Chương 502: Đánh chìm - Thâm nhập
Barnabas ghi nhớ kỹ rằng, nhiệm vụ của tàu Adrestia không phải là thay mặt người Sparta tiêu diệt chiến thuyền của người Athens.
Mục tiêu của họ là đổ bộ lên Megaris.
Phía xa trên mặt biển, hai con chiến thuyền Athens vừa bắn mưa tên vẫn đang lượn lờ như cá mập, họ có lẽ còn chưa nhìn rõ con tàu vừa đâm tới đã bị một đợt phóng lao làm cho thương tổn đến mức nào.
Điều này vì thế đã cho tàu Adrestia đủ thời gian để chuyển hướng.
"Chuyển hướng! Dốc hết sức vào! Hãy để chúng ta đâm chìm lũ tạp chủng này!"
Barnabas lớn tiếng điều phối với những tay chèo trong khoang tàu.
"Đừng lơ là! Hê hố, hê hố, hê hố..." Những tay chèo phấn khích hô vang nhịp điệu, mái chèo hai bên đưa đi đưa lại, những âm tiết phát ra từ miệng ngày càng nhanh hơn.
Những âm tiết lặp đi lặp lại này thúc giục các tay chèo quạt mái chèo, tốc độ của tàu Adrestia trở nên đáng kinh ngạc hơn bao giờ hết.
Khi mũi đâm bằng đồng lao nhanh về phía thân con chiến thuyền Athens đang bị giảm quân số dữ dội kia, Kassandra và Lane trợn tròn mắt, đây là trận chiến trên biển và chiến công đầu tiên của cả hai.
Còn những người Athens trên con tàu đó thì mặt cắt không còn giọt máu.
"Đứng vững vào!" Barnabas gầm lên.
Tiếng gỗ tạo nên thân chiến thuyền nứt toác vang lên như một vụ nổ! Tàu Adrestia cũng vì thế mà rung chuyển dữ dội, và sau cơn chấn động này, nó đâm xuyên thẳng qua bản nhạc tấu lên từ những tiếng gào thét, chia đôi chiến thuyền Athens ra làm hai, tựa như một cánh cửa mở toang.
Cột buồm chính cứ thế đổ sụp xuống, còn các thủy thủ vì muốn giữ mạng nên nháo nhào ôm lấy cột gỗ đó. Sự hỗn loạn này đến nhanh mà đi cũng nhanh.
Mãi đến lúc này, hai chiếc tàu mái chèo Athens ở phía xa mới phản ứng lại, khẩn cấp quay mũi tàu tiến về phía này.
"Họ sẽ không tiến lại đâu." Lane kéo Barnabas đứng dậy từ sau lan can bục chỉ huy, bình tĩnh đưa ra phán đoán. "Chúng ta đã quá gần bờ rồi, người Athens không đáng để mạo hiểm vì một con tàu nhỏ như thế này."
Đôi mắt mèo của anh quét qua bãi cát trắng tinh của Megaris.
Trên bãi cát đó, đang có một nhóm người Sparta hằm hằm nhìn cục diện trên biển.
Họ hiện ra y hệt như những hình tượng bước ra từ phim ảnh, mặc giáp thân bằng đồng thau, khắc họa rõ nét những đường cơ bụng và cơ ngực.
So với kẻ thù Athens, giáp trụ của người Sparta trông cứng cáp và hung bạo hơn.
Trên đầu họ đội mũ cối kiểu Corinth, bên trên có mào lông vũ đỏ tươi như bờm ngựa. Chiếc khiên trên tay sơn biểu tượng Lambda màu đỏ, đó là một ký hiệu trông giống như một mũi tên màu đỏ hướng lên.
Trên bãi cát vốn dĩ đang diễn ra một cuộc tàn sát, lục quân Athens và lục quân Sparta đang đâm chém nhau không dứt.
Những người Athens trên con chiến thuyền bị tàu Adrestia đánh chìm, giờ đây cũng dần dần trôi dạt vào bờ theo những mảnh vụn tàu bị sóng đẩy, coi như là một hình thức "tăng viện" kỳ lạ.
Và ngay cả khi đối mặt với quân tăng viện của kẻ thù, các binh sĩ Sparta từ đầu đến cuối vẫn không nói một lời, chỉ cắm đầu lao về phía con mồi phía trước, những ngọn giáo đâm ra chỉ để xuyên thủng lồng ngực kẻ thù, từng vũng máu phun ra ngưng kết thành sương trên bầu trời chiến trường, thứ còn lại chỉ là tiếng thét thảm thiết của những người bị thương.
Trên chiến trường này, một sĩ quan trẻ người Sparta thể hiện rất xuất sắc. Còn một vị tướng Sparta già không đội mũ cối, tóc đã bạc nửa đầu, thì đứng trên vách núi không xa bãi cát, nhìn xuống toàn bộ chiến trường.
Đó hẳn là Sói của Sparta, cha của Kassandra? Lane quay đầu nhìn biểu cảm của người phụ nữ bên cạnh, nhận ra cô đang thẫn thờ nhìn vị tướng già trên vách núi.
"Đây là việc nhà của cô, tôi sẽ không can thiệp nhiều."
Vị Witcher khẽ vỗ vai Kassandra bên cạnh, thấp giọng nói.
"Tôi định tiến vào vùng thâm tâm của Megaris trước, nếu nhiệm vụ của cô cần giúp đỡ, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào."
Kassandra im lặng gật đầu, ánh mắt vẫn không hề xê dịch.
Lane nhấc chân định rời đi, nhưng đi được hai bước, anh lại quay đầu xách cổ Phoibe đang thò đầu ra từ khoang tàu ra ngoài, kéo đi cùng.
"Hê hê hê! Anh làm gì thế? Em muốn ở cùng Kassandra!"
Cô bé bất mãn kêu la, nhưng tay của Lane không hề nới lỏng chút nào.
"Ta chính vì biết em muốn ở cùng Kassandra nên mới kéo em đi, đó là việc nhà của cô ấy."
"Nhưng em cũng là người nhà của chị ấy mà!"
Phoibe không phục phản bác, còn Lane thì chỉ tay về phía vị tướng già trên vách núi cho cô bé thấy.
"Phải, em là người nhà của cô ấy, chuyện đó không ai phủ nhận được. Nhưng cả chuyện này không đơn giản như thế, ông ta với Kassandra cũng là người nhà, hơn nữa ngoài quan hệ người nhà ra, còn có thù, còn có tiền thưởng... Tóm lại, nhóc con như em tốt nhất đừng có xen vào đống rắc rối này. Đây là vì nghĩ cho mối quan hệ của em với Kassandra đấy."
Có những chuyện không được xen vào bừa bãi, nếu không có khi đến bạn bè cũng chẳng làm được nữa.
Lane cố gắng dạy cho Phoibe đạo lý như vậy.
May mà Phoibe tuy không hiểu, và tính cách rất tự chủ, nhưng đồng thời cô bé cũng rất thông minh và biết nghe lời khuyên.
Những vấn đề tạm thời không hiểu, cô bé sẽ không trực tiếp tỏ thái độ phản kháng.
Thế là dưới sự lôi kéo của Lane, cô bé chỉ đành trố mắt nhìn lại, vẫy vẫy tay với Kassandra.
"Nhớ đến tìm tụi em giúp đỡ nha, Kassandra!"
"Chủ yếu là tìm ta giúp, em không giải quyết được việc đâu."
Lane bình tĩnh cà khịa.
Khi hai người đi xa khỏi bãi cát này, họ nhìn thấy viên sĩ quan trẻ vừa thể hiện dũng mãnh trong chiến đấu đã tìm đến Kassandra, bắt đầu bắt chuyện với người lính đánh thuê đột nhiên xông vào chiến trường và giúp đỡ này.
Xem ra vì họ đã đánh chìm một chiếc tàu mái chèo Athens, thái độ của những người Sparta này vẫn khá tốt, ít nhất là có thể giao lưu thân thiện.
Sau khi ra khỏi bãi cát là một con đường rõ ràng đã được con người tu sửa.
Đây được coi là biểu tượng của sự phồn vinh trong thế giới thời kỳ sơ khai của văn minh.
Ở những vùng hẻo lánh có những lối mòn do thú vật giẫm đạp ra đã là tốt lắm rồi.
"Vậy chúng ta định làm gì đây, Lane?"
Phoibe tung tăng nhảy nhót bên cạnh vị Witcher, vẻ mặt vô cùng vui vẻ.
Trong mắt cô bé, Kassandra là bán thần đã thuần hóa được loài chim của chư thần, chẳng có gì phải lo lắng cả.
Thế là hiện tại cô bé có thể thỏa thích tận hưởng cảm giác phiêu lưu.
"Chúng ta tiến vào vùng thâm tâm của Megaris không phải để chơi đâu, Phoibe. Chúng ta là để thu thập tình báo, xử lý rắc rối nhằm hoàn thành nhiệm vụ nhanh hơn."
Hai người đi bộ trên vùng đất Megaris, dưới hơi nóng bốc lên từ ánh mặt trời vùng biển Aegean, những cây ô liu và cây chanh dại, cùng những loài hoa dại không tên đều tỏa ra hương thơm thanh khiết.
"Dù Kassandra định đối xử với cha mình thế nào, ít nhất cô ấy cũng phải tiếp cận riêng được ông ta đã. Mà để có được cơ hội ở riêng với một thống soái quân sự, chắc chắn phải có được sự tin tưởng của cả quân đội."
Lane mặc dù không tham gia vào cuộc thương thảo giữa Kassandra và viên sĩ quan trẻ kia, nhưng sự giáo dục anh từng nhận cùng khả năng tư duy vốn có giúp anh dễ dàng đoán được cuộc trò chuyện đó diễn ra như thế nào.
Thế là trong ánh mắt sùng bái vì thấy anh quá cao siêu của Phoibe, Lane tiếp tục nói với vẻ mặt hiển nhiên.
"Sparta sẽ để Kassandra làm việc cho họ, cho đến khi có được công lao không thể bàn cãi, mới được trao cho sự tin tưởng."
"Em chính là đến để dọn đường cho những nhiệm vụ này đây."
Phoibe vội vàng chen miệng bổ sung.
"Là 'chúng ta'!"
"Được rồi là chúng ta, em thích là được."
Mục tiêu của họ là đổ bộ lên Megaris.
Phía xa trên mặt biển, hai con chiến thuyền Athens vừa bắn mưa tên vẫn đang lượn lờ như cá mập, họ có lẽ còn chưa nhìn rõ con tàu vừa đâm tới đã bị một đợt phóng lao làm cho thương tổn đến mức nào.
Điều này vì thế đã cho tàu Adrestia đủ thời gian để chuyển hướng.
"Chuyển hướng! Dốc hết sức vào! Hãy để chúng ta đâm chìm lũ tạp chủng này!"
Barnabas lớn tiếng điều phối với những tay chèo trong khoang tàu.
"Đừng lơ là! Hê hố, hê hố, hê hố..." Những tay chèo phấn khích hô vang nhịp điệu, mái chèo hai bên đưa đi đưa lại, những âm tiết phát ra từ miệng ngày càng nhanh hơn.
Những âm tiết lặp đi lặp lại này thúc giục các tay chèo quạt mái chèo, tốc độ của tàu Adrestia trở nên đáng kinh ngạc hơn bao giờ hết.
Khi mũi đâm bằng đồng lao nhanh về phía thân con chiến thuyền Athens đang bị giảm quân số dữ dội kia, Kassandra và Lane trợn tròn mắt, đây là trận chiến trên biển và chiến công đầu tiên của cả hai.
Còn những người Athens trên con tàu đó thì mặt cắt không còn giọt máu.
"Đứng vững vào!" Barnabas gầm lên.
Tiếng gỗ tạo nên thân chiến thuyền nứt toác vang lên như một vụ nổ! Tàu Adrestia cũng vì thế mà rung chuyển dữ dội, và sau cơn chấn động này, nó đâm xuyên thẳng qua bản nhạc tấu lên từ những tiếng gào thét, chia đôi chiến thuyền Athens ra làm hai, tựa như một cánh cửa mở toang.
Cột buồm chính cứ thế đổ sụp xuống, còn các thủy thủ vì muốn giữ mạng nên nháo nhào ôm lấy cột gỗ đó. Sự hỗn loạn này đến nhanh mà đi cũng nhanh.
Mãi đến lúc này, hai chiếc tàu mái chèo Athens ở phía xa mới phản ứng lại, khẩn cấp quay mũi tàu tiến về phía này.
"Họ sẽ không tiến lại đâu." Lane kéo Barnabas đứng dậy từ sau lan can bục chỉ huy, bình tĩnh đưa ra phán đoán. "Chúng ta đã quá gần bờ rồi, người Athens không đáng để mạo hiểm vì một con tàu nhỏ như thế này."
Đôi mắt mèo của anh quét qua bãi cát trắng tinh của Megaris.
Trên bãi cát đó, đang có một nhóm người Sparta hằm hằm nhìn cục diện trên biển.
Họ hiện ra y hệt như những hình tượng bước ra từ phim ảnh, mặc giáp thân bằng đồng thau, khắc họa rõ nét những đường cơ bụng và cơ ngực.
So với kẻ thù Athens, giáp trụ của người Sparta trông cứng cáp và hung bạo hơn.
Trên đầu họ đội mũ cối kiểu Corinth, bên trên có mào lông vũ đỏ tươi như bờm ngựa. Chiếc khiên trên tay sơn biểu tượng Lambda màu đỏ, đó là một ký hiệu trông giống như một mũi tên màu đỏ hướng lên.
Trên bãi cát vốn dĩ đang diễn ra một cuộc tàn sát, lục quân Athens và lục quân Sparta đang đâm chém nhau không dứt.
Những người Athens trên con chiến thuyền bị tàu Adrestia đánh chìm, giờ đây cũng dần dần trôi dạt vào bờ theo những mảnh vụn tàu bị sóng đẩy, coi như là một hình thức "tăng viện" kỳ lạ.
Và ngay cả khi đối mặt với quân tăng viện của kẻ thù, các binh sĩ Sparta từ đầu đến cuối vẫn không nói một lời, chỉ cắm đầu lao về phía con mồi phía trước, những ngọn giáo đâm ra chỉ để xuyên thủng lồng ngực kẻ thù, từng vũng máu phun ra ngưng kết thành sương trên bầu trời chiến trường, thứ còn lại chỉ là tiếng thét thảm thiết của những người bị thương.
Trên chiến trường này, một sĩ quan trẻ người Sparta thể hiện rất xuất sắc. Còn một vị tướng Sparta già không đội mũ cối, tóc đã bạc nửa đầu, thì đứng trên vách núi không xa bãi cát, nhìn xuống toàn bộ chiến trường.
Đó hẳn là Sói của Sparta, cha của Kassandra? Lane quay đầu nhìn biểu cảm của người phụ nữ bên cạnh, nhận ra cô đang thẫn thờ nhìn vị tướng già trên vách núi.
"Đây là việc nhà của cô, tôi sẽ không can thiệp nhiều."
Vị Witcher khẽ vỗ vai Kassandra bên cạnh, thấp giọng nói.
"Tôi định tiến vào vùng thâm tâm của Megaris trước, nếu nhiệm vụ của cô cần giúp đỡ, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào."
Kassandra im lặng gật đầu, ánh mắt vẫn không hề xê dịch.
Lane nhấc chân định rời đi, nhưng đi được hai bước, anh lại quay đầu xách cổ Phoibe đang thò đầu ra từ khoang tàu ra ngoài, kéo đi cùng.
"Hê hê hê! Anh làm gì thế? Em muốn ở cùng Kassandra!"
Cô bé bất mãn kêu la, nhưng tay của Lane không hề nới lỏng chút nào.
"Ta chính vì biết em muốn ở cùng Kassandra nên mới kéo em đi, đó là việc nhà của cô ấy."
"Nhưng em cũng là người nhà của chị ấy mà!"
Phoibe không phục phản bác, còn Lane thì chỉ tay về phía vị tướng già trên vách núi cho cô bé thấy.
"Phải, em là người nhà của cô ấy, chuyện đó không ai phủ nhận được. Nhưng cả chuyện này không đơn giản như thế, ông ta với Kassandra cũng là người nhà, hơn nữa ngoài quan hệ người nhà ra, còn có thù, còn có tiền thưởng... Tóm lại, nhóc con như em tốt nhất đừng có xen vào đống rắc rối này. Đây là vì nghĩ cho mối quan hệ của em với Kassandra đấy."
Có những chuyện không được xen vào bừa bãi, nếu không có khi đến bạn bè cũng chẳng làm được nữa.
Lane cố gắng dạy cho Phoibe đạo lý như vậy.
May mà Phoibe tuy không hiểu, và tính cách rất tự chủ, nhưng đồng thời cô bé cũng rất thông minh và biết nghe lời khuyên.
Những vấn đề tạm thời không hiểu, cô bé sẽ không trực tiếp tỏ thái độ phản kháng.
Thế là dưới sự lôi kéo của Lane, cô bé chỉ đành trố mắt nhìn lại, vẫy vẫy tay với Kassandra.
"Nhớ đến tìm tụi em giúp đỡ nha, Kassandra!"
"Chủ yếu là tìm ta giúp, em không giải quyết được việc đâu."
Lane bình tĩnh cà khịa.
Khi hai người đi xa khỏi bãi cát này, họ nhìn thấy viên sĩ quan trẻ vừa thể hiện dũng mãnh trong chiến đấu đã tìm đến Kassandra, bắt đầu bắt chuyện với người lính đánh thuê đột nhiên xông vào chiến trường và giúp đỡ này.
Xem ra vì họ đã đánh chìm một chiếc tàu mái chèo Athens, thái độ của những người Sparta này vẫn khá tốt, ít nhất là có thể giao lưu thân thiện.
Sau khi ra khỏi bãi cát là một con đường rõ ràng đã được con người tu sửa.
Đây được coi là biểu tượng của sự phồn vinh trong thế giới thời kỳ sơ khai của văn minh.
Ở những vùng hẻo lánh có những lối mòn do thú vật giẫm đạp ra đã là tốt lắm rồi.
"Vậy chúng ta định làm gì đây, Lane?"
Phoibe tung tăng nhảy nhót bên cạnh vị Witcher, vẻ mặt vô cùng vui vẻ.
Trong mắt cô bé, Kassandra là bán thần đã thuần hóa được loài chim của chư thần, chẳng có gì phải lo lắng cả.
Thế là hiện tại cô bé có thể thỏa thích tận hưởng cảm giác phiêu lưu.
"Chúng ta tiến vào vùng thâm tâm của Megaris không phải để chơi đâu, Phoibe. Chúng ta là để thu thập tình báo, xử lý rắc rối nhằm hoàn thành nhiệm vụ nhanh hơn."
Hai người đi bộ trên vùng đất Megaris, dưới hơi nóng bốc lên từ ánh mặt trời vùng biển Aegean, những cây ô liu và cây chanh dại, cùng những loài hoa dại không tên đều tỏa ra hương thơm thanh khiết.
"Dù Kassandra định đối xử với cha mình thế nào, ít nhất cô ấy cũng phải tiếp cận riêng được ông ta đã. Mà để có được cơ hội ở riêng với một thống soái quân sự, chắc chắn phải có được sự tin tưởng của cả quân đội."
Lane mặc dù không tham gia vào cuộc thương thảo giữa Kassandra và viên sĩ quan trẻ kia, nhưng sự giáo dục anh từng nhận cùng khả năng tư duy vốn có giúp anh dễ dàng đoán được cuộc trò chuyện đó diễn ra như thế nào.
Thế là trong ánh mắt sùng bái vì thấy anh quá cao siêu của Phoibe, Lane tiếp tục nói với vẻ mặt hiển nhiên.
"Sparta sẽ để Kassandra làm việc cho họ, cho đến khi có được công lao không thể bàn cãi, mới được trao cho sự tin tưởng."
"Em chính là đến để dọn đường cho những nhiệm vụ này đây."
Phoibe vội vàng chen miệng bổ sung.
"Là 'chúng ta'!"
"Được rồi là chúng ta, em thích là được."