Chương 443: Biệt ly với Griffin
Họ chỉ ở lại vương cung Cintra một đêm, sáng sớm ngày hôm sau đã lên đường rời đi.
Gerd trái lại chung sống rất vui vẻ với quốc vương Eist, một người xuất thân từ công quốc Arc Sea, một người lớn lên ở quần đảo Skellige, đến cuối cùng họ thậm chí còn bắt đầu thảo luận về kỹ thuật câu cá.
Nhưng vì lời hứa với Lane trong hầm mộ, Gerd cần phải theo Lane tiến vào dãy núi Amell, cùng anh đi tìm nơi cư ngụ của người Dwarves có hợp tác với trường phái Gấu trong dãy núi.
Anh ta thực sự không hiểu tại sao Lane ngay cả việc ở lại thêm một khoảng thời gian cũng không muốn, nhưng vì lời hứa của mình, anh ta vẫn đi theo.
"Thật đáng tiếc, món canh xương heo đậm đà của Cintra đúng là tuyệt đỉnh."
Thậm chí khi cả nhóm đi ra khỏi thành Cintra, miệng của Gerd vẫn còn chép chép như đang hồi tưởng lại hương vị.
Ba vị Witcher, cùng với vị bác sĩ hớt tóc tụ họp ở cổng thành, bốn người bốn ngựa, thong dong đi trên con đường thương lộ nơi dã ngoại.
"Chỉ vì món canh xương heo thôi sao?"
Trên mặt Regis nở một nụ cười giễu cợt.
"Tôi nhớ phụ nữ Cintra nhiệt tình như lửa. Họ cũng đặc biệt ưa chuộng những người đàn ông thô ráp, mạnh mẽ như anh."
Gerd gãi gãi gò má của mình, chỉ là một đêm không cạo râu, trên mặt người đàn ông này đã bắt đầu mọc ra râu lún phún.
"Đêm qua hình như có một nữ hầu đưa tôi về phòng, còn làm chút chuyện gì đó. Đáng tiếc đêm qua tôi uống quá nhiều, chẳng có cảm giác gì cả... họ đúng là nhiệt tình như lửa thật."
"Nhìn từ môi trường sinh tồn, đây là một khuynh hướng thẩm mỹ dĩ nhiên. Cintra nằm ở tuyến đầu của sự xung đột Nam - Bắc, cảm giác khủng hoảng lan tỏa sẽ khiến phụ nữ có xu hướng tìm kiếm những đối tượng có thể mang lại cảm giác an toàn cho mình hơn."
Regis đưa ra một ý kiến mang đậm phong cách học thuật.
"Nhìn từ góc độ sinh học, những người đàn ông có tiếng gầm lớn, mùi cơ thể nồng, thân hình vạm vỡ không nghi ngờ gì là sự lựa chọn tốt hơn."
"Sinh học?"
Coën vì từ này mà hơi nhíu mày.
"Chúng tôi thường chỉ dùng cách nói này khi nghiên cứu tập tính của quái vật, dùng trên người nhân loại, dường như..."
Regis hơi cúi mình trên lưng ngựa.
Mùi thảo dược hỗn tạp trên người ông khiến ba con ngựa khác đều tự giác tránh xa, nhưng con ngựa dưới mông ông dường như đã quen rồi, không có phản ứng gì.
"À, nếu từ ngữ của tôi khiến anh cảm thấy bị mạo phạm, vậy xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Nhưng cũng xin hãy hiểu cho, khi thảo luận về loại vấn đề này, luôn không thể loại trừ tính động vật của con người ra ngoài được."
"Không, tôi có thể hiểu cách nói này, chỉ là không quá thích ứng với phong cách ngôn ngữ học thuật này, dù sao thì... anh biết đấy đúng không? Cuộc sống hằng ngày của Witcher chẳng liên quan gì đến những thứ này cả."
Coën gật đầu tỏ vẻ không sao, như một lời đáp lại sự cúi mình của Regis.
"Đúng là chuyện như vậy."
Lane vừa vỗ nhẹ vào cổ của Poppy, vừa tham gia vào cuộc thảo luận của mấy người.
"Regis, tôi dĩ nhiên biết anh học rộng tài cao, nhưng khi đối thoại với một nhóm người thô lỗ mà lại xen lẫn thuật ngữ học thuật... ừm, tôi thực sự không biết chỉ số cảm xúc của anh là cao hay thấp nữa."
"Lại xin lỗi một lần nữa, nhưng đây nên được coi là một thói quen của tôi? Muốn thay đổi, e là phải tốn rất nhiều công sức."
Ba vị Witcher đều nghe ra được, ý ngầm của Regis chính là: có thể sửa, nhưng không muốn sửa.
Thế là ba vị Witcher chỉ có thể nhìn nhau một cái, nhún vai.
"Làm ơn đi! Gerd buồn bực hét lớn, "Tôi cứ tưởng cuộc trò chuyện vừa rồi của chúng ta là hướng tới chuyện dưới váy phụ nữ chứ? Sao quanh đi quẩn lại còn dính dáng đến 'tính học thuật' rồi! Thần Mẹ Melitele ơi, con thực sự không chịu nổi cái kiểu này!"
Hiện tại vừa vặn đi tới một ngã ba đường, Coën kéo dây cương, để ngựa của mình dừng bước tại đây.
"Được rồi các vị, khoảng thời gian vui vẻ khiến Gerd khó lòng chịu đựng sắp kết thúc rồi, chúng ta tiếp theo không cùng đường."
Vị Witcher của trường phái Griffin này đã tiếp nhận giáo dục tiêu chuẩn của hiệp sĩ, lúc này anh ta mỉm cười, cúi mình hành lễ với ba người còn lại trên lưng ngựa.
Khí chất ở một mức độ lớn có thể che lấp diện mạo.
Ít nhất Gerd cũng cảm thấy, hiện giờ ngay cả những vết sẹo mụn dưới râu của anh ta cũng trở nên không còn rõ rệt nữa.
"Tôi muốn cảm ơn ma pháp và y thuật của Regis, và quan trọng nhất là: những lời trò chuyện hóm hỉnh nhưng đầy học thức."
Hướng hành lễ của Coën từ trái sang phải.
"Cũng muốn cảm ơn Gerd, sự dũng mãnh và nhiệt tình của anh khiến tôi ấn tượng sâu sắc. Cuối cùng..."
Cuối cùng, biểu cảm của Coën trở nên nghiêm túc.
"Lane, tôi sẽ cố gắng hết sức hoàn thành ủy thác của anh, chuyển bức thư này nhanh nhất có thể tới tay người bạn chung của chúng ta, Geralt xứ Rivia."
Lane gật đầu.
"Xin lỗi, Coën. Nhưng việc này thực sự rất gấp, mà tôi lại không thể để nội dung bức thư này lan truyền trên quy mô lớn. Dù sao bên trong cũng dính dáng đến những thứ khiến người ta đau đầu như âm mưu chính trị, huyết thống. Tôi chỉ viết ba bức thư, một bức dùng kênh của tôi để tìm Geralt, một bức giao cho mật thám hoàng gia của Cintra, bức còn lại chính là ở trên tay anh."
Nói đến đây, Lane bất lực thở dài một hơi.
"Tôi đã để lại phương thức liên lạc với tôi cho Geralt, nhưng con Sói Trắng bướng bỉnh đó lại chưa một lần tìm đến tôi... hừ, tôi đoán anh ta cũng đang sợ hãi việc nhận được câu trả lời mình không mong muốn từ tôi. Nhưng không còn cách nào khác, câu trả lời chính là câu trả lời, một câu trả lời công bằng không thiên vị."
Coën thấu hiểu gật đầu, vỗ vỗ vào ngực mình.
"Tôi không biết trong thư này viết gì, cũng sẽ không xem trộm. Nhưng đúng như tôi đã hứa, tôi sẽ gửi nó đi nhanh nhất có thể."
"Cảm ơn, Coën."
"Đừng khách sáo, anh đã trả tiền rồi, đây không chỉ là bạn bè giúp đỡ, mà còn là một nhiệm vụ ủy thác. Mong đợi được gặp lại anh ở Kaer Morhen, Lane."
Bảy trăm Crown tiền thù lao nhiệm vụ Lane lấy ba trăm, lại chia ra một trăm giao cho Coën. Đến cuối cùng, ngược lại là người của trường phái Griffin kiếm được một khoản lớn nhất.
Ngựa của Coën dần đi xa trên đường rẽ, móng ngựa bắn lên bùn đất lẫn với rễ cỏ trên đường.
——
Sau khi đưa tiễn vị Witcher của trường phái Griffin rời đi, đội ngũ ba người đi thẳng từ thành Cintra về hướng nam.
Dãy núi Amell nằm ở bờ bên kia của sông Yaruga, muốn đi qua đó thì phải vượt sông, cũng tức là tiến vào địa bàn của người Nilfgaard.
Vài thập kỷ trước, tin tức về đế quốc phương Nam này chỉ xuất hiện trong miệng của nhóm người học thức nhất, có trải nghiệm nhất trong các quốc gia phương Bắc.
Nhưng cho đến ngày nay, họ đã trở thành vấn đề mà người phương Bắc không thể né tránh.
Bởi vì họ đã thôn tính toàn bộ phương Nam của đại lục này.
Những tiểu quốc rời rạc từng đóng vai trò vùng đệm giữa hai miền Nam Bắc đều đã trở thành những tỉnh mới nổi của Nilfgaard, thế là người phương Bắc bị buộc phải sở hữu một người láng giềng mới mạnh mẽ.
Sự thôn tính này, mới nghe qua khiến Lane có chút cảm giác như Tần Thủy Hoàng thống nhất lục quốc, tức là nghe vừa có khí thế vừa sục sôi huyết quản, giống như sắp mở ra một thời đại mới.
Nhưng, khi Lane thực sự tiếp xúc với những 'người dân tỉnh lẻ' bị thôn tính đó, hiểu rõ ngôn hành của họ.
Anh mới có thể cảm nhận rõ ràng hơn, thực thể khổng lồ ở phương Nam hiện nay rốt cuộc mang tính chất gì.
Giống như bây giờ.
Gerd trái lại chung sống rất vui vẻ với quốc vương Eist, một người xuất thân từ công quốc Arc Sea, một người lớn lên ở quần đảo Skellige, đến cuối cùng họ thậm chí còn bắt đầu thảo luận về kỹ thuật câu cá.
Nhưng vì lời hứa với Lane trong hầm mộ, Gerd cần phải theo Lane tiến vào dãy núi Amell, cùng anh đi tìm nơi cư ngụ của người Dwarves có hợp tác với trường phái Gấu trong dãy núi.
Anh ta thực sự không hiểu tại sao Lane ngay cả việc ở lại thêm một khoảng thời gian cũng không muốn, nhưng vì lời hứa của mình, anh ta vẫn đi theo.
"Thật đáng tiếc, món canh xương heo đậm đà của Cintra đúng là tuyệt đỉnh."
Thậm chí khi cả nhóm đi ra khỏi thành Cintra, miệng của Gerd vẫn còn chép chép như đang hồi tưởng lại hương vị.
Ba vị Witcher, cùng với vị bác sĩ hớt tóc tụ họp ở cổng thành, bốn người bốn ngựa, thong dong đi trên con đường thương lộ nơi dã ngoại.
"Chỉ vì món canh xương heo thôi sao?"
Trên mặt Regis nở một nụ cười giễu cợt.
"Tôi nhớ phụ nữ Cintra nhiệt tình như lửa. Họ cũng đặc biệt ưa chuộng những người đàn ông thô ráp, mạnh mẽ như anh."
Gerd gãi gãi gò má của mình, chỉ là một đêm không cạo râu, trên mặt người đàn ông này đã bắt đầu mọc ra râu lún phún.
"Đêm qua hình như có một nữ hầu đưa tôi về phòng, còn làm chút chuyện gì đó. Đáng tiếc đêm qua tôi uống quá nhiều, chẳng có cảm giác gì cả... họ đúng là nhiệt tình như lửa thật."
"Nhìn từ môi trường sinh tồn, đây là một khuynh hướng thẩm mỹ dĩ nhiên. Cintra nằm ở tuyến đầu của sự xung đột Nam - Bắc, cảm giác khủng hoảng lan tỏa sẽ khiến phụ nữ có xu hướng tìm kiếm những đối tượng có thể mang lại cảm giác an toàn cho mình hơn."
Regis đưa ra một ý kiến mang đậm phong cách học thuật.
"Nhìn từ góc độ sinh học, những người đàn ông có tiếng gầm lớn, mùi cơ thể nồng, thân hình vạm vỡ không nghi ngờ gì là sự lựa chọn tốt hơn."
"Sinh học?"
Coën vì từ này mà hơi nhíu mày.
"Chúng tôi thường chỉ dùng cách nói này khi nghiên cứu tập tính của quái vật, dùng trên người nhân loại, dường như..."
Regis hơi cúi mình trên lưng ngựa.
Mùi thảo dược hỗn tạp trên người ông khiến ba con ngựa khác đều tự giác tránh xa, nhưng con ngựa dưới mông ông dường như đã quen rồi, không có phản ứng gì.
"À, nếu từ ngữ của tôi khiến anh cảm thấy bị mạo phạm, vậy xin hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Nhưng cũng xin hãy hiểu cho, khi thảo luận về loại vấn đề này, luôn không thể loại trừ tính động vật của con người ra ngoài được."
"Không, tôi có thể hiểu cách nói này, chỉ là không quá thích ứng với phong cách ngôn ngữ học thuật này, dù sao thì... anh biết đấy đúng không? Cuộc sống hằng ngày của Witcher chẳng liên quan gì đến những thứ này cả."
Coën gật đầu tỏ vẻ không sao, như một lời đáp lại sự cúi mình của Regis.
"Đúng là chuyện như vậy."
Lane vừa vỗ nhẹ vào cổ của Poppy, vừa tham gia vào cuộc thảo luận của mấy người.
"Regis, tôi dĩ nhiên biết anh học rộng tài cao, nhưng khi đối thoại với một nhóm người thô lỗ mà lại xen lẫn thuật ngữ học thuật... ừm, tôi thực sự không biết chỉ số cảm xúc của anh là cao hay thấp nữa."
"Lại xin lỗi một lần nữa, nhưng đây nên được coi là một thói quen của tôi? Muốn thay đổi, e là phải tốn rất nhiều công sức."
Ba vị Witcher đều nghe ra được, ý ngầm của Regis chính là: có thể sửa, nhưng không muốn sửa.
Thế là ba vị Witcher chỉ có thể nhìn nhau một cái, nhún vai.
"Làm ơn đi! Gerd buồn bực hét lớn, "Tôi cứ tưởng cuộc trò chuyện vừa rồi của chúng ta là hướng tới chuyện dưới váy phụ nữ chứ? Sao quanh đi quẩn lại còn dính dáng đến 'tính học thuật' rồi! Thần Mẹ Melitele ơi, con thực sự không chịu nổi cái kiểu này!"
Hiện tại vừa vặn đi tới một ngã ba đường, Coën kéo dây cương, để ngựa của mình dừng bước tại đây.
"Được rồi các vị, khoảng thời gian vui vẻ khiến Gerd khó lòng chịu đựng sắp kết thúc rồi, chúng ta tiếp theo không cùng đường."
Vị Witcher của trường phái Griffin này đã tiếp nhận giáo dục tiêu chuẩn của hiệp sĩ, lúc này anh ta mỉm cười, cúi mình hành lễ với ba người còn lại trên lưng ngựa.
Khí chất ở một mức độ lớn có thể che lấp diện mạo.
Ít nhất Gerd cũng cảm thấy, hiện giờ ngay cả những vết sẹo mụn dưới râu của anh ta cũng trở nên không còn rõ rệt nữa.
"Tôi muốn cảm ơn ma pháp và y thuật của Regis, và quan trọng nhất là: những lời trò chuyện hóm hỉnh nhưng đầy học thức."
Hướng hành lễ của Coën từ trái sang phải.
"Cũng muốn cảm ơn Gerd, sự dũng mãnh và nhiệt tình của anh khiến tôi ấn tượng sâu sắc. Cuối cùng..."
Cuối cùng, biểu cảm của Coën trở nên nghiêm túc.
"Lane, tôi sẽ cố gắng hết sức hoàn thành ủy thác của anh, chuyển bức thư này nhanh nhất có thể tới tay người bạn chung của chúng ta, Geralt xứ Rivia."
Lane gật đầu.
"Xin lỗi, Coën. Nhưng việc này thực sự rất gấp, mà tôi lại không thể để nội dung bức thư này lan truyền trên quy mô lớn. Dù sao bên trong cũng dính dáng đến những thứ khiến người ta đau đầu như âm mưu chính trị, huyết thống. Tôi chỉ viết ba bức thư, một bức dùng kênh của tôi để tìm Geralt, một bức giao cho mật thám hoàng gia của Cintra, bức còn lại chính là ở trên tay anh."
Nói đến đây, Lane bất lực thở dài một hơi.
"Tôi đã để lại phương thức liên lạc với tôi cho Geralt, nhưng con Sói Trắng bướng bỉnh đó lại chưa một lần tìm đến tôi... hừ, tôi đoán anh ta cũng đang sợ hãi việc nhận được câu trả lời mình không mong muốn từ tôi. Nhưng không còn cách nào khác, câu trả lời chính là câu trả lời, một câu trả lời công bằng không thiên vị."
Coën thấu hiểu gật đầu, vỗ vỗ vào ngực mình.
"Tôi không biết trong thư này viết gì, cũng sẽ không xem trộm. Nhưng đúng như tôi đã hứa, tôi sẽ gửi nó đi nhanh nhất có thể."
"Cảm ơn, Coën."
"Đừng khách sáo, anh đã trả tiền rồi, đây không chỉ là bạn bè giúp đỡ, mà còn là một nhiệm vụ ủy thác. Mong đợi được gặp lại anh ở Kaer Morhen, Lane."
Bảy trăm Crown tiền thù lao nhiệm vụ Lane lấy ba trăm, lại chia ra một trăm giao cho Coën. Đến cuối cùng, ngược lại là người của trường phái Griffin kiếm được một khoản lớn nhất.
Ngựa của Coën dần đi xa trên đường rẽ, móng ngựa bắn lên bùn đất lẫn với rễ cỏ trên đường.
——
Sau khi đưa tiễn vị Witcher của trường phái Griffin rời đi, đội ngũ ba người đi thẳng từ thành Cintra về hướng nam.
Dãy núi Amell nằm ở bờ bên kia của sông Yaruga, muốn đi qua đó thì phải vượt sông, cũng tức là tiến vào địa bàn của người Nilfgaard.
Vài thập kỷ trước, tin tức về đế quốc phương Nam này chỉ xuất hiện trong miệng của nhóm người học thức nhất, có trải nghiệm nhất trong các quốc gia phương Bắc.
Nhưng cho đến ngày nay, họ đã trở thành vấn đề mà người phương Bắc không thể né tránh.
Bởi vì họ đã thôn tính toàn bộ phương Nam của đại lục này.
Những tiểu quốc rời rạc từng đóng vai trò vùng đệm giữa hai miền Nam Bắc đều đã trở thành những tỉnh mới nổi của Nilfgaard, thế là người phương Bắc bị buộc phải sở hữu một người láng giềng mới mạnh mẽ.
Sự thôn tính này, mới nghe qua khiến Lane có chút cảm giác như Tần Thủy Hoàng thống nhất lục quốc, tức là nghe vừa có khí thế vừa sục sôi huyết quản, giống như sắp mở ra một thời đại mới.
Nhưng, khi Lane thực sự tiếp xúc với những 'người dân tỉnh lẻ' bị thôn tính đó, hiểu rõ ngôn hành của họ.
Anh mới có thể cảm nhận rõ ràng hơn, thực thể khổng lồ ở phương Nam hiện nay rốt cuộc mang tính chất gì.
Giống như bây giờ.