của ông mà.”
Giọng có đờm:
“Đúng thế, đúng thế, mấy bà nữ pháp sư đó có thể ăn các loại trái cây lạ quý hiếm như quà vặt vậy, kiếm tiền từ họ chẳng phải rất dễ sao? Nhưng nói thật, việc học viện Aretuza đóng cửa cũng không ảnh hưởng kinh khủng đến thế đối với việc làm ăn của tôi, chẳng phải tôi vẫn đang ngồi đây đánh bài với ông sao?”
Thương nhân có giọng lanh lảnh cười cười không nói gì.
“Đừng có không tin, mấy bà nữ pháp sư đó dẫu có đóng cửa học viện thì cũng vẫn phải ăn phải uống chứ? Rau củ trái cây của tôi vẫn cứ đưa vào như thường, chỉ là không thể mỗi ngày dựa theo biến động thị trường mà thét giá như trước kia nữa thôi.”
Thương nhân giọng có đờm uống một ngụm rượu thấm giọng, rồi nói tiếp.
“Nhưng cũng không phải không có cái lợi, giá rau củ trái cây biến động lớn, hiện giờ những thứ đắt đỏ trên thị trường tôi không bán được giá cao nhất, nhưng những thứ rẻ tiền tôi lại có thể bán đắt như trước kia. Tổng thể thì vẫn ổn định.”
“Vậy ông có biết...”
Giọng lanh lảnh mang chút ý dò hỏi “ tại sao Aretuza lại đóng cửa học viện không?”
Lane nghe đến đây, cánh tay giống như vô tình chạm đổ ly bia của mình.
Thứ bia vàng óng chảy tràn ra cả bàn.
Anh thuận thế chửi thề một tiếng nhỏ, sau đó bưng khay thức ăn sang ngồi luôn ở chiếc bàn ngay phía sau.
Hai thương nhân cảnh giác liếc nhìn anh một cái, nhưng thấy vị trí giữa các chỗ ngồi không quá gần, chắc là không nghe thấy gì nên cũng không nói gì thêm.
Chỉ là giọng của cả hai càng hạ thấp xuống.
“Nghe nói là trong học viện bị mất người.”
“Mất người sao?” Giọng lanh lảnh hơi ngạc nhiên, “Chuyện này mà đáng để phong tỏa học viện ư? Trong học viện của họ vì tai nạn ma thuật mà tự mình làm mình tàn phế cũng không ít pháp sư đâu nhỉ?”
“Lần này không giống!”
Thương nhân giọng có đờm vừa chia bài vừa hạ giọng thấp hơn nữa, nhưng biện pháp này chẳng có tác dụng gì với Lane.
“Hiệu trưởng đương nhiệm của Aretuza, ông cũng biết là người thế nào rồi đấy. Bà ấy rất quan tâm đến học sinh của mình, thế nên đã đích thân ra ngoài tìm người, nhưng lần đi tìm này ngay cả tin tức của hiệu trưởng cũng mất luôn! Trong học viện nghi ngờ là có người nhắm vào họ, nên mới đóng cửa học viện.”
“Hiệu trưởng cũng mất tích luôn sao?!” Sự kinh ngạc hiện rõ trong giọng nói lanh lảnh, thậm chí ông ta phải nhấc ly rượu lên, giả vờ uống rượu mới che giấu được cái miệng đang há hốc của mình.
“Quý bà Margarita đó sao? Đó chẳng phải là một trong vài nữ pháp sư mạnh nhất thế giới sao?!”
“Chứ còn gì nữa? Nếu không thì Aretuza có thể gây ra động tĩnh lớn thế này sao?”
Thương nhân giọng có đờm cũng uống một ngụm.
Cuộc trò chuyện kết thúc tại đây.
Có lẽ vì sự đổi bàn của Lane đã khiến hai thương nhân sau đó thực sự tập trung toàn bộ tinh thần vào bàn bài.
Phần còn lại chỉ là chuyện gẫu vặt vãnh.
Lane cũng không có gì không hài lòng khi chỉ nghe được đến đây.
Chuyện này thực sự không liên quan nhiều đến anh, chỉ là chàng trai trẻ vì cảm giác khủng hoảng mãi không tan trong lòng nên mới muốn thu thập thêm chút tình báo mà thôi.
Người ta là thương nhân sống nhờ vào học viện mà giờ này còn đang uống rượu đánh bài, anh với cái học viện này chẳng có chút quan hệ nào, lo lắng làm gì cho mệt?
Nhưng sau một hồi nghe lén cũng không phải là không có thu hoạch.
Lane biết quán trọ Silver Heron mới nhập về một lô rượu mới, sản xuất từ vùng Sodden, gọi là Sodden Mead.
Nghe nói trong quá trình lên men đã cho thêm tới ba lần mật ong mới được đưa ra khỏi hầm rượu.
Bất kể có phải mật ong thật hay không, hay là dùng đường trắng giả mạo, dù sao lần này Lane cũng không chớp mắt mà rút ra một đồng Oren.
Anh đổ đầy cả hai túi nước của mình, còn dư lại một ly định mang lên phòng trọ trên lầu để nhâm nhi.