Chương 482: Bệnh dịch - Ý chỉ của Chúng Thần
Kassandra cần tập trung toàn lực vào việc đối phó với các hành động của Kẻ Độc Nhãn, còn ủy thác của Phoibe về bệnh dịch thì do Lane tiếp nhận.
Về điểm phân chia nhiệm vụ này, Lane tiếp nhận rất nhanh.
Vừa mới đến dị giới không lâu, nếu có thể làm chút việc cứu người, tổng sẽ tốt hơn là việc phải bắt đầu giết người khi chưa rõ đầu đuôi tê tái.
Đã có mục tiêu, Lane lập tức bắt đầu hành động.
Đảo Kephallonia cũng không tính là lớn, mặc dù Lane vẫn chưa có đủ tiền tệ địa phương, tức là đồng Drachma lưu thông từ thành Athens để mua một con thú cưỡi.
Nhưng với hiệu suất hoạt động thường ngày khi sử dụng 【 Khinh Thân Thuật 】 dưới hiệu quả của hoạt động hằng ngày, anh vẫn nhanh chóng đến được Kausos.
"Chậc chậc chậc..."
Vừa mới đến vị trí ven rìa của ngôi làng này, Lane đã không kìm được mà phát ra tiếng tặc lưỡi.
"Động tĩnh của bọn họ quả thực không nhỏ chút nào."
Khác với môi trường biển Aegean điển hình trên đảo Kephallonia.
Những bông hoa dại rực rỡ, cây ô liu dại, cây chanh đều biến mất không dấu vết.
Những bụi cây thấp và địa y cũng không còn thấy đâu, để lộ ra bề mặt đất trơ trụi và những dấu vết tro đen cháy khét.
Dường như do đã đốt quá nhiều thứ nên khói đen sinh ra che lấp cả bầu trời phía trên Kausos, ngay cả ánh nắng rực rỡ của biển Aegean ở đây cũng trở nên u ám và trầm mặc.
Sau khi nghe mô tả ngắn gọn của Phoibe, Lane đã dự đoán được những tình huống có thể gặp phải khi anh đến ngôi làng này.
Tình huống xấu nhất: là anh nhìn thấy một đám bệnh nhân ngơ ngác và tuyệt vọng, những người này hướng về phía tượng của Chúng Thần, hoặc đơn giản là hướng về phía bầu trời mà quỳ lạy cầu nguyện, nhưng ngoài ra thì không có chút kiến thức y khoa hay biện pháp y tế nào, và chạy loạn khắp nơi dưới sự sợ hãi của bệnh dịch.
Mà hiện nay, cảnh tượng trước mắt tuy trông có vẻ suy tàn và âm u, nhưng lại là loại không quá tệ trong dự đoán của Lane.
—— Ngôi làng này đã được một nhóm người ít nhiều có kiến thức y học "dọn dẹp" qua rồi.
Ở thời Hy Lạp cổ đại khi kiến thức chưa rõ ràng và phát triển, sự "dọn dẹp" này tuyệt đối không ôn hòa, cũng tuyệt đối không nhân từ.
Nhưng đó chính là cách thức đối phó với bệnh dịch của các khu dân cư nhân loại.
Cách ly những người nhiễm bệnh, đảm bảo an toàn cho lượng dân cư và khu vực rộng lớn hơn ở bên ngoài.
"Xem ra Hy Lạp cổ đại, ít nhất là đảo Kephallonia, bọn họ thực sự sở hữu một nhóm người hiểu biết đôi chút về y học."
Lane lẩm bẩm tự nói một mình.
Mentos liền nói phụ họa theo: "Đúng vậy thưa ngài, ít nhất tình trạng vệ sinh ở các khu dân cư trên hòn đảo này đã tốt hơn nhiều so với nhiều thành phố ở thế giới ma thuật rồi. Ít nhất chúng ta đi trên đường sẽ không giẫm phải những chất bài tiết ngoài phân gia súc."
Lane im lặng lắc đầu, lời nói của Mentos đã khơi dậy khả năng liên tưởng của anh, từ đó hiện lên một số hình ảnh tuyệt đối không thể nói là tốt đẹp.
Kausos cũng không lớn, trên một vùng đất cháy đen rộng lớn, khoảng vài dãy nhà đều bị đốt cho đen kịt.
Nhà cửa của bình dân Hy Lạp cổ đại đa phần là bùn đất trát lên đá, một lượng nhỏ cấu trúc bằng gỗ trong nhà thậm chí là phần đáng tiền nhất của một căn nhà.
Bởi vì địa thế các quần đảo khiến đất đai bị xé lẻ, độ phì nhiêu cũng thiếu hụt, những khúc gỗ mọc đến một quy cách nhất định đều là hàng hóa có giá trị cao.
Thành thật mà nói, vào thời điểm đại đa số chủ nhà chuyển đi hay chạy nạn, chủ nhà đều sẽ chọn cách tháo cánh cửa gỗ trong nhà ra, mang theo món gia tài đáng tiền nhất này trên lưng mà chạy.
Thế nhưng trong những tàn tích sau khi bị đốt cháy ở Kausos, những khúc gỗ rất có giá trị này cũng đồng dạng bị thiêu rụi rồi.
Cứ như thể người phóng hỏa căn bản không quan tâm, cũng không dám quan tâm đến những thứ này, chỉ muốn để ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng tất cả mọi thứ trên mảnh đất này.
Trong làng có một ngôi đền chiếm diện tích không lớn, giờ đây dưới ngọn lửa lớn chỉ còn lại di tích.
Vài chục đến gần trăm xác người bị thiêu cháy thành than, chất đống bên trong ngôi đền. Những cột trụ bằng đá cẩm thạch phân đoạn cũng rơi rụng thành từng đoạn hình trụ, bị nướng cho đen thui.
Lane im lặng bước vào ngôi đền, ngồi xổm xuống kiểm tra răng và hình dạng ngón tay của những xác chết cháy đen này.
"Không có dấu vết của sự vùng vẫy hay đau đớn... ít nhất người đốt bọn họ đã cho bọn họ một sự giải thoát dứt khoát trước khi châm lửa."
Bị thiêu sống vốn là một trong những cách chết đau đớn nhất.
Chàng trai trẻ đứng dậy, nhẹ nhàng bước ra khỏi ngôi đền.
Mắt mèo của anh co thắt không định hình trong làn khói đen, giác quan siêu phàm của vị Witcher được mở ra.
Ngay lập tức, một chút âm thanh cuối cùng của ngôi làng nhỏ này bị anh bắt trọn, Lane lần theo âm thanh tiến về phía bên kia.
Trước một ngôi nhà nhỏ hai tầng bị khói lửa hun đen, có một gia đình bốn người bình dân, và ba nhân viên vũ trang.
Gia đình bốn người gồm hai nam hai nữ, cơ bản đều mặc váy dài vải thô để lộ nửa vai. Họ lúc này đang quỳ trên mặt đất, cầu xin ba nhân viên vũ trang kia.
Còn ba nhân viên vũ trang đó, có hai người tay cầm trường thương, bên hông dắt đoản kiếm bằng đồng, trên đầu còn đội một chiếc mũ bảo hiểm bằng kim loại.
Người còn lại dẫn đầu thì mặc một bộ bào đen, đội mũ trùm, trên lưng đeo trường thương và một bộ cung tên.
Đối mặt với lời cầu xin quỳ lạy của gia đình bốn người, những nhân viên vũ trang không hề biểu hiện ra một chút hống hách hay bạo ngược tàn nhận nào.
Ngược lại, bọn họ rất chán nản.
"Nếu Chúng Thần không cứu các người, chúng tôi bắt buộc phải tự mình tiêu diệt mầm bệnh! Chúng tôi không còn cách nào khác!"
Người dẫn đầu mặc bào đen đau đớn trình bày hiện trạng với gia đình bốn người.
Còn hai đứa trẻ thì nhìn thấy Lane đang đi thẳng tới, chúng bắt đầu kêu cứu dồn dập với vị Witcher.
Người mặc bào đen chỉ quay đầu nhìn thoáng qua Lane đang đi tới, rồi lại quay trở lại, không có dấu hiệu động võ, cũng không có ý ngăn cản gia đình kia nói chuyện.
Người đàn ông trong gia đình bốn người giống như nhìn thấy hy vọng trong sự tuyệt vọng.
Anh ta kêu cứu lớn tiếng: "Cứu chúng tôi với! Người tốt bụng ơi! Cứu chúng tôi với!"
"Họ... họ đã giết hàng xóm của tôi! Bạn bè của tôi! Họ đã giết tất cả mọi người ở đây! Sau đó đem xác chất đống vào ngôi đền rồi đốt!"
Vợ của người đàn ông cũng run rẩy bổ sung: "Chúng... chúng tôi đã thoát khỏi cuộc thảm sát! Nhưng bây giờ bọn họ còn muốn xử tử chúng tôi nữa!"
Lane nhíu mày gật đầu, biểu thị mình đã nghe thấy, sau đó quay sang hỏi người mặc bào đen.
"Các anh là ai? Ở đây đã xảy ra chuyện gì?"
Sự chất vấn của Lane không nằm ngoài dự liệu của người mặc bào đen. Ông ta không có ý giấu giếm, chỉ trầm giọng kể lại những gì ngôi làng này đã gánh chịu.
"Tôi là tế ty của ngôi đền địa phương, họ là hộ vệ của đền thờ, chúng tôi đều là những người kính thờ Chúng Thần."
"Kausos từ thời gian trước đã phải gánh chịu bệnh dịch... mọi người không ngừng chết đi, bệnh dịch cũng không ngừng lan rộng. Cho đến cuối cùng, chúng tôi bắt buộc phải nhúng tay vào!"
"Chúng Thần đã bỏ rơi chúng tôi, nếu chúng tôi còn muốn cứu lấy những người còn sống, thì những người nhiễm bệnh không thể không chết!"
"Cho nên những thứ này..." Lane bình tĩnh chỉ vào một vùng tro tàn phía sau "đều là do những tế ty địa phương các anh làm?"
Tế ty hơi kinh ngạc nhìn Lane một cái.
"Anh bình tĩnh hơn tôi tưởng đấy, lính đánh thuê."
"Đúng vậy, chúng tôi đã đốt cả ngôi làng, và trước khi đốt đã giết sạch tất cả bệnh nhân. Chúng tôi không còn cách nào khác rồi."
Giọng nói của tế ty tràn đầy đau khổ.
"Chúng tôi đã dùng rất nhiều ngày đêm để làm hài lòng Chúng Thần, cầu nguyện, cúng tế... đã làm tất cả mọi thứ! Nhưng điều đó đều vô dụng, vì thế chúng tôi chỉ có thể dùng lửa để xua đuổi bệnh Nhiệt Huyết đi."
"Tôi có thể nhìn ra được, anh có một trái tim muốn giúp người, nếu không anh cũng sẽ không dừng bước trước cảnh tượng này. Nhưng lính đánh thuê à..."
Tế ty đau đớn dùng hai tay vuốt mạnh lên mặt, thở dài một tiếng.
"Vô ích thôi, lòng tốt trước bệnh dịch là vô ích! Anh bất lực thôi, lính đánh thuê! Đây là quyết định của Chúng Thần!"
"Và nếu anh muốn ngăn cản chúng tôi, vậy chúng tôi sẽ dùng sinh mạng để bảo vệ quyết định của Chúng Thần!"
Tế ty nói xong, hai hộ vệ phía sau ông ta không hẹn mà cùng nắm chặt trường thương trên tay, nhìn chằm chằm vào Lane cao lớn tráng kiện.
Một bên là những người sống sót sau bệnh dịch đang khổ sở cầu xin, một bên là những tế ty địa phương dù có bỏ mạng cũng phải ngăn chặn sự lây lan của bệnh dịch, trông có vẻ như chỉ cần lựa chọn bất kỳ bên nào, bên còn lại đều phải chết.
Mà Lane đang có mặt tại hiện trường thì bình tĩnh gật đầu.
"Hiểu rồi, ý chỉ của Chúng Thần đúng không?"
"【 Igni 】!"
Một tiếng ‘bùng’ trầm đục vang lên, trên bàn tay trái đang xòe ra của Lane, một ngọn lửa nhỏ đang lặng lẽ bùng cháy.
Ngay lập tức, tất cả mọi người có mặt đều không tự chủ được mà há hốc mồm, nhìn ngọn lửa lơ lửng không trung trên lòng bàn tay đó.
"Bây giờ, chúng ta hãy bàn lại một chút về cái gọi là ‘ý chỉ của Chúng Thần’, thưa tế ty."
Về điểm phân chia nhiệm vụ này, Lane tiếp nhận rất nhanh.
Vừa mới đến dị giới không lâu, nếu có thể làm chút việc cứu người, tổng sẽ tốt hơn là việc phải bắt đầu giết người khi chưa rõ đầu đuôi tê tái.
Đã có mục tiêu, Lane lập tức bắt đầu hành động.
Đảo Kephallonia cũng không tính là lớn, mặc dù Lane vẫn chưa có đủ tiền tệ địa phương, tức là đồng Drachma lưu thông từ thành Athens để mua một con thú cưỡi.
Nhưng với hiệu suất hoạt động thường ngày khi sử dụng 【 Khinh Thân Thuật 】 dưới hiệu quả của hoạt động hằng ngày, anh vẫn nhanh chóng đến được Kausos.
"Chậc chậc chậc..."
Vừa mới đến vị trí ven rìa của ngôi làng này, Lane đã không kìm được mà phát ra tiếng tặc lưỡi.
"Động tĩnh của bọn họ quả thực không nhỏ chút nào."
Khác với môi trường biển Aegean điển hình trên đảo Kephallonia.
Những bông hoa dại rực rỡ, cây ô liu dại, cây chanh đều biến mất không dấu vết.
Những bụi cây thấp và địa y cũng không còn thấy đâu, để lộ ra bề mặt đất trơ trụi và những dấu vết tro đen cháy khét.
Dường như do đã đốt quá nhiều thứ nên khói đen sinh ra che lấp cả bầu trời phía trên Kausos, ngay cả ánh nắng rực rỡ của biển Aegean ở đây cũng trở nên u ám và trầm mặc.
Sau khi nghe mô tả ngắn gọn của Phoibe, Lane đã dự đoán được những tình huống có thể gặp phải khi anh đến ngôi làng này.
Tình huống xấu nhất: là anh nhìn thấy một đám bệnh nhân ngơ ngác và tuyệt vọng, những người này hướng về phía tượng của Chúng Thần, hoặc đơn giản là hướng về phía bầu trời mà quỳ lạy cầu nguyện, nhưng ngoài ra thì không có chút kiến thức y khoa hay biện pháp y tế nào, và chạy loạn khắp nơi dưới sự sợ hãi của bệnh dịch.
Mà hiện nay, cảnh tượng trước mắt tuy trông có vẻ suy tàn và âm u, nhưng lại là loại không quá tệ trong dự đoán của Lane.
—— Ngôi làng này đã được một nhóm người ít nhiều có kiến thức y học "dọn dẹp" qua rồi.
Ở thời Hy Lạp cổ đại khi kiến thức chưa rõ ràng và phát triển, sự "dọn dẹp" này tuyệt đối không ôn hòa, cũng tuyệt đối không nhân từ.
Nhưng đó chính là cách thức đối phó với bệnh dịch của các khu dân cư nhân loại.
Cách ly những người nhiễm bệnh, đảm bảo an toàn cho lượng dân cư và khu vực rộng lớn hơn ở bên ngoài.
"Xem ra Hy Lạp cổ đại, ít nhất là đảo Kephallonia, bọn họ thực sự sở hữu một nhóm người hiểu biết đôi chút về y học."
Lane lẩm bẩm tự nói một mình.
Mentos liền nói phụ họa theo: "Đúng vậy thưa ngài, ít nhất tình trạng vệ sinh ở các khu dân cư trên hòn đảo này đã tốt hơn nhiều so với nhiều thành phố ở thế giới ma thuật rồi. Ít nhất chúng ta đi trên đường sẽ không giẫm phải những chất bài tiết ngoài phân gia súc."
Lane im lặng lắc đầu, lời nói của Mentos đã khơi dậy khả năng liên tưởng của anh, từ đó hiện lên một số hình ảnh tuyệt đối không thể nói là tốt đẹp.
Kausos cũng không lớn, trên một vùng đất cháy đen rộng lớn, khoảng vài dãy nhà đều bị đốt cho đen kịt.
Nhà cửa của bình dân Hy Lạp cổ đại đa phần là bùn đất trát lên đá, một lượng nhỏ cấu trúc bằng gỗ trong nhà thậm chí là phần đáng tiền nhất của một căn nhà.
Bởi vì địa thế các quần đảo khiến đất đai bị xé lẻ, độ phì nhiêu cũng thiếu hụt, những khúc gỗ mọc đến một quy cách nhất định đều là hàng hóa có giá trị cao.
Thành thật mà nói, vào thời điểm đại đa số chủ nhà chuyển đi hay chạy nạn, chủ nhà đều sẽ chọn cách tháo cánh cửa gỗ trong nhà ra, mang theo món gia tài đáng tiền nhất này trên lưng mà chạy.
Thế nhưng trong những tàn tích sau khi bị đốt cháy ở Kausos, những khúc gỗ rất có giá trị này cũng đồng dạng bị thiêu rụi rồi.
Cứ như thể người phóng hỏa căn bản không quan tâm, cũng không dám quan tâm đến những thứ này, chỉ muốn để ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng tất cả mọi thứ trên mảnh đất này.
Trong làng có một ngôi đền chiếm diện tích không lớn, giờ đây dưới ngọn lửa lớn chỉ còn lại di tích.
Vài chục đến gần trăm xác người bị thiêu cháy thành than, chất đống bên trong ngôi đền. Những cột trụ bằng đá cẩm thạch phân đoạn cũng rơi rụng thành từng đoạn hình trụ, bị nướng cho đen thui.
Lane im lặng bước vào ngôi đền, ngồi xổm xuống kiểm tra răng và hình dạng ngón tay của những xác chết cháy đen này.
"Không có dấu vết của sự vùng vẫy hay đau đớn... ít nhất người đốt bọn họ đã cho bọn họ một sự giải thoát dứt khoát trước khi châm lửa."
Bị thiêu sống vốn là một trong những cách chết đau đớn nhất.
Chàng trai trẻ đứng dậy, nhẹ nhàng bước ra khỏi ngôi đền.
Mắt mèo của anh co thắt không định hình trong làn khói đen, giác quan siêu phàm của vị Witcher được mở ra.
Ngay lập tức, một chút âm thanh cuối cùng của ngôi làng nhỏ này bị anh bắt trọn, Lane lần theo âm thanh tiến về phía bên kia.
Trước một ngôi nhà nhỏ hai tầng bị khói lửa hun đen, có một gia đình bốn người bình dân, và ba nhân viên vũ trang.
Gia đình bốn người gồm hai nam hai nữ, cơ bản đều mặc váy dài vải thô để lộ nửa vai. Họ lúc này đang quỳ trên mặt đất, cầu xin ba nhân viên vũ trang kia.
Còn ba nhân viên vũ trang đó, có hai người tay cầm trường thương, bên hông dắt đoản kiếm bằng đồng, trên đầu còn đội một chiếc mũ bảo hiểm bằng kim loại.
Người còn lại dẫn đầu thì mặc một bộ bào đen, đội mũ trùm, trên lưng đeo trường thương và một bộ cung tên.
Đối mặt với lời cầu xin quỳ lạy của gia đình bốn người, những nhân viên vũ trang không hề biểu hiện ra một chút hống hách hay bạo ngược tàn nhận nào.
Ngược lại, bọn họ rất chán nản.
"Nếu Chúng Thần không cứu các người, chúng tôi bắt buộc phải tự mình tiêu diệt mầm bệnh! Chúng tôi không còn cách nào khác!"
Người dẫn đầu mặc bào đen đau đớn trình bày hiện trạng với gia đình bốn người.
Còn hai đứa trẻ thì nhìn thấy Lane đang đi thẳng tới, chúng bắt đầu kêu cứu dồn dập với vị Witcher.
Người mặc bào đen chỉ quay đầu nhìn thoáng qua Lane đang đi tới, rồi lại quay trở lại, không có dấu hiệu động võ, cũng không có ý ngăn cản gia đình kia nói chuyện.
Người đàn ông trong gia đình bốn người giống như nhìn thấy hy vọng trong sự tuyệt vọng.
Anh ta kêu cứu lớn tiếng: "Cứu chúng tôi với! Người tốt bụng ơi! Cứu chúng tôi với!"
"Họ... họ đã giết hàng xóm của tôi! Bạn bè của tôi! Họ đã giết tất cả mọi người ở đây! Sau đó đem xác chất đống vào ngôi đền rồi đốt!"
Vợ của người đàn ông cũng run rẩy bổ sung: "Chúng... chúng tôi đã thoát khỏi cuộc thảm sát! Nhưng bây giờ bọn họ còn muốn xử tử chúng tôi nữa!"
Lane nhíu mày gật đầu, biểu thị mình đã nghe thấy, sau đó quay sang hỏi người mặc bào đen.
"Các anh là ai? Ở đây đã xảy ra chuyện gì?"
Sự chất vấn của Lane không nằm ngoài dự liệu của người mặc bào đen. Ông ta không có ý giấu giếm, chỉ trầm giọng kể lại những gì ngôi làng này đã gánh chịu.
"Tôi là tế ty của ngôi đền địa phương, họ là hộ vệ của đền thờ, chúng tôi đều là những người kính thờ Chúng Thần."
"Kausos từ thời gian trước đã phải gánh chịu bệnh dịch... mọi người không ngừng chết đi, bệnh dịch cũng không ngừng lan rộng. Cho đến cuối cùng, chúng tôi bắt buộc phải nhúng tay vào!"
"Chúng Thần đã bỏ rơi chúng tôi, nếu chúng tôi còn muốn cứu lấy những người còn sống, thì những người nhiễm bệnh không thể không chết!"
"Cho nên những thứ này..." Lane bình tĩnh chỉ vào một vùng tro tàn phía sau "đều là do những tế ty địa phương các anh làm?"
Tế ty hơi kinh ngạc nhìn Lane một cái.
"Anh bình tĩnh hơn tôi tưởng đấy, lính đánh thuê."
"Đúng vậy, chúng tôi đã đốt cả ngôi làng, và trước khi đốt đã giết sạch tất cả bệnh nhân. Chúng tôi không còn cách nào khác rồi."
Giọng nói của tế ty tràn đầy đau khổ.
"Chúng tôi đã dùng rất nhiều ngày đêm để làm hài lòng Chúng Thần, cầu nguyện, cúng tế... đã làm tất cả mọi thứ! Nhưng điều đó đều vô dụng, vì thế chúng tôi chỉ có thể dùng lửa để xua đuổi bệnh Nhiệt Huyết đi."
"Tôi có thể nhìn ra được, anh có một trái tim muốn giúp người, nếu không anh cũng sẽ không dừng bước trước cảnh tượng này. Nhưng lính đánh thuê à..."
Tế ty đau đớn dùng hai tay vuốt mạnh lên mặt, thở dài một tiếng.
"Vô ích thôi, lòng tốt trước bệnh dịch là vô ích! Anh bất lực thôi, lính đánh thuê! Đây là quyết định của Chúng Thần!"
"Và nếu anh muốn ngăn cản chúng tôi, vậy chúng tôi sẽ dùng sinh mạng để bảo vệ quyết định của Chúng Thần!"
Tế ty nói xong, hai hộ vệ phía sau ông ta không hẹn mà cùng nắm chặt trường thương trên tay, nhìn chằm chằm vào Lane cao lớn tráng kiện.
Một bên là những người sống sót sau bệnh dịch đang khổ sở cầu xin, một bên là những tế ty địa phương dù có bỏ mạng cũng phải ngăn chặn sự lây lan của bệnh dịch, trông có vẻ như chỉ cần lựa chọn bất kỳ bên nào, bên còn lại đều phải chết.
Mà Lane đang có mặt tại hiện trường thì bình tĩnh gật đầu.
"Hiểu rồi, ý chỉ của Chúng Thần đúng không?"
"【 Igni 】!"
Một tiếng ‘bùng’ trầm đục vang lên, trên bàn tay trái đang xòe ra của Lane, một ngọn lửa nhỏ đang lặng lẽ bùng cháy.
Ngay lập tức, tất cả mọi người có mặt đều không tự chủ được mà há hốc mồm, nhìn ngọn lửa lơ lửng không trung trên lòng bàn tay đó.
"Bây giờ, chúng ta hãy bàn lại một chút về cái gọi là ‘ý chỉ của Chúng Thần’, thưa tế ty."