Chương 426: Náo quỷ
Chàng Witcher giật tờ giấy da cừu có đóng dấu ấn của Thị trưởng xuống khỏi bảng thông báo, và dùng nó làm bằng chứng để có được cơ hội bước vào văn phòng Thị trưởng.
“Được rồi, theo quy định của pháp luật, tôi phải cho anh xem cái này. Để anh xác nhận rằng tờ thông báo mà anh gỡ xuống là hợp pháp và có hiệu lực.”
Trong văn phòng Thị trưởng, người đàn ông phía sau bàn làm việc đưa tay chỉ vào vương trượng nặng nề dựng bên cạnh bàn, đó là minh chứng cho quyền lực mà vương thất ban cho Thị trưởng.
Thế nhưng, cái động tác đáng lẽ phải trang trọng này có vẻ đã diễn ra quá nhiều lần, đến mức ngài Thị trưởng trở nên khá tùy tiện trong quá trình này.
Nói một cách đơn giản: Ông ta thậm chí còn không thèm cầm cây vương trượng đó lên để trưng ra, mà chỉ ngồi yên tại chỗ dùng cây bút lông vũ trên tay chỉ chỉ vào đó, coi như đã cho xem xong.
Sau khi quy trình theo luật định kết thúc, Thị trưởng trở nên thả lỏng hơn, ông ta quẳng cây bút lông vũ trên tay đi.
“Mời ngồi đi, thưa ngài. Không, không phải chỗ đó, là chỗ kia kìa. Xin đừng để bụng, nhưng chúng ta vẫn nên giữ khoảng cách thì tốt hơn.”
Thân hình cao lớn của Lane ngồi xuống ghế, khiến chiếc ghế gỗ thịt bị ép chặt phát ra tiếng kêu “két lẹt” bi thảm.
Tiếng động này làm mí mắt ngài Thị trưởng không ngừng giật giật.
“Được rồi, thưa ngài. Hãy để chúng ta thẳng thắn với nhau.”
Thị trưởng xoa xoa hai bàn tay.
“Trên tờ thông báo của tôi đã nêu rõ, tôi chỉ cần Witcher, tôi tin rằng chỉ có những Witcher chuyên nghiệp mới có thể giải quyết được rắc rối mà tôi muốn giải quyết. Cho nên trước khi tiết lộ nội dung nhiệm vụ cho anh, anh phải chứng minh được anh thực sự là một Witcher, chứ không phải một gã to xác phát điên vì muốn tiền.”
“Cái biểu tượng này còn chưa đủ sao?”
Ngón tay Lane kéo sợi dây chuyền mặt dây chuyền đầu Gấu đang gầm rống ra khỏi cổ áo.
Thế nhưng thái độ của Thị trưởng không hề lỏng lẻo chút nào.
“Melitele ơi, anh bạn tốt của tôi ơi, anh còn tưởng đây là chuyện của bao nhiêu năm về trước sao? Anh tưởng tôi đã gặp qua bao nhiêu tên ngốc cầm theo cái dây chuyền do thợ rèn đúc ra rồi chạy đến chỗ tôi rồi hả? Cái của anh là bằng bạc, khá hơn bọn chúng, nhưng tôi cũng không thể chắc chắn liệu có phải anh tình cờ gặp được gã Witcher đen đủi nào đó đã chết rồi lột xác của hắn hay không.”
“Coi như anh làm ơn làm phước, cho tôi xem đôi mắt của anh đi!”
Thị trưởng hừ lạnh một tiếng.
Chàng Witcher đội mũ trùm im lặng một lát, dường như đang đắn đo điều gì đó, nhưng rất nhanh anh không còn đắn đo nữa.
Mũ trùm được kéo ra, mái tóc dài rực rỡ kia tựa như bạc lỏng đổ tràn xuống.
Từ cái miệng vốn đang khó ở của Thị trưởng, giờ đây chỉ phát ra tiếng “khù khụ” – ông ta bị chính nước bọt của mình làm cho sặc.
Lane lộ ra toàn bộ diện mạo, đôi mắt mèo màu hổ phách thản nhiên nhìn chằm chằm Thị trưởng.
“Thế này đã đủ chưa?”
“Hừm khụ! Đủ rồi thưa đại nhân, không! Đủ rồi thưa ngài.”
Dung mạo và khí chất của Lane đã nhất thời khiến ngài Thị trưởng thành Cintra nảy sinh ảo giác, ông ta theo bản năng đã dùng kính ngữ dành cho những người cao quý.
Sau đó mới phản ứng lại, dừng ngay hành động thiếu chừng mực này.
“Ưừm, tốt rồi tốt rồi, tôi xác nhận anh là một Witcher, vậy tiếp theo...”
“Tiếp theo, cứ để tôi nói chuyện với anh về nhiệm vụ.”
Chưa đợi Thị trưởng nói xong, từ gian phòng bên cạnh của văn phòng, một giọng nói truyền ra ngắt lời ông ta.
Đây không phải là một hành động lịch sự, nhưng ngài Thị trưởng lại tỏ vẻ vô cùng thản nhiên.
Một người đàn ông trung niên được chăm chút vô cùng tinh tế bước ra từ gian phòng bên cạnh của văn phòng Thị trưởng.
Ông ta mặc chiếc áo chẽn tay bồng có thêu họa tiết tinh xảo, cùng với quần bó, trên người tỏa ra mùi nước hoa nồng nặc, từng sợi râu và sợi tóc đều được chải chuốt gọn gàng.
“Tại hạ là Quản sự cung đình Cintra, Haxo. Nếu ngài đã là một Witcher hàng thật giá thật, vậy thì chi tiết của nhiệm vụ cũng sẽ do tôi làm rõ cho ngài.”
Vị Quản sự cung đình ăn mặc tinh tế này không chút khách sáo đi ngang qua bàn làm việc của Thị trưởng, ngồi xuống chiếc ghế gần Lane hơn. Đồng thời quay đầu lại, liếc nhìn Thị trưởng một cái.
Ánh mắt đó nếu để Lane dịch ra thì chính là: Huynh đệ, tôi có ngầu không? Ngài Thị trưởng vì thế mà ngoẹo đầu sang một bên, không nói gì thêm.
“Được rồi, hãy để chúng ta quay lại chủ đề chính.”
Quản sự cung đình lấy tờ thông báo từ tay Lane, khẽ rũ rũ.
“Về chuyện này, nó vừa hóc búa vừa khẩn cấp, phải kết thúc nó với tốc độ nhanh nhất và ảnh hưởng nhỏ nhất.”
“Đây không phải là một việc nhẹ nhàng, lúc đầu chúng tôi đã cử không ít người đi, đều là những chàng trai giỏi giang, nhưng tất cả bọn họ đều không trở về. Kẻ sống sót duy nhất sau khi trở về cũng bị hù dọa đến phát điên, từ đó chúng tôi khẳng định, nhất định phải là chuyên gia như Witcher mới thành công được.”
“Các ông còn coi là lý trí.”
Lane gật đầu.
“Rất nhiều người không lý trí luôn tưởng rằng số lượng người có thể có tác dụng trong chuyện này, ít nhất phải hại chết ba bốn đợt người mới sực nhớ ra phải đi tìm chuyên gia.”
Haxo xòe tay:
“Dù sao đây cũng là Cintra, chúng tôi đã từng tiếp xúc với Witcher.”
Sau những lời hỏi thăm xã giao lệ thường, cùng với phần mô tả về mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ kết thúc, Quản sự cung đình cuối cùng cũng đi vào nội dung chính.
Khuôn mặt đã được cắt tỉa sạch sẽ đến cả lông mũi của ông ta trở nên hơi nặng nề.
“Thế đạo bây giờ tệ hại quá rồi.”
Haxo lẩm bẩm, tờ giấy da thông báo trong tay ông ta bị lật đi lật lại một cách vô thức.
“Đủ loại thứ bẩn thỉu đang sinh sôi, hình như ngay cả lũ không não đó cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng giữa các quốc gia, thế là không chờ nổi mà ló đầu ra, muốn tranh thủ lúc người ta đổ máu mà đi làm lũ quạ ăn xác thối.”
“Trên núi Sodden lũ Werebbubb hoành hành, trước kia trong rừng cùng lắm chỉ có sói hoang hú vang, giờ đã đổi thành người sói và những quái vật khác, nhổ bãi nước bọt thôi cũng có thể trúng phải Kobold hoặc là Gnomes. Những đứa trẻ bị yêu tinh và tiên nữ vùng nước bắt đi từ trong thôn làng lên tới hàng trăm đứa. Những căn bệnh chưa từng nghe thấy liên tiếp bùng phát, khiến người ta dựng cả tóc gáy. Mà chuyện nghe rợn người nhất chính là chuyện này!”
Ông ta trải lại tờ giấy da đã cuộn thành một cục phẳng ra trên đùi.
“Cho nên, thưa ngài, việc chúng tôi cần Witcher giúp đỡ không có gì lạ cả.”
Mạch suy nghĩ của vị Quản sự cung đình này dường như rất nhảy vọt, chẳng ăn nhập gì với cách ăn mặc tinh tế và nghiêm cẩn của ông ta.
“Tờ thông báo, thưa ngài Quản sự.”
Lane chỉ có thể tự mình kéo mạch suy nghĩ của ông ta lại.
“Tôi cần chi tiết nhiệm vụ trên tờ thông báo.”
“Ồ, chi tiết.”
Quản sự cung đình liên tục gật đầu, “Tất nhiên, tôi biết. Ngay cả nhóm người đầu tiên cũng là do tôi phái xuống... Trời đất ơi, xin lòng nhân từ của Melitele hãy tha thứ cho tôi, làm sao tôi biết chuyện lại biến thành như thế kia chứ!”
“Tôi vô cùng đồng cảm, nhưng... chi tiết, thưa ngài.” Chàng Witcher buộc phải lên tiếng lần nữa, kéo vị Quản sự cung đình đang chìm đắm trong cảm giác tội lỗi quay lại chủ đề chính.
“Ồ, phải! Phải! Chi tiết. Nói ngắn gọn thì là... Nghĩa trang Hoàng gia náo quỷ rồi!”
“Náo quỷ... chính là Wraith?”
Đôi lông mày tinh xảo của Lane hơi nhướng lên, “Các ông chắc chắn chứ?”
“Chuyện đó còn có thể giả được sao?”
Haxo vô cùng khẳng định, đồng thời cũng đầy kinh hãi.
“Trận mưa lớn cách đây một thời gian anh biết chứ? Trận mưa đó đến vừa đột ngột vừa dữ dội, vốn dĩ Nghĩa trang Hoàng gia bình thường sẽ định kỳ xử lý chống thấm, nhưng những ngày đó đúng lúc đang ở giữa đợt thi công, đến cả một đường chống thấm tạm thời cũng chưa kịp đắp!”
“Ôi chao, ngài không thấy đâu. Những dòng bùn vàng đục ngầu đó cứ thế mà từ lối vào nghĩa trang đổ ụp vào bên trong! Chắc chắn là những thứ ô uế này đã chọc giận anh linh của tổ tiên, lúc này mới không được yên ổn! Theo tôi thấy, những kẻ không chịu gia cố đắp đường chống thấm tạm thời đó đều đáng bị treo cổ!”
“Được rồi, theo quy định của pháp luật, tôi phải cho anh xem cái này. Để anh xác nhận rằng tờ thông báo mà anh gỡ xuống là hợp pháp và có hiệu lực.”
Trong văn phòng Thị trưởng, người đàn ông phía sau bàn làm việc đưa tay chỉ vào vương trượng nặng nề dựng bên cạnh bàn, đó là minh chứng cho quyền lực mà vương thất ban cho Thị trưởng.
Thế nhưng, cái động tác đáng lẽ phải trang trọng này có vẻ đã diễn ra quá nhiều lần, đến mức ngài Thị trưởng trở nên khá tùy tiện trong quá trình này.
Nói một cách đơn giản: Ông ta thậm chí còn không thèm cầm cây vương trượng đó lên để trưng ra, mà chỉ ngồi yên tại chỗ dùng cây bút lông vũ trên tay chỉ chỉ vào đó, coi như đã cho xem xong.
Sau khi quy trình theo luật định kết thúc, Thị trưởng trở nên thả lỏng hơn, ông ta quẳng cây bút lông vũ trên tay đi.
“Mời ngồi đi, thưa ngài. Không, không phải chỗ đó, là chỗ kia kìa. Xin đừng để bụng, nhưng chúng ta vẫn nên giữ khoảng cách thì tốt hơn.”
Thân hình cao lớn của Lane ngồi xuống ghế, khiến chiếc ghế gỗ thịt bị ép chặt phát ra tiếng kêu “két lẹt” bi thảm.
Tiếng động này làm mí mắt ngài Thị trưởng không ngừng giật giật.
“Được rồi, thưa ngài. Hãy để chúng ta thẳng thắn với nhau.”
Thị trưởng xoa xoa hai bàn tay.
“Trên tờ thông báo của tôi đã nêu rõ, tôi chỉ cần Witcher, tôi tin rằng chỉ có những Witcher chuyên nghiệp mới có thể giải quyết được rắc rối mà tôi muốn giải quyết. Cho nên trước khi tiết lộ nội dung nhiệm vụ cho anh, anh phải chứng minh được anh thực sự là một Witcher, chứ không phải một gã to xác phát điên vì muốn tiền.”
“Cái biểu tượng này còn chưa đủ sao?”
Ngón tay Lane kéo sợi dây chuyền mặt dây chuyền đầu Gấu đang gầm rống ra khỏi cổ áo.
Thế nhưng thái độ của Thị trưởng không hề lỏng lẻo chút nào.
“Melitele ơi, anh bạn tốt của tôi ơi, anh còn tưởng đây là chuyện của bao nhiêu năm về trước sao? Anh tưởng tôi đã gặp qua bao nhiêu tên ngốc cầm theo cái dây chuyền do thợ rèn đúc ra rồi chạy đến chỗ tôi rồi hả? Cái của anh là bằng bạc, khá hơn bọn chúng, nhưng tôi cũng không thể chắc chắn liệu có phải anh tình cờ gặp được gã Witcher đen đủi nào đó đã chết rồi lột xác của hắn hay không.”
“Coi như anh làm ơn làm phước, cho tôi xem đôi mắt của anh đi!”
Thị trưởng hừ lạnh một tiếng.
Chàng Witcher đội mũ trùm im lặng một lát, dường như đang đắn đo điều gì đó, nhưng rất nhanh anh không còn đắn đo nữa.
Mũ trùm được kéo ra, mái tóc dài rực rỡ kia tựa như bạc lỏng đổ tràn xuống.
Từ cái miệng vốn đang khó ở của Thị trưởng, giờ đây chỉ phát ra tiếng “khù khụ” – ông ta bị chính nước bọt của mình làm cho sặc.
Lane lộ ra toàn bộ diện mạo, đôi mắt mèo màu hổ phách thản nhiên nhìn chằm chằm Thị trưởng.
“Thế này đã đủ chưa?”
“Hừm khụ! Đủ rồi thưa đại nhân, không! Đủ rồi thưa ngài.”
Dung mạo và khí chất của Lane đã nhất thời khiến ngài Thị trưởng thành Cintra nảy sinh ảo giác, ông ta theo bản năng đã dùng kính ngữ dành cho những người cao quý.
Sau đó mới phản ứng lại, dừng ngay hành động thiếu chừng mực này.
“Ưừm, tốt rồi tốt rồi, tôi xác nhận anh là một Witcher, vậy tiếp theo...”
“Tiếp theo, cứ để tôi nói chuyện với anh về nhiệm vụ.”
Chưa đợi Thị trưởng nói xong, từ gian phòng bên cạnh của văn phòng, một giọng nói truyền ra ngắt lời ông ta.
Đây không phải là một hành động lịch sự, nhưng ngài Thị trưởng lại tỏ vẻ vô cùng thản nhiên.
Một người đàn ông trung niên được chăm chút vô cùng tinh tế bước ra từ gian phòng bên cạnh của văn phòng Thị trưởng.
Ông ta mặc chiếc áo chẽn tay bồng có thêu họa tiết tinh xảo, cùng với quần bó, trên người tỏa ra mùi nước hoa nồng nặc, từng sợi râu và sợi tóc đều được chải chuốt gọn gàng.
“Tại hạ là Quản sự cung đình Cintra, Haxo. Nếu ngài đã là một Witcher hàng thật giá thật, vậy thì chi tiết của nhiệm vụ cũng sẽ do tôi làm rõ cho ngài.”
Vị Quản sự cung đình ăn mặc tinh tế này không chút khách sáo đi ngang qua bàn làm việc của Thị trưởng, ngồi xuống chiếc ghế gần Lane hơn. Đồng thời quay đầu lại, liếc nhìn Thị trưởng một cái.
Ánh mắt đó nếu để Lane dịch ra thì chính là: Huynh đệ, tôi có ngầu không? Ngài Thị trưởng vì thế mà ngoẹo đầu sang một bên, không nói gì thêm.
“Được rồi, hãy để chúng ta quay lại chủ đề chính.”
Quản sự cung đình lấy tờ thông báo từ tay Lane, khẽ rũ rũ.
“Về chuyện này, nó vừa hóc búa vừa khẩn cấp, phải kết thúc nó với tốc độ nhanh nhất và ảnh hưởng nhỏ nhất.”
“Đây không phải là một việc nhẹ nhàng, lúc đầu chúng tôi đã cử không ít người đi, đều là những chàng trai giỏi giang, nhưng tất cả bọn họ đều không trở về. Kẻ sống sót duy nhất sau khi trở về cũng bị hù dọa đến phát điên, từ đó chúng tôi khẳng định, nhất định phải là chuyên gia như Witcher mới thành công được.”
“Các ông còn coi là lý trí.”
Lane gật đầu.
“Rất nhiều người không lý trí luôn tưởng rằng số lượng người có thể có tác dụng trong chuyện này, ít nhất phải hại chết ba bốn đợt người mới sực nhớ ra phải đi tìm chuyên gia.”
Haxo xòe tay:
“Dù sao đây cũng là Cintra, chúng tôi đã từng tiếp xúc với Witcher.”
Sau những lời hỏi thăm xã giao lệ thường, cùng với phần mô tả về mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ kết thúc, Quản sự cung đình cuối cùng cũng đi vào nội dung chính.
Khuôn mặt đã được cắt tỉa sạch sẽ đến cả lông mũi của ông ta trở nên hơi nặng nề.
“Thế đạo bây giờ tệ hại quá rồi.”
Haxo lẩm bẩm, tờ giấy da thông báo trong tay ông ta bị lật đi lật lại một cách vô thức.
“Đủ loại thứ bẩn thỉu đang sinh sôi, hình như ngay cả lũ không não đó cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng giữa các quốc gia, thế là không chờ nổi mà ló đầu ra, muốn tranh thủ lúc người ta đổ máu mà đi làm lũ quạ ăn xác thối.”
“Trên núi Sodden lũ Werebbubb hoành hành, trước kia trong rừng cùng lắm chỉ có sói hoang hú vang, giờ đã đổi thành người sói và những quái vật khác, nhổ bãi nước bọt thôi cũng có thể trúng phải Kobold hoặc là Gnomes. Những đứa trẻ bị yêu tinh và tiên nữ vùng nước bắt đi từ trong thôn làng lên tới hàng trăm đứa. Những căn bệnh chưa từng nghe thấy liên tiếp bùng phát, khiến người ta dựng cả tóc gáy. Mà chuyện nghe rợn người nhất chính là chuyện này!”
Ông ta trải lại tờ giấy da đã cuộn thành một cục phẳng ra trên đùi.
“Cho nên, thưa ngài, việc chúng tôi cần Witcher giúp đỡ không có gì lạ cả.”
Mạch suy nghĩ của vị Quản sự cung đình này dường như rất nhảy vọt, chẳng ăn nhập gì với cách ăn mặc tinh tế và nghiêm cẩn của ông ta.
“Tờ thông báo, thưa ngài Quản sự.”
Lane chỉ có thể tự mình kéo mạch suy nghĩ của ông ta lại.
“Tôi cần chi tiết nhiệm vụ trên tờ thông báo.”
“Ồ, chi tiết.”
Quản sự cung đình liên tục gật đầu, “Tất nhiên, tôi biết. Ngay cả nhóm người đầu tiên cũng là do tôi phái xuống... Trời đất ơi, xin lòng nhân từ của Melitele hãy tha thứ cho tôi, làm sao tôi biết chuyện lại biến thành như thế kia chứ!”
“Tôi vô cùng đồng cảm, nhưng... chi tiết, thưa ngài.” Chàng Witcher buộc phải lên tiếng lần nữa, kéo vị Quản sự cung đình đang chìm đắm trong cảm giác tội lỗi quay lại chủ đề chính.
“Ồ, phải! Phải! Chi tiết. Nói ngắn gọn thì là... Nghĩa trang Hoàng gia náo quỷ rồi!”
“Náo quỷ... chính là Wraith?”
Đôi lông mày tinh xảo của Lane hơi nhướng lên, “Các ông chắc chắn chứ?”
“Chuyện đó còn có thể giả được sao?”
Haxo vô cùng khẳng định, đồng thời cũng đầy kinh hãi.
“Trận mưa lớn cách đây một thời gian anh biết chứ? Trận mưa đó đến vừa đột ngột vừa dữ dội, vốn dĩ Nghĩa trang Hoàng gia bình thường sẽ định kỳ xử lý chống thấm, nhưng những ngày đó đúng lúc đang ở giữa đợt thi công, đến cả một đường chống thấm tạm thời cũng chưa kịp đắp!”
“Ôi chao, ngài không thấy đâu. Những dòng bùn vàng đục ngầu đó cứ thế mà từ lối vào nghĩa trang đổ ụp vào bên trong! Chắc chắn là những thứ ô uế này đã chọc giận anh linh của tổ tiên, lúc này mới không được yên ổn! Theo tôi thấy, những kẻ không chịu gia cố đắp đường chống thấm tạm thời đó đều đáng bị treo cổ!”