Chương 48: Đến lúc phải đổ máu
Cùng lúc tiếng thét thảm thiết vang lên, lão Allen cùng đám dân làng Oreton đứng bên ngoài rừng cây không khỏi rùng mình một cái.
Đám chim chóc đậu trong rừng dường như cũng bị tiếng hét kinh hoàng làm cho khiếp vía, vỗ cánh bay đi xa rào rào.
Lane chậm rãi bước ra từ dưới bóng cây.
Dáng người cao lớn khoác trên mình bộ giáp dày dặn chắc chắn, thứ xuất hiện đầu tiên trong bóng tối chính là đôi mắt mèo phát sáng.
Nếu không phải vì dân làng trong những ngày qua đã nảy sinh lòng tin khá tốt đối với chàng Witcher, thì vào lúc này, những nông dân ít hiểu biết này có lẽ đã thét lớn “Ác quỷ” rồi giải tán chạy thục mạng rồi? Nhưng cuối cùng họ đã không làm vậy, dù hơi thở dồn dập và hai chân run lẩy bẩy, họ vẫn quan tâm đến Lane, quan tâm đến đứa trẻ bị mất tích.
“Lane... Lane à?”
Lão Allen là người đầu tiên tiến lên phía trước, lại gần chàng Witcher vừa bước ra khỏi rừng, ướm lời hỏi han.
Dù trên người chàng Witcher trẻ tuổi còn dính những vết máu dữ tợn, nhưng anh vẫn gật đầu đáp lại.
Lão Allen thấy vậy liền trút một hơi thở phào nhẹ nhõm.
“Phù — nghe bên trong kêu thảm thiết thế kia, tôi còn tưởng cậu phát điên rồi chứ! Sao rồi, có thu hoạch gì không?”
“Đã làm rõ được gần hết rồi.”
Lane lúc này không muốn nói nhiều, nên lời lẽ rất ngắn gọn súc tích.
Vị trưởng làng không hỏi chi tiết, bởi lão biết, cái làng chài nhỏ bé này của mình cũng chẳng có năng lực để xen vào những chuyện tiếp theo.
“Tên ăn thịt người đó... cậu xử lý hắn thế nào rồi?”
“Tôi đã cắt đứt gân tay của cả hai tay hắn, rồi rời đi.”
Đồng tử của lão Allen co rút lại một chút, lão nuốt nước bọt cười gượng.
“Ha, ha, cũng coi như là tội đáng muôn chết rồi, một kẻ phế hoàn toàn tứ chi lại còn đang chảy máu mà ở giữa rừng sâu... i! Cái chết đau đớn đó mà khiến hắn biến thành Wraith thì cũng không có gì lạ đâu!”
“Có lẽ vậy, lão Allen.” Ngón tay Lane nhẹ nhàng lau đi vết máu dính trên mặt.
Đôi mắt đó lạnh lẽo như một miếng sắt!
“Vùng đất này sớm muộn gì cũng sẽ sinh ra rất nhiều Wraith, nhưng không sao cả...”
“Đến lúc đó, tôi sẽ rất vui lòng được giết chúng thêm một lần nữa.”
“Không có tiền cũng chẳng sao.”
Tiếp theo, dân làng trở về nhà của mình, còn lão Allen cùng Lane đi đến lò rèn.
Lane giao thanh thép kiếm của school of the bear sau lưng cho Ivan.
Đây là lần đầu tiên thanh kiếm này qua tay Ivan, thời gian qua ông ta chỉ mới sửa chữa thanh bạc kiếm của Lane.
Người thợ rèn ngẩng đầu nhìn Lane với khuôn mặt bình thản và lão Allen, ông mím môi gật đầu không nói gì, nhóm lửa bắt đầu làm việc.
Bầu không khí rất trầm mặc, chỉ có tiếng đá mài kiếm và tiếng bễ lò than vang vọng xung quanh.
Lane tranh thủ thời gian này, cất chiếc túi vải nhỏ đã trở nên căng phồng hơn vào trong túi da luyện kim của mình.
Đây là sự ủng hộ mà bà Donnar dành cho anh, là thứ duy nhất mà bà có thể đưa ra.
Người phụ nữ đang hồn siêu phách lạc này tiếp tục làm công việc mà con trai bà chưa làm xong.
Bà bỏ vào trong chiếc túi nhỏ này đủ loại dược liệu luyện kim mà bà có thể hái được, rồi không nói một lời nào đưa cho Lane.
Chàng thanh niên không thể không nhận.
Vì thế anh chỉ có thể càng thêm, càng thêm ra sức nhét nó vào trong túi da của mình!
Thanh thép kiếm vốn không bị mài mòn nhiều, Ivan nhanh chóng hoàn thành công việc, trịnh trọng giao lại kiếm cho Lane.
Chàng thanh niên không dừng lại một giây nào, quay người rời đi.
Cho đến khi Lane đã đi khỏi một lúc lâu, Ivan trong lò rèn mới thở phào một hơi dài.
“Phù ——”
Không biết từ lúc nào, vị thợ rèn đã làm việc bên lò than mười mấy năm này, thế mà chỉ đứng thôi cũng để mồ hôi chảy ròng ròng từ trên trán xuống.
“Mẹ kiếp... chuyện gì thế này?! Tim tôi vừa nãy đập nhanh quá!”
Tay Ivan chống lên bàn làm việc, lẩm bẩm tự nói một mình.
Còn lão Allen đứng một bên im lặng nãy giờ, lúc này gõ gõ tẩu thuốc của mình, u uất nói.
“Anh bị dọa cho khiếp vía rồi, Ivan.”
“Bị một con Griffin đang lao xuống săn mồi dọa cho đến mức không thể cử động, rồi bị ăn thịt. Chuyện này ngay cả ở quần đảo Skellige đầy rẫy dũng sĩ, cũng không thể nói là một cách chết không vinh quang.”
Ivan kinh ngạc ngẩng đầu.
“Griffin? Ở đây làm gì có...”
Lời phản bác mới nói được một nửa, một đôi mắt mèo lạnh thấu xương đã lướt qua trong tâm trí.
Ivan đem đôi đồng tử dọc đó so sánh với Griffin, thật khó nói ông ta tình nguyện đối mặt với cái nào hơn.
“Thật khó tin, tôi chưa bao giờ thấy Lane lộ ra vẻ mặt... đó.”
Khi miêu tả về chàng Witcher vừa nãy, vẻ mặt Ivan đầy sự khó khăn vì sợ hãi và kinh ngạc.
Danh tiếng của Lane ở Oreton rất tốt.
Dù anh chỉ giữ vững tố chất và thói quen cơ bản của một sinh viên đại học ở thế giới quê hương, gặp người giúp đỡ thì nói cảm ơn, hoặc gật đầu chào hỏi.
Biết nhường đường cho phụ nữ, trẻ em, tiện tay dọn dẹp những vật cản đường sang một bên, vân vân.
Nhưng trong mắt dân làng Oreton, đó đã là sự giáo dục vô cùng ghê gớm.
Nếu không thì cũng chẳng lan truyền cái tin đồn thất thiệt kiểu như “Con trai quý tộc gặp nạn trở thành Witcher”.
Nhưng lão Allen lúc này vừa nhét chiếc tẩu thuốc đã rũ sạch vào trong lòng, vừa khẽ lắc đầu.
“Anh biết không, Ivan. Người càng tốt bao nhiêu, thì khi thực sự bị chọc giận, ngọn lửa giận đó sẽ càng to lớn bấy nhiêu.”
“Lane ấy à, tuy lúc mới đến luôn trưng ra bộ mặt người lạ chớ gần, trông có vẻ tinh tường và mạnh mẽ, nhưng không quá mấy ngày là chúng ta đều biết cả rồi. Đó thực sự là một vị ‘Kỵ sĩ’ chỉ xuất hiện trong sách truyện, người sẽ vì giúp đỡ kẻ yếu mà rút kiếm!”
“‘Mệnh lệnh của Đại sư tối cao school of the bear’? Nói cái gì ngu ngốc thế! Làm gì có ai thực sự quan tâm xem đám ngư dân chúng ta sống tốt hay không? Phải, Velerad thu thuế của chúng ta, nhưng tôi dám cá là ngay cả ông ta cũng chẳng quan tâm! Mẹ kiếp, thời buổi này sao lại có hạng người như vậy?!”
“Đúng thế, cậu ấy có thể ngồi trong quán rượu uống thứ rượu tự u rẻ tiền, đánh bài và nói đùa với đám chân lấm tay bùn chúng ta. Dù cậu ấy là một Witcher, nhưng anh nhìn xem cái phong thái giáo dục đó, nói là xuất thân bình dân có ai tin không? Không ai tin cả! Tôi còn chẳng tin!”
“Vợ tôi sau khi cậu ấy dọn vào nhà chúng tôi được năm ngày, đã vứt sạch sành sanh mấy cái câu kiểu như ‘Witcher là người biến dị’, ‘Witcher bẩn thỉu và dơ dáy’ sang một bên rồi!... Mẹ kiếp, tôi sống với bà ấy mấy chục năm, bà ấy thậm chí còn không chịu vì tôi mà bỏ ăn nấm hương!”
“Nhưng mà này, Ivan. Một người tốt như thế, bây giờ thực sự nổi giận rồi.”
Tay lão già chỉ về phía sau, đó là con đường mà Lane đã đi khi rời khỏi.
Lão Allen nhìn người thợ rèn trong làng mình, nói từng chữ một cách vô cùng nghiêm túc.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, đó sẽ là một cuộc đổ máu... sẽ chảy rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều máu.”
Ba chữ “rất nhiều”, cái sau nặng nề hơn cái trước, khiến Ivan khó khăn nuốt nước bọt một cái.
Lane đã đến bên cạnh Bernie, người đàn ông tự giễu là cái miệng quạ đen này hiện vẫn chưa tỉnh, vợ anh ta đang chăm sóc anh ta.
Đó cũng là một người phụ nữ trung niên mang diện mạo điển hình của người phải gánh vác nhiều công việc lao động.
Lane không nói gì nhiều, đi thẳng vào vấn đề.
“Nếu đêm nay và ngày mai anh ấy không bị sốt, thì tĩnh dưỡng là đủ rồi. Nhưng nếu bắt đầu phát sốt...”
Chàng thanh niên mím môi, rút một lọ thuốc từ túi da luyện kim bên cạnh ra.
Chất lỏng màu cam đỏ tỏa ra ánh sáng mờ ảo dưới ánh mặt trời.
Swallow cường hóa, giúp tăng tốc phục hồi cơ thể một cách đáng kể.
“Tôi để lại cho chị một lượng vừa đủ một ngụm, lúc đó hãy pha với rượu mạnh cho anh ấy uống, có lẽ, tôi nói là có lẽ... anh ấy có thể cầm cự qua được. Nhưng dù có qua được, độc tính của thuốc Witcher chắc chắn cũng sẽ khiến anh ấy để lại chút di chứng... Xin hãy cân nhắc khi sử dụng.”
Người phụ nữ rơi lệ, nhưng không nói gì nhiều, chỉ cất kỹ lọ thuốc rồi lại ngồi xuống bên giường Bernie.
Lane siết chặt bao kiếm sau lưng, không nói một lời bước ra khỏi căn nhà.
Đám chim chóc đậu trong rừng dường như cũng bị tiếng hét kinh hoàng làm cho khiếp vía, vỗ cánh bay đi xa rào rào.
Lane chậm rãi bước ra từ dưới bóng cây.
Dáng người cao lớn khoác trên mình bộ giáp dày dặn chắc chắn, thứ xuất hiện đầu tiên trong bóng tối chính là đôi mắt mèo phát sáng.
Nếu không phải vì dân làng trong những ngày qua đã nảy sinh lòng tin khá tốt đối với chàng Witcher, thì vào lúc này, những nông dân ít hiểu biết này có lẽ đã thét lớn “Ác quỷ” rồi giải tán chạy thục mạng rồi? Nhưng cuối cùng họ đã không làm vậy, dù hơi thở dồn dập và hai chân run lẩy bẩy, họ vẫn quan tâm đến Lane, quan tâm đến đứa trẻ bị mất tích.
“Lane... Lane à?”
Lão Allen là người đầu tiên tiến lên phía trước, lại gần chàng Witcher vừa bước ra khỏi rừng, ướm lời hỏi han.
Dù trên người chàng Witcher trẻ tuổi còn dính những vết máu dữ tợn, nhưng anh vẫn gật đầu đáp lại.
Lão Allen thấy vậy liền trút một hơi thở phào nhẹ nhõm.
“Phù — nghe bên trong kêu thảm thiết thế kia, tôi còn tưởng cậu phát điên rồi chứ! Sao rồi, có thu hoạch gì không?”
“Đã làm rõ được gần hết rồi.”
Lane lúc này không muốn nói nhiều, nên lời lẽ rất ngắn gọn súc tích.
Vị trưởng làng không hỏi chi tiết, bởi lão biết, cái làng chài nhỏ bé này của mình cũng chẳng có năng lực để xen vào những chuyện tiếp theo.
“Tên ăn thịt người đó... cậu xử lý hắn thế nào rồi?”
“Tôi đã cắt đứt gân tay của cả hai tay hắn, rồi rời đi.”
Đồng tử của lão Allen co rút lại một chút, lão nuốt nước bọt cười gượng.
“Ha, ha, cũng coi như là tội đáng muôn chết rồi, một kẻ phế hoàn toàn tứ chi lại còn đang chảy máu mà ở giữa rừng sâu... i! Cái chết đau đớn đó mà khiến hắn biến thành Wraith thì cũng không có gì lạ đâu!”
“Có lẽ vậy, lão Allen.” Ngón tay Lane nhẹ nhàng lau đi vết máu dính trên mặt.
Đôi mắt đó lạnh lẽo như một miếng sắt!
“Vùng đất này sớm muộn gì cũng sẽ sinh ra rất nhiều Wraith, nhưng không sao cả...”
“Đến lúc đó, tôi sẽ rất vui lòng được giết chúng thêm một lần nữa.”
“Không có tiền cũng chẳng sao.”
Tiếp theo, dân làng trở về nhà của mình, còn lão Allen cùng Lane đi đến lò rèn.
Lane giao thanh thép kiếm của school of the bear sau lưng cho Ivan.
Đây là lần đầu tiên thanh kiếm này qua tay Ivan, thời gian qua ông ta chỉ mới sửa chữa thanh bạc kiếm của Lane.
Người thợ rèn ngẩng đầu nhìn Lane với khuôn mặt bình thản và lão Allen, ông mím môi gật đầu không nói gì, nhóm lửa bắt đầu làm việc.
Bầu không khí rất trầm mặc, chỉ có tiếng đá mài kiếm và tiếng bễ lò than vang vọng xung quanh.
Lane tranh thủ thời gian này, cất chiếc túi vải nhỏ đã trở nên căng phồng hơn vào trong túi da luyện kim của mình.
Đây là sự ủng hộ mà bà Donnar dành cho anh, là thứ duy nhất mà bà có thể đưa ra.
Người phụ nữ đang hồn siêu phách lạc này tiếp tục làm công việc mà con trai bà chưa làm xong.
Bà bỏ vào trong chiếc túi nhỏ này đủ loại dược liệu luyện kim mà bà có thể hái được, rồi không nói một lời nào đưa cho Lane.
Chàng thanh niên không thể không nhận.
Vì thế anh chỉ có thể càng thêm, càng thêm ra sức nhét nó vào trong túi da của mình!
Thanh thép kiếm vốn không bị mài mòn nhiều, Ivan nhanh chóng hoàn thành công việc, trịnh trọng giao lại kiếm cho Lane.
Chàng thanh niên không dừng lại một giây nào, quay người rời đi.
Cho đến khi Lane đã đi khỏi một lúc lâu, Ivan trong lò rèn mới thở phào một hơi dài.
“Phù ——”
Không biết từ lúc nào, vị thợ rèn đã làm việc bên lò than mười mấy năm này, thế mà chỉ đứng thôi cũng để mồ hôi chảy ròng ròng từ trên trán xuống.
“Mẹ kiếp... chuyện gì thế này?! Tim tôi vừa nãy đập nhanh quá!”
Tay Ivan chống lên bàn làm việc, lẩm bẩm tự nói một mình.
Còn lão Allen đứng một bên im lặng nãy giờ, lúc này gõ gõ tẩu thuốc của mình, u uất nói.
“Anh bị dọa cho khiếp vía rồi, Ivan.”
“Bị một con Griffin đang lao xuống săn mồi dọa cho đến mức không thể cử động, rồi bị ăn thịt. Chuyện này ngay cả ở quần đảo Skellige đầy rẫy dũng sĩ, cũng không thể nói là một cách chết không vinh quang.”
Ivan kinh ngạc ngẩng đầu.
“Griffin? Ở đây làm gì có...”
Lời phản bác mới nói được một nửa, một đôi mắt mèo lạnh thấu xương đã lướt qua trong tâm trí.
Ivan đem đôi đồng tử dọc đó so sánh với Griffin, thật khó nói ông ta tình nguyện đối mặt với cái nào hơn.
“Thật khó tin, tôi chưa bao giờ thấy Lane lộ ra vẻ mặt... đó.”
Khi miêu tả về chàng Witcher vừa nãy, vẻ mặt Ivan đầy sự khó khăn vì sợ hãi và kinh ngạc.
Danh tiếng của Lane ở Oreton rất tốt.
Dù anh chỉ giữ vững tố chất và thói quen cơ bản của một sinh viên đại học ở thế giới quê hương, gặp người giúp đỡ thì nói cảm ơn, hoặc gật đầu chào hỏi.
Biết nhường đường cho phụ nữ, trẻ em, tiện tay dọn dẹp những vật cản đường sang một bên, vân vân.
Nhưng trong mắt dân làng Oreton, đó đã là sự giáo dục vô cùng ghê gớm.
Nếu không thì cũng chẳng lan truyền cái tin đồn thất thiệt kiểu như “Con trai quý tộc gặp nạn trở thành Witcher”.
Nhưng lão Allen lúc này vừa nhét chiếc tẩu thuốc đã rũ sạch vào trong lòng, vừa khẽ lắc đầu.
“Anh biết không, Ivan. Người càng tốt bao nhiêu, thì khi thực sự bị chọc giận, ngọn lửa giận đó sẽ càng to lớn bấy nhiêu.”
“Lane ấy à, tuy lúc mới đến luôn trưng ra bộ mặt người lạ chớ gần, trông có vẻ tinh tường và mạnh mẽ, nhưng không quá mấy ngày là chúng ta đều biết cả rồi. Đó thực sự là một vị ‘Kỵ sĩ’ chỉ xuất hiện trong sách truyện, người sẽ vì giúp đỡ kẻ yếu mà rút kiếm!”
“‘Mệnh lệnh của Đại sư tối cao school of the bear’? Nói cái gì ngu ngốc thế! Làm gì có ai thực sự quan tâm xem đám ngư dân chúng ta sống tốt hay không? Phải, Velerad thu thuế của chúng ta, nhưng tôi dám cá là ngay cả ông ta cũng chẳng quan tâm! Mẹ kiếp, thời buổi này sao lại có hạng người như vậy?!”
“Đúng thế, cậu ấy có thể ngồi trong quán rượu uống thứ rượu tự u rẻ tiền, đánh bài và nói đùa với đám chân lấm tay bùn chúng ta. Dù cậu ấy là một Witcher, nhưng anh nhìn xem cái phong thái giáo dục đó, nói là xuất thân bình dân có ai tin không? Không ai tin cả! Tôi còn chẳng tin!”
“Vợ tôi sau khi cậu ấy dọn vào nhà chúng tôi được năm ngày, đã vứt sạch sành sanh mấy cái câu kiểu như ‘Witcher là người biến dị’, ‘Witcher bẩn thỉu và dơ dáy’ sang một bên rồi!... Mẹ kiếp, tôi sống với bà ấy mấy chục năm, bà ấy thậm chí còn không chịu vì tôi mà bỏ ăn nấm hương!”
“Nhưng mà này, Ivan. Một người tốt như thế, bây giờ thực sự nổi giận rồi.”
Tay lão già chỉ về phía sau, đó là con đường mà Lane đã đi khi rời khỏi.
Lão Allen nhìn người thợ rèn trong làng mình, nói từng chữ một cách vô cùng nghiêm túc.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, đó sẽ là một cuộc đổ máu... sẽ chảy rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều máu.”
Ba chữ “rất nhiều”, cái sau nặng nề hơn cái trước, khiến Ivan khó khăn nuốt nước bọt một cái.
Lane đã đến bên cạnh Bernie, người đàn ông tự giễu là cái miệng quạ đen này hiện vẫn chưa tỉnh, vợ anh ta đang chăm sóc anh ta.
Đó cũng là một người phụ nữ trung niên mang diện mạo điển hình của người phải gánh vác nhiều công việc lao động.
Lane không nói gì nhiều, đi thẳng vào vấn đề.
“Nếu đêm nay và ngày mai anh ấy không bị sốt, thì tĩnh dưỡng là đủ rồi. Nhưng nếu bắt đầu phát sốt...”
Chàng thanh niên mím môi, rút một lọ thuốc từ túi da luyện kim bên cạnh ra.
Chất lỏng màu cam đỏ tỏa ra ánh sáng mờ ảo dưới ánh mặt trời.
Swallow cường hóa, giúp tăng tốc phục hồi cơ thể một cách đáng kể.
“Tôi để lại cho chị một lượng vừa đủ một ngụm, lúc đó hãy pha với rượu mạnh cho anh ấy uống, có lẽ, tôi nói là có lẽ... anh ấy có thể cầm cự qua được. Nhưng dù có qua được, độc tính của thuốc Witcher chắc chắn cũng sẽ khiến anh ấy để lại chút di chứng... Xin hãy cân nhắc khi sử dụng.”
Người phụ nữ rơi lệ, nhưng không nói gì nhiều, chỉ cất kỹ lọ thuốc rồi lại ngồi xuống bên giường Bernie.
Lane siết chặt bao kiếm sau lưng, không nói một lời bước ra khỏi căn nhà.