Chương 441: Tin đồn
“Ở Cintra, phụ nữ vốn dĩ không có quyền kế vị. Chỉ có nam giới mới được.”
Calanthe nói với ngữ điệu bình thản.
Lane hiện đang đứng ở phía sau bên sườn của bà, không nhìn thấy mặt bà. Nhưng một cách khó hiểu, Lane cảm thấy dưới ngữ điệu bình thản này tràn đầy sự châm biếm và không cam lòng.
“Đây là luật pháp truyền lại từ cổ chí kim, cổ hủ lạc hậu. Ta từng muốn nỗ lực tạo ra sự thay đổi, nhưng cho đến tận bây giờ, ta có thể khiến một hiệp sĩ Cintra không chút do dự chết vì ta trên chiến trường, nhưng lại không thể khiến ông ta nói giúp ta một lời trên cung đình, về điều luật này.”
Lane lặng im không nói.
Tình huống này không hề bất thường, thậm chí có thể nói là hợp logic.
Bởi vì thân phận và lập trường của một người là kết quả của sự chồng chéo từ nhiều phía. Một hiệp sĩ có thể hy sinh vì chủ quân trên chiến trường, dĩ nhiên được coi là trung thành dũng mãnh.
Nhưng đồng thời, hiệp sĩ này với tư cách là một thành viên của giai cấp quý tộc, lại phải bảo vệ quyền thống trị và quyền giải thích về mặt pháp lý của chính giai cấp mình.
Cả hai thứ này đều có thể khiến ông ta vì đó mà vứt bỏ sinh mạng.
“Wraith của Roegner chỉ đang oán hận việc người không sinh cho ông ta một đứa con trai, điều này dường như không ảnh hưởng đến tình cảm của người với quốc vương hiện tại. Dù sao hai người cũng không thể hiện sự khát cầu đối với con nối dõi.”
Chàng trai trẻ thản nhiên nói.
Nhưng cách nói này lại dẫn đến một tràng cười nhạo của vương hậu.
“Đừng giả vờ nữa, Lane, hãy nhìn vào bệnh dịch và đậu mùa mà xem. Ngươi có thể nhìn thấu cục diện chính trị hiện nay, lẽ nào lại không hiểu được sự lợi hại thực sự của tin đồn sao? Nội dung của bản thân tin đồn quan trọng từ khi nào chứ? Chỉ cần quá trình lưu truyền đủ lâu, đủ kỳ quái, thì làm gì có ai không sẵn lòng nghe chứ?”
Sau tràng cười nhạo, giọng nói của Calanthe lạnh lùng hẳn xuống.
“Hiện giờ, trên các đường phố của Cintra, ngoài đồng ruộng đầu làng, đã bắt đầu lưu truyền một loại cách nói, một loại cách nói độc địa. Muốn nghe không, người ngoài?”
Thực tế, bà chẳng hề nhìn vào phản ứng của Lane, cứ thế tự mình nói tiếp.
“Họ nói rằng: Calanthe ban đầu gả cho Roegner, để vị vương tử của Ebbing đó trở thành quốc vương Cintra căn bản không phải vì tình yêu, mà là vì ông ta trông có vẻ ngu ngốc, rất dễ khống chế. Calanthe không muốn các quý tộc trong nước can thiệp vào cuộc sống của mình, bởi vì họ chỉ xem bà là vương hậu của vị quốc vương tiếp theo. Thứ bà thực sự muốn, lại là trở thành người thống trị tối cao của vương quốc này.”
“Đầy dã tâm.” Lane đưa ra lời đánh giá sau khi nghe một cách vô cùng ôn hòa, “Nhưng có dã tâm, đối với hoàng thất mà nói không phải là một từ mang nghĩa xấu.”
“Nếu chỉ dừng lại ở đó, thì dĩ nhiên là tốt. Nhưng một ‘tin đồn’ hay, thì bắt buộc phải làm được sự chuyển ngoặt đầy kịch tính, khiến người nghe phải cào xé tâm can.”
Calanthe cũng mỉm cười.
“Ta từng mang thai ba lần, nhưng chỉ sinh hạ được đứa con gái đầu lòng, cũng chính là mẹ của Ciri, Pavetta. Hai lần còn lại thì là sảy thai. Thế là họ nói: Calanthe vô cùng muốn sinh một đứa con trai để thuận tiện sau này làm Nhiếp chính vương thái hậu, nhưng sự việc không như ý muốn. Hai lần sảy thai khiến bà biết mình không bao giờ có thể sinh con đẻ cái được nữa, toàn bộ kế hoạch của bà tan thành mây khói. Đây chính là số mệnh của phụ nữ, cái bụng đầy thương tích đã hủy hoại dã tâm cao hơn cả trời của bà.”
“Ồ, khoan hãy vội, trải nghiệm đáng thương này cũng chỉ là khúc dạo đầu của tin đồn thôi. Lưỡi dao của họ thông thường đều sẽ chôn ở giai đoạn cuối cùng của tin đồn...”
“Roegner không thể chấp nhận việc huyết thống bị đứt đoạn, thế là ông ta bắt đầu theo đuổi các vị công chúa trẻ tuổi khác, chỉ cần mông to dễ sinh nở là được, tốt nhất là đến từ gia tộc có con đàn cháu đống tính từ thời bà sơ bà cố. Calanthe phát hiện địa vị của mình đang lung lay. Mỗi bữa cơm, mỗi ly rượu đều ẩn chứa cái chết, mỗi lần săn bắn đều có thể kết thúc bằng một tai nạn bất hạnh. Thế là...”
Nụ cười của Calanthe, vào lúc này không chỉ bao hàm sự châm biếm, mà còn có sự lạnh lẽo như băng giá.
“Thế là, có không ít bằng chứng ám chỉ rằng, Nữ sư tử của Cintra quyết định chủ động xuất kích, Roegner chết rồi. Vương quốc lúc đó đang hoành hành bệnh đậu mùa, cái chết của quốc vương không gây ra sự kinh ngạc cho bất kỳ ai.”
“Đến đây, một lời đồn độc địa đã hình thành.”
Lane đột nhiên cảm thấy môi mình hơi khô, anh không kìm được thò lưỡi ra liếm liếm.
“Nói cách khác, họ đã nhào nặn người thành một... kẻ hạ độc và kẻ giết chồng?”
Vị Witcher lắc đầu: “Người Skellige sẽ không chịu nổi điều này đâu, nếu tội danh này bị định đoạt, thì ngay cả khi người chồng hiện tại vẫn ủng hộ người, thì việc ông ta có thể kéo được bao nhiêu sự ủng hộ trên quần đảo cũng rất khó nói.”
“Đúng vậy, Lane, nhạy cảm chính trị của ngươi lại một lần nữa khiến ta cảm thấy kinh ngạc.”
Vương hậu khen ngợi một cách không buồn không vui.
“Phỉ báng ta chỉ là thứ yếu, bởi vì họ biết ta căn bản không quan tâm. Nhưng nếu có thể khiến ta và dân đảo trên quần đảo nảy sinh rạn nứt, thì đó mới là chuyện đáng mừng.”
“Ta nói với ngươi những điều này, cũng không phải là khát cầu có được sự thương hại của ngươi, sự thương hại của một Witcher thì có tác dụng gì chứ? Ngay cả khi ngươi là vị 【Săn Tước】 danh tiếng lẫy lừng. Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, hiện giờ, ngay cả ở trong thành Cintra, ta và gia đình mình cũng không thể nói là an toàn.”
“Lũ sói dữ hổ báo đang rình rập chúng ta, sẵn sàng cắn một miếng bất cứ lúc nào. Ciri... bất kể là quyền kế vị của con bé, hay là tuổi tác của con bé, những nhân tố này đều dẫn đến việc ta muốn cho con bé tạm thời rời khỏi cảnh ngộ nguy hiểm này.”
Một sự im lặng ngắn ngủi, Lane đang tiêu hóa tình hình hiện tại.
Nàng công chúa của một quốc gia thời trung cổ được phó thác cho thợ săn, nông dân và những người tương tự chăm sóc... trước đây anh luôn tưởng rằng đây là tình tiết tầm thường chỉ có trong truyện cổ tích.
Nhưng hiện giờ, tình tiết này được bày ra trước mặt anh một cách thuận theo lẽ tự nhiên, hợp tình hợp lý.
“Tại sao lại là Witcher, thưa bệ hạ?”
Lane tựa vào thân cây đại thụ, nghiêng đầu hỏi.
“Người đã điều tra chúng tôi, người nên biết rằng, muốn trở thành Witcher sẽ phải trải qua một số chuyện tuyệt đối không thể nói là tốt đẹp.”
“Đúng vậy, Trial of the Grasses. Loại đột biến ma pháp tàn khốc đó, tỷ lệ sống sót của các ngươi thông thường có thể đạt tới bao nhiêu? Bốn phần mười? Ba phần mười? Nguồn tin của ta chỉ có thể thăm dò được đến tầm này thôi.”
Calanthe nói một cách hờ hững, dường như hoàn toàn không để tâm đến khái niệm phía sau những con số này.
Để khiến bà hiểu rằng, con số này là do những con người sống sờ sờ chết đi mà thành, Lane không kìm được mà nhấn mạnh ngữ điệu đáp lại.
“Ba phần mười, thưa bệ hạ. Mười đứa trẻ chỉ có thể sống sót ba đứa, những đứa còn lại thảm không nỡ nhìn.”
“Quỷ tha ma bắt! Lẽ nào chỉ có thử thách mới nguy hiểm? Chỉ có những Witcher tương lai mới mạo hiểm sao? Cuộc đời đầy rẫy hiểm nguy, Lane. Cuộc đời cũng bị chi phối bởi các biến số: tai nạn, bệnh tật, chiến tranh.”
Calanthe phát ra tiếng cười khẩy khinh miệt.
“Giống như những đứa con của ta, đứa đã sinh ra và đứa chưa được sinh ra. Ba đứa chỉ sống sót được một đứa! Mặc dù ta không có bằng cấp về toán học, nhưng kiến thức thông thường cũng đủ để ta đưa ra phán đoán: cái này thì tốt hơn ba phần mười của các ngươi được bao nhiêu?”
“Chúng vẫn xảy ra chuyện ngay trong bụng của ta, vương hậu của Cintra! Nữ sư tử của Cintra! Sự chăm sóc, chi tiêu mà ta nhận được trong một ngày kỳ thai nghén, có thể sánh bằng nửa đời người của một nông dân bình thường! Nhưng con của ta đáng sảy thì vẫn cứ sảy thôi?”
“Đừng có cảm thán về những rủi ro mà ngươi đã trải qua nữa.”
Bà phàn nàn, “Điều này chẳng giống ngươi trong lời đồn chút nào.
Gặp phải chuyện gì không quan trọng, ta có thể thấy rõ ngươi đã trở thành loại người như thế nào. Nếu ta tin chắc rằng con của Pavetta sẽ trở thành người như ngươi, thì ta sẽ không do dự dù chỉ một khắc đâu, Lane!”
Calanthe nói với ngữ điệu bình thản.
Lane hiện đang đứng ở phía sau bên sườn của bà, không nhìn thấy mặt bà. Nhưng một cách khó hiểu, Lane cảm thấy dưới ngữ điệu bình thản này tràn đầy sự châm biếm và không cam lòng.
“Đây là luật pháp truyền lại từ cổ chí kim, cổ hủ lạc hậu. Ta từng muốn nỗ lực tạo ra sự thay đổi, nhưng cho đến tận bây giờ, ta có thể khiến một hiệp sĩ Cintra không chút do dự chết vì ta trên chiến trường, nhưng lại không thể khiến ông ta nói giúp ta một lời trên cung đình, về điều luật này.”
Lane lặng im không nói.
Tình huống này không hề bất thường, thậm chí có thể nói là hợp logic.
Bởi vì thân phận và lập trường của một người là kết quả của sự chồng chéo từ nhiều phía. Một hiệp sĩ có thể hy sinh vì chủ quân trên chiến trường, dĩ nhiên được coi là trung thành dũng mãnh.
Nhưng đồng thời, hiệp sĩ này với tư cách là một thành viên của giai cấp quý tộc, lại phải bảo vệ quyền thống trị và quyền giải thích về mặt pháp lý của chính giai cấp mình.
Cả hai thứ này đều có thể khiến ông ta vì đó mà vứt bỏ sinh mạng.
“Wraith của Roegner chỉ đang oán hận việc người không sinh cho ông ta một đứa con trai, điều này dường như không ảnh hưởng đến tình cảm của người với quốc vương hiện tại. Dù sao hai người cũng không thể hiện sự khát cầu đối với con nối dõi.”
Chàng trai trẻ thản nhiên nói.
Nhưng cách nói này lại dẫn đến một tràng cười nhạo của vương hậu.
“Đừng giả vờ nữa, Lane, hãy nhìn vào bệnh dịch và đậu mùa mà xem. Ngươi có thể nhìn thấu cục diện chính trị hiện nay, lẽ nào lại không hiểu được sự lợi hại thực sự của tin đồn sao? Nội dung của bản thân tin đồn quan trọng từ khi nào chứ? Chỉ cần quá trình lưu truyền đủ lâu, đủ kỳ quái, thì làm gì có ai không sẵn lòng nghe chứ?”
Sau tràng cười nhạo, giọng nói của Calanthe lạnh lùng hẳn xuống.
“Hiện giờ, trên các đường phố của Cintra, ngoài đồng ruộng đầu làng, đã bắt đầu lưu truyền một loại cách nói, một loại cách nói độc địa. Muốn nghe không, người ngoài?”
Thực tế, bà chẳng hề nhìn vào phản ứng của Lane, cứ thế tự mình nói tiếp.
“Họ nói rằng: Calanthe ban đầu gả cho Roegner, để vị vương tử của Ebbing đó trở thành quốc vương Cintra căn bản không phải vì tình yêu, mà là vì ông ta trông có vẻ ngu ngốc, rất dễ khống chế. Calanthe không muốn các quý tộc trong nước can thiệp vào cuộc sống của mình, bởi vì họ chỉ xem bà là vương hậu của vị quốc vương tiếp theo. Thứ bà thực sự muốn, lại là trở thành người thống trị tối cao của vương quốc này.”
“Đầy dã tâm.” Lane đưa ra lời đánh giá sau khi nghe một cách vô cùng ôn hòa, “Nhưng có dã tâm, đối với hoàng thất mà nói không phải là một từ mang nghĩa xấu.”
“Nếu chỉ dừng lại ở đó, thì dĩ nhiên là tốt. Nhưng một ‘tin đồn’ hay, thì bắt buộc phải làm được sự chuyển ngoặt đầy kịch tính, khiến người nghe phải cào xé tâm can.”
Calanthe cũng mỉm cười.
“Ta từng mang thai ba lần, nhưng chỉ sinh hạ được đứa con gái đầu lòng, cũng chính là mẹ của Ciri, Pavetta. Hai lần còn lại thì là sảy thai. Thế là họ nói: Calanthe vô cùng muốn sinh một đứa con trai để thuận tiện sau này làm Nhiếp chính vương thái hậu, nhưng sự việc không như ý muốn. Hai lần sảy thai khiến bà biết mình không bao giờ có thể sinh con đẻ cái được nữa, toàn bộ kế hoạch của bà tan thành mây khói. Đây chính là số mệnh của phụ nữ, cái bụng đầy thương tích đã hủy hoại dã tâm cao hơn cả trời của bà.”
“Ồ, khoan hãy vội, trải nghiệm đáng thương này cũng chỉ là khúc dạo đầu của tin đồn thôi. Lưỡi dao của họ thông thường đều sẽ chôn ở giai đoạn cuối cùng của tin đồn...”
“Roegner không thể chấp nhận việc huyết thống bị đứt đoạn, thế là ông ta bắt đầu theo đuổi các vị công chúa trẻ tuổi khác, chỉ cần mông to dễ sinh nở là được, tốt nhất là đến từ gia tộc có con đàn cháu đống tính từ thời bà sơ bà cố. Calanthe phát hiện địa vị của mình đang lung lay. Mỗi bữa cơm, mỗi ly rượu đều ẩn chứa cái chết, mỗi lần săn bắn đều có thể kết thúc bằng một tai nạn bất hạnh. Thế là...”
Nụ cười của Calanthe, vào lúc này không chỉ bao hàm sự châm biếm, mà còn có sự lạnh lẽo như băng giá.
“Thế là, có không ít bằng chứng ám chỉ rằng, Nữ sư tử của Cintra quyết định chủ động xuất kích, Roegner chết rồi. Vương quốc lúc đó đang hoành hành bệnh đậu mùa, cái chết của quốc vương không gây ra sự kinh ngạc cho bất kỳ ai.”
“Đến đây, một lời đồn độc địa đã hình thành.”
Lane đột nhiên cảm thấy môi mình hơi khô, anh không kìm được thò lưỡi ra liếm liếm.
“Nói cách khác, họ đã nhào nặn người thành một... kẻ hạ độc và kẻ giết chồng?”
Vị Witcher lắc đầu: “Người Skellige sẽ không chịu nổi điều này đâu, nếu tội danh này bị định đoạt, thì ngay cả khi người chồng hiện tại vẫn ủng hộ người, thì việc ông ta có thể kéo được bao nhiêu sự ủng hộ trên quần đảo cũng rất khó nói.”
“Đúng vậy, Lane, nhạy cảm chính trị của ngươi lại một lần nữa khiến ta cảm thấy kinh ngạc.”
Vương hậu khen ngợi một cách không buồn không vui.
“Phỉ báng ta chỉ là thứ yếu, bởi vì họ biết ta căn bản không quan tâm. Nhưng nếu có thể khiến ta và dân đảo trên quần đảo nảy sinh rạn nứt, thì đó mới là chuyện đáng mừng.”
“Ta nói với ngươi những điều này, cũng không phải là khát cầu có được sự thương hại của ngươi, sự thương hại của một Witcher thì có tác dụng gì chứ? Ngay cả khi ngươi là vị 【Săn Tước】 danh tiếng lẫy lừng. Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, hiện giờ, ngay cả ở trong thành Cintra, ta và gia đình mình cũng không thể nói là an toàn.”
“Lũ sói dữ hổ báo đang rình rập chúng ta, sẵn sàng cắn một miếng bất cứ lúc nào. Ciri... bất kể là quyền kế vị của con bé, hay là tuổi tác của con bé, những nhân tố này đều dẫn đến việc ta muốn cho con bé tạm thời rời khỏi cảnh ngộ nguy hiểm này.”
Một sự im lặng ngắn ngủi, Lane đang tiêu hóa tình hình hiện tại.
Nàng công chúa của một quốc gia thời trung cổ được phó thác cho thợ săn, nông dân và những người tương tự chăm sóc... trước đây anh luôn tưởng rằng đây là tình tiết tầm thường chỉ có trong truyện cổ tích.
Nhưng hiện giờ, tình tiết này được bày ra trước mặt anh một cách thuận theo lẽ tự nhiên, hợp tình hợp lý.
“Tại sao lại là Witcher, thưa bệ hạ?”
Lane tựa vào thân cây đại thụ, nghiêng đầu hỏi.
“Người đã điều tra chúng tôi, người nên biết rằng, muốn trở thành Witcher sẽ phải trải qua một số chuyện tuyệt đối không thể nói là tốt đẹp.”
“Đúng vậy, Trial of the Grasses. Loại đột biến ma pháp tàn khốc đó, tỷ lệ sống sót của các ngươi thông thường có thể đạt tới bao nhiêu? Bốn phần mười? Ba phần mười? Nguồn tin của ta chỉ có thể thăm dò được đến tầm này thôi.”
Calanthe nói một cách hờ hững, dường như hoàn toàn không để tâm đến khái niệm phía sau những con số này.
Để khiến bà hiểu rằng, con số này là do những con người sống sờ sờ chết đi mà thành, Lane không kìm được mà nhấn mạnh ngữ điệu đáp lại.
“Ba phần mười, thưa bệ hạ. Mười đứa trẻ chỉ có thể sống sót ba đứa, những đứa còn lại thảm không nỡ nhìn.”
“Quỷ tha ma bắt! Lẽ nào chỉ có thử thách mới nguy hiểm? Chỉ có những Witcher tương lai mới mạo hiểm sao? Cuộc đời đầy rẫy hiểm nguy, Lane. Cuộc đời cũng bị chi phối bởi các biến số: tai nạn, bệnh tật, chiến tranh.”
Calanthe phát ra tiếng cười khẩy khinh miệt.
“Giống như những đứa con của ta, đứa đã sinh ra và đứa chưa được sinh ra. Ba đứa chỉ sống sót được một đứa! Mặc dù ta không có bằng cấp về toán học, nhưng kiến thức thông thường cũng đủ để ta đưa ra phán đoán: cái này thì tốt hơn ba phần mười của các ngươi được bao nhiêu?”
“Chúng vẫn xảy ra chuyện ngay trong bụng của ta, vương hậu của Cintra! Nữ sư tử của Cintra! Sự chăm sóc, chi tiêu mà ta nhận được trong một ngày kỳ thai nghén, có thể sánh bằng nửa đời người của một nông dân bình thường! Nhưng con của ta đáng sảy thì vẫn cứ sảy thôi?”
“Đừng có cảm thán về những rủi ro mà ngươi đã trải qua nữa.”
Bà phàn nàn, “Điều này chẳng giống ngươi trong lời đồn chút nào.
Gặp phải chuyện gì không quan trọng, ta có thể thấy rõ ngươi đã trở thành loại người như thế nào. Nếu ta tin chắc rằng con của Pavetta sẽ trở thành người như ngươi, thì ta sẽ không do dự dù chỉ một khắc đâu, Lane!”